Казначей, как и любой человек, занимающийся финансами профессионально, должен знать людей своего круга.
— Я, господин, — поклонился Влаведи.
Действительность оказалось проще, чем мои каверзные замыслы сделать из города — дерьма город — конфетку.
— Завтра с утра ты мне будешь нужен, — сообщил я и затем пресек все попытки купцов заниматься делами. Эти пройдохи почувствовали запах денег и, как и все торговцы, сразу же принялись их ковать.
Но сегодня я собирался только праздновать, что и продемонстрировал, влив в себя за вечер несколько бокалов неплохого вина и заев спиртное различного рода закусками.
Утром встал слегка с похмелья, но вполне работоспособным. Пожилой слуга, которого, по его словам, звали Энц, помог мне одеться, принес чайные принадлежности, блюдо с выпечкой, налил чаю. Приведя себя в порядок, я первым делом наведался к Арулю Влаведи и перевел семьсот золотых со своего счета в городскую казну. Пример, конечно, негативный, нельзя приучать поданных тратить господские деньги. Но городу был нужен начальный капитал, и я искренне надеялся, что он вернется ко мне обратно.
Вернувшись, собрал совещание в том же банкетном зале, бывшего еще и парадной. Для меня нашлось роскошное кресло, большое, но жестковатое, очень похожее на трон.
Я по-хозяйски оглядел присутствующих. Приглашены были многие, нужные мне люди. Похоже, во дворце они оказались впервые и теперь неловко ерзали на лавках, не зная, куда убрать руки.
Дав гостям немного прийти в себя, я начал раздавать задания:
— Я слышал, около Кларии есть залежи прекрасного гранита? Надо немедленно увеличить его добычу.
Поднялся старик — старшина артели старателей:
— Ваша светлость, кроме гранита, в горах Кларийского баронства есть ракушечник, мел, гипс, малахит. Но их никто не покупает. В герцогстве народ обеднел, а в Майдорское королевство торговцы не ездят — господин герцог на это косо смотрит и грозит страшными штрафами. У нас склады переполнены, артель вся в долгах, кредиторы давно бы товар конфисковали, да кому он нужен.
— Ну так уже никто не смотрит, — нетерпеливо сказал я ему и задумался. Что я на старика нажимаю, он свое дело знает, склады забил. Надо обленившихся купцов тряхнуть.
— Мною выделено городу взаймы семьсот золотых, — надменно проинформировал я собравшихся. — Казначею из этих средств закупить по ноблю (местная тонна) гранита и малахита и караваном отвезти в Тиссет в подарок королю. — Кастелян, — седовласый величавый мужчина стал и с полным достоинством поклонился. — Напиши королю грамоту о том, что это подарок от нового барона Кларии своему синьору.
Купцы заерзали на своих местах.
— Купеческой сотне разрешаю отправить с караваном десять ноблей грузов, — отдал я купцам нужное им распоряжение.
Купцы наперебой стали благодарить меня.
А я вновь обратился к старшине:
— Увеличить добычу всех материалов. А городской казне скупать все излишки, которые будут оставаться от закупок купцами и населением.
Старшина глубоко поклонился, едва не лег на пол. Я его понимал, из людей, которых вскоре должны были повести на правеж, старатели превращались в зажиточных мастеров.
— Увеличить количество работников, — добавил я ему, — живете в горах, а соль возите издалека. Здесь должна быть соль. Ищите так же золото, серебро, медь, железо. В общем, удвоить, утроить количество рудознатцев. Пусть ищут, нам все сгодится.
— Но, господин, мы уже все обшарили, нашли только то, что сейчас добываем, — возразил старшина.
Мявка до этого молча лежавшая на специально для нее поставленную рядом с моим креслом лавке, вдруг протестующе рявкнула. Ее хвост раздраженно задергался, заколотил по лавке, показывая все ее недовольство.
— Кто ты такой, чтобы противиться воле моей кошке, знаку волшебства? — строго спросил я.
— Никто, — легко согласился старик, — мелочь человечья. Спасибо, госпожа, что вразумили меня, бестолкового. Раз вы нашли воду в городе, где каждый метр был перерыт в ее поисках, то уж вам лучше знать, что надо искать в наших благословенных горах.
Я потрепал успокоившуюся Мявку по голове и продолжил:
— За каждое новое месторождение я буду выделять артели золотой, а рудознатцам до пяти в зависимости от размеров месторождений.
— Да хранит вас Солнцеликий! — воскликнул старик.
Я посадил его на место и задумался. Собранные кларийцы тихонечко сидели, а я размышлял о возможности увеличения кредитоспособности города.
— А скажите-ка мне, ремесла у вас какие есть? — мне надоело напрягать серое вещество в одиночку и я решил привлечь аборигенов к государственным делам.
— А как же, ваша светлость, — обрадованно затараторил Оринд. — У нас хорошие косторезы. Охотники находят в степи кости древних чудовищ, прекрасного качества. Умельцы покрывают их изысканной резьбой, вырезают посуду, костяные палочки — основу жезлов магов, разные безделушки. Сейчас, правда, сбыт упал, но теперь, я думаю, вырастет снова.
Слушая купца, я уяснил, что город, помимо купечества, имел и многочисленную прослойку ремесленников, которые работали с костью, различными камнями — от гранита до полудрагоценных и драгоценных. Существовало много мастеров, работавших с кожей, металлами, продовольствием. Но большинство ремесел были в упадке.
