— Ты не должен был так делать, — улыбаюсь я.
— Кто сказал?
— Честь и достоинство.
— Я сделал достойно и помог тебе развеселиться.
— Я была весёлой.
— Не ври себе, думаешь, свидание удалось?
— Учитывая то, что нас выгнали — определённо.
— Значит, я могу рассчитывать на ещё одно.
— Я подумаю.
Мартин закатывает глаза и посмеивается.
— Спасибо, было вкусно, — сообщаю я.
— Спасибо за компанию, — кивает Мартин.
Посадив меня на такси, он подмигивает на прощанье и провожает взглядом машину. Это приятно, ведь он не уходит до тех пор, пока мы не сворачиваем за угол. Телефон начинает звонить, и я уже подумываю, что это Мартин, но смешная рожица подруги смотрит на меня с экрана.
— Ты уже освободилась?
— Да, — улыбаюсь я, и Лизи явно распознаёт эти звуковые волны моего осчастливленного настроения.
— Ты точно была на работе? — хихикает она.
— Да, но… вообще-то, я была на свидании…
Хихиканье подруги моментально затухает, на смену ему приходит удивленный и недоверчивый тон.
— На свидании? — ошарашено, но шёпотом, выдаёт она.
— Да, — закусив нижнюю губу, подтверждаю я.
— Но я ничего не понимаю…
— Я знаю, это вышло случайно, так не должно было быть…
— Алекс… — волнительно шепчет Лизи, — ты… ты ведь…
— Господи, нет, мы просто поужинали, Лиз. Я потом тебе всё расскажу, честное слово, мне нужно бежать…
Со своими словами, я скидываю вызов и убираю мобильник от уха, чтобы Лизи не успела меня остановить. Знаю, они всё ещё надеются на наше воссоединение, но, думаю, всё уже понятно. Глупо говорить, но наверно, много воды утекло. Том сделал выбор, сейчас я должна сделать свой. Когда мы пришли в кафе, первая мысль была о нём, но потом Мартину удалось отвлечь меня и я горжусь тем, что смогла. Мне удалось не думать о нём, я была с парнем, который заставлял меня искренне смеяться. Разве это не может стать шагом к началу для чего-то нового?
Глава 9
Утро пятницы мне уже знакомо. Я привыкла и мне это нравится. Видеть обеспокоенные и взволнованные, а у кого-то радостные лица — наименьшее, что я получаю тут. Есть как минимум ещё два пункта, благодаря которым мне нравится работать. У этих пунктов есть имена. Улыбнувшись суматохе, я вошла в кабинет. На смену улыбке пришла хмурость и презрение. Белая коробочка в квадратном стиле, оформленная одной зелёной ленточкой, мирно покоилась прямо по центру моего стола. Вряд ли это мог сделать кто-то кроме Мартина, получать от него подарки — что-то не естественное и не привычное, хотя бы, потому что он этого ещё не делал. Но вполне возможно, что это извинение за арахис в моём лбу. Вспомнив такую глупость, я улыбнулась и заняла кресло, потянув за ленточку и медленно отодвинув крышку. Сердце моментально оборвалось, лишив меня жизнеспособности. Простой бейсбольный мяч заставил слёзы жечь глаза, а руки дрожать. Один процент из ста тому факту, что подарок принадлежит Мартину, но кому я вру? Мы не говорили о бейсболе, и вообще не обсуждали спорт.
Зажмурив глаза, я провела по мягкой поверхности пальцем и проглотила комок из болезненных чувств, которые пытаюсь вырвать и подавить. Забыв о дыхании, я вынула мяч, на котором не было и слова, но было другое — маленький и коротенький прямоугольник бумаги на дне. Осколки разбитого сердца подлетели и вновь ударились о пол, разлетевшись ещё на более мелкие, когда я скользнула глазами по выведенным знакомым почерком словам:
«Ты верила в меня больше, чем я сам. Он принадлежит тебе. Спасибо»
Всё что я возводила непосильным трудом — моментально рухнуло, погружая сознание в груду пыли, где я потерялась и не могу найти выход. Каждая клеточка души разрывается, а тело бьется дрожью. Желание кинуть коробочку прямо в лицо Тому — появилось моментально. Он словно играется со мной. То появляется, то исчезает, словно мираж или галлюцинация. Как только мне кажется, что я начала видеть вдалеке верный путь — он испаряется, как влага под палящим солнцем. Вложив весь псих и ненависть, я засунула мяч назад и со всей дури бросила её в стену напротив, смотря на картину происходящего размытым взглядом. В ту же секунду за дверью появился силуэт, а я ринулась смахивать слёзы с лица и приводить себя в порядок, предварительно крикнув:
— Минуту!
