— Красота, — выдохнула Анжелика.
Луиза хотела было тоже что-то сказать, но внезапно тихо вскрикнула и чуть не упала лицом вперёд. Она зажмурилась от внезапной боли в спине.
— Что такое, Лу? — испуганно вопрошали Анжелика и Оксилия, даже существо перестало сопеть.
Джон вдруг рванулся вперёд и подхватил Луизу за плечи. И на всех это быстрое движение произвело большой эффект. Луиза и сама недоумённо подняла глаза.
— Как ты освободился?! — воскликнул Эрик то, что мысленно спрашивали всех.
Джон тут же вернулся на место, как убедился, что с Луизой всё хорошо. Девушка снова почувствовала боль, но в этот раз сдержалась от вскрика.
— Я не знаю, — пожал плечами Джон, и тут же на его руках вспыхнул огонь, от которого все разом отпрянули.
— Твои силы вернулись! — заметила Оксилия.
Эрик тут же напрягся и — о, чудо — верёвка, что связывала его руки, превратилась в лёд. В следующее мгновение она с треском разлетелась на куски.
— Ого, — протянули Анжелика и Оксилия, а последняя не повременила добавить:
— А нам поможете, джентльмены? А то наши силы несколько не позволяют такого.
Джон с Эриком поспешили освободить девчонок, и вскоре они все потирали слегка болевшие запястья.
— Я где-то видел этот знак, — задумчиво промолвил Джон, а затем он внезапно щёлкнул пальцами от восторга, и на миг появился огонёк, рассыпавшийся на мелкие искры. — Это знак четырёх стихий!
— Я думала, он что-то дельное скажет, — пробормотала Оксилия, глянув на Луизу и Анжелику. Те позволили себе лёгкие улыбки.
— Шестиконечная звезда — единая совершенная форма, — продолжил Джон, проигнорировав замечание Оксилии. — Единение духа и тела Вселенной. И обязательно с точкой в середине. Точка считается за пятый элемент, что именно это — неизвестно.
Анжелика уже хотела было сказать про Кэтрин, но вспомнила, что никто не знал про возможности той. Да и девушка могла ошибаться. Решив, что сейчас лучше промолчать, Анжелика лишь закусила губу. Теперь точно надо найти Кэт! Эта мысль придала ей ещё больше решимости.
— А может быть это я! — подал голос Эрик и вдруг ойкнул от того, что существо на его голове ущипнуло его. — Да что же это такое? Джон, забери его! Он щипается!
Оксилия громко фыркнула, а Джон проигнорировал просьбу друга.
— Теперь-то мы можем выбраться, — с воодушевлением сказала Анжелика. — Надо придумать план!
«Вернуться в Лунменск…»
— Да хоть сейчас выломать эту дверь, — злорадно хихикнула Оксилия.
— Вы слышали? — тихо спросила Луиза.
Все недоумённо глянули на неё.
«Он решил отправить их под присмотр…»
— Лу, да что с тобой опять? — раздался вдруг громкий голос Оксилии, и Луиза злобно нахмурилась, бросив:
— Тс-с!
«И она согласится их принять? Эти девчонки-то прыткие. Сбегут — и поминай, как звали».
«Ему нужно будет вернуться на Ялмез, а их с собой брать, разумеется, не собирается. Он сейчас зол. Что-то явно пошло не так».
«Через портал, значит, обратно в Лунменск. Я начинаю привыкать так быстро перемещаться из одного конца Земли в другой».
«И как у них получается сохранить всё в тайне?»
«Не уверен, что нам стоит знать, Коля».
«Скоро приедем. Жду не дождусь».
— Нас собираются переправить в Лунменск! — восторженно воскликнула Луиза и получила огромное количество скептических и недоверчивых взглядов. — Только что говорили об этом. Вы что, не слышали?
— Н-не-ет, — аккуратно протянула Оксилия, едва сдерживая очередную тираду насчёт Луизы и «ветра».
Ей не хотелось повторения ссоры. Мало ли чем это закончится, тем более руки у них уже не были связаны и силы вернулись.
— Да только что говорили, — нахмурилась Луиза. — Вы что, мне не верите? Я же, правда, слышала.
— Ты хранитель воздуха, Луиза, ты вполне можешь слышать разговоры, — спокойно объяснил Джон. — Воздух отчасти сохраняет слова на такой волне, которая обычным ушам не слышна. Думаю, благодаря этому существу твои силы усилились.
Все невольно подняли глаза на скатообразное существо, мирно лежащее в рыжей шевелюре Эрика. Сам юноша медленно поднял глаза к верху, но, конечно, ничего не увидел, кроме собственных локонов. Существо, словно поняв, о ком говорили, медленно повернуло головку и издало какой-то пискляво-рычащий звук, выпустив призрачное облако с искрящимися молниями.
Луиза именно сейчас вдруг поняла, что больше не чувствовала боли и зуда на спине. Девушке с облегчением перевела дух, проведя рукой в месте лопаток. И что-то нащупав, в ужасе отдёрнула руку и решила больше не трогать. До поры до времени.
