— А вы? — невесть зачем спрашиваю, обалдело крутя вещицу в руках.
Только сейчас начало доходить, что все происходящее — не шутки, и на собственной, пусть даже липовой, свадьбе, на мою жизнь могут покушаться. От этого как-то странно ноет в груди, но я отбрасываю все лишние чувства.
У меня нет выбора. Это раз.
Я слишком многим пожертвовала, чтобы попасть в эту долбаную школу. В лучшую жизнь, подальше от грязи, хоть и ценой этой самой грязи. И если ее сейчас закроют, я просто не выдержу еще одного разочарования в своей жизни.
— Волнуешься за меня, девочка из Изумрудного города? — усмехается Крис где-то на своей волне, не замечая, как меня штормит.
— Из динозавров, — отстраненно отвечаю я, не переставая пальцами гладить жилет.
Интересно, как он будет смотреться с моим единственным приличным платьем? Черным, правда, и совсем-совсем не свадебным, но другого у меня нет.
— Что? — Крист удивленно поворачивается, и внимательно оглядывает замершую меня. — Элли, ты в порядке? Какие, к черту, динозавры?
Я силой выдергиваю себя из личного кокона, и пытаюсь казаться не поехавшей от страха неадеквашей.
— Мультфильм про динозавров. «Земля до начала времен» называется. Там была малышка-динозаврик по имени Элли, и в честь нее меня назвали.
Я пожимаю плечами, жалко пытаясь изобразить подобие улыбки, и не показать, как мне больно от этой фразы. Папаша не раз говорил, что моей матери нравился во время беременности этот мульт, и в один момент она загорелась — будет Элли, и все. Папаше было не принципиально, и вот пожалуйста — обиженная девочка с комплексами, которая вдруг вывалила один почти постороннему мужчине.
Хотя завтра этот мужчина станет моим мужем, так что…
— Ты серьезно? — кажется, Крис не ожидал такого поворота, и сейчас усиленно над чем-то размышлял, — знаешь, а тебе подходит.
— Что?!
Вот этого уже не ожидала я. Да как он…
— Тише, тише, Элли. Ну ты правда немного похожа… — он подбирает слова, кажется, действительно не намереваясь обидеть, — на маленького испуганного динозаврика. Очень симпатичного.
Мои щеки пылают, зубы сжаты, а от гнева я совсем не нахожу слов. Да как он… Да что я…
— Ну так как тебе мой свадебный подарок? — видя, как я клацаю зубами, спокойно меняет тему мужчина.
— Пуленепробиваемый жилет?! — цежу, хотя сама не приготовила ничего в ответ, — оригинально, неизбито! Даже в чем-то вполне…
— Ты не заглядывала дальше в коробку, да? — хохотнул мужчина, определившись, наконец, с часами, и убирая лишние в ящик стола в своем кабинете.
Я тяну руки, и следующим на свет вытаскиваю простое свободное белое платье, и две коробочки, побольше и поменьше.
— Это что? — в очередной раз задаю вопрос, и Крис присаживается прямо на парту, за которой сижу я.
— Платье, телефон, и украшения, — не жеманится он, и, видя, что я собираюсь возражать, поднимает передо мной ладонь, — не спорь, Элли. Это все нужно, чтобы укрыть от посторонних глаз жилет, а телефон необходим для связи. Меня задолбало каждый раз ловить тебя в коридорах по любой пустяковой причине, хотя, признаюсь, теперь в школе все уверены, что я за тобой бегаю.
Он улыбается, будто эта новость никак его не задевает, а затем указывает на коробочку поменьше.
— Эту модель выбирала моя дочь, она сказала, здесь есть все, что нужно молодой девушке. Сим карта стоит, номер у меня есть, свой я тоже вбил. Так что пользуйся, динозаврик, и не смей игнорировать мои звонки.
Он усмехается, видя мой обалдевший взгляд, а я поспешно отворачиваюсь.
— У меня нет подарка в ответ, — шепчу, стараясь не шмыгать носом, а сама думаю украдкой протираю увлажнившиеся глаза.
Вот дикость. Меня лупили все детство, не чурались вмазать жесткой ладонью по всему лицу, говорили такие вещи, которые сейчас бы я не смела повторить, и я с семи лет ни разу не ревела. Просто молча смотрела исподлобья, держась за горящую щеку, и уползала к себе за шкаф.