В большее раздражение меня привело то, что зеркальца, которое обычно покоится в кармашке сумки — нет, а это означает то, что привести себя в порядок нужно интуитивно. Отбросив сумку в сторону, я начала нервно смахивать слёзы и вытирать тушь, которая размазалась под глазами. Только благодаря камере на телефоне, я ужаснулась и стала собой. Хотя, смотря в каком смысле собой. Глаза всегда были моими предателями: после слёз, они всегда краснеют. Именно сейчас, с экрана телефона на меня смотрят распахнутые покрасневшие зелёные глаза. В дверь снова постучали, а я тут же кинулась к коробочке, спешно собирая выпавший скомканный прямоугольник и мяч.
— Войдите.
На пороге появился Фрэнк или мистер Ли, я, чёрт возьми, ещё не подружилась с мыслями и не успела дать ему точное имя и место в своей жизни. Пачка листов в его руке и удивлённый взгляд, всматривающийся в моё лицо, заставляли нервные клетки превращаться в хлопушку и хлопаться одну за другой. Проницательные янтарные глаза всегда видели меня насквозь, это пугало. Я, словно не могу что-то скрыть от него, находясь под рентгеном.
— Завтра суббота, — обнадеживающе улыбнулся начальник.
— Что? — в смятении и дрожью в голосе, переспросила я.
— Ну, ты же именно поэтому выглядишь так, будто хочешь откинуться из-за тяжёлой рабочей недели. Или не из-за работы, а, Алекс?
Пройдясь к столу, я упала на кресло и засунула в ящик измятую ударом коробочку. После чего, подняла глаза и постаралась выдавить улыбку, на что Фрэнк выгнул бровь и занял кресло напротив. Проглотив слюну, я поерзала на стуле и посмотрела на экран компьютера. Я просто не нахожу места, когда он так смотрит на меня. Кажется, будто не нужно что-то рассказывать, он и сам всё знает.
— Знаешь, я тебе не говорил, но ты читаешься, как открыта книга.
— Это плохо?
— В какой-то степени да. Люди видят тебя и твою уязвимость, которую нужно прятать.
— А что, если я не хочу прятаться? Если я не хочу скрывать истинных чувств?
— Этим может кто-то воспользоваться.
Фрэнк коротко улыбнулся.
— Хотел сказать, что твоя статья одобрена. Но я вижу, там присутствует рука Мартина. Алекс, не пойми меня неправильно, но тебе нужен свой стиль. Я рад, что он тебе помогает, командный дух и тому подобное, но я ценю оригинальность, собственную изюминку. Вы двое сблизились, это хорошо и не хорошо одновременно.
— Почему?
— Потому что ты используешь его как заплатку.
— Что за бред?
— Это не бред, Алекс, не стоит клин клином выбивать.
— Мне просто комфортно в его компании.
— Тоже враньё. Находишься с ним, а думаешь о другом.
— Это ничего не меняет. Я двигаюсь дальше.
— Двигайся, но не делай это с помощью кого-то. Вообще-то, я зашёл к тебе не просто так.
Подставив ладонь под подбородок, я посмотрела за окно. Возможно, Фрэнк прав, но я не знаю, как по-другому. Я просто не умею быть одна. Рядом всегда кто-то был. Лизи, родители, Адам, Том, сейчас ближе подбирается Мартин, а я подпускаю. Если Фрэнк прав, то какого это? Как двигаться самой, без кого-то рядом? Как научиться тому, о чём ты никогда не думала и вообще не знала до той самой минуты, пока не осталась одна?
— Ты поедешь?
— Что? — хмурюсь я, — прости, мозги набекрень.
— Я зря только что перед тобой душу раскрывал? — засмеялся Фрэнк.
— Прости, я… просто утро выдалось отвратительным.
— Я в курсе. Решила не выбрасывать?
Резко вскинув голову, я почувствовала, как вместе с этим подлетели мозги в голове.