— Необходимо наладить сбыт, — сделал я естественный вывод.
— Да, ваша светлость, — склонил голову мэр, — открытые дороги в Майдорское королевство позволят нам вывозить товары, закупая их у мастеров.
— Из средств также выделить, — приказал я казначею, — прибывшим со мной воинам — по золотому на голову, десятникам и жрецу — по три. Храму Солнцеликого определяю ежемесячное содержание в десять золотых.
— И еще, — я повернулся к кастеляну, — мне не нравится этот сарай. — Я обвел рукой вокруг. — Найди лучшего архитектора, пусть создаст проект трехэтажного особняка. Использовать лучшие материалы, лучших мастеров. Проект и его стоимость пусть предоставит в ближайшее же время.
— Да, ваша светлость, — без всякого восторга ответил кастелян. Видимо, он считал и существующий дворец достоин своего сиятельного владельца. Фиг ему! Если уж занесло меня невесть куда, так надо устроиться на высшем уровне.
— Моим поданным объявить, что в течении двух недель, желающим отремонтировать или построить жилье, хозяйственные постройки, цены на строительные материалы будут им снижены в три раза. Разницу заплатит казна. Но после окончания строительства результаты придется показать представителю мэрии. Лимит — десять золотых казенных выплат на одно хозяйство. Казначею строго следить за ходом распределения средств.
Собравшиеся зашуршали.
— Остается два момента, — стал я размышлять вслух. — Первое, необходимо утверждения меня Майдорским королем. Второе, следует ожидать нападения воинов Ганворского герцогства. С этим мне придется разбираться самому. Надеюсь, вы хотя бы не будете мешаться под ногами.
Сидевшие закивали, но промолчали. Это были мои обязанности, обязанности барона Кларии. Только я мог решить проблемы обороны.
Я распустил присутствующих. Подходило время обеда и незачем пренебрегать расписанием. Мявка меня не поймет и поднимет первое при новом бароне восстание.
Глава 15
Обед его светлости, барона Кларии меня устроил. Я был согласен с предыдущими властителями города только в этом вопросе. Повара они подобрали хорошего. Пришлось увеличить ему жалованье до одного золотого в месяц.
После обеда немного позагорал во дворе, вытребовав широкую лавку и подушку под голову, чтобы полежать и подождать, пока съеденное в животе частично переварится. Мявка со мной полностью согласилась и устроилась рядышком прямо на траве, предавшись чуткому сну.
Я тоже постепенно уснул. А что? Тихо, спокойно, копьеносцы стоят местные, дворец караулят, чтобы посторонние не входили и не выходили. Неподалеку сидели мои ребята из десятка. Не потому, что я опасался аборигенов — это теперь мои поданные, они даже не подумают восставать против законного владетеля — такова уж их психология. Хотя я бы, наверное, тоже подумал напасать на человека, давшего клятву богу, который ясно подает признаки жизни. Нет, мне приходилось контролировать на всякий случай орка и феев, которые были совсем без тормозов. При мне они вели себя скромнее, зная, что я без всякого промедления дам в челюсть или безжалостно выпорю.
Поспав немного, я отрыл глаза и сладко зевнул. Хорошо в деревне летом! Опа! Я моргнул. Прямо на открытой местности, чуть ли не в центре двора сидел большой домарг и нагло принюхивался. Ах ты крыса доморощенная!
Я хотел возмутиться, как из-под моего бока совалась торпеда. Мявка бросилась в яростную атаку. Кошка идеальный агрессор против грызунов, пусть они и чужеземные. Когти, зубы, мышцы, размеры тела — любимое домашнее животное многих разумных было предназначено для убийства маленьких серых тварей.
Только не в этот раз. Серог, успевший проголодаться, тоже заметил домарга и вздумал поживиться теплой тушкой.
Два крысолова не дотянулись до цели, столкнувшись и запутавшись друг в друге. Домарг удивленно посмотрел на охотников — какие смешные лошадки! — и дал стремительного драпака. Вслед ему понесся тяжелый кошачий и орчий мат.
Я скептически посмотрел на них:
— Эх вы, бестолковые твари! Вдвоем одного домарга не смогли схватить, великие охотники за грызунами. Гнать бы вас из моего баронства, да вставать неохота.
Вольная борьба кошки и орка прекратилась. Мявка, будучи гораздо более легкой категории и осознавая свою слабость, отпрыгнула от Серога, свирепо на него зарычав.
— Твоя кошка сорвала такую прекрасную возможность поесть нежного домарга! — возмутился орк.
— Мяу! — не менее категорично заявила кошка о низких возможностях своего оппонента.
— Скотина! — продолжил бушевать нелюдь.
Мявка, как и все женщины, оказалась в конфликте куда хитрее, обведя простодушного орка вокруг пальца. Она перестала его ругать, захныкала и пошла ко мне, демонстративно хромая на левую переднюю лапку.
— Ой, какая бедная кошечка, — встал я на нее сторону. — Иди ко мне маленькая, я хоть тебя поглажу.
Артистка, Большой по ней плачет! Или хотя бы Куклачев. Она захромала еще сильнее, уже едва не падая влево. Весь ее облик — болезненный, исстрадавшийся — вызывал сочувствие.
Я протянул к ней руки: