И мне, действительно, было приятно находиться рядом с этими людьми. Даже пожалела, что сестра Вовы, Людмила, не смогла этим вечером дома оказаться. Наверное, тоже классная она, эта Людмила.
Все, что я представляла себе, когда думала о первом знакомстве с родителями, что когда читала и видела в кино, было перевернуто с ног на голову. Меня никто не сверлил недобрым взглядом, никто не задавал вопросов унизительных, никаких злых шуток и намеков не звучало. Сложилось впечатление, что мне здесь рады, как самой дорогой и долгожданной гостье. Даже засомневалась: может, родители Вовки с кем-то меня перепутали? Или Вовчик наплел что-нибудь этакое, от чего они были в восторге?
Но нет. Вопросы были, и самые разные, о моем прошлом, настоящем и будущем. И ответы, кажется, не расстраивали ни Татьяну Александровну, ни Виктора Сергеевича.
— А чем родители ваши занимаются, если не секрет? — Это Вовкин отец полюбопытствовал.
— Мама — библиотекарь, отец — инженер по охране труда.
— Оба интеллигенты, получается?
— Да. Работники умственного труда.
— Это чувствуется по вашему разговору и манерам, Надя. — Забавно. Я не привыкла, что старшие люди ко мне обращаются на «вы», кроме универа и работы, конечно же. И манерами хвастаться должны бы сами Зацепины.
— Витя, не смущай девушку! Ты умеешь комплименты отвешивать, но не забывай, что не все к ним привыкли. — Татьяна Александровна заметила, как я чуть не поперхнулась чаем. — Надя, а вы не обращайте внимания! Виктор иногда сначала говорит, а потом думает. Особенно, когда дома, расслабиться можно.
Оба родителя Вовки тоже были работниками умственного труда: один — начальник отдела в целом банковском филиале, а вторая — ведущий финансист, все там же. Отчего-то, назвать их интеллигенцией у меня язык не поворачивался. Хоть и с манерами у них тоже проблем не возникало.
— Но вы же не из нашего города, я правильно понял?
Как ловко он подводил к вопросу о съемной квартире… Очень издалека, но весьма прозрачно…
— Да. Я из районного центра приехала. — Хотела сказать, что из нашего главного Мухосранска в области, но вспомнила про манеры и сдержалась.
— И учитесь на бюджетном отделении, правильно?
— Да, я сама поступила. Стипендию получаю даже. — Чем-то, все же, я должна была похвалиться. Хотя бы такою мелочью.
— А на стипендию, до сих пор, еще можно прожить? Я слышал, что сейчас копейки платят… — Виктор Сергеевич давно уже отставил свою тарелку, и чай допил, а сейчас крутил в руках пустую чашку.
— Нет, конечно. Мне ее хватает только на проездной. Я еще подрабатываю.
— Ах, вот оно что! — В нашу беседу снова вмешалась Татьяна Александровна. — Зато я и думаю, что это наш балбес, вдруг, решил за ум взяться. Раньше он, понимаешь ли, не хотел отвлекаться от учебы, а теперь ему загорелось поработать. Спасибо, Наденька! Наставили парня на путь истинный!
Я вконец растерялась. Это что ж, получается, во мне никто не видит здесь врага и претендента на золотого мальчика? Наоборот, радуются?
— Да я, вроде бы, никуда его не наставляла… Он сам решил. Вова — взрослый и ответственный парень…
— Знаете, мне кажется, пора со стола убирать. Надюша, не поможете? — И Вовкина мама решительно поднялась. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ней, набрав целую гору посуды и мечтая лишь о том, чтобы по дороге не споткнуться.
— Так. Надя. Я думаю, надо нам наедине поговорить. — Татьяная Александровна быстро сгрузила все тарелки и чашки на кухонный стол, неожиданно развернулась ко мне и заговорила очень серьезным тоном.
Внутри все оборвалось. Неужели все, что было до этого, мне только лишь показалось, и было просто хорошей актерской игрой?!
— Да вы не пугайтесь так. Кстати, не против, если на «ты» перейду? По-моему, ты каждый раз подпрыгиваешь, когда я так обращаюсь…
— Конечно, я только рада.
— Так вот. Надя, не надо думать, что в этом доме какие-то снобы живут. Мы с Витей когда-то, вообще, из глухой деревни приехали. И он был еще большим балбесом, чем Вовка сейчас. Только мои пинки под задницу заставили его сделаться человеком.
— А… Ничего себе… — не нашла других слов, чтобы промямлить. Но как-то же надо было отвечать Вовиной маме.
— Да. Так что не думай, мы тут не дворяне в двадцатом поколении. И считаем с Витей, что сыну полезно будет уже сейчас начинать думать головой и зарабатывать деньги. И очень здорово, что рядом с ним будет хорошая, серьезная девочка, а не какая-то разрисованная краля.
