Но лишь я закончила говорить, как лицо девушки изменилось. Глаза сузились, а её улыбка слегка показала мне острые зубки хозяйки. Вмиг маска красивой куклы стала маской хищницы, готовой утащить драгоценную добычу в своё логово.
Меня это заинтересовало, но не испугало. Более того, мне захотелось ещё узнать, сколько масок есть в её запаснике.
Пол-одуванчик что-то шепнул учтивому мальчику и тот быстро скрылся.
— Мы уже сделали заказ, — сказал он мне, — и повторили его для вас, госпожа Светлова. Вы не против?
— Нет. Зовите меня Анна, Пол. Элен.
Девушки кивнула мне и посмотрела на своего жениха. Я тоже, наконец-то, посмотрела на Эжена. Он казался статуей с неподвижным лицом и взглядом. И мне, почему-то, стало, его жаль.
— Вам не стоит беспокоиться, господин Ларош, по поводу нашего с вами общения. Любви можно простить всё. — Я посмотрела на Элен и улыбнулась ей. — Я не смешиваю работу и это прекрасное чувство, и, конечно же, освобождаю вас на сегодня от общения со мной. К тому же у меня ещё есть работа, кроме вас. Если у вас есть документы по вашей выставке, то пришлите их мне сегодня, что бы я с ними ознакомилась и была готова к работе с вами.
Эжен утвердительно кивнул, но не произнёс и слова. Если он решил молчать, то я решила поболтать и обратилась к его невесте. — А чем вы занимаетесь, Элен?
— Я? — Девушка на мгновение застыла и хлопнула ресницами. — Я работаю невестой Эжена и помогаю ему с выставкой.
— Очень мило. А как вы сами оцениваете коллекцию картин вашего жениха?
Элен на мгновение зависла, а потом в её глазах появилась растерянность, которая бывает только, если человек совершенно не в курсе дел, о которых говорят.
— «Да ты лопух в этом деле? — Подумала я, «погасив» улыбку на лице. — Теперь понятно, какую поддержку оказывала ты, но мне до этого нет дела».
Я посмотрела на Эжена, который пристально смотрел то на Элен, то на меня.
— Она великолепна! — Вдруг воскликнула Элен. — Особенно инсталляция. Вы же не будете против инсталляции? Мне Пол сказал, что она великолепно разместится в большом круглом зале первого этажа вашей галереи. Анна, не отказывайте Эжену. Прошу вас.
— Вы тоже меня об этом просите? — Спросила я Эжена и тут же была пронзена его взглядом, который «достал меня до селезёнки».
— Мы ещё поговорим на эту тему с вами, Анна. Сейчас не место и не время, но я приму любое ваше решение.
— А мы с Полом, — тут же дополнила Эжена Элен, — поможем вам в этом. Предлагаю сегодня пойти в одно место, о котором мне Пол только что рассказывал. Оно называется «Загадки Рая». Там происходит, что-то не реальное… Представляете, Анна, за одни вечер и ночь вы сможете побывать в одном из замечательных райских мест нашей земли, и почувствовать всю прелесть этого уголка природы.
Мы тут же переглянулись с Эженом. Он побледнел. А я тут же испугалась, что покраснею.
— … Там можно провести всю ночь, и она будет незабываемой. — Продолжала говорить Элен. — Этот «Рай» принадлежит подруге Пола Ирен, и он очень хочет там побывать. А мы пойдём вместе с ним, Эжен. Анна, вы составите нам компанию? Прошу, не отказывайте.
Теперь на лице Элен была маска кошки, выпрашивающей сметану. Но я решительно мотнула головой. — Нет, я не могу, то есть этим вечером и особенно ночью… я занята.
Элен тут же прищурилась и попыталась «заглянуть мне в душу, но моя душа тут же дала ей по лбу», поэтому она сделал свои выводы.
— О, я понимаю, вы тоже…влюблены? Как мило, правда, Эжен, Пол? — Пол кивнул, а Эжен остался статуей. — Раз так, то мы не в праве вам мешать. Желаем вам и вашему другу приятного вечера и…ночи.
Наш разговор прервался, потому что принесли еду.
На протяжении всего завтрака, все старались молчать, отделываясь фразами о красоте моего города, хорошей погоде и ещё какой-то чуши, которую я пропускала мимо ушей. Я почему-то думала об этом вечере и о том, как вместо меня рядом с Эженом будет Элен, и возможно, что они тоже будут выбраны королём и королевой этого вечера. Будут коронованы и… подарят друг другу поцелуй.
Вилка выпала из моих рук, лишь я вновь ощутила на губах вкус поцелуя Эжена. Голова пошла кругом и мне пришлось закрыть глаза.
— «Беги! — Прокричал мне мой внутренний голос. — Беги отсюда, да побыстрей»!
