— Ворон. Здесь. — Кроу указывает на область между плечом и грудью.
До этого у нас были только номера. Мы получаем свои имена, когда приходим в подразделение. Для нас их выбирал командир. Иногда они имеют какое-то отношение к нашему характеру, как мое, например. А иногда — просто ко внешности. Крио однажды сказал, что волосы Кроу цвета воронова крыла, такие же черные. Но я уверен, что это не настоящая причина. Истинная причина в том, что в
Крио начинает свою работу, и Кроу даже не морщится. Сначала слышится только стук инструмента.
— Крио, мы хотим спросить тебя кое о чем. Мы с Торном… — начинает Кроу, и волосы у меня на шее встают дыбом. Я едва могу дышать.
— Конечно… спрашивайте, — отвечает Крио, не прерывая работы.
— Ты когда-нибудь сомневался в «Древе Жизни»? В том, как мы живем… как «Древо Жизни» определяет нашу жизнь?
Крио продолжает колоть тату-инструментом кожу Кроу, и ни одна малейшая задержка не показывает, что вопрос удивляет его.
— Почему тебя это интересует? — тихо спрашивает он, и Кроу передает ему мои слова и рассказывает то, что я слышал от Лароны о жизни на Земле. Крио снова никак не реагирует, но я знаю, что это еще ничего не значит. Он может контролировать себя так долго, как хочет. Погрузив инструмент в чернила, Крио переводит взгляд на меня.
— Дело в той малышке, которую ты трахал? Ты хочешь ее также, как Арроу хотел ту девушку…
— В этом нет ничего неправильного… — пытаюсь защититься я, а Крио возобновляет работу над татуировкой.
— Я этого и не говорил.
Это заявление удивляет меня. Крио никогда не был в программе «ИНБРИД». И насколько я знаю, он также не посещал сектор «B». От него я меньше всего ожидал понимания моих чувств к Лароне.
— Я понимаю твои притязания, Торн. — Он откладывает инструмент в сторону, поскольку татуировка закончена, и ледяным взглядом окидывает Кроу. — Но чего хочешь ты, Кроу?
Я чувствую, как воздух в палатке начинает сгущаться и наэлектризовываться. Крио почувствовал вызов от Кроу… не от меня, а от Кроу!
Кроу остается совершенно спокойным.
— Не твое место, как лидера.
— Неужели? — угрожающе отвечает Крио.
Кроу смотрит ему в глаза.
— В любом случае не сейчас.
Лицо Крио искажает ухмылка. Напряжение хоть и не исчезло совсем, но немного спало.
— Но тебе что-то нужно, Кроу. Ты хочешь этого не только из-за Торна.
Я помню, Кроу говорил, что есть кое-что, что он непременно хочет получить, но не вдавался в подробности.
— Руководство сектором «A»… ведь ты должен будешь управлять сектором «C» — центром управления, сердцем станции. Никто, кроме тебя, не сможет это сделать.
Кроу и Крио смотрят друг на друга, не отводя взгляда. Это своего рода мерение силами между доминирующим лидером и тем, кто все еще находится на пути своего развития. Наконец, Крио фыркает и кивает.
— Хорошая татуировка, Кроу. Она тебе подходит и показывает, что ты из себя представляешь.
Я смотрю на тату Кроу. Племенной узор проходит через плечо к груди и образовывает силуэт ворона с распростертыми крыльями. Это шедевр Крио, даже лучше татуировки Страйка.
— Ты можешь взять центр управления в свои руки? И защитить Терра-Альфу от внешнего нападения?
Крио убирает иглы и чернила. Он не торопится с ответом.
— Могу. Я могу прервать связь с Землей до тех пор, пока все секторы не будут нашими. Более того, у Терра-Альфы есть система защиты, которую можно контролировать из центра управления. — Крио открыто смотрит на Кроу и меня. — Мне нужно двадцать человек. Это значит, что вам останется только десять.
— Мы справимся, — я впервые вмешиваюсь в разговор. — Сектор «A» — детские игрушки.
Крио кивает и переключается на Кроу.
— Они последуют за тобой, Кроу. До тех пор, пока не будет занят сектор «A»… но потом тебе придется бороться за свое положение и утверждать себя. Мое одобрение у тебя есть.
Кроу кивает, но у меня на языке вертится еще один вопрос.
— Теперь ты знаешь, чего хочу я и чего хочет Кроу… но что насчет тебя?
Крио не обнаруживает никаких эмоций, но в конце концов отвечает:
— Возможно, я тоже нашел то, чего хочу.
Большего мы от Крио не добьемся, я вижу это по его лицу.
Кроу встает и кивает.
— Спасибо… за татуировку.
