— Сраный! Сраный-сраный-сраный!
— Замечательно, — проворчал Бен.
Мал рассмеялся, раззадоривая мальчишку. Если подумать, у них был примерно одинаковый уровень зрелости.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я его забрала? — спросила я, высоко подняв бровь.
Покачав головой, Бен опустил Гибби на пол, когда тот начал извиваться. Снова крикнув «сраный», он подбежал к дяде Малу, который тут же посадил его к себе на колени. Висевшая рядом пара детских наушников сразу же оказалась на голове Гибби, и мгновение спустя Мaл уже помогал ему орудовать барабанными палочками. В результате получился поразительно громкий, бессмысленный, неритмичный шум. Жаль, что у Мала не было наушников для всех нас. Но, по крайней мере, Гибби отвлекся и перестал выкрикивать колоритные словечки.
— Еще не передумал насчет славы? — спросила я Адама, подходя ближе.
Молодой человек пожал плечами.
— Я просто хочу исполнять свои песни. Посмотрим, что из этого выйдет.
Сэм стоял в углу, молча наблюдая за происходящим. Время от времени он окидывал взглядом бассейн, проверяя, нет ли там кого-нибудь постороннего. Поскольку все парни собрались в одном месте, охрана была более бдительной. Сегодня на нем были толстые черные ботинки, джинсы и футболка в тон. Все это темное и опасное безумно шло ему.
Возможно, я несколько отвлеклась и потеряла нить разговора, когда что-то привлекло мое внимание.
— Что ты сказал?
Бен поднял голову.
— Я сказал, что Адриан собирается найти Адаму место в программе фестиваля Макки.
— Это ужасная идея.
— Почему?
— Фестиваль находится под новым руководством, и, по-видимому, они те еще при... приколисты. Скорее всего, будет полный провал. О чем, черт возьми, Адриан думает?
Джимми склонил голову набок, почему-то наблюдая за мной с интересом.
— То, что я была в другой части страны, не значит, что я не следила за новостями индустрии.
— Так что бы ты посоветовала? — спросил Бен.
Казалось, каждая пара глаз в комнате смотрела в мою сторону. Я скрестила руки на груди, приняв слегка оборонительную позу.
— Фестивали — хорошая идея, нужно отдать Адриану должное. Может помочь распространить творчество Адама в более широких кругах и увеличить его аудиторию. Я определенно поговорю с Тайрой об участии в фестивале «Ньюпорт» и, возможно, в «Конец лета» и «Рок на волнах». Ты пока что хочешь выступать только в пределах страны, верно?
Адам сглотнул.
— А, наверное?
— Он и понятия не имеет, о чем речь, это так мило, — засмеялся Мал. Удивительно, что он мог следить за разговором, помогая Гибу создавать хаос на высоких тарелках.
А Джимми все еще смотрел на меня, без чего я вполне могла обойтись.
— Что? — нахмурилась я.
— Да так, просто кое о чем подумал, — сказал Джимми.
— О чем?
Стоя у окна, Сэм также наблюдал за мной. Его пустое, деловое выражение лица на мгновение превратилось в вопросительное. Вся эта таинственность среди присутствующих в комнате начала порядком меня раздражать.
— Держу пари, ты поддерживаешь свои деловые связи, не так ли? — спросил Джимми. — Или ты запросто сможешь их освежить. У тебя всегда был подвязан язык, и ты знаешь, как заставить людей делать то, что ты хочешь. Насколько я помню, в этом ты — мастер.
Теперь даже мой брат подключился, удивленно подняв брови.
— Хм. Возможно, мне бы это и в голову не пришло, но ты прав, Джим. Это не такая уж и плохая идея. Умная, организованная, имеет опыт или, по крайней мере, знания практически в каждой отрасли индустрии.
— О чем вы, черт возьми, говорите? — рявкнула я.
— Черт возьми! — завопил Гиб, заставив меня вздрогнуть. Очевидно, я была достаточно громкой, чтобы меня можно было услышать через наушники. Хотя, если подумать, по шкале неуместных слов, эта фраза не могло быть хуже, чем «сраный».
— Она всегда внимательно за всем следила. То есть, она была хороша в том, что делала, — сказал Дэвид, продолжая дискуссию. Но, судя по его голосу, хвалил он меня явно нехотя. — Уверена, что быть нянькой — это твое, Марта?
— Это не долгосрочное решение, но пока все в порядке. А что?
Сэм прочистил горло.
— Они думают, что из тебя выйдет отличный менеджер для Адама. Я, пожалуй, соглашусь с ними.
— Менеджер? Я?
— Конечно, почему бы и нет? — Бен подошел и встал передо мной, его губы были плотно сомкнуты. — Ты в каком-то смысле немного пугающая, как и Адриан. Но ты гораздо более красноречива и умеешь умасливать людей. Адам так бы не смог.
— Я в каком-то смысле пугающая? — спросила я, приподняв одну бровь.
— Ты и сама это знаешь, — отозвался Джимми с дивана. — Ты всегда была той еще стервой.
— Вся эта лесть скоро вскружит мне голову, — пошутила я.
— Стерва! — крикнул Гиб.
На этот раз вздрогнул Бен.
— Лиз меня убьет. Послушай, Марта, просто подумай об этом, ладно?
— Разве Адам не должен иметь право голоса?
Молодой рокер еще раз оглядел комнату большими невинными глазами. По крайней мере, мальчишка будет отлично смотреться на обложках журналов. Хотя над его одеждой и прической нужно было немного поработать.
— Что ж, она кажется приятнее Адриана.
— Марта приятная? Ты такой забавный, — сказал Мал, опуская Гибби на пол.
Ребенок тут же подбежал к дивану и уселся между Дэвидом и Джимми. Оба подняли руки, и началась какая-то сложная игра, в которой Гибби по очереди давал им пять. Было довольно мило наблюдать за тем, как они обращались с ним. Какими естественными и расслабленными они были в компании маленького ребенка.
— Во всяком случае, — продолжал Мал. — Тебе не нужен кто-нибудь слишком приятный. Эта индустрия сожрет и выплюнет тебя, если не будешь осторожен. Тебе нужен кто-то вроде Марты, человек, который будет защищать твои интересы.
— Ты в самом деле похвалил меня? — потрясенно спросила я.
Один уголок рта этого маньяка пополз вверх.
— Марти, дорогая... Тебе стоит заняться менеджментом. Ты может и выглядишь красиво, но ты — прирожденная задира. Всегда была и всегда будешь.
Так много ухмылок и улыбок появилось в комнате. Даже Сэм попытался прикрыть лающий смех самым ужасным фальшивым кашлем. Ублюдки. Но я не взбесилась и не впала в ярость. Вместо этого я воспользовалась моментом, чтобы обдумать слова слабоумного барабанщика.
— Вообще-то, Малкольм, я приму это за комплимент.
— Так и сделай. — Бен обнял меня за плечи и даже проявил братскую нежность, поцеловав меня в щеку. — Марта?
— А?
— У тебя синяк под глазом, — сказал он напряженно.