— Согласен, — кивнул Виталя.
В этот момент робот, увидев, что мы собираемся уходить, вдруг загудел, и выдвинул откуда-то клавиатуру с электронным таблом. На нем мигала надпись "Введите свой личный номер".
— Личный номер?
— Наверное, имеется в виду счет в банке. У тебя он есть?
— Был когда-то, — Виталя неуверенно ткнул пальцем в клавиши.
"Ошибка! Попробуйте еще раз!"
— И что дальше?
— Остается последнее средство, — я примерился, сорвал со стола скатерть, и набросил роботу на голову. — Валим!
Как грабители, мы ринулись к выходу, оставив позади возмущенного таким бесчеловечным поступком механического официанта.
Уйти далеко нам не дали.
Не успели мы пробежать по тротуару и десять метров, как сверху опустилась летающая машина, и легла на брюхо, закрыв нам проход. Судя по мигалке, это была местная доблестная полиция. Вот, блин, а ведь так все хорошо начиналось!
— Перейдите на другую сторону, — загудел динамик. — Пожалуйста, немедленно перейдите на другую сторону. Вы создаете неудобства для других граждан.
— Чегой? — у Витали забегали глаза.
— Он хочет, что мы перешли, — я потянул его за рукав через дорогу. — Здесь левостороннее движение. И те, кто движется в одну сторону, никак не могут идти по другой стороне улицы навстречу тем, кто движется в противоположную.
Убедившись, что мы послушались, патрульная машина поднялась в воздух и улетела, даже не удосужившись спросить, все ли у нас в порядке и не нужна ли нам какая-нибудь помощь. Точно, как наши местные мусора — пару нариков в "обезьянник" бросили, процент отчетности поддержали, а остальное их не парит.
— Дурдом какой-то, — Виталя согнулся, уперев руки в колени. — Саня, мне страшно! Куда мы попали, что это за место, Саня?
— Не ори! Я уже высказал, что думаю, чего тебе еще?
— Эй, вы! — раздался сзади знакомый голос.
Мы медленно обернулись. Возле давешнего перекрестка стоял не кто иной, как Котопес, и улыбался во все свои двадцать семь оставшихся. Рядом скромно топтался Боцман.
— Ребята! — простонал Виталя, бросаясь к ним. — Вы тоже здесь?
Не сказать, что мы были добрыми друзьями, даже проведя две недели в одной палате, но сейчас даже у меня мелькнуло что-то вроде радости. Четверо — это уже не два, четверых так просто не проглотишь.
— Давайте сюда, пацаны, — Боцман потянул нас куда-то между домами, и вывел на закрытый со всех сторон внутренний двор. Оказавшись в безопасности, мы немедленно выложили свои первые впечатления, захлебываясь от восторга. Но тут оказалось, что парни знают не больше нашего.
— Мы тоже не в курсе, что это за место, — Котопес почесал щеку. — Проснулись в воде, смотрим, озеро. Ну, выбрались на берег, и пошли. Бродили по городу, бродили, пока на вас не наткнулись. Ну, а вы как?
— Поели, только не заплатили, — буркнул я. — Еще какие-то трупы видели, и дедок сказал, что они вроде как должны ожить. Ясно, что нихрена не ясно.
— А Мазепа где? — просил Виталя.
Котопес и Боцман переглянулись.
— Утонул он.
— Как?!
— Вот так. Я же говорю — проснулись в озере. А Мазепа плавать не умел, вот его течением и отнесло. Пока греб к нам — захлебнулся.
— Трындец, — только и мог сказать Виталя. — Что же вы его, вытащить не могли?
— Мы не спасатели, — резонно ответил Котопес. — Да и потом, вода холодная была, а я только недавно бронхитом переболел.
— А у меня вообще после флота боязнь утонуть, — поддержал Боцман. — Я даже дома, когда моюсь, полную ванну не набираю.
Эта рассуждения показались мне странными. Две недели играть в карты и рассказывать друг другу анекдоты, и все ради того, чтобы эти люди тебе даже на помощь не пришли, когда ты тонуть будешь. В гробу я видал такую дружбу.
— Короче, знаем мы место, где можно перекантоватся, — сказал Котопес, чтобы уйти от темы. — Встретили одного парня, он нам дал адрес. Сейчас пойдем туда, получим жилье над головой, и еду три раза в день. А взамен всего-то и надо, что немного поработать.
— Истопниками, что ли? — я прищурился.
— Бери выше, Маузер, техническим персоналом производства! Вон то здание видишь? Знаешь, что это?