— Посмотрим, сможешь ли ты ей соответствовать, — отвечает Крио и дает понять, что мы должны следовать за ним. Пора рассказать остальным, что грядут важные изменения. Время новых правил!
Глава 8
Вечер. Хотя это не имеет значения. День следует за днем по расписанию, которое «Древо Жизни» и доктор Барнер установили для меня. Утром легкий завтрак из фруктов и злаков, затем осмотры и тесты. В полдень такой же легкий обед. Послеобеденное время я провожу в своей комнате. Скука почти убивает меня. Доктор Барнер… Лэсли… как я ее теперь называю, принесла мне несколько книг. Они с Земли и, по меньшей мере, столетней давности — дела давно минувших дней, когда Земля была еще живой планетой и люди могли позволить себе щедро тратить ресурсы. Это в основном триллеры, а также несколько любовных историй. Но я их не читаю. Я делаю все, что в моих силах, чтобы не думать о Торне.
Он снова на задании со своим подразделением. Вероятно, он больше и не думает обо мне, и где-то глубоко внутри я понимаю, что это к лучшему. Но сердце не хочет этого принимать.
— Ты должна его забыть, Ларона, — пытается подбодрить меня Лэсли. Она опять принесла мне книги. Мы уже на «ты». Она единственная здесь, у кого, похоже, есть что-то вроде сострадания. Даже представлять не хочу, как бы я справилась, если бы ее здесь не было.
Крэнк и Марв — лаборанты — вызывают у меня страх. Их пошлые замечания, когда их никто не видит, становятся все хуже и хуже. В данный момент я единственная женщина на станции «ИНБРИД». У одной женщины случился выкидыш на ранней стадии, после чего ее увели. Куда, не знаю. Другая даже не забеременела. Лэсли говорит, что та была партнершей друга Торна — Кроу. Не знаю, зачем она это рассказала, но она кажется задумчивой.
— У нас редко бывает такой низкий показатель, — поясняет Лэсли.
Я единственный объект всеобщего внимания. И, к сожалению, это внимание у некоторых не ограничивается лишь ребенком в моем животе. Крэнк и Марв. Я вижу отвратительную похоть в их глазах, когда они изводят меня своими скабрезными шуточками.
— Ларона, ну скажи уже, каким он был. Он легко помещался в твоей пизденке или ему нужно было хорошенько тебя обработать?
— Да, Ларона, скажи уже. Ты скучаешь по его члену? Хочется снова почувствовать член в себе? Мы с Крэнком можем помочь.
Они смеются, но я чувствую, что это не просто приколы. Выбор женщин на Терра-Альфе ограничен не только для Бойцов. А поскольку у лаборантов не может быть таких женщин, как Лэсли, они фокусируют свои желания на таких, как я. Даже представить не могу, ко скольким Крэнк и Марв уже подкатывали… и, конечно, они не ограничивались просто домогательствами. Лэсли думает, что у нее все под контролем, что исследовательская станция стала более цивилизованным местом. Но она не видит происходящего на самом деле. Сначала я подумывала рассказать ей, но слишком боюсь того, что Крэнк и Марв могут сделать со мной после. Во мне теплится крошечная искра надежды, что они ограничатся лишь словесными оскорблениями. Кроме того… что Лэсли сможет сделать? Правда в том, что вся эта громоздкая конструкция поддержки цивилизации на Терра-Альфе трещит по швам. Под блестящей поверхностью «Древа Жизни» таится нечто дикое и темное. Это пугает меня. Как я могла бояться Торна и считать его монстром? Настоящие монстры отнюдь не Совершенные Бойцы. По крайней мере, не все. То, что происходит здесь — чудовищно. То, что ОП делают с нами… Теперь я знаю, кто настоящие монстры на Терра-Альфе.
— Добрый вечер, Ларона, — произносит доктор Дэйв, входя в мою комнату и вырывая меня из раздумий. — Как вы себя чувствуете сегодня?
— Спасибо, хорошо, — выдаю я свой стандартный ответ. Интересно, заметит ли вообще доктор Дэйв, если я скажу что-то другое.
Он достает свой сканер и светит мне в глаза, рот и даже нос.
— Доктора Барнер сегодня нет? — Обычно она проводит заключительные обследования вечером.
— Нет. Ей нужно кое-что сделать, она придет позже.
В желудке зарождается нехорошее чувство. Лэсли — единственная моя защита здесь.
Доктор Дэйв прячет сканер в карман комбинезона, подтверждая мои худшие опасения.
— Я пришлю кого-нибудь, чтобы измерить давление.
Крэнка! Все внутри меня напрягается. Доктор Дэйв хмурится. Кажется, впервые он обращает на меня внимание.
— Все в порядке?