Я отпустила один и на его место пришел другой. Рисунок боя с воображаемым противником резко изменился. Но не скорость.
— Достаточно — крикнул отец.
Я отпустила мечи, и они исчезли. За ними и кинжалы. Зато с потолка выпал большой меч, воткнувшись передо мной. Я только хотела коснуться рукояти, как отец возник рядом и положил свою руку вместе с моей.
— Это Неистовый — отец почти кричал. В голове шумело. — тебе еще рано его брать. Тело может не выдержать.
От руки, касающейся рукояти исходило такое тепло и сила. Я чувствовала себя несокрушимой. Готовой драться днями на пролет. С силой заставила себя отдернуть руку.
Руку то я отдернула, но в ней тут же появился другой меч. Чувства перехватило, как и дыхание. Очнулась я, уже когда сражалась с отцом. Он отбивался Неистовым.
Все что я успело увидеть до этого, было так себе. Мы носились по залу так быстро, что выбитые камни не успевали падать вниз. Я осыпала отца ударами, держа меч двумя руками. Крутило меня как волчок. Отец сильно переменился. Теперь были видны и его огромные, как у оленя рога, и когти. Крылья, сильно больше моих. Они очень помогали в движении. Каждый рывок сопровождался ударами крыла о воздух. Пару раз, я даже взлетала.
Оттолкнула отца ударом магии, ударила крыльями по воздуху, что бы отлететь по дальше и опустила клинок. Отец тут же остановился. Выглядел он уставшим. Сильно уставшим. Я же почти не чувствовала усталости.
— Что это было — спросила я.
— Младший брат — пытаясь выровнять дыхание сказал отец — Меч для братоубийства, отцеубийства и захвата власти. Только сильнейшие из достойных, чьи заслуги не признаются другими, смеют рискнуть, и призвать его. Меч почти не управляем. Он давно сошел с ума. Нужна огромная сила воли и хладнокровие, чтобы остановить его. О, слава богам, твоя мать ледяная. Ее холод передался и тебе. Иначе ты не смогла бы остановиться раньше, чем взошла бы на трон дома или умерла бы в битве.
Меч мне нравился. Не легенда, сам меч. Присела на кресло, положила его на колени и чуть по гладила. Успокоила. Он и правда ощущался, как обиженное и капризное дитя. Пришлось даже чуть рассердиться, чтобы заставить его успокоиться. А потом гладить по лезвию, убаюкивая. Только когда я по обещала призывать его по чаще, он как-то успокоился и отпустил мою руку. Но все еще лежал передо мной. Отец так и стоял в отдалении, пока я убаюкивала меч. Даже колыбельную спела. Только тогда он пропал. Правда пропал не на долго. На поясе появились ножны. Не пустые. И тут же пропали.
— Лидхен, ты выбрала себе меч? — руки отца немного дрожали.
— Да. Я по обещала призывать его по чаще. А он по обещал не капризничать.
Райнар стоял белым как мел. Его крылья давно раскрылись. В его руках был детский меч. А в огромных глазах ужас.
— Пожалуй, на сегодня хватит. Лидхен, тебе стоит начать чтение с книги по известным мечам. Остальное потом.
— Хорошо отец. — Я повернулась к братику — Райнар, я смотрю, ты делаешь успехи. Тоже смог призвать меч?
Отец внимательно осмотрел призванного.
— Не именной. И не сильный. Именно с таких и стоит начинать призыв. Есть мнение, что мечи рождаются с некоторыми из иномирцев в родном мире наших прородителей. А после смерти хозяина, становятся доступны для призыва нам. Память и сила меча, это отражение его первого владельца. Но и от каждого призывающего что-то переходит в меч. Меняет его.
— Теперь я всем смогу говорить, что за мою честь вступится младший брат. Ты, будущий глава рода, или мой меч! Правда здорова? — Райнар очень медленно отходил от шока. Но даже как-то кривенько улыбнулся.
Книжки я утащила в свою комнату. Переодеваться категорически отказалась! Зато надела амулет, который должен был скрыть крылья и остальное. Это было не очень приятно. Сперва чувство слабости, потом я почти перестала чувствовать крылья. И наконец, они просто исчезли. Но все еще немного чесались. Когти тоже пропали. Так что пришлось звать служанок, что бы привели ногти в порядок. А пока они работали, я засела за чтение. Известных клинков было много. И у каждого своего характера. Райнар мальчик, так что он заучивал эту книгу наизусть, с самого детства. Ему книги читали как детские сказки. Причем матушка или отец лично, чтобы не доверять тайны простолюдинам.
