Прищурившись, я сжала в ладони нужный ключ и холодно посмотрела прямо на неё. В её надменном взгляде на миг появилась тревога, однако в руки она себя взяла быстро.
— Давай так, — негромко заговорила я, — сейчас ты уйдешь и сделаешь вид, что ничего не видела. — Она усмехнулась и приподняла бровь. Я же продолжила: — Мирослава, мы обе прекрасно знаем, что ты хорошо умеешь прикидываться. Правда ведь? — не отводя от неё взгляда, я сделала красноречивую паузу. Глаза её недобро блеснули, губы сжались. — Ты же прекрасно видела, как меня сцапали охранники… Видела и никому ничего не сказала. Думаешь, Алексу это понравится?
— А думаешь, Алексу вот это понравится, — она взглядом указала на мою руку.
— Думаю, нет, — по-прежнему спокойно ответила я. — Но мы можем проверить и то, и другое. Хочешь?
Ещё несколько секунд она смотрела на меня, а после развернулась и скрылась в кухне. Редкая сука… Но в моей жизни было очень много сук и тварей. Эта же… Трусливая и слишком предсказуемая.
Положив ключи в карман, я вытащила из лежащего в ящике бумажника все наличные и прошмыгнула к двери. Кеды, пальцы на шнурках… Что же, осталось самое главное.
Да, Алекс, на этот раз всё пройдёт лучше некуда. У вас с Динарой, возможно, тоже, но уже без меня.
А я… Я справлюсь. И с вновь разлетевшейся надеждой, и с так и не отступающим комом в горле, и с пустотой. Уже со стольким справлюсь, справлюсь и с этим.
22.1
Стэлла
Остановившись возле гаража, я сделала глубокий вдох. Запала хватило ненадолго, теперь же накрывающие чувства так и рвались наружу. Но я понимала — нельзя. Стоит им охватить меня, этим всё и закончится. Отгородиться, спрятаться… В ладонь мне ткнулось что-то холодное и влажное. Не глядя, я провела по голове добермана и, не отдавая себе отчёт в том, что делаю, потрепала его по холке. Опустила взгляд. Здоровенный пёс смотрел на меня с каким-то укором, с ожиданием чего-то большего, но я качнула головой.
— Место, — скомандовала я и поняла, насколько глухо звучит мой голос. Доберман не двинулся. — Место, — повторила я более твёрдо. — Иди в вольер.
Послушаться меня пёс и не подумал. То ли понимал — я ему не указ, то ли вовсе был приучен выполнять команды определённых людей, в число которых я, несомненно, не входила.
— Ладно, — глядя на добермана, проговорила я. Погладила снова, уже с большей осознанностью. — Просто не мешай мне, хорошо? Твой хозяин, он…
Я качнула головой, прекрасно понимая, насколько глупо выгляжу. Разговаривать с собакой о том, какой Алекс, в сущности, мерзавец… И этот мерзавец сумел пробраться в меня, в мою душу. Этому мерзавцу я позволила… Позволила, чёрт его возьми!
Открыв дверь гаража, я вошла внутрь. Собаки… вот об этом я совсем не подумала. Плотно закрыла дверь и только после облегчённо выдохнула. А может быть, лучше бы было если бы они всё-таки меня сожрали? Хотя нет… Этот сукин сын говорил, что убивать его псы не научены. Прямо как хозяин — зачем убивать, если можно вывернуть наизнанку? Ни с чем не сравнимое, должно быть, удовольствие — сидеть рядом и наблюдать за тем, как жертва корчится в агонии…
Не включая свет, я прошла мимо машин к байку. Коснулась пальцами руля, корпуса. Не знаю, чувствовала ли я себя так, словно моя жизнь разрушилась, и я оказалась погребённой под руинами. Не знаю, чувствовала ли я ярость, опустошение… Предательство. Вот что я чувствовала точно — горечь предательства, и это было, наверное, самым отвратительным из всего возможного.
Сжав руку в кулак, я отвернулась. Положила рюкзак с вещами возле стены и снова вышла на улицу. Во что бы то ни стало, я должна дойти до конца. Не думать… Не думать об Алексе. Не думать об ужине на палубе, о его пальцах, касающихся моей ладони, о серебристых искорках в глазах. Не думать о тёплом ветре, обдувающем лицо и руках, касающихся талии. О прикосновениях к бёдрам и сиплом шёпоте. Не думать о собственных, вновь затеплившихся и беспощадно смятых мечтах. Ведь я знала, что так оно и будет. Знала…
Дойдя до находящегося у главных ворот поста охраны, я постучала и сразу же приоткрыла дверь. Увидела поднявшегося мне навстречу сотрудника службы безопасности и внутренне напряглась. Не думать, не вспоминать, не чувствовать…
— Всё в порядке? — спросила я, осматривая небольшую, хорошо обставленную комнату.
