— В голове шум, — призналась она, чувствуя слабость.
— Да-а, после снотворного вполне возможно, — вдруг раздался голос Оксилии.
Девушка выглядела не так хорошо, как обычно: растрёпанные волосы, виноватый взгляд. Её руки также были связаны за спиной.
— Довольно действенно, — скривился сидящий тут же Эрик, хмуро сведя брови к переносице. — У меня голова разрывается. И я не могу воспользоваться своими силами, дамы. Простите.
Эрик, обычно весёлый рыжий юноша, с любопытством осматривал машину, несмотря на плохое освещение. Он сам не мог понять, то ли ему любопытно, то ли тревожно. А может, страшно любопытно.
— Что это за железный ящик? — спросил он. — Он ещё и двигается!
— Это машина, гений, — ответила Оксилия, и рыжий с недоумением на неё взглянул. — Ма…
— Это не к месту, — заметила Луиза, нахмурившись и закусив нижнюю губу, словно что-то доставляло ей неудобство.
Анжелика осмотрела подруг и Эрика, приметив, что у всех были связаны руки за спиной, и вдруг наткнулась на что-то тёмное, лежащее возле рыжего. Её сердце испуганно ёкнуло.
— Кто это? — она указала головой на лежащего, которого не могла рассмотреть.
— Джон, — равнодушно пояснил Эрик. — Сладко спит, когда так нужен. Вставай, соня! — последнее адресовалось Джону, но тот даже не пошевелился. — Эй, бро! Помощь твоя нужна, вообще-то!
— Не трогай его, — влезла Оксилия, желая лишь того, чтобы рыжий перестал кричать над ухом. — Нам всё равно деваться некуда. Руки связаны. Силы не работают. И на полном ходу выпрыгивать из машины я не собираюсь! Я натворила много всякого ужасного, чтобы вот так закончить.
— Ч-что? — глухо и с дрожью спросила Анжелика и тихо добавила: — Ужасного?
— Она про то, что Рафел воспользовался ею, — пояснила Луиза, и Оксилия вдруг злобно стрельнула глазами в её сторону, а затем громко демонстративно фыркнула. Но не стала отрицать.
— Рафел жестокий маг, дамы, так что Оксилия не виновата, что он положил на неё глаз, — пожав плечами, словно говорил о чём-то обыденном, произнёс Эрик. — Если он что-то решил, то так тому и быть.
— Ну, ничего, мы ещё покажем ему, где раки зимуют, — злобно бросила Оксилия, фыркнув.
— Кто? Раки? Зачем?
— Да это выражение такое, комар тебя задери!
— Снова комары! А ты не меняешься, — заметил рыжий и весело захихикал.
— А Кэт, — резко повернулась к Луизе Анжелика. — Она…
— С ней всё в порядке? — тут же набросилась на неё Луиза. — Где она?
— Я не… — Анжелика с досадой опустила плечи, ведь надеялась, что подруги знали ответ, ведь сама она не знала. — Мы разделились, когда убегали от Рафела.
— И не виделись больше? — спросила уже Оксилия.
Анжелика молча покачала головой и опустила взгляд вниз. Она переживала. И немного винила себя за то, что бросила Кэтрин. Им нельзя было разделяться, но, когда она это поняла, отправилась искать подругу и наткнулась на приспешников Рафела, глупо попавшись.
Анжелика виновато закусила нижнюю губу и подтянула колени к груди, спрятав лицо. Она почувствовала себя слабой. Луиза и Оксилия явно разделяли её чувства, тоже подумав, что, несмотря на их могущественные силы, они ещё недостаточны сильны. Грэй был прав, когда говорил, что нужно научиться защищать себя и дорогих людей, но девушки и подумать не могли, с чем они столкнуться.
— Думаю, с ней всё в порядке, — вдруг вернулся весёлый и энергичный Эрик. — Она может за себя постоять! Она боролась аж с двумя водными пардусами!
— Вопрос, почему они на неё вообще напали, всё также остаётся открытым, — огрызнулась Оксилия. — Да и я даже этого не помню! Когда я вам нужна была, меня не было рядом.
Девушка вдруг запнулась и устало вздохнула, осознав, что сказала вслух то, что тревожило её всё время.
— Ну, вообще, — немного неуверенно начал рыжий, — эти хищники защищают город от посторонних, кто хочет проникнуть в Витэго тайком.
— Да они могли убить её! — вдруг злобно воскликнула Луиза. — Она была вся в царапинах! Хотя большинство зажило быстро… почему-то. Но это ненормально!
— Это защита, дамы, и не я её ставил, — смущённо ответил парень. — Да и там же ещё был Фергус. Он мог что-нибудь наколдовать, типа затуманить хищников или ещё что.
— Не дай комар ещё раз с такой защитой столкнуться, — буркнула Оксилия. — По вашим рассказам, всё действительно выглядело ужасно.