Не провоцировать. Не показывать слезы. Не давать понять, что я ломаюсь каждый раз, и каждый раз заново себя собираю.
А здесь всего один подарок — и я не могу так просто проглотить ком в горле.
— Динозаврик, — выдергивает меня из вчерашнего вечера шепот у самого уха, и я вздрагиваю всем телом, — плакать лучше, когда будут спрашивать твоего согласия. А сейчас все могут подумать, что я держу тебя здесь насильно.
Он улыбается, заглядывая мне в опять увлажнившиеся глаза, и качает головой.
— Вот уж чего не думал, что женюсь на плаксе, — тихонько говорит Эрон, а затем наклоняется, и ведет носом по моей щеке к уху.
— Что вы делаете?
От странных ощущений сковывает тело, и это не парализующий страх, как от липких взглядов папашиных приятелей или дебилов-одноклассников, что пару раз пытались прижать у стенки.
Это — странная смесь из трясущихся рук, колотящегося сердца и приятной дрожжи где-то в районе живота. Именно приятной, такой, что перетягивает все мое внимание, и я пытаюсь разобраться в собственном теле.
— Отвлекаю тебя, — мурлычут мне в ухо, а я совсем не вовремя натыкаюсь взглядом на улыбающуюся маму Кристофера, — ну и устраиваю спектакль для зрителей. Надо же им будет хоть о чем-нибудь посудачить на переменах.
Он вновь усмехается, а затем тянется еще дальше, и — просто дикость! — прикусывает мне верхушку уха.
Я замираю, тяжело дышу, и пытаюсь стоять хотя бы ровно, а не заваливаясь на плечо мужчины.
— Мистер Эрон!
Мои волосы в тугой шишке, и всем прекрасно видно, что мы творим. Но далеко не это заставляет меня краснеть и сжимать его локоть.
— Мистер Эрон! Перестаньте! — уже скулю я, потому что мужчина, кажется, и не собирается останавливаться.
А у меня уже колени сжимаются от странного желания внутри…
— Прости, Элли, — отстраняется Кристофер, и, кажется, и сам немного смущен, — увлекся.
Увлекся?! А мне что теперь делать с деревянными ногами?!
— Хорошо держишься, Динозаврик. Но у нас впереди еще поцелуй.
Что?! Мамочки, а без него замуж не пустят?!
Глава 9
Элли
«Готова к лучшему поцелую в твоей жизни?»
Эти слова до сих пор пульсируют в голове, вместе с гулко бьющимся сердцем, все еще не способным успокоиться и прийти в ритм.
Правильнее было бы сказать — единственный поцелуй в моей жизни. Зато сразу какой!
Вообще не понимаю, с чего вдруг открыла рот в самый ответственный момент. Решила закричать? Испугалась? Думала, что с распахнутыми губами он меня целовать не станет?
Все вместе, если честно, но это не сработало. Эронт все равно впился в мой рот, делая поначалу мокро и странно, а затем — приятно и горячо.
Очень, очень приятно, так, что странное расслабление окутало, понукая нырнуть поцелую навстречу, забыть весь кошмар, что происходил и происходит, и просто насладиться мгновением.
Я бы и насладилась, если бы кое-кто не прервал все абсолютно невовремя, не давая времени прочувствовать момент. Неужели поцелуи всегда заканчиваются так быстро?! Хотя, судя по глазам гостей, быстро было лишь для меня, остальные же успели проникнуться сполна.
Если бы Черный Эд это видел, у него точно не осталось бы сомнений в искренности нашей свадьбы. А если нет… Хотела бы я знать, для кого мы там так старались?!
В машине, сидя на переднем сидении вместе с Кристофером, то и дело притрагивалась к чуть припухшим губам, проверяя, все ли в порядке. Пару раз ловила на себе насмешливый взгляд ведущего машину преподавателя, и хотела провалиться сквозь сидение, или хотя бы наорать на довольного Эрона.
Но нельзя, поскольку на заднем сидении расположилась играющая в телефон Кира, которую Кристофер действительно прихватил с собой.
Его дочь была… Необычной. Яркой и свободной, ничуть не теряющаяся от чужих взглядов, и максимально часто улыбающейся. Так и не скажешь, что ребенку всего восемь, выглядит на все тринадцать. По крайней мере, я даже в свои тринадцать не смотрелась так по-взрослому, как она сейчас в модных вещах и со странной прической.