Я извинилась, оправдав своё поведение задумчивостью об одном важном деле. Отказалась от кофе и, сказав, что у меня важная встреча, на которую я уже опаздываю, покинула эту весёлую французскую компанию.
Глава 5.
Глава 5.
Досье отца, собранное на Эжена Лароша, оказалось очень занимательным. Я листала страницы досье, читала вырезки из газет, рассматривала фотографии с различных выставок Эжена и всё больше и больше понимала, что он не только умный, красивый и интересный человек, он ещё и…верный мужчина. Рядом с ним всегда была Элен. Она следовала за ним, словно тень. Вся такая прозрачно-светлая. Я невольно усмехнулась, рассматривая её фотографии. Волосы Элен всегда были прямыми, видно, других причесок она не воспринимала. Да и наряды её тоже были всегда светлыми, будь то платье или элегантный брючный костюм.
— «Интересно, — спросил меня мой внутренний голос, — что с ней будет, если надеть на неё цветной наряд, к примеру — цвета василька? — Я задумалась, но ответ пришёл быстро. — У неё волосы тут же поменяют свой цвет на голубой, и она будет похожа на русалку. Так называемый эффект полива: добавь красителя в воду для цветка и он вскоре впитает в себя краску и поменяет свой цвет. Был белым, стал голубым».
У меня даже «руки зачесались», так захотелось проверить этот метод на Элен. И тут я вдруг поняла, что со мной что-то не так. С чего это вдруг я так на неё ополчилась? Элен — хорошая дедушка, почти умная, если работает с Эженом, красивая и главное — она предана своему мужчине. Можно её только похвалить. Но почему мне этого делать не хочется?
— «Потому, что ты её ревнуешь к Эжену? — Меня так ошарашил мой внутренний голос, что я почти минуту смотрела в одну точку, пытаясь это понять. — Как вообще это может быть, ведь мы с ним знакомы всего, — я посмотрела на часы, — двенадцать часов? Любовь с первого взгляда. Ты слышала об этом? — Я невольно кивнула своему внутреннему голосу и усмехнулась. — Не надо рассказывать мне сказки, я в это не верю».
Мою мысленную болтовню прервал телефонный звонок. Я посмотрела на старинный телефонный аппарат, стоящий на углу большого письменного стола отца и взяла трубку.
— Алло, Анна Светлова, вас слушает.
— Ани, это я. — Услышала я голос Эжена и вновь уставилась в одну точку. — Мне нужно с тобой объясниться… по поводу Элен. Не стоит ревновать… я…
У меня в прямом смысле «отвисла челюсть». Как он, во-первых, понял это, а во-вторых, как посмел мне сказать об этом? Я даже оглохла от возмущения, нахлынувшего на меня в это мгновение.
Когда он замолчал, заговорила я, сдерживая себя. — Господин Ларош, у вас слишком преувеличенное мнение о себе. Кто вы мне, что бы я вами объяснялась по поводу вашей личной жизни, да ещё с таким намёком на мою ревность? Если я позволила вам сделать мне подарок на мой день рождения и развлечь меня довольно экзотическим образом, то это не может быть поводом для моей ревности к вашей невесте. Мы прекрасно провели вечер, вот и…всё. Пора всё позабыть и…приступить к работе, если, конечно, вы всё ещё заинтересованы в нашей галерее.
Я замолчала, ожидая ответа, но сначала услышала тяжёлый вздох Эжена.
— Понятно. Придётся начинать всё сначала. Хорошо. Госпожа Светлова, я попросил Пола передать вам наши документы. Я, к сожалению, не могу сам их доставить. — Он замолчал, слегка кашлянул и договорил. — Я немного занят семейными проблемами. Они возникли так неожиданно… В общем, я буду ждать вашего звонка, после того, как вы ознакомитесь с нашим предложением. Звоните в любое время, Ани. Я буду ждать. И ещё, очень тебя прошу, не забывай прошедшую ночь…
Голос Эжена в телефонной трубке резко оборвался, но до отключения звонка, я на мгновение услышала смех Элен.
— И что это означает? — Произнесла я, глядя на телефонную трубку.
Положив её на место, я вновь углубилась в изучение досье Эжена, стараясь больше не думать о разговоре. Мало ли, что он там о себе возомнил, этот господин Ларошь? Пусть занимается своей невестой, а я — его коллекцией импрессионистов. А она у него замечательная. Рассматривая фото коллекции, я убедилась в том, что в нашем городе эта выставка будет пользоваться успехом, и уже в голове представляла, как расположу её на втором этаже нашего дома с широкими длинными коридорами с частично искусственным и естественным освещением. Средний размер картин вполне это позволял. Но и большой круглый зал первого этажа тоже придётся отдать под эту выставку. По стенам этого зала как раз можно выставить пять больших полотен этой коллекции.
