Я проработала почти шесть часов над документами, изучая фотографии и составляя план расстановки картин. Выпила три чашки кофе и два раза отказала крёстной в разговоре, но работу свою сделала. Единственно, что у меня было под вопросом, так это инсталляция Элен. Глядя на фотографию инсталляции я понимала, что это «механическое непонятно что» у нормальных людей вызывает панический ужас. Но для современного общества, что-то подобное всегда было интересным.
Поняв, что глаза мои уже ничего не видят, а голова не соображает, я решила дать себе отдых. Покинула кабинет, я прошла по длинным коридорам и вышла на балкон второго этажа. В галерее ещё были посетители. Я немного посмотрела на них сверху и увидела крёстную, которая поспешила ко мне, давая мне понять, что бы я её подождала и никуда не уходила.
— Аннушка, — сказала она, когда мы встретились, — я приглашаю тебя в ресторан.
Я удивилась. — Почему в ресторан? Разве есть повод, что-то отметить?
— Мне надо познакомить тебя с одни человеком.
— О, нет! — Взмолилась я, вспоминая знакомство с Эженом и то, к чему оно привело. — Ещё одно такое знакомство я не выдержу… — Мне пришлось замолчать, потому что крёстная смотрела на меня с явным изумлением и любопытством. Я дала разъяснение. — Я хотела сказать, что мой день рождения кончился и подарком мне больше не надо, особенно…ночных.
Крестная кивнула, но взгляд её оставался хитрющим.
— Девочка моя, я говорю о деловом свидании с человеком, которого я хорошо знаю и которого, явно никто не может оценить по достоинству. Он молод, талантлив, красив и отчаянно влюблён в девушку, которая отказалась от него ради более выгодной партии. Короче говоря, нам надо ему помочь.
— Нам? — Удивилась я. — Твоя прелюдия интересная, но кто он, что бы я дала ему свою помощь и сочувствие.
— Он брат Эжена Лароша — Жорж Ларош.
Я на мгновение задумалась. Что-то слишком много развелось Ларошей вокруг меня, и это нервирует. Но отказать крёстной в её просьбе я не решилась, тем более, что она смотрела на меня любяще-просительными глазами. Я кивнула.
— Хорошо, но сначала ты мне о нём немного расскажешь, что бы я ни казалась такой дурочкой, как при встрече с Эженом.
— Дурочкой? Что ты говоришь, девочка. Да Эжен без ума от тебя. Он мне сказал, что ещё не встречал подобной девушки с умом дракона.
— С умом дракона? Это что ещё за показатель? — Возмутилась я, но в душе моей, почему-то, запрыгало удовольствие. — Я знаю, что мощность определяется в Ваттах, в Джоулях в секунду, в крайнем случае, в лошадиных силах, но, что бы в драконах?
— Так говорят на юго-востоке о женщине, которая сильна умом, но пускает его на ветер. Это дракона, который летает и всех вокруг сжигает своим огнём, то есть умом. Представляешь?
Я прищурилась. — Представляю. Это он тоже тебе сказал?
— О, нет. Это мои выводы о тебе, девочка, но они объясняются твои возрастом. У каждого возраста — свой ум и своя правда, поэтому я ни с кем не спорю. Итак, мы идём в ресторан?
Я утвердительно кивнула, но в душе моей что-то кольнуло. Было такое чувство, что неприятности мои с семейство Лароша только начинаются.
— Жорж и Эжен — братья по отцу. Мама Эжена приняла его маленьким мальчиком в семью, когда узнала о трагической гибели его мамы. — Крёстная вздохнула. — Не каждая женщина на такое решится, узнав об измене мужа. Эжен чуть старше Жоржа, но они вместе жили и воспитывались с трёх лет. Глава семьи руководит музыкальной школой, Эжен занимается устроением выставок, а Жорж… Он никак не может себя определить в жизни. Он талантливый скульптор, но не усидчивый, любое дело делает наполовину. Эжен пытается помочь, предлагая ему то одну, то другую работу в его бизнесе, но… — Она раскинула руки в сторону и чуть не уронила меню с нашего столика.
Мы сидели за столиком в ресторане и изучали меню, когда крёстная заговорила о своём протеже.
— И тогда Эжен предложил Жоржу ездить по стране и искать новых талантливых художников, скульпторов, мастеров прикладного искусства. И это ему понравилось. Жорж очень любит путешествовать. Он нашёл для Эжена много новых талантов, и бизнес их стал развиваться, но… — крёстная вновь вздохнула, — тут появилась Элен. Её привёз Жорж после очередного путешествия, и представил семейству Ларош, как свою невесту.
Я мгновенно «навострила ушки», даже этого не осознавая.
— Элен и Жорж очень подходят друг для друга. Оба любят путешествовать, умеют искать таланты, и…внешне даже похожи.
— То есть Жорж такой же белесый, как Элен, и газа е него прозрачные? — Спросила я, введя крёстную в удивление.
— Ты знакома с Жоржем?
— Нет, только с Элен. Мы вместе завтракали. Я, Эжен, пол и Элен. Надо сказать, что девушка мне…понравилась. Такая преданная, нежная и заботливая, что касается Эжена.
Крёстная нахмурила брови. Она сделала заказ, отдала в руки официанту меню и заговорила, только тогда, когда он ушёл. — Ты плохо разбираешься в женщинах, девочка моя, и это меня беспокоит. Элен — девушка, которой нужен статут в обществе, поэтому она оставила Жоржа и переключилась на Эжена.
