Глава 1
В. Перемолотов
«Попаданец - внук попаданца или тестировщик миров — 2».
…Все-таки эта рогатая морда мне не показалась.
Или это-таки бред? Ну не может же такого быть на самом деле?
Я смотрел по сторонам, прекрасно представляя, как это может быть подано оператором «Скрытой камеры» или «Розыгрыша» — мои выпученные глазки, вздетые бровки, открытый от удивления рот. А как иначе?
Только наклонился на кроссовке шнурок завязать и двинуться на работу, как появилась какая-то рогатая харя с пятачком вместо носа и… Все. Ничего нет, кроме этого вот подвала со всеми признаками средневековой темницы…
Нет… В голове это не умещалось…
Или я чего-нибудь пропустил? Когда головой о что-то твердое бьешься, то случается из неё, головы-то, и кроме зубов что-нибудь еще выпасть может. Может быть я ударился и у меня из памяти выпало, что на работу я приехал и в Игру влез?
Да быть того не может! Это же с какой силой и обо что удариться нужно?
Мысли в голове, мячиком отскочив от лобной кости, метнулись в другую сторону.
А может быть, меня убило? Просто убило! Бывает же так что человека убивает? Убило в какой-нибудь аварии и это — Ад? Сколько раз читал- «КАМАЗ врезается в остановку и…» И? И что?
Так-то я человек неверующий, но от таких мыслей рука сама дернулась, чтоб сотворить крестное знамение. Не тут-то было! Связанными руками особенно не покрестишься. Я поднес кисти рук поближе к глазам. Ну и что? Веревка как веревка. Не наручники… Значит не полиция. Уже хорошо. Или плохо? Да какая в аду полиция может быть? Ладно… Дальше смотрим… От того, что веревка оказалась совершенно простецкого вида, я даже в себя пришел, стал мыслить рациональнее. Так… Что тут вообще интересного и узнаваемого вокруг меня есть? У всего в этом мире, знаете ли, свои совершенно отчетливые приметы есть. У Ада — тоже…
Ни котлов, ни серы. Приличных размеров комната, факелы по стенам, полки с книгами…Нет. На Ад совсем не похоже… Ну, если тут какой-то другой, не библейский Ад. А вообще-то все, что тут есть более всего какое-то Средневековье напоминает. Камень, цепи, канаты… И тишина… А грешники-то вопить должны!
Нет. Не Ад… А что тогда? Просто подвал? Средневековый подвал? А как я тут очутился. Тут на КАМАЗ никак не спишешь…
Значит, получается, я в Игре?
Выходит, я все-таки как-то добрался до работы и уже приступил?
Я зажмурился и попытался восстановить в памяти хоть что-то. Получалось плохо — воображение мешало- все подсовывало какую-то рогатую харю с пятачком вместо носа.
Надо заметить, у меня очень интересная работа. Как раз для детей младшего школьного возраста. Я получаю немаленькие деньги за то, что весь рабочий день… играю. Дело в том, что мне посчастливилось найти работу в фирме, которая выпускает электронные игры. Не простые, а продвинутые… В них можно играть только на специальном оборудовании, которое дает игроку возможность ощутить себя полностью погруженным в мир игры. Даже так в Мир Игры!
Мир там, за гранью, ничем и ни в чем не уступает реальности. Точнее для Игрока игра и становится реальностью. Специальный костюм позволяет игроку испытать все те ощущения, что есть в реальном мире. Тут есть все, что есть в жизни реальной — боль, запахи, тепло и холод… Помните арию Германа в «Пиковой даме»? «Что наша жизнь? игра!» Вот такие и у нас игры. Можно сунуть руку в огонь и обжечься или ударить по дереву кулаком и почувствовать боль от удара. А можно набить морду негодяю и почувствовать моральное удовлетворение…. Как говорится — «Любой каприз за ваши деньги!»
Наши рекламщики именно поэтому и переделали арию в рекламный слоган: «Что наши игры? Жизнь!»
Правда, со временем понимаешь, что это действо не просто игра. Это — целый новый мир. Так вот моя работа — испытывать все это, чтоб этот мир не нес в себе опасности для игроков. Я — тестировщик, испытатель и прошел не одну такую Игру. Так что может быть это…
Нет. Не может быть это игрой. Если я внутри Игры, то почему не помню, что произошло до этого? Почему тогда не помню, как ехал, как пришел на работу? Или меня прямо на остановке КАМАЗом переехало?
Да что ж я к этому КАМАЗУ-то привязался?
И самое главное — если это игра, то почему я и не слышал о такой? Ведь в планах отдела её точно не стояло! Я же сам пару дней назад интересовался что там и как. Ни слова про Средневековье!
Ладно. Сейчас начну разбираться.
Если это все-таки игра, то тогда отмечаю первый минус — в настоящей, продающейся Игре, у Игрока таких вопросов как настоящий этот мир или не настоящий возникать просто не должно. Недоработали программисты. Точнее, такой вопрос может возникнуть только у Тестировщика, на стадии проверки Игры.
Получается, что это все-таки тестирование?
