Я вдруг вздрогнула, вспомнив Фергуса и последнюю встречу с ним, которую тоже едва пережила. Удивительно то, что те раны давно зажили, явно благодаря целительным листьям. Я тут же отмахнулась от тех дурных воспоминаний, как от назойливых мух.
— Итак, — наконец, первым подал голос Артём. Я устало повернула в его сторону голову и подумала, что с удовольствием бы чего-нибудь съела и поспала вместо разговоров. — Что случилось?
Почему-то этот вопрос дался ему с трудом, словно он его пугал. Понимая, что друг сильно беспокоится и не отстанет, пока не выяснит, я спокойно сказала:
— Сегодня, но две недели назад нас с подругами переместили на Ялмез, параллельный мир Земли, потому что у Анжелики, Оксилии и Луизы были силы стихий, очень редкий дар. Там мы спокойно учились, пока Три Великих Мага, самые главные в том мире, не наказали нам искать три Артефакта: Сердцевину, Ключ и Корону. Мы нашли Сердцевину, а потом я попала в большие неприятности, столкнулась с самим Проклятьем, и затем нас всех переместили на Землю, пытаясь, как я поняла, защитить. Но тут мы узнали, что Рафел поставил на Оксилию Метку Перерождения и заставил нас искать Корону. Но Корона, которую я достала не без помощи короля Артура, оказалась фальшивой. А затем на меня напал Крам, какой-то полный идиот, — на этом месте я от негодования и ужасных воспоминаний не удержалась и злобно зарычала. — Он начал стрелять в меня огнём! А затем весь лес загорелся, а я была в центре пламени. И потом появился ты.
Я нервно выдохнула, зажав ремень безопасности и глядя в окно, боясь повернуться к Артёму и увидеть его выражение лица. Про то, что я слышала во время пожара в лесу, благоразумно решила не говорить, как и о своих силах.
Молчание слишком затягивалось. Я даже начала сомневаться, что произнесла всё вслух, а не мысленно. Аккуратно повернулась к другу, и увидела, с какой силой он сжимал руль, аж пальцы покраснели. Да и лицо его не выражало ничего хорошего, точнее оно было хмурым и злым, тоже покрасневшим. Не зная его, сказала бы, что он едва сдерживался, чтобы не разломать всё в пух и прах. Мне вдруг стало страшно, и я уже тысячу раз пожалела о том, что всё рассказала.
— Я знаю, что всё это звучит, как полный… — очень тихо начала я, ещё сильнее сжав ремень безопасности.
— Нет! Нет. Ты неправильно поняла. Я тебе верю.
Я с недоверием подняла на него глаза и нахмурилась, совсем запутавшись.
— Тогда почему ты…
Он вдруг со злостью ударил руль, и моё сердце ушло в пятки от неожиданности. Я испуганно вжалась в сидение, боясь дышать, и молча всмотрелась в Артёма, страшась такого его состояния. Я никогда до этого не видела злого Артёма. Он всегда был весёлым, всегда задорным, иногда он мог грустить, но это вполне естественно. Но чтобы он был настолько злым — никогда.
Пожелав стать совсем крошечной, я гадала, что же могла такого сказать, что Артём так разозлился.
— Прости, что напугал, — сдержанно произнёс он, заметив моё состояние. Он зачесал волосы от волнения, вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. — Я не хотел. Прости.
— Ты… э-э-э… тоже прости, — пробурчала я, уткнувшись взглядом в колени.
— Нет-нет-нет, — снова повторил он. — Ты ни при чём. Я не из-за тебя так зол. Ты ничего не сделала.
Я скосила глаза в его сторону, боясь сказать хоть что-нибудь и надеясь, что друг сам всё объяснит. Артём некоторое время молчал, нервно мотая головой и всё также сильно сжимая руль.
— Я просто не могу поверить, что ты так часто подвергалась опасности, — наконец, признал Артём, снова нервно зачесав свои лохматые светлые волосы. — Просто немыслимо! Куда они там все смотрели?
— Ты что, правда, прям всему веришь? — аккуратно спросила я, осмелев.
— Конечно, — улыбнулся он, хоть и было ясно как день, какая эта улыбка натянутая и напряжённая. — Ялмез — опасный мир. Я сам оттуда родом.
Я округлила глаза, не веря в услышанное. На языке активно пытались перетанцевать друг друга вопросы, так внезапно появившиеся от слов Артёма. Видя, как я тщательно старалась найти подходящие слова, мой друг взял инициативу в свои руки:
— Я родился и жил некоторое время на Ялмезе, а затем узнал про Землю. Мой учитель был… можно сказать, путешественником, и постоянно брал меня с собой. Путешествовал он в основном на Землю. Мне здесь понравилось, и я спросил его, можно ли тут остаться. Учитель сказал, что я сам волен выбирать. Я решил пожить тут немного, даже не представляя тогда, что не захочу возвращаться.
Он взглянул на меня, и от его былой злости не осталось и следа либо он тщательно это скрывал. И тут же знакомо ухмыльнулся, вдруг взъерошив мне волосы. Я недовольно отбросила его руку, поправляя косу. Я знала, что он сделал это, чтобы развеять накалившуюся обстановку и подбодрить меня. Впрочем, возможно, мне этого как раз и не хватало.