Алекс заботился о своих работниках: добротный кожаный диван, вместительный холодильник, квадратный стол с двумя стульями. Бросив взгляд на мониторы видеонаблюдения, я мгновенно отметила застывшие на них картинки. Крыльцо дома, дорожка, пятачок возле ворот… Сердце подпрыгнуло к горлу, ладони стали влажными. Это ведь не просто дом… Логово зверя. И если этот зверь прикажет…
— В полном, — отозвался охранник, бегло осмотрев меня.
Вне сомнений, он знал, кто я. Один из новеньких, нанятых Алексом вместе с новым начальником службы безопасности. Я неопределённо махнула рукой в сторону улицы.
— Просто там собака… Подумала, может быть, на вольере с замком что-то…
— Нет, — охранник не сводил с меня пристального взгляда. Чёрт! Сделав несколько шагов к столу, я будто невзначай ещё раз глянула на мониторы. — Александр Викторович приказал выпустить их погулять. Надеюсь, Вам они неудобств не причинили?
— Да нет, — хмыкнула я и улыбнулась. Дотронулась до его руки. — Поначалу я их боялась, а теперь… Люблю собак.
Ещё раз смущённо улыбнувшись, я пошла к двери. На пороге остановилась и обернулась. Мужчина не сводил с меня внимательного взгляда, и мысленно я вновь чертыхнулась. Оставалось только надеяться, что опомнится он не сразу. Алекс не говорил, что ждёт сегодня гостей, однако мне всё равно стоило поторопиться.
— Извините, если отвлекла, — виновато проговорила я. — Просто подумала… подумала, что это может быть важно.
Вернувшись в гараж, я сунула руку в карман и достала два ключа — один от мотоцикла, с серебряным брелоком в виде усыпанной бриллиантами буквы «А» и кнопкой от раздвижных дверей гаража, второй от главных ворот. Вот и всё. Посмотрела в сторону ведущий в дом двери. Брелок лежал у меня в ладони, а я… Я едва сдерживала стоящий в горле комок слёз. Вот и всё.
— Я не игрушка, Алекс, — прошептала я и стиснула ключ так, что острые грани впились в кожу. Верила ли я себе? А какая разница?! Какая?! — Не игрушка… По крайней мере, не твоя.
Мне хотелось остаться. Хотелось забыть его слова, вернуться на час назад и… Разве могло что-то измениться? Девчонка из питомника… Подхватив с пола рюкзак, я набросила лямки на плечи и, придерживая мотоцикл, хорошенько ударила по подножке. Ключ, рёв мотора… Порыв ветра в лицо. Если он захочет догнать — догонит. Захочет найти — найдёт. Но на этот раз я сделаю всё возможное, чтобы не догнал и не нашёл. Сделаю, клянусь собственной грёбаной жизнью!
22.2
— Может быть, всё-таки остановить её? — спросил Денис — новый начальник службы безопасности, приступивший к своим обязанностям буквально несколько дней назад.
После произошедшего я сменил почти весь штат охраны, оставил лишь нескольких человек, всегда точно и добросовестно выполнявших мои распоряжения. Дениса же посоветовал начальник службы безопасности Вандора, и я очень надеялся, что на этот раз с выбором я не промахнулся. По крайней мере, Вандор доверял Артуру, как самому себе, так что сомневаться у меня причин не было.
— Нет, — твёрдо и спокойно ответил я, сквозь окно наблюдая за тем, как Стэлла, прильнув к байку, несётся к едва приоткрывшимся перед ней воротам.
Облачённая в чёрный свитер и джинсы, она практически сливалась с огромным мотоциклом. Я надеялся, что она хорошо понимает, что делает. И ещё… Ещё, что она сможет удержать тяжёлый мотоцикл, ибо воспоминания о её падении были всё ещё слишком живы.
Несколькими минутами ранее Денис зашёл ко мне в кабинет и, до предела сосредоточенный, сообщил, что Стэлла свистнула пульт дистанционного управления воротами. Сперва я даже не понял, о чём он. Пульт дистанционного управления… от главных ворот.
Отбросив бумаги, выскочил в холл и проверил ключи. От внедорожника, от кабриолета… Всё было на месте. Всё, кроме ключа от Харлея. Вот тут-то мне всё стало ясно. Внутри поднялась гремучая смесь из злости, досады, непонимания и желания свернуть девчонке шею. Схватить её и трясти до той поры, пока из неё не выйдет вся спесь. Но я ничего не сделал. Денис ждал распоряжений, я же, направившись к лестнице, махнул ему рукой, приказывая идти следом.