Засиделась за книгой так, что чуть не пропустила ужин. Служанки слишком боялись чтения, чтобы посметь меня оторвать от него. Времени поменять прическу у меня уже не было, так что и платье одевать не стала. Одела другие кожаные штаны куртку, по приличнее. С тем же золотым литьем и перьями. Когда вошла в обеденный зал, наступила тишина. Не сразу ощутила, что меч проявился, стоило только войти. Зато матушка сияла, словно бриллиант. Даже немного улыбалась. От чего в зале было холодно. Но я так ни на кого не напала и принялась за еду. Поэтому разговоры скоро вернулись. Говорили в основном мужчины. Райнар пересказывал, как я пела колыбельную клинку. Узнала, что голос у меня как у матери. Братья обсуждали, в ком из детей еще есть такой же лед матери. Кто бы из них смог совладать с подобным мечем. И смогли бы совладать ледяные. Те из них, у кого в детях проявилась кровь матери из карающих. Вспомнили всего двоих, кто мог призывать мечи и был достаточно ледяным, чтобы не терять самоконтроль в любой ситуации. Но все они пользовались ледяными клинками. А вот ужасающие, могли призывать живые мечи, способные пить силы врагов. Или призывать вооруженных низших.
Весь месяц, до отправки в школу, пролетел как один день. Тренировки с отцом и братом. Ко второй недели, приехал дядя. Сильный мечник. С ним тренировки пошли куда интереснее. Я училась контролировать бой, а не просто держаться за рукоять. Младший братик постепенно успокаивался. Но в бой все еще бросался с той же неистовой силой и яростью, требуя признание. Детский клинок лег по моей женской ручке как родной. А после тренировок, я читала. Много читала. Требовалось выучить особенности всех высоких родов. Выучить основные клинки, дающие что-то особенное. И те, которые лучше не вызывать никогда.
Мать решила по говорить со мной уже в последний день. И все что она сказала, это что бы если я вдруг подберу себя мужа, то не дурила, а сообщила ей. Устраивать свадьбу не так просто. Мать мужа точно будет пытаться обмануть и выторговать лучшие условия для своего сына.
***
До школы и свободы оставался последний шаг. Посетить бабушку. За встречу с дедушкой я не переживала. Ледяной не будет проявлять чувств и лезть с разговорами. Взглянет разок и все. А вот бабушка. Золотые, не просто умные и удачливые. Они лучшие интриганы, управленцы, и даже торговцы. Кем часто становились не унаследовавшие сильной магии и фамильных черт. Но ужасающие, славились не только призывом, но и ужасным характером. Вспыльчивые, честолюбивые, с вечно меняющемся настроением. Они могли превратить жизнь любого рядом в ад. А тут еще и страсть к побрякушкам. Страсть командовать всеми. Только бесчувственный кусок льда мог спокойно жить с такой женщиной. Уповала я только на то, что бабушки любят внучек. И за столько лет, по словам матери, ее характер остыл. Мама на отрез отказалась сопровождать меня к бабушке. Папа тоже не горел желанием. Райнара не пустили. Общим решением, к бабушке меня решили отправить одну. А уже она проводит в школу и поможет поступить.
Спросила маму что лучше одеть, но она только отмахнулась. Бабушке не понравится. Одевай что удобнее будет снимать. Платье тебе точно купят другое. Так что мама не сильно удивилась, когда утром я вышка к месту переноса в парадном боевом. При мече и кинжале. Из вещей по привычке, взяла в дорогу только деньги. Они занимают куда меньше места чем чемодан. Вот на обратном пути, можно и по возиться со шмотками.
Сундук несла единственная служанка, которую я с собой взяла. Она же несла деньги. Четверо воинов косились на нее, но помочь ничем не могли. Им руки занимать нельзя.
Портал строила мать. В доме ледяного была своя защитная магия. И именно маме было проще проложить туда дорогу. Портал выглядел как ледяное зеркало. Первым туда вошел страж. Вошел не полностью, а держа левую руку позади. И только когда он ей махнул с нашей стороны портала, прошел второй, а потом я. Остальные за мной. И тут же я оказалась в бабушкиных объятьях.
Старушка выглядела еще полной сил и в хорошей сохранности. Рядом памятником самому себе стоял дед.
— Что на тебе надето? Я так соскучилась!
— Это Младший брат — сказал дед, указав взглядом на клинок.
— Мама сказала, что ты все равно подберешь более подходящее случаю. Да, это мой меч.
— Конечно подберу! Я так рада, что ты решила искать себе мужа в школе! — на самой бабушке было безумно дорогое на вид платье цвета золота.
— Твои братья и отец еще живы? — спросил дедушка.
— Я не могу доверить такое важное дело другом. Они мне слизняка подобрали! О Араида! И почему все всегда нужно делать самой? Да, дедушка. Они живы. Дядя Пит тоже. Папа уверен, что это все кровь ледяных мешает мне поддаться соблазну всех их убить. Бабушка, я хочу взять специалитет на финансы и контроль. Хочу уметь управлять делами и что бы все меня боялись!
— Деточка! Дай бабушка тебя расцелует. Как же ты выросла!
Бабушка по вела меня в сторону, а дедушка пошел по своим делам.
— Расскажи бабушке, ты конечно уже нашла себе кого-то? Это все ради него? Он из военного рода? Недостаточно богат? И ты решила взять все в свои руки? Или это все твоя Араида? Запудрила голову смертной и рада.