— А проклятая метка, — снова подала голос Анжелика, подняв голову, — Рафел убрал её?
— Да, убрал, — с какой-то неохотой ответила Оксилия, ведь эта тема была больной для неё. — Сдержал слово. Поступил как джентльмен!
Она бросила быстрый взгляд на руку, вновь понимая, что ничего не помнила: ни того, как они ходили на Ялмезе к ведьме за помощью, ни того, как они спасли Кэтрин от водных пардусов, ни того, как они попали в Англию, как говорили с королём Артуром, — Луиза красноречиво рассказала об этой встрече — ни того, как она оказалась в фургоне.
Оксилии казалось, что у неё отобрали жизнь и самые важные моменты, когда в ней сильно нуждались. Чувство вины девушки было огромным, хотя она не виновата в том, что Рафел поставил на неё метку. И всё же она не могла избавиться от мысли, что всех подвела, оказавшись лёгкой мишенью. Как же ей хотелось хорошенько проехаться кулаком по лицу Рафела! За все те события, которые она пропустила.
— А вы, — Анжелика взглянула на Эрика и лежащего без сознания Джона, — откуда взялись? Пришли с Королевой Лидией?
— Вы её видели? — удивлённо потянулась Луиза.
В голосе девушки проскользнули нотки надежды, и она сама вдруг выпрямилась, словно услышала нечто такое, отчего поднялся её боевой дух. Для неё Королева Лидия являлась чем-то вроде спасительницы и одновременно мудреца, ведь с десяти лет она начала слышать голос от ветра, рассказывающего про Ялмез. И голос этот принадлежал именно Королеве. И с того самого времени девушка всерьёз увлеклась фэнтези. Сначала все подруги разделяли её интерес, но потом осталась лишь Кэтрин.
— Видели в другом мире, — ответила Анжелика и тут же вспомнила про силы Кэтрин, но умолчала об этом, решив, что подруга сама должна всё рассказать, когда они её найдут.
— В другом мире? — охнула Оксилия. — Куда это вы отправились без нас? Тоже мне, подруги!
— Да в тот мир можно попасть только через реку! — пояснила Анжелика. — Точнее через воду.
— И у Кэтрин тоже получилось? — снова спросила Луиза.
— Да.
Анжелика ответила просто и без уточнений, но она могла бы сказать всё, если бы Луиза только задала нужный вопрос. Но вместо этого та снова нахмурилась и сделала какие-то странные движения спиной.
— И что в том мире? — с любопытством потянулась Оксилия. — Что вы видели?
— Ничего примечательного, — пожала плечами Анжелика. — Сплошной туман и башня, та, что в Гластонбери. Она оказалась вратами! Выход для чужаков и вход для короля Артура. Там-то и встретили Королеву Лидию. Она знала, что мы искали Артефакты. И сказала, что мы поступаем правильно.
— Так и сказала? — снова изумилась Луиза. — Всё делаем правильно?
— Угу.
— Да как так-то? — чуть не поперхнулась Оксилия. — Она же говорила нам, что это опасно, что не стоит искать Артефакты!
— Может, это было специально сказано? — предложила Анжелика. — Может, кто-то подслушивал?
— А может, она не та, за кого себя выдаёт? — фыркнула Оксилия. — Никому нельзя верить!
— Королеве Лидии можно! — тут же начала защищать её Луиза. — Она ни за что бы не причинила нам вреда и не лгала бы нам!
— Да ты вообще запрограмированная! Может, и тебе верить нельзя?
— Малькентон! — Луиза вдруг ощутила ужасную злость от обиды и недоверия подруги. — На меня, по крайне мере, никто метки не ставил! И никто не использовал меня, как марионетку, чтобы завести нас в ловушку!
Анжелика судорожно выдохнула от закалившейся атмосферы и медленно убрала изумлённый взгляд с перекошенного лица Луизы за замолчавшую Оксилию. Малькентон и Самойлова так долго смотрели друг на друга, что Эрику и Анжелике показалось, будто перед ними яростно метались разноцветные молнии, да настолько мощные, что и Земле стоило бы затрястись, как от землетрясения. Впрочем, машина наткнулась на какую-то кочку, и все дружно подскочили.
— Замечательно, — ядовито выплюнула Оксилия. — Я, по крайней мере, признаю свою вину и ни за что бы не делала того, что делал Рафел, добровольно.
— Девчонки, давайте подумаем о том, что нам делать, — предложила Анжелика, мягко и тихо, не желая видеть, как подруги грызутся, когда следовало в другое русло направить энергию.
— Согласен, — кивнул Эрик, испуганно съёжившись, боясь такой эмоциональной накипи.
Луиза отвернулась, так ничего и не сказав, и снова нахмурилась. Она слишком поздно поняла, что сболтнула лишнего. Следовало сначала подумать.