— Из России.
— Русская? Класс! Я тоже русский! — Он расплывается в улыбке.
— По тебе не скажешь, — я тоже улыбаюсь.
— Ну я не такой русский, как ты, просто у меня фамилия Руссо*. Никола Руссо
*(«Russo» по-итальянски означает «русский» — прим. автора)
— Да? Никола Русский? Клёво. Правда, клёво. Я Лиза.
— Приятно познакомиться, Лиза. И чем же ты занимаешься? Где работаешь? И почему так хорошо говоришь по-итальянски? Училась здесь?
— Ну да, во Флоренции, на энолога. Вот вино делаю, у моего отца небольшое хозяйство на Этне.
— Кастелло дей Конти что ли?
— Точно. Как догадался? Мы же маленькие, нас никто не знает.
— Ну русское хозяйство здесь одно пока, так что его все знают. Подожди я позвоню.
Он слезает с мотоцикла, отходит в сторонку и говорит по телефону. Потом возвращается.
— Лиза, слушай, у меня здесь дядя живёт неподалёку. У его соседа автосервис. Может быть он уговорит его колесо тебе поменять. Работы ведь на полчаса всего. А мы пока поедем в Модику, погуляем, потом я тебя привезу обратно, и ты отправишься домой.
— А вдруг сосед не захочет сегодня работать?
— Я почти уверен, что дядя его убедит. Он хорошо умеет убеждать.
— Ладно, буду надеяться. Как же здорово, что ты здесь ехал. Вообще не представляю, что бы делала без тебя. Спасибо огроменное! Но мне не удобно, что ты со мной столько времени потеряешь.
— Да я тоже в Модику еду. У меня там маленькое дельце — дядя попросил кое-что передать. И всё, потом я полностью в твоём распоряжении до позднего вечера. Мне даже приятно будет. Не переживай. Садись, поехали. Держись крепко и на вот, возьми мой шлем.
Ехать по этой дороге на мотоцикле — то ещё удовольствие, но это ничего. Я крепко держусь за Николу. Сижу, плотно прижавшись к нему, обхватив его за грудь, других вариантов нет. Мои голые ноги широко расставлены, юбка задрана, трепещет на ветру. Горячие струи воздуха продувают тело, рвут футболку и юбку. Я чувствую упругие мышцы на груди Николы, и мне приятно крепко его обнимать. Мне даже кажется, что загнанная вглубь, поставленная вне закона, но всё же ноющая и саднящая тоскливая боль, оставляет меня. И поэтому я чувствую облегчение и свободу. Может быть это только иллюзия, кто знает? Увидим.
Выезжаем на шоссе, скорость становится выше. Ветер! Ветер! Дорога петляет, Никола лихо проходит виражи, во мне все замирает, и я понемногу теряю ориентацию — где небо, где земля? Пространство сминается, смешивается, превращается в бессмысленное, нелепое мельтешение. Я астероид, летящий в космосе с бешеной скоростью. Мои руки сцеплены в замок на животе Николы, они уже ничего не чувствуют, я прижата к его спине, я понимаю, что от того, насколько мы сейчас близки зависит моя жизнь. Мне кажется, юбка порвётся в клочья, её сорвут, истреплют, растерзают неистовые потоки воздуха. Было бы смешно оказаться в незнакомом городе в одних трусах.
Мы вдруг останавливаемся на обочине.
— Почти приехали, посмотри, — говорит Никола и показывает рукой вперёд.
Вдали между огромными крутыми горами я вижу на залитом солнцем склоне светлые строения. Далёкий склон чуть выше остальных, и он буквально усыпан домами. Это так неожиданно, красиво, волнующе. Мы на пустынной дороге, а впереди мифический град Осиянный. Есть город золотой… ну, и так далее. Я смотрю на него не отрываясь — первое впечатление о Модике проникает глубоко в сердце.
— Нравится?
— Ещё бы…
— Ну держись осталось минут пять.
Мы уже не мчимся как сумасшедшие. На дороге появляются машины, становится оживлённее, и мы степенно въезжаем в город. Он весь белый, если честно, грязно-белый, чисто-белым он был, похоже, очень давно. Все дома из песчаника, мрамора и ракушечника. Искривлённые барочные фасады, ажурные пузатые балкончики, головки купидонов, черные подтеки, следы тлена и увядания. «Барочный, барочный, — шепчу я, а получается, — порочный, порочный». Не знаю почему. Мы проникаем в город, пробираясь между складок холмов, устремляемся к его средоточию, как к призрачному и таинственному влагалищу.