— Еще не нашла. Я только знаю, что у него будет большое хозяйство. И мне придется взять все в свои руки. Типичный мужчина. Не шагу без заботливого пригляда со стороны жены. Даже не представляю, как его искать!
— Расскажи мне все и по порядку. Бабушка всегда поможет. Может есть какая-то подсказка? Что-то, что ты по юности не видишь.
— Мой будущий муж слишком много вложил в свою силу и без меня не сможет управлять своими делами. Разговор был не очень-то и длинным. Мне отказали в посмертии, и отправили обратно. Еще сказали жить как хочу. Поступать своим умом. Упомянули про двух во всем радующих детей.
— ага. Два радующих из десятка это уже много. — задумчиво сказала бабушка — И ты решила найти его в школе? Почему не в свете? Там больше родителей увидят тебя.
— я решила поступать как хочу! Жить своим умом. Для этого нужно образование. Ничего кроме финансов и меня не привлекает. И я подумала… финансы… управление имуществом… может тут кроится ключ?
— В любом доме, если девушка не дура, она может взять все заботы на себя. И привести к успеху любой дом. Твой дед женился на мне на спор. Дядя поставил на кон большую сумму, не веря, что Раймон столь холоден, и сдержан, что сможет жить со мной! Поклялся, признать его самым бесстрашным из всех ледяных. Я не смогла отказаться от такой суммы! Пришлось выходить замуж, брать Раймона за рога и направлять в нужное русло, добиваясь успеха нашей семьи. Как видишь, глава всех ледяных все еще Раймон.
— Все равно, думать об этом пока рано. Впереди еще учеба.
— ты права. Но я попробую по искать, за чей род могла бы вступиться Араида. И что бы мужчина был хорошим воином. С большим хозяйством. А пока давай пошьем тебе платье! Я пригласила самую лучшую швею! Хочешь платье, которое подойдет к твоему клинку? Ты конечно не заметила, но твоя фраза про кровь ледяных, сильно озадачила дедушку. Он еще месяц будет думать о твоих словах. Он то считал, что моя кровь растопила сердца всех его детей, сделав их немного безумными.
В школу мы поехали вместе с бабушкой, на третий день. И платье было такое прекрасное, что бы и золотые завидовали.
***
— Лидхен — бабушка заставила отвлечься от вида — я тут решила подарить тебе один маленький артефакт. Колечко, из дома Узнающих. Мой пра-пра бабки. Магия тут совсем простая, но очень сильная. Только поэтому оно не было уничтожено со всем домом. Кольцо позволяет включать повтор собственных воспоминаний. Не всех. Выборочно. Я всегда во время бала запускала повтор музыки, со словами учителя, чтобы не путать повороты. С уроками оно тебе не поможет. Оно способно повторять только то, что ты сама услышала. Если на уроке не слушать и болтать, то оно сможет повторить только болтовню.
— Спасибо бабушка! Ты бы только знала, какой это замечательный подарок!
— Ну полно. Идем.
И мы пошли. А в моей голове заиграл музло один мальчик, сотрясая все внутри своими чарующими нижними частотами, иногда проскакивающими в голосе.
Школа больше походила на отдельный маленький городок. Дед доставил туда нас и охрану, вместе с лошадьми и каретой. Ледяным порталы на большое количество людей строить проще. Но это будет именно статичный портал. Так что по школьному городу мы ехали втроем, в карете.
Школа очень напоминала местный ТЦ. Те же пряничные домики рядами. Богато одетые люди и прислуга. Только тут прислуги было меньше людей. Моя горничная ехала сидя, на задке кареты, сжимая мой сундук с золотом. В школе есть и магазины, и мастерские. Все что нужно. Одного из охранников я тоже брала с собой. Мужская сила в доме может быть нужна.
Особенно удивила меня маленькая таверна, из которой выползали пьяные юные маги. Кто в мантии, кто в одних штанах, без сапог и рубашки.
— Будь благоразумна, внучка. Если будешь пить и гулять, то не показывай род. Золотая и золотая. Золотых много. На лбу это не написано. Золотые те еще гулены, по молодости. Это Карающие сливки великих родов. И в кабак если и заходят, то только набить морду зазнавшимся врагам.
— Я буду благоразумна. И если пойду в кабак, то по слушать красивую музыку. Если тут такая будет.
— Будет. Лучшие барды мечтают получить допуск сюда. Столько богатой публики сразу.
В центре на площади стояло высокое здание, в пять этажей, напоминающее небольшой дворец. Туда мы и направились. С бабушкой. Дед остался ждать в карете. Охрана тоже осталась, защищать карету и ларец. Точнее служанку, красневшую под их взглядами.
Я шла королевой. Плыла, словно каравелла по волнам. Платье и музыка в голове не позволяли иначе. Почти что час триумфа, сколько ожиданий и волнений стояли за этим моментом.