Черт… Совсем я запутался…
Несколько минут я пристально смотрел по сторонам, стараясь отыскать какое-нибудь несоответствие между моим представлением о реальности и этим миром.
— Нет. Все-таки игра! — сказал я сам себе. — Не может же быть такого в реальном мире…
Я произнес это, но мне самому хотелось бы, чтоб в тоне, каким я это сказал, обнаружилось бы побольше уверенности. Вроде как одна половинка моего мозга считала, что все происходящее вокруг меня — Жизнь, а другое полушарие — что это игра. Какое-то из полушарий было безусловно, право, только вот кто-бы сказал какое.
Так игра это или нет? А как узнать? Ущипнуть себя? Ну ущипну. Больно… Так ведь именно так и задумывалось все. Полное погружение в игровой мир со всеми его ощущениями!
Та-а-ак. Что-то я затупил от волнения…
Если я на работе и тестирую очередную Игру, то должна быть предусмотрена возможность выхода из режима, обозначенная сдвоенными кружками на периферии зрительного поля игрока! Боковым зрением я поискал сдвоенные кружки…
Не нашел. По спине прокатился холодок.
Не игра?
Получается — настоящая жизнь? А как же так? Как в книгах про так мной любимых попаданцев? Я попал?
Опаньки…
Стоп! А если это не просто настоящая жизнь, а похищение!?
Я завертел головой, впитывая информацию. Она никогда лишней не бывает.
Подвал… Цепи… Веревки… А что? Похоже на сцену из какого-нибудь криминального фильма.
Одно «но» — нет тут никаких следов цивилизации. Ни проводов на стенах, ни розеток, ни паяльников. В современном мире даже подвалы у нас оборудуются электрическими розетками и лампочками, а не факелами… Да и кому я нужен? У меня с коллекторами взаимопересечений нет — долгов не имею, поручительств не давал…
Нет. Глупости все это…
И, кстати, мешка на голову мне никто не приспособил. А о чем это говорит?
Да ни о чем!
Или все-таки «Розыгрыш»? Хотя нет. Это все из одного ряда с похищением и можно сразу отбросить — кому это в голову придет тратить деньги на розыгрыш обычного человека — не известного артиста, не политика, не спортсмена, а просто хорошего человека, известность которого ограничена его же подъездом да полудесятком родственников.
Ладно… Подумать. Разобраться. Информация! Информация нужна!
Так… Что мы имеем? Вариантов пока два, игра и попадание в какой-то другой мир.
Если это игра со средневековым антуражем, то что там может быть? Волшебство-колдовство? Магия-шмагия? Рыцари-шмыцари? Летающие корабли и сапоги скороходы? А главный герой тогда там кто? То есть кем я тут могу быть? Вариантов-то вообще-то немного. Или Суперкрутым Магом, или победителем таких магов — Суперкрутым Героем. Ну-ка, ну-ка… Каков я тут?
Вот не говорите мне, что в душе каждого человека не тлеет детское желание хоть ненадолго стать волшебником, так что я не исключение. Попробую-ка я колдануть!
Я напрягся, попробовал… Хрен знает, как это делается. Заклинание какое-нибудь применить? Первое, что пришло в голову почему-то оказалось «лорики-ерики, пикапу-трикапу».
Ни-че-го…
Потом вспомнил «По щучьему велению, по моему хотению…» Тоже голяк. Та-а-ак… Получается я тут не маг. А если не маг, то значит герой-богатырь. Богатырь? Стараясь не скатиться в панику оглядел себя. Ну какой я богатырь? Так, пародия на богатыря с небольшим пивным животиком. То есть если это игра, то на героя я никак не тяну. Руки как руки. Такими руками добрый меч в камень не воткнешь, да и из камня его не вытащишь. В таких руках вообще хорошего меча не удержать, а с таким телосложением настоящему богатырю стыдно в обществе появляться, не имея с собой АКМ или гранатомет. И что тогда? Кем я в таком случае в этой Игре могу быть с такими тактико-техническими данными как пивной живот? Да никем. Обычным обывателем. А про таких у нас Игры не пишут.
И тут в голову пришла еще одна неприятная мысль. А вдруг это не просто игра. Вдруг это игра сломанная, игра с подвохом! Я вспомнил свои недавние приключения, когда с группой многопиксельных товарищей мне пришлось вместо того, чтоб по-хорошему, с толком и расстановкой, повоевав с контрразведкой одного Диктатора организовать покушение на него, мне пришлось помериться силами и с фашистами, и пришельцами, и даже с древними богами — подставил меня так один мой недоброжелатель из нашей же конторы… Может быть и тут что-то подобное?
Ладно. Хорошо. Даже это не самый скверный вариант в сравнении о вторым оставшимся, с реальным попадаловом куда-нибудь. Ох как не хотелось бы…
Если же я реально куда-то попал, то…
Нет… Быть такого не может! Мне ли с моим опытом не разобраться что к чему? И все-таки…
Игра? Жизнь?
Мои мысли бегали туда-сюда никак не желая остановиться около какой-нибудь идеи, чтоб как собачка поднять лапку и пометить её как самую верную и правильную. Выбор для меня оказался равновероятен, игра это или Жизнь…