Бабушка уверенно вела к одной из дверей. За ней нас встретил молодой человек за столом.
— Я привела внучку поступать.
— Как вас зовут, леди? — спросил меня парнишка.
— Лидия из рода Карающих.
— Вас ожидают.
Нас и правда ожидали. В большом зале за столом сидели мужчины в мантия. Правда и нам перед ними поставили диванчик. Который бабушка легко заняла. А с ней и я.
— Леди Лидия из рода Карающих — объявил слуга у входа. Парнишка передал ему карточку.
— Леди Лидия! Наслышан о суде, учиненным вами в срединном городе. Вы не только расправили крылья, но и призвали Палача при таком скоплении людей, явив им силы Высших родов. Очень достойно для девушки. Уверен, многие готовы просить у отца вашей руки. И все же вы тут. На какое направление желаете поступить?
— Военное дело. — коротко и по делу ответила я.
— Понимаю. Что именно вас привлекло в этом направлении?
— Финансы и контроль.
— Достойно. Вы не откажетесь пройти небольшой опрос. Что бы учителя знали, как вас лучше учить. Но это только если вы пожелаете.
— Не откажусь.
— Внимание! Математическая задача! — объявил другой старичок — Мастеровой, за свой труд, хочет получить десять серебряных монет. Но с любой оплаты, он должен отдать десятину. Сколько должен попросить за работу мастеровой, что бы ему осталось не меньше десяти серебра? Можете по думать. Если вам нужно, мы можем предоставить стол и бумагу.
— Не меньше одиннадцати серебра и двенадцати меди. Это если не считать рубленную медь. — пониженную ставку НДС, действующую на многие медикаменты я могла бы посчитать в любую сторону даже в ночь своей смерти, бухая и под порошком.
— А если он хочет отработать долг в три серебра, и двадцать четыре медных, плюс десятину деньгами. Сколько он должен взять денег на десятину?
— Тридцать шесть медяков.
— Золотая моя — радостно ответил старик — У вас талант к налогам!
— Спасибо.
— Леди Лидия, желаете ли поразить нас в военном деле? Может призвать меч, или даже взять его в руки.
— Пожалуйста. — я вытащила из ножен Младшего брата.
— Договор с мечем! У него есть имя?
— Это Младший брат. — клинок блеснул, и защита на магах блеснула в ответ.
— Хвала крыльям — сказал один из магов с самого края — теперь его еще долго не сможет призвать себе на погибель не один дурак. — и уже коллегам — это один из безумных мечей, толкающий на борьбу за власть. Я даже не знал, что его можно подчинить своей воле, не будучи главой Карающих. Меч очень сильный.
— Леди, давайте на чистоту. Больше года вы скорее всего не задержитесь в школе. Выйдете замуж и уедите, на зависть оставшимся. Я могу направить вас в группу с золотыми, где первый год больший упор делается на специалитет, а военное дело оставляют на последний год. А могу в группу с ужасающими. У них все в точности наоборот. Программа одинаковая, но мы понимаем, что редкая девушка засиживается в стенах школы так долго. Поэтому стараемся все самое нужное перенести на первый год. Менее важное на второй и остальное на третий. Только у ледяных хватает терпения дождаться пока невеста окончит все три года.
— А как насчет Иллюзорных? — взяла слово бабушка — их программа первого года включает и финансы, и боевую магию.
— Не будет ли леди тяжело? Иллюзорные семижильные и занимаются с утра до ночи. Ночью гуляют до утра, а утром опять занимаются.
— Вы же сами говорили, что больше года я тут не задержусь. Я хочу получить за этот год максимум.
— Быть так. Поздравляю с зачислением в школу, леди Лидия. На выходе вам выдадут номер дома, где вы будете проживать. Ваши вещи и слуг доставят туда.
— Благодарю.
Иллюзорные, род не то, чтобы редкий, но не многочисленный. И большая его часть, так или иначе служит еще короне в качестве шпионов. Часто за своими же. А шпиону видимо, очень нужно хорошее финансовое образование.