— И он не очень-то сопротивлялся, если они уже жених и невеста. Крёстная, я видела их отношения. Она решительно и нежно его поцеловала, но с явным намёком для меня, что, мол, я хозяйка этого мужчины и больше никто.
— Да, Элен очень решительная девушка. Она сменила своего жениха на другого жениха, за один семейный ужин, решительно заявив об этом семье Ларош. Бедный мальчик Жорж. Представляю, как ему было больно в то мгновение. — Уже в третий раз тяжело вздохнула крёстная.
— Зачем ты так переживаешь за эту семью? — Спросила я. — Сколько можно вздыхать, сочувствуя чужим проблемам, крёстная. Эжен и Жорж уже взрослые мальчики и разберутся в своей жизни сами. Меня сейчас больше волнует…инсталляция, которую меня заставляют разместить в большом зале. Не нравится она мне.
Крёстная состроила на лице такую гримасу жалости, что я подумала, что у неё заболел живот.
— Милая моя девочка, не отказывай Эжену в инсталляции, потому что она… — Женщина за несколько секунд сменила три гримасы на лице: жалость, задумчивость и недоумение, вызвав тем самым мой интерес. — Эта инсталляция заколдована на любовь.
— О, Гос-с-споди! — Произнесла я, заикаясь, откинувшись на спинку стула. — Этого мне только и не хватало — колдовства в нашей галерее. Зачем Эжен это делает, Элен итак липнет к нему, как кошка? — По новой гримасе на лице крёстной, я поняла, что ошиблась в выводах. — Или это не Эжен?
— Жорж её заколдовал на любовь к Элен. — Эти слова крёстная произнесла шёпотом, слегка наклоняясь к столу. — Он в неё влюблён до умопомрачения. Никак не может отпустить эту девушку из своего сердца. Короче говоря, мальчик…погибает.
Аппетит у меня пропал. Зная свою крёстную, я уже предполагала, что сейчас она попросит меня «стать ему мамой и соединить любящие сердца в одно большое целое». Я уже мысленно подбирала слова для отказа, как вдруг она воскликнула, глядя за меня.
— Жорж, мы здесь.
Я застыла, ожидая увидеть мужское воплощение Элен, но к нашему столику подошёл молодой человек, который приятно меня…удивил.
Высокий статный парень, лет тридцати, приятной наружности и умным взглядом серых глаз, с модной современной стрижкой, чуть поклонился нам и поздоровался.
— Мадам Буше. Госпожа Светлова. — Сказал он очень красивым баритоном. — Я рад, что вы согласились на встречу со мной.
— Мы согласились. — Произнесла я вопросительно глядя на крёстную, которая уже смотрела на меня невинным любящим взглядом. — Здравствуйте, господин Ларош. Присаживайтесь.
Не успел парень сесть за столик, как его тут же стали сервировать к ужину. Пока это происходило, я рассматривала Лароша и всё больше и больше удивлялась, почему Элен отказала этому красивому человеку. Жорж немного волновался, но смотрел на нас спокойным взором без заискивания и не высокомерно. Мне это нравилось.
— Милый, — обратилась к нему крёстная, — я сделала заказ и на тебя. Ты не будешь возражать?
— Нет, конечно, мадам Буше. Ваш вкус превосходен и я ему доверяю полностью. Я ещё помню, как вы нас удивили на своём дне рождения, подав к столу блюдо из утки. — Он перевёл взгляд с неё на меня и спросил. — Госпожа Светлова, вы никогда не пробовали блюдо из утки, фаршированной рисом с финиками и имбирём?
Я отрицательно мотнула головой и вопросительно посмотрела на крёстную, которая просто «расплылась от удовольствия».
— Я привезла этот рецепт из юго-восточных стран.
— Наверное, оттуда, откуда и…ум дракона? — Съязвила я.
— Не суди меня. — Ответила мне женщина. — Лучше послушай Жоржа. Милый ты хотел о чем-то попросить Аннушку?
Парень кивнул и ответил. — Это так, но я не знаю… Хотя, нет! — Чуть не воскликнул он. — Я обязан спасти и Эжена, и себя, и Элен. Госпожа Светлова, я прошу вас стать моей партнёршей на сегодняшний вечер в одном заведении под названием «Тайны Рая».
Я чуть не ойкнула от его слов. Этого мне только и не хватало после напряжённого рабочего дня?! Ещё раз провести вечер и полночи в этом месте на одном из мифических Багамских остров. Поесть на этот раз, крокодила из теста, нафаршированного пшённой кашей, напиться зелёного сока и позеленеть от злости, наблюдая, как Эжен с Элен станут королём и королевой в конце вечера?! Ну, нет!!! И ещё раз нет!!!
Видно моё лицо сказало всё, что прокричала моя душа, потому что Жорж посмотрел на меня с испугом и произнёс. — Не пугайтесь, госпожа Светлова, это вполне приличное заведение с очень интересной развлекательной программой.
Я продолжала молчать, потому что у меня было другое мнение об этом заведении.
— Я был там два раза и мне очень понравилось. Одна программа была посвящена греческому острову Кипр. До сих пор помню, как мы соревновались в танце за право обладания одной красивой гречанки. — Парень смутился и добавил. — То есть, что бы стать королём и королевой этого вечера. В другой раз программа была о русском севере. Мы танцевали шаманские танцы вокруг яранги и били в большие круглые бубны, украшенные перьями и лентами. Так отгоняют злых духов не только от жилища, но и из душ людей.
— Что вы говорите? — Съязвила я, даже этого не понимая. — Ну и как, помогло? Вам легче стало жить?
Жорж мило улыбнулся и ответил. — Это же развлечение и не стоит принимать всё всерьёз