Ах, да, Эжен ещё говорил о какой-то инсталляции? Я досмотрела все документы, но фото этой штуковины так и не нашла.
Мою работу прервал стук в дверь, которая тут же открылась и в кабинет отца вошли моя крёстная и Пол-одуванчик. Оба были в хорошем настроении.
— Аннушка, — заговорила крёстная, присаживаясь в кресло посетителя, — я пыталась разговорить Пола, что бы узнать, как вы провели прошлый вечер, но он сказал только одно слово «превосходно».
Пол со мной поздоровался и передал мне элегантный портфельчик от Эжена. Я пригласила его тоже сесть в кресло посетителя и ответила крёстной. — И он не ошибся. Наш вечер с Эженом Ларошем был очень интересным и для меня…поучительным, в том смысле, что больше доверяться незнакомому мужчине я не стану.
Крёстная перестала улыбаться и вопросительно посмотрела на Пола, тот лишь пожал плечами и ответил. — Мне так сказал Эжен — «превосходно», больше я ничего не знаю. Меня рядом с ними не было.
— А больше вам и не чего знать. — Я закрыла досье Эжена, лежащее на столе. — Хотя я могу сказать, что невеста Эжена Элен, мне очень понравилась. Красивая, самоуверенная мадемуазель.
Теперь крёстная нахмурилась. — Опять Элен. Она в России? — Крёстная вздохнула, когда Пол утвердительно кивнул. — У Эжена от неё одни неприятности. Это девушка — сплошная катастрофа. Она два раз чуть не испортила выставку Эжена.
— Мадам Буше, это немного не так. — Воспротивился Пол. — Элен просто не так всё поняла, вот и…
— Не стоит меня переубеждать, милый. На одном таком представлении я была и всё видела сама. Я считаю эту девушку ненормальной. Ты представляешь, Аня, она подожгла платье одной девушки.
— Это вышло случайно.
— Не говори глупости, Пол. Девушка — корреспондента одной из газет светской хроники. Она брала интервью у Эжена, правда, не официально, но интервью. Элен это не понравилось, и она опрокинула, как бы случайно, горящую свечу на девушку. Она даже не подумала, что уничтожает уникальный труд. Аннушка, эта выставка Эжена была специфической. Он нашёл уникального художника, который утверждал, что его картины оживают при свете свечей, и устроил ему выставку. И эта выставка получилась превосходной! Столько было отзывов в газете: — «Открытие Лароша… Ожившие картины… Уникальное видение импрессионистов». Фамилия Ларош зазвучала по всему Парижу и…тут Элен решила поревновать с помощью горящей свечи. — Крёстная вздохнула и приложила ладонь ко лбу. — Как вспомню, какая была паника на этой выставке… И Эжену, конечно, пришлось выплатить большой штраф и его выставку запретили.
— Но Элен утверждала, что всё вышло случайно. — Продолжал настаивать Пол.
— Милый Пол, ты просто очарован ею. — Крёстная положила свою холёную ладонь на ладонь мужчины. — Ты думаешь, я не вижу, как ты и Жорж на неё смотрите? Я всё вижу и я… на вашей стороне. Один из вас: ты или Жорж, вы с Элен лучше подходите друг для друга, чем она и Эжен. Но эта девушка очень амбициозна. Она решила, что Эжен ей подходит на роль престижного мужа, вот и вцепилась в него когтями, словно кошка.
— Как интересно. — Решила я разрядить обстановку. — Бурной жизнью живёт господин Ларош и его невеста, вот только меня это не касается. Я вообще не хочу знать, что они делают. Меня интересует только выставка и больше ничего. Так, что, крёстная, больше не стоит мне рассказывать душещипательных историй о заморочках Элен. Это её личное дело. В данный момент меня больше всего интересует инсталляция, которую Эжен хочет выставить в нашем большом зале. Пол, в этих документах я смогу её найти?
Пол утвердительно кивнул. — Конечно, все данные о ней предоставлены и есть фотография. Кстати, эту инсталляцию нашла Элен вместе с Жоржем. Она поэтому приехала, что бы посмотреть, где она будет установлена.
— И Эжену, конечно, она не доверила столь важное дело? — Спросила я с ноткой сарказма в голосе, не замечая удивление крёстной и Пола. — Так можно ей предать, что это я буду решать, подойдёт эта инсталляция в наш зал, или нет. И, — я обратилась к Полу, — меня переубедить невозможно. Если я скажу, что нет, значит, нет. Так им и передайте, Пол. И ещё, завтра ровно в одиннадцать часов я назначаю встречу с господином Ларошем. И пусть он не опаздывает. Пол нехотя кивнул и посмотрел на изящный портфель, который только что мне передал. — А вы, Анна, успеете изучить наши документы?
— Я успею это сделать, не беспокойтесь. Я ночь просижу над изучением этих документов, но буду готова к встрече.