— Он заслужил имя, — важно заметила Оксилия, и существо в знак согласия снова выпустило магическое облако.
Спустя нескольких споров и причитаний — девушки и парни даже успели поссориться из-за разных мнений — было единогласно принято самим существом имя Скотти. Услышав это имя, существо слетело с головы Эрика, описало круг от радости и снова мурлыкнуло. А в следующую секунду нырнуло под кофту на миг дрогнувшего от неожиданности Джона и больше не вылезало.
Луиза терпеливо пересказала то, что услышала, и все ей безоговорочно поверили. Ребята решили, что не будут вырываться и дадут отвести себя к порталу, и только потом уже освободятся, чтобы отправиться на поиски Кэтрин и после вернуться. Они точно не знали, как именно будут всё это проворачивать, однако это не убавило их решимости. Сейчас они были настроены на что угодно, потому что были едины.
Вскоре две машины припарковались возле большого серого прямоугольного здания. Спустя несколько минут Тимофей с Николаем открыли дверцы фургона, выпуская пленных. Ребята молча послушались, только Оксилия злобно зыркнула на одного из мужчин, угрожающе проведя рукой по шее, а Эрик с поддержкой кивнул, мол, то-то ещё будет.
Но Николая и Тимофея привело в растерянность кое-что другое.
— Ты что, не связал им руки? — разозлился на Николая крупный Тимофей. — Такое простецкое задание!
— Да связывал я! — оправдался Николай. — Точно связывал. Я ведь не сошёл с ума!
— Угу, с нашей-то работой — запросто.
Николай всё в таком же недоумении почёсывал затылок, пока ребята, полностью игнорировав небольшую перепалку, осматривали место, куда их привезли. Перед ними возвышалось мрачное трёхэтажное здание с решётками на небольших окнах. Всё место было укрыто высоким забором с колючей проволокой, а из широких посеревших дверей вышел какой-то высокий человек в белом халате.
Абсолютно всё, что увидели вокруг себя юные пленники, им очень сильно не понравилось. Если уж Эрик и Джон лишь с недоверием и вызовом смотрели на это место, то девчонки с глубоким страхом. Анжелика даже тихонько пискнула, когда Оксилия пробормотала, что они как будто попали в психбольницу из фильмов ужаса.
— Надо бы их связать, — неуверенно промолвил Николай.
— А мне вот любопытно, если ты их связывал, то как они освободились? — фыркнул Тимофей, прищурившись. — Видать, у тебя совсем мало силёнок.
Слыша их разговор, Луиза справедливо решила, что Тимофей мог бы быть правым, учитывая, насколько он возвышался над Николаем. Это парочка смотрелась довольно комично. Как тигр и кот в одной команде, как гора и дерево или как валун и камешек. Коренастый Тимофей одним своим видом заставлял сжаться, став незаметным, да и по волосатости своей, Луизе показалось, он не уступал медведю. В то время как Николай, некрупный длинноволосый мужчина в кожанке и с пушистыми ресницами, скорее внушал симпатию.
— Замолчи, Тима, — оскалился Николай, впрочем, это прозвучало как шутка, так что Тимофей лишь равнодушно махнул рукой.
— С возвращением, Рафел! Я смотрю, ты привёл ещё детишек. Какой же сегодня наплыв этой ребятни! Я как раз схватил ещё двух крайне любознательных и смелых.
Юные пленники мигом повернулись в сторону того, кто издавал такой очень странный скользкий голос, и разглядели не менее неприятную личность. Тощий высокий старик с седой козлиной бородкой и лысой головой с любопытством коршуна поправил очки, разглядывая девушек и парней. Белый халат на мужчине прикрывал рубашку, заправленную в тёмные брюки.
Оксилия не удержалась и поморщилась. Это не ускользнуло от старика, который злобно скривил губы, тут же взглянув на того, к кому, собственно, обращался. Ребята тоже захотели разглядеть Рафела, но тот спрятал лицо под капюшоном от чёрного плаща, отчего мужчину было довольно плоховато видно в полутьме. Лишь фонари на улице немного спасали положение. Однако ребята хорошо разглядели светящиеся красные глаза парня, стоящего неподалёку и с интересом их разглядывающего. Анжелика знала его имя: Крам. И от воспоминания, где этот мальчишка напал на Кэтрин, она поморщилась, тут же подумав о подруге. А вдруг ей нужна была помощь?
Тут же стояла и Ревиксита, голубоволосая, бледная, в поношённых топике и брюках, но женщина совсем не разделяла интереса парня и флегматично смотрела куда-то в пустоту, словно находилась где угодно, но только не здесь.
— Ты поймал двух ребят? — раздался низкий, твёрдый и даже приятный на слух голос Рафела. — Где они?
— Они уже давно в лаборатории, — не посмел задерживаться с ответом старик. — Я решил тут же проверить, если у них какие-нибудь способности.
— Без моего ведома?