— Золотой! — гордо сказал бард.
— Я готова подумать об этой сделке, но хочу сперва услышать образец. Если качество меня устроит, то думаю, восемьдесят пять серебряных я готова предложить. Аванс в десять процентов, остальное по исполнению контракта. — бард аж род открыл. Я сама чуть рот не открыла. Надо же такое ляпнуть про аванс. Привычка.
Правда бард все же перехватил лиру, и стал играть. Кусочек одной композиции, кусочек другой. Штук пять разных. Под некоторые немного спел. Вполне красиво.
— Если вас устраивает, то помимо аванса, я бы хотел просить вас леди, открыть депозит у кабачника на оставшуюся сумму. С передачей средств мне, по исполнению контракта. — бард аж светился от своей фразы. — к концу вечера, вам может быть уже не до меня.
— Кабачник, а поговорим за процент? — вино уже дало мне в голову.
— Если леди откроет депозит в десять золотых, то я с удовольствием открою вам кредитную линию, на оплату питания, бардов и прочих трат в заведении на сумму в сто золотых, и тридцатидневной отсрочкой на погашения. В этом случаи договорные операции с бардами и оплаты по условиям будут доступны вам совершенно бесплатно. А бардов у нас много и все очень хороши. А с начала учебного года, будут и еще лучше.
— Какой процент в случаи просрочки оплаты по кредитной линии?
— двадцать пять в три дня! — улыбнулся кабачник.
— поэтому и отсрочка в тридцать дней, а не в месяц? Пожалуй, я положу на депозит тридцать золотых. Но при условии резервирования за мной места за столиком при любом наполнении таверны.
— по рукам! — сказал кабачник.
Я молча выложила на принесенный мальчишкой поднос тридцать золотых. Бард залез на сцену и запел. А с соседнего столика, один золотой мальчик, смотря влюбленными глазами заказал мне пирожное. Золотых в зале было где-то половину. И почти все с боевых направлений.
Кода Мика очнулся, за моим столом сидела уже большая часть компании. Мы не громко болтали, слушали барда и нажирались в хлам.
— Как же болит голова! — простонал Мика — Что я пропустил? — он с удивлением смотрел на бокал в своей руке.
— Ты проспорил леди, что если не сможешь выпить бутылку, то выйдешь из кабака голый и распевая королевский гимн пойдешь домой! — это был иллюзорный. Они все еще те вруны.
— Да не может быть! — не поверил Мика.
— Я тебя на слабо взяла, а ты разгневался и согласился. Если бы ты выиграл, то я бы покинула таверну оплатив тебе счет. А сейчас мы ждем представления! Или твоя честь тебе не дорога? — продолжила игру я.
— Да он не может! Не осмелится! — продолжил подначивать еще один из парней.
— Кто не осмелится? Я? Да смотрите все! — Мика снял рубаху, куртку, штаны, сапоги, и голый, распевая гимн двинулся прочь из кабака. Жопа у него была классная.
— Утром он поймет, что его развели и очень разгневается — сказал Иллюзорный.
— Умнее будет! Выпьем же за дураков с красивой задницей, которых мы оставили без штанов! — подняла я тост.
Мальчики как-то смутились, но поддержали. Еще две зашедшие ранее и присоединившиеся девушки из золотых, чуть кубки не пролили, поддерживая мой тост. А иллюзорная так просто светилась и хохотала, пока пила.
Домой расползались в два ночи. Еще два часа работы барда купила иллюзорная, за поцелуй с ней, в образе его первой любви. Образ был красивый. Девушка переменилась мастерски. Но что бы считать память, ей пришлось потратить пару минут, держа барда за руку, пока он вспоминал. Но бонусом, мы покормили и напоили музыканта.
***
Жизнь плавно по текла своим чередом. Уроки, уроки и уроки. В моем возрасте, даже полный день учебы воспринимается как отдых, и что-то лично тебе полезное. Жизнь в таком ритме давалась мне легко. Тело моложе. Пить надо меньше и реже. И учить легче, чем работать. Успела даже пережить осознание того, что со мной произошло. По плакать, дать себе за это по щекам, обрадоваться. Шоковое состояние от осознания длилось всего неделю. За что потом пришлось расплачиваться, нагоняя в учебе. Даже появились хорошие собутыльники. Девочки. Почти все из Иллюзорных. Хотя среди девочек я была и самой заводной, но и самой разумной. Так что в неприятности мы не попадали.
Выходные и свободное время тратила на свой шкаф. Читала все по порядку, стараясь уложить и запомнить. А как началась магия, так и вовсе многое стало понятно.
Типичный день выглядел так. Утро начиналось с пробежки, под присмотром женщины из иллюзорных. Потом магия, с магистром из Чарующих. Обед дома или в кабаке. Потом занятия в классах с золотыми. Вечером самоподготовка. После нее в кабак к друзьям, слушать бардов и к полуночи спать. В выходные, чтение до обеда в кровати, шопинг, и чтение за столом, с записями и пометками. И долгая гулянка ночью. Часов до двух.
Магия совершенно не походила на магию рода. Тут нужно было помнить заклинания, вкладывать в них силу. Уметь не путаться во всем этом. Видеть магию и действовать. По окончанию полугодия, даже стали допускать до дуэльных боев. Боевая магия сама легкая. Все заклинания созданы для тебя другими. Все артефакты тоже. Только и требуется, что удачно и с пользой для себя комбинировать и не бояться. Я не боялась.