— Ты так просто оставил Ялмез?
— Меня там ничего не держало, — сказал он равнодушно, пожав плечами.
— Ну а как же родители? Семья?
Артём ответил не сразу.
— У меня не было семьи.
Я прикусила язык, поспешно отвернувшись. Мне хотелось ещё спросить его, что с ними случилось, но я понимала, насколько некрасив этот вопрос. И как сложно будет на него отвечать.
Я вдруг вспомнила своих родителей, свой дом и отчаянно прикрыла глаза от ужасных мыслей. Сегодня я не появлюсь дома. Досадно закусила губу, представляя, как они забеспокоятся, испугаются. Тем более что совсем недавно произошёл пожар. Я вновь сильно сжала ремень безопасности с полным бессилием и сожалением, разглядывая проезжающие мимо деревья. Я ничего сейчас не могла сделать, разве что…
— Артём, я могу позвонить домой? — встрепенулась я. — Мой телефон разрядился. Я должна предупредить родителей или они с ума сойдут.
— В рюкзаке, — без вопросов указал он рукой на заднее сиденье.
Я поспешно достала рюкзак, покопалась в маленьком кармане, тут же отыскав мобильник. Набрала номер и уточнила у друга:
— У тебя роуминг?
— Звони, — махнул он рукой.
Я поблагодарила его, уже дожидаясь, когда поднимут трубку. Прошло немало времени, но тут в трубке раздался до боли родной голос мамы.
— Алло?
— Алло, мама? Это я.
— Боже, Кэтти, где ты, родная? Уже так поздно. Мы тут с папой места себе не находим, а на телефон ты не отвечаешь!
— Прости мам, он разрядился. Послушай, — я тихо вздохнула, едва сдерживая резко вырывающиеся слёзы. Родной голос матери, да ещё и такой встревоженный не на шутку впился мне в сердце. Боясь уронить трубку, я держала её двумя руками и все силы тратила на то, чтобы придумать, что сказать, и одновременно с этим не выдать своего состояния. — Мам, я в порядке. Со мной всё хорошо, вы там не переживайте, ладно? Что со мной случится? — я позволила себе усмешку.
— Что случилось? Где ты? — мама как всегда раскусила меня на полуслове. Я с досадой подняла глаза к небу. Ну что же это такое?
— Я сейчас очень далеко с подругами и Артёмом, — быстро сказала я. — Мы решили отправиться в небольшое путешествие по стране. Прости, что я вам ничего не сказала. Это было спонтанным решением. А у меня телефон разрядился.
— Что это ты такое говоришь, родная? Где ты? Скажи, мы с папой за тобой приедем.
С каждым разом мне было всё тяжелее и тяжелее лгать. Казалось, что уж лучше сказать правду и будь, что будет.
Внезапно на моё плечо легла рука Артёма. Он мягко улыбался, а затем вдруг начал вырывать телефон. Я без сопротивления ему отдала, уверенная в том, что больше не смогла бы притворяться. От досады прикрыла лицо руками.
— Здравствуйте, Надежда. Да, это Артём. Да, со мной Кэтрин, и она в полной безопасности. Извините, что не предупредили, но мы решили устроить Кэтрин сюрприз и повозить его по городам. Она как-то рассказывала нам, что и где хочет посетить, вот мы все и скинулись. Не волнуйтесь, я с неё глаз не спущу. И вам всего хорошего. Доброй ночи.
Он протянул мне телефон, что говорило о том, что это ещё не конец разговора. Я со страхом приняла мобильник, приложила к уху и тихонько вздохнула, настраиваясь.
— Алло?
— Солнышко, будь осторожна, ладно? — снова раздался голос мамы, но уже намного спокойнее, даже повеселевший. — У тебя хорошие друзья. Ни в коем случае не теряй их из виду и заряди свой телефон. Не забывай звонить! Мы всё-таки волнуемся. Хорошо?
— Конечно.
— Удачно вам отдохнуть! Приедешь — расскажешь. Ну, всё, не буду мешать, пока!
— Пока, — уже глухо сказала я и быстро положила трубку.
Некоторое время я дышала настолько тяжёлым воздухом, что у меня даже закружилась голова.
— Правду им не расскажешь — ты же понимаешь, — донёсся голос Артёма. — Но не переживай…
— Спасём подруг, и там будет видно, — твёрдо произнесла я и отвернулась к окну, закрыв глаза.
Иные. Глава 5. «Ему несдобровать»
Анжелика чувствовала чьи-то прикосновения и слышала голоса, но их огромное количество сливалось в какой-то один улей, и понять что-либо оказывалось невозможным. Девушка не любила безжизненный гул, если только, конечно, это не фанаты группы, от которой она сама в восторге.
— Анжи, приходи уже в себя, — вдруг смогла разобрать девушка.
И более того она узнала голос Луизы, хоть и с трудом: он был немного грустным, уставшим и напуганным. Анжелика открыла глаза и увидела подругу. Та грустно улыбнулась.
— Как себя чувствуешь?
Анжелика приподнялась и вдруг поняла, что её руки что-то крепко держало за спиной. Запястья немного болели.