— Вот это — Дуомо ди Сан-Пьетро, — мы останавливаемся напротив красивого собора, на теневой стороне улицы, и Никола показывает на него рукой, не сходя с мотоцикла, — самый центр города. Хочешь зайти?
— Ой, подожди немножко, дай в себя прийти, — я кое-как слезаю с его железного коня.
Ноги дрожат, я смотрю на пару сотен мраморных ступеней, которые ведут к собору и не чувствую в себе решимости взбираться по ним. Опускаюсь на стоящую рядом каменную лавочку. Вокруг города высокие горы, поэтому здесь очень душно и жарко, никакого ветра, нет даже малейшего дуновения. Провожу тыльной стороной ладони по лбу. Лицо влажное, наверняка красное — в шлеме была дикая сауна.
— Ты как?
— Хорошо. Но после того, что между нами было ты, как порядочный человек, обязан на мне жениться.
— Что? — он непонимающе улыбается.
— Шучу. Просто ты нёсся, как ракета и я обнимала тебя очень крепко.
Он смеётся, кивает.
— Наверно тоже заведу себе мотоцикл — риск проколоть колесо в два раза меньше.
— Правильно! Я научу тебя ездить.
— Обещаешь?
Он подходит и садится на лавочку рядом со мной, широко улыбаясь.
— Клянусь!
— Пойдём куда-нибудь в холодок, воды попьём.
— Вот это, смотри, «Антико Дольчерия Бонайуто» — старейшее в городе производство шоколада, можно посмотреть, как его делают. Шоколадная лавка.
— А вода там есть?
— Не помню, может и есть.
— Пойдём тогда в другое место, пожалуйста, где точно есть.
Мы двигаемся вверх по улице. Холм, в который упирается мой взгляд, усыпан белыми домиками, нависающими над нами. Удивительная красота. На Сицилии её много.
Хороший парень, думаю я. Он мне нравится. Нет, не в том смысле…, просто, как приятель, друг. С ним легко болтать, беззаботно, весело. Пьём, гуляем, едим. Никола всё здесь знает, но живёт где-то недалеко от Катаньи. Он был в гостях у дяди, и тут я свалилась на его голову.
— Слушай, у тебя же здесь дело было.
— Да ничего, просто свёрток передать. Две минуты. Я договорюсь, чтобы сюда прямо приехали и забрали.
У него звонит телефон, он отвечает, говорит при мне, но я почти ничего не понимаю.
— Как вы сицилийцы разговариваете? Я вообще практически ничего не поняла.
— Ну, у нас свой язык, — говорит он немного озабоченно. — Дядя звонил. За свёртком приедут прямо сюда минут через десять, а вот с твоей машиной дела хуже. Там надо не только резину, но и диск менять — лопнул от удара, и ещё что-то с осью. Короче, сегодня всё сделать не получится. Так что придётся тебе как-то выбираться.
Я огорчённо вздыхаю.
— Я в принципе могу тебя подбросить, если рискнёшь со мной на такое расстояние ехать, мне как раз в твою сторону надо, но у меня ещё вечером здесь дела, так что это будет поздно. Есть автобус, наверное, до Катаньи. Сейчас груз отдам и попробую выяснить.
Мы снова оказываемся напротив собора, там, где начали прогулку по городу.
— Посиди минутку, я сейчас, — он подходит к своему мотоциклу, поднимает сиденье и достаёт внушительный свёрток.
Я вынимаю телефон. Несколько пропущенных от Юльки. Странно, почему это я не слышала? Смотрю на время — а… это я на мотоцикле неслась. Она не дозвонилась и прислала сообщение, завтра утром надо ехать встречать её в аэропорт. Да, машина не вовремя у меня сломалась.
Смотрю на Николу. Он стоит на краю тротуара, ждёт. Вскоре подъезжает старенькая видавшая виды машинка, типа той, на которой приехала я. В ней два здоровенных парня в майках, в черных очках. Выглядят неприветливо. Никола наклоняется и протягивает свёрток, обменивается с ними парой слов, они сразу уезжают.
И тут же к нему подъезжает другая машина — чёрный джип с затемнёнными стёклами, так что мне не видно кто сидит внутри. Он наклоняется, просовывается в открывшееся окно и разговаривает с водителем, потом подбегает ко мне, выглядит при этом совершенно счастливо.
— Ты что с мафией дела имеешь? — шутливо спрашиваю я.
— Да что ты, мафии же не существует, это фантазия.