— Леди Лидия — маг соткался буквально передо мной. Иллюзорный. — я правильно понял, про вашу религиозную принадлежность? — он чуть отодвинул край мантии и на его поясе я увидела, нет, почувствовала знакомую магию клинка.
— Не правильно — ответила бабушка за меня — Но только может быть, что одна из ваших, молилась своей госпоже за такую замечательную невестку. И богиня не оставила ее молитвы без ответа.
Лицо мага чуть нахмурилось и тут же переменилось, став более выразительным.
— Как это понимать?
— Твоя богиня напророчила девочке хорошее замужество. И других подсказок не оставила.
— А для кого именно хорошее, она уточняла? — чуть с улыбкой спросил иллюзорный.
— Для меня — очень холодно ответила я.
— Если узнаю, что среди наших есть несчастный, кто бы мог вам подойти, то непременно сообщу об этом вашей бабушке. — и иллюзорный пропал. Исчез. А в моей руке остался номер дома.
4
— Выбирай! — я стояла перед моим новым домом, напротив служанки, прижимавшей к себе сундук и не понимающей, что происходит — Кто из этих стражей останется в доме? Мне все равно. Я никого из них не знаю. Он будет помогать тебе, насколько мужчина на это способен, и охранять дом, вещи, тебя. Мне он тут не охрана.
— Госпожа! — ужаснулась служанка и даже покраснела.
— Не трать мое время. Думай хорошо и быстро. Замены не будет.
— Этот, Госпожа — служанка указала на мужчину с легкой сединой в волосах — Он хороший воин, ветеран, и уже нагулялся.
— Заноси вещи и принимай дом — сказала я воину — я буду поздно.
Он молча поднял служанку с сундуком на руки и так же молча пошел в дом. Под не громкий смех солдат. Почему-то никто не смел смеяться громко. Может, тому виной мое настроение?
С бабушкой и дедушкой я тепло попрощалась, и они уехали, забрав остальную охрану. Я же гордо направилась в кабак. Самый приличный, на вид был совсем не далеко. В паре домов. Хотя денег взяла в кошельке много.
Приличность кабака определила по музыке и отсутствию пьяных у входа. Колечком выудила из памяти очень спокойную музыку, в стиле фольк-рок.
Кабак оказался неожиданно пустым. Зато с маленькой сценой.
— Эй, золотце! Ты новенькая, да? И не знаешь, что это место не для таких как ты? Ну так я тебе сказал!
На парнишку я внимание не обратила. Просто заняла столик. И заказала бутылочку яблочной.
— Ты что не поняла? — парень встал и направился ко мне.
— Мика! Не смей обежать девушку! Ты уже всех распугал! — защитник встал, но тут же улетел к двери. Мика заржал. В его руках горел шар огня. Род Пылающих. И или их младшая ветвь, Гневающиеся.
Мика подошел ко мне и наклонился. Дернула за воротник вниз, приложив о стол. И ударила бутылкой о голову. Тушка опала к моим ногам. Ну да, я не в самом хорошем районе росла. Часто тусила на вписках и в злачных местах. Иногда, там попадались не наши. А иногда нашим мальчикам яйца слишком давили на мозг. А у тебя эти дни и насморк. Не дать не взять святая Мандолина.
— Госпожа, еще яблочной? — тут же нарисовался мальчишка.
— Крепкого и вкусного вина. Я яблочное не пью. Мне только запах нравиться.
Парнишка метнулся быстро, вернувшись с двумя бокалами и большой бутылкой.
— А скажи мне, чего это Мика на людей кидается? — спросила я.
— А господин уже неделю как сюда пить приходит. Со всеми переругался. Дела сердешные, госпожа.
— Куда! — окликнула я барда, пытавшегося улизнуть — Сколько стоит, что бы ты красиво пел и играл до конца вечера?