С простым мечем у меня проблем не возникло. После Младшего брата, в голове остались умения. Разве что, простая деревяшка не давала сил сама. И скорость держать было сложно. Но и не все это могли. На хорошую оценку этого хватило.
Как-то очень быстро и неожиданно прогремел годовой бал. Но я все еще не встретила того самого. Даже немного обрадовалась, что смогу проучиться еще один год. Тут дышалось так вольно. Как вдруг…
***
Увидеть знакомый блеск глаз мага Араиды было неожиданно. Потому что блеск исходил из моего пустого и не освещенного шкафа. А еще за окном и под кроватью.
— Таааак! — начала я и уперла руки в бока, перехватывая нож — Что за глупая выходка? Колокольчик на двери оторвали? — я почувствовала, что Младший брат не появился. Хотя, если еще немного надавить, он точно явиться. Поэтому не испугалась.
— Прошу прощение сестра по вере — заговорили из шкафа — но вас похищают замуж.
— Ну наконец то! А кто? — спросила я.
— Не знаю леди. Но нам очень много заплатили. Найти вас было сложно. Попасть в школу еще сложнее.
— А по каким признакам искали?
— Ментальный портрет. Вас видели в высоком городе, но всего раз. Вы были с Иллюзорной и Золотой девочками.
— Заберите пока все мои вещи. И занесете трактирщику за два дома деньги. Я пока отсчитаю и напишу поручение о закрытии счета в связи с замужеством.
Теневые, клан наемных убийц и похитителей в миг исчезли. Внизу послышался легкий удар и опять тишина. Я быстро накидала письмо, о закрытии счета, погашении долгов и перевода всего остатка мальчишке подавальщику, на удачу в рождении мальчиков. Он мне понравился. Денег положила с избытком. Что бы точно хватила. Пересчитывать было некогда.
— Я готова!
Одна тень исчезла вместе с письмом и деньгами, вторая быстро собрала все мои вещи, а третья окутала меня.
***
— Где моя внучка? — ледяной голос резал изнутри морозом и кромкой каждого слова. Маг в доспехах, отвечавший за охрану школы стоял белее мела. Рядом с ледяным, стояла очень раздраженная золотая.
— Это все, что мы смогли найти — маг протянул письмо — ее похитили. В доме не осталось ни одной вещи! Забрали даже сковородки и посуду, вместе со служанкой и ее мужем.
Рядом с магом стоял кабачник, и мальчишка. Мальчика трясло, а кабачник как склонил голову перед золотой, так и не разгибался.
— Мы всегда думали, что леди золотая. — начал мальчик — Она только ушла, я и посуду всю на мойку с кухни не успел отнести, как явился очень страшный человек. Он сказал, что леди Лидия из рода Карателей велит закрыть ее счет, так как выходит замуж. Излишки денег передать мне, на удачу в рождении сыновей. Он даже эту бумагу положил под горсть золота. И пригрозил вернутся, если поручение не будет исполнено. А потом растаял в тени. Я как штаны переменил, так дядьке вино принес, что бы вновь заговорил. А уж когда утром узнали, что подруги леди не в курсе, и ее нет, то и к магам сбегал рассказать.
— Да не трясись ты так, зассыха — рыкнула золотая — внучка уже жертвовала богам жизни детей на удачу в рождении своих. Деньги твои — Мальчик стал белее мага.
— Жизни? — пискнул маг
— Сохранила жизни. Не дала помереть с голоду на улице. Странная жертва, но других она и не подносила.
— Леди была всегда очень точна в вопросе денег. Она вела себя как золотая. У нас даже сложный контракт был. Депозит, кредитная линия, поручения и штрафы за просрочку. Я не первое десятилетие на этой улице, знаю, что любят золотые. Но в этот раз Леди передала слишком много. — не поднимая головы сказал кабачник. — Черпнула золота девичьей горстью.
— Бедняжка! У нее было совсем мало времени собраться!
— Если моей жене не понравится муж внучки, то ты лично первым вызовешь его на дуэль — рука ледяного указала на мага.
***
Я почувствовала, как тень выпустила меня из своих объятий. Успела понять, что это была женщина. — Не бойся сестра. Отец жениха зайдет сюда только через час. — шепнули мне на ушко.
Тень исчезла. А в моей руке остался клинок, с палец в длину и ширину. Визитка Теней. Что бы я могла вызвать их и сделать заказ. Ритуал не сложный. Я читала в книжке по политическим убийствам.
Я лежала на ковре в большой комнате. Очень большой и красивой. Но, по-своему. Из огромного проема окна доносились звуки воды и теплый ветер. Хотя было прохладно. Комната была каменная. Без отделки деревом, но с коврами.
— Мррр — раздалось сзади.
Я повернулась и увидела котика! Размером с пять толстых котов. Он вольготно лежал на кровати.
Как учила замша (заместитель), осмотрела, обнюхала воздух и села к нему спиной. И стала ждать. Минут через пять, он ко мне подошел и лег рядом. Я не испугалась. Дала к себе привыкнуть. Обтереться о платье. И только потом по гладила. Шерстка такая пушистая. Такая ми-ми миленькая. А как он урчал! Все, я нашла, где я буду жить! Все как обещали!
Служанка проснулась, взглянула на меня и открыла рот в ужасе.