Я переварила информацию и молчала. Подавала тарелки Татьяне Александровне, составлявшей их в посудомоечную машину. Хоть руки чем-то были заняты. А в голове звенела пустота. Ведь не бывает же так, в реальной жизни! Или, все-таки, бывает?
— Я смотрю, ты совсем потерялась, Надюш. — Она приобняла меня, по голове погладила. — Понимаю, слишком сложный вечер для тебя, хоть и мы старались не сильно напугать. Думаю, надо отпускать вас с Вовкой, иначе, придется обоих откачивать. — И рассмеялась весело и легко, словно молодая девчонка.
И нас отпустили. Меня — в общагу, Вовку — провожать. И приказали приходить почаще. Хотя бы раз в неделю появляться…
Я раньше Зацепину удивлялась очень сильно… А тут, как будто бы, все встало на свои места: если у него такие родители, то и сын имеет полное право быть святой простотой и отличным парнем.
Глава 31
Похоже, мое появление смогло убедить родителей отличного парня в том, что мальчика пора отпускать в свободное плавание: квартиру он продолжал искать, чем изрядно меня измучил. Кажется, все его мысли теперь были заняты сайтами с риэлтерскими услугами и беготней с просмотрами. Естественно, к беготне подключили меня. И если меня когда-то смешили расфуфыренные парни, гоняющие на крутых отцовских тачках, то теперь я на них смотрела, порою, с легким налетом зависти. Нет, гонять мне с ними и теперь не улыбалось, нисколечко, но вот бесконечная езда на автобусах и трамваях достала меня изрядно. На такси теперь нам обоим было жалко денег: Вовка решил, что финансы надо расходовать бережно, а я и раньше на таком дорогом транспорте не ездила.
Впрочем, мы теперь и виделись только во время этих поездок, да на занятиях в универе. Зацепин устроился, таки, на работу в банк к родителям. Мечта любого другого смертного среди однокурсников, потому как студентов туда практически никогда не брали. И скука смертная для самого Вовки. Не так он себе представлял начало карьеры. Не среди огромного количества отчетов, которые он теперь вынужден был собирать и обрабатывать, да еще и выводы какие-то делать. Правда, когда я спросила, какое именно рабочее место он мечтал бы видеть первым, Вовчик ничего толкового ответить не смог. А я бы, например, с удовольствием посидела вечерами в чистом, светлом и теплом офисе, работая с цифрами, вместо того, чтобы на своей заправке ночами сбиваться с ног.
Вовка на это замечание не сказал ничего. Но и про свою ненавистную работу ныть перестал.
Зато с каждым днем было видно, как сильно ему не хватает близости: в любую удобную минуту начинал меня зажимать и тискать. Отчего-то, коридоры университета ему нравились больше всего. Не скажу, что сильно сопротивлялась: когда-то я с грустью смотрела на обнимающиеся парочки на переменах, мечтая, что и сама когда-то среди них окажусь. Оказалась. В целом, даже приятно было.
В очередной раз на большом перерыве между парами Зацепин усадил меня на невысокий подоконник огромного окна в коридоре, сам втиснулся между моих колен и активно прижимался. Ласково тыкался носом то в шею, куда-то под ухо, прихватывал губами кожу на скулах… В общем, домогался, почти откровенно. Потом уже начал целоваться, не стесняясь того, что совсем неподалеку от нас расположилась компания одногруппниц, да и в целом, по коридору бродило немало людей. Меня спасало лишь то, что за широким Вовкиным торсом, плечами и шеей, можно было надежно спрятаться, а до кучи, он еще и прикрывал меня руками. Но когда поцелуй начал перерастать во что-то более откровенное, и пальцы Зацепина стали активно пробираться под край свитера, пришлось это дело прекращать. Еще не хватало устроить, всем на потеху, какую-нибудь сцену пикантную. Мало нам было Анькиного удивления в общаге…
С большим трудом оторвалась от него сама, уткнулась носом в плечо.
— Вов, потише, пожалуйста. Мы же в университете, в конце концов. И деканат совсем недалеко отсюда. Не хватало нам вылететь еще за аморалку…
— Капец, Надь, извини… — он прижался щекой к моей, тяжело дыша в ухо. Щекотно, смешно и волнующе. Приятно ведь, на самом деле, когда парень так неравнодушен, что даже среди толпы заводится с пол-оборота. Я и сама-то, недалеко от него ушла, просто вовремя опомнилась.