— Нет.
— Это, брат, местная фабрика. Добывает из земли какой-то минерал, он здесь основной в использовании. Соляра для летающих машин, для роботов, для всего остального. Кстати, место, куда мы попали, называется База номер шесть. Один из немногих крупных городов, что еще остались на Земле.
— Остались? — переспросил Виталя. — А остальные куда девались?
— Вымерли, — коротко ответил Боцман. — Купол видели? Это чтобы тварюги разные не пролезли. Они теперь на Земле хозяева, а люди на таких вот передвижных базах прячутся. И кто базу покинет, тому смерть.
Ошеломленные этой информацией, мы только и могли, что замолчать.
— Если вы такие умные, то может, скажете, надолго ли мы здесь? — наконец, выдавил я из себя.
— На всю жизнь, — ответил Котопес тоном человека, которого спрашивают, на сколько лет он оформил ипотеку. — Потому что там — он ткнул пальцем в небо — мы сдохли. Окончательно и бесповоротно. И вернуться уже не судьба.
— Откуда ты знаешь?
— Скоро сам все услышишь. Идем, что ли, хочу поскорее тряпье это скинуть. Да и выпить за собственную смерть тоже было бы неплохо.
Глава третья. Координатор
Сидя в кресле, я с удовольствием вертел головой, осматривая свой обновленный прикид. Оказывается, стоило сбросить с себя больничные пижамы, и одеть нормальную одежду, как тебе сразу полегчает. Так, а теперь вопрос на засыпку: что для вас вообще считается нормальной одеждой? Правильно, костюм за четыре штуки, туфли за пять, и галстук, за цену четыре плюс пять, разделенные на две с половиной штуки. Но сейчас всего этого не было, зато были удобные серые штаны на поясе с металлической пряжкой, десантные ботиночки с хорошей, крепкой подошвой на шнурках, и что-то вроде рабочей куртки, под которой дали тонкую майку. Но добило меня не это, а то, что вся одежда была сделана нифига не из ткани, а из какого-то мягкого, приятно пахнущего, но совершенно неизвестного мне материала. Только ботинки остались ботинками, в которых удобно производить химическое оружие массового поражения в виде носков двухнедельной давности.
— И кого мы тут ждем? — спросил Виталя, одергивая на себе куртку.
— Одного мужика, — коротко ответил Котопес. — Сейчас придет.
Дом, в который привели нас парни, был одной из тех круглых штуковин, которые мы видели в городе. Внутри все почти так, как у нас, если не считать, что дом состоял только из одной, огромной круглой комнаты, и полной автоматизации всего, что могло только двигаться. При нажатии кнопки поднимался из пола и опускался обратно обеденный стол со стульями, раскладывались кровати и диван с креслами, выезжали из стен шкафы, кухонный буфет, плиты, холодильник… Надо — выдвинул, не надо — спрятал, и не заморачивайся, куда тебе, к примеру, пианино поставить. Все это наглядно продемонстрировал нам незнакомый мне мужчина средних лет, интеллигентной наружности, с художественно оформленной бородкой внизу гладко выбритого лица. Он же и был хозяином дома.
— Еще чаю?
— Да, спасибо, — я нажал на кнопку, и начал наблюдать, как робот прислужник накладывает мне в чашку куски сахара. Если верить словам о собственной смерти, то сахарный диабет мне больше не грозит. — Вы хотели нам что-то рассказать?
— Меня зовут Сергей Петрович. Но вы можете называть меня просто — Координатор.
Координатор!
Это слово меня как будто по голове ударило. Так вот, чей голос я слышал во время операции! Но парни не обратили на мою реакцию никакого внимания, их сейчас больше интересовало другое.
— Так это правда? — спросил Худой. — Мы что, реально умерли?
— Боюсь, что да, — он нажал кнопку пульта, и робот-прислуга мгновенно подкатил к нему столик, на котором лежало серебряное блюдо с сигарами и пепельницей. Координатор заерзал в кресле, располагаясь поудобнее, и сразу же, со вкусом, закурил. — Вы когда-нибудь слышали о том, как люди продают души Дьяволу?
— Даже видели, — не стал кривить душой Боцман. — В фильмах.
— Ну, вот, в данном случае вы продали свои души мне.
Парни начали переглядываться, думая, что это шутка, и размышляя, в какой момент уместнее будет заржать. Виталя даже фыркнул, но быстро замолчал, видя, что его никто не собирается поддерживать.