И вот теперь я смотрел, как байк, вынырнув за пределы территории, с рыком уносится в летние сумерки. Проклятая девчонка, занозой засевшая у меня в мыслях…
Первый раз — страх, второй… Второй — порыв. Третий — закономерность. Хочет свободы? Хорошо. Как бы я ни хотел её, удерживать не собирался. Желание вернуть её, с силой стиснуть подбородок и заставить посмотреть мне в глаза никуда не делось, но я знал — этого не будет. К чему мне женщина, мечтающая о грязи улиц и темноте подворотен? Свобода? Чёрт подери, пусть валит хоть на все четыре стороны. Только что эта самая свобода даст ей? Волю выбирать? Как бы не так. Выбирать может лишь тот, у кого есть имя, деньги, связи… А она…
— Зайди ко мне попозже, — попросил я Дениса, когда звук ревущего мотора растворился, и в воздухе вновь повисла тишина. — Завтра нужно будет отвести моей знакомой коллекцию украшений для предстоящего показа. Выбери пару человек из своих людей, чтобы они сопровождали груз. С ними поедет одна из моих сотрудниц.
— Хорошо, — Александр Викторович, — кивнул он. — Что-то ещё?
— Да… — отвернувшись от окна, я задёрнул занавеску. — Позаботься о том, чтобы не случилось никаких заминок. В прошлый раз показ оказался под угрозой, и повторения мне бы не хотелось. Пожалуйста, договорись с Динарой Сергеевной обо всём заранее, чтобы я больше к этому не возвращался. — Денис кивнул, я же продолжил:
— Помимо этого у меня будут к тебе ещё кое-какие поручения, но чуть позже. Пока всё, можешь идти.
Едва за ним закрылась дверь, я стиснул руки в кулаки и с шумом выдохнул. Отпустить. Я должен отпустить её. Правильно говорят — сколько волка ни корми… Поймать и запереть на замок?! Да нахер мне нужна девка, которая меня не хочет! Если на улице ей лучше, что же… В бессильной ярости я пнул по ножке кровати и зарычал. Да чтоб её! Проклятая девчонка…
— Да! — рявкнул я, услышав стук в дверь.
Уставился на появившуюся на пороге с бельём в руках Мирославу. Взгляд из-под ресниц, собранные в пучок длинные волосы…
— Разрешите, я поменяю постельное бельё, — ровно проговорила она, подойдя ближе к кровати. Положила комплект и искоса глянула на меня.
Я горько усмехнулся. Интересно, она уже в курсе? Наверняка слышала рёв байка. Только вот помимо меня прикасаться к моему Харлею никто не смел, а раз я тут… Верхняя пуговица на её форменном платье была расстёгнута, в маленьком вырезе виднелись ключицы. Я внимательно осмотрел её. Задержался на ногах, на высокой груди, заметил, как Мира выдохнула.
— Оставь бельё, — приказал я, глядя на неё тяжёлым взглядом.
— Вы что-то хотели? — распрямившись, спросила она и сделала ко мне крохотный шаг.
— Да, — ответил я, не двигаясь с места. Снова проскользил взглядом по ногам, по коленкам, по бёдрам, скрытым подолом платья, и остановился на лице. Холодная, чопорная, выглаженная, она не вызывала во мне ничего, кроме раздражения. — Иди собирай вещи, Мирослава. У тебя есть десять минут.
— Вещи? — с непониманием переспросила она.
Блядь! Ненавижу тупые вопросы. Ненавижу, мать её, и ей это прекрасно известно!
— Ты уволена, — прочеканил я. — Чтобы через десять минут в этом доме тебя не было.
— Но…
— Время пошло, — я глянул на часы. — Десять минут.
Эпилог
Стэлла
Захлопнув обитую белым бархатом продолговатую коробочку, я отложила её на постель. Дешёвый придорожный отель с продавленным матрасом на кровати и текущим краном… Один из таких, где не нужно показывать документы при регистрации, а персоналу безразлично, что происходит за дверьми убогих номеров. Денег, что я вытащила из ящика тумбочки вместе с ключами, на долго не хватит, и я это понимала очень хорошо. Открыла другой футляр — квадратный, лежащий в руке обжигающей тяжестью. Белое золото, зелёные и чёрные камни… В который раз за эти три дня к глазам подступили слёзы, а в горле встал ком. Сердце сжалось, пальцы стали холодными. Первые часы я тряслась, вздрагивала от каждого шороха, ждала погони. Но погони не было, и я отлично понимала — дело не в том, что Алекс не смог меня догнать. Нет. Он просто не захотел. Если бы ему было нужно, он бы из-под земли меня достал. Нашёл бы хоть на краю света, хоть в преисподней. А эта дешёвая ночлежка… Ни на то, ни на другое она не тянула.