— Держи себя в руках, Зацепин, а то, вообще, запрещу к себе приближаться больше, чем на расстояние вытянутой руки! — легонько шлепнула по этим самым шаловливым рукам, что нежно и, в то же время, нагло поглаживали мои колени. А потом решила выглянуть из-за надежного Вовкиного плеча: надо бы оценить обстановку, не слишком ли сильно мы привлекли внимание?
Лучше бы не выглядывала. На меня в упор смотрели глаза Хмелевского. Как всегда, холодные и нечитаемые. И абсолютно непонятное выражение лица. Он практически обжигал своим взглядом, стоя у стены напротив. Небрежная поза, руки в карманах, рюкзак на одной лямке болтается, где-то в районе колен. Сама беззаботность, я бы сказала. Если на лицо не смотреть. Очень хотелось отвести взгляд, но не получалось. Будто загипнотизировал. А потом перевел взгляд на мои губы, я непроизвольно поджала их, облизнула. Словно пытаясь убрать улики того, чем только что занималась. Хмелевский многозначительно двинул бровью, презрительно ухмыльнулся… а потом отвернулся и ушел, насвистывая. Словно ушат холодной воды вылил.
Глава 32
С того момента покой мне только снился… Нет, Хмелевский больше не говорил никаких обидных слов, не подлавливал меня и Зацепина в неудобные моменты… В свободное от учебы время я его, в принципе, и не видела. Зато во время учебы, казалось, начинается мой персональный ад.
Все меньше у нас было теории, все чаще ставили практикумы и семинары. Весь курс разбили на небольшие группы, чтобы выхлоп от практических занятий был максимальным. Не знаю, кто поставил эту гребаную галочку напротив наших фамилий, но Хмелевский оказался в одной группе со мной. А вот Аня и Вова перешли в другую. И теперь, каждый раз, когда я открывала рот, чтобы ответить на вопрос преподавателя, следующим начинал высказываться Хмелевский. Не важно, что это было: английский, эконометрика, финансовый анализ или основы маркетинга или любой другой предмет, Хмелевский делал все, чтобы я выглядела клушей-недоучкой, а он — на моем фоне — звездой, королем и гением. Как бы я ни старалась готовиться, штудируя все материалы, что можно было нарыть в интернете, библиотеке, учебниках и методичках, Хмелевский знал на порядок больше. Или так казалось, что знал. Но преподавателям было достаточно этой кажущейся грамотности, чтобы смотреть на Хмеля с восхищением и с легким презрением — на меня.
— Знаете, Надежда, вы могли бы произвести отличное впечатление своим ответом. Но вы идете по верхам, не углубляясь в предмет, а Владислав, молодец, разбирается в самых важных нюансах! — что-то подобное я слышала неоднократно, после каждого выступления Хмеля. После таких комментариев хотелось пойти и повеситься. Или напиться. Или по роже ему заехать. Ну, или все это сразу, перемешать, но не взбалтывать. Или, не перемешивая, взболтать…
Если на первых порах эти выходки вызывали у меня лишь раздражение, то с каждой новой — просыпалось бешенство. Когда-то, в очень давние времена, до начала четвертого курса, я думала, что ненавидеть не умею. Не мое это чувство. Зря. Хмелевский смог убедить меня в обратном. Теперь все краски ненависти играли в моем сердце, стоило только лишь увидеть этого гада. Сердце начинало колотиться, будто заполошное, зубы сжимались, ногти впивались в ладони, и с каждым разом все труднее было найти терпение и силы, чтобы в голос не заорать…
— Игнатьева, ты в курсе, что на семинаре, который ты прогуляла, нас поставили в пару на практику? — ненавистный голос раздался сзади, когда я собирала сумку после общего теоретического занятия. Вовка уже ускакал: их практикум проходил в другом корпусе, до которого еще нужно добежать. А я осталась, и не спешила никуда: дойти до соседней аудитории — всего несколько минут. А сидеть там, невдалеке от Хмеля, лишнее время совсем не хотелось.
— Хмелевский, отстань от меня! Что ты привязался-то? — даже поворачиваться к нему не стала.
— Да ради Бога! Очень ты мне нужна! — я надеялась, что, после этих слов, он уйдет восвояси. Не угадала.
Повернулась к выходу и почти впечаталась в стоящего передо мной Хмеля.
— Уйди с дороги! Бесишь так, что просто сил уже нет… Что встал-то? — знаю, это было некрасиво и несдержанно. Однако, о манерах уже не хотелось вспоминать. Толкнула его в грудь. Потом еще. Сильнее. Могла бы то же самое и со стенкой сделать.
— Жду, когда ты соизволишь нормально со мной поговорить. — Свысока, будто несмышленому ребенку, объяснил.
— А зачем? И о чем нам с тобой разговаривать?
— А как ты планируешь практику проходить?
Я подняла голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
— Никак.
— В каком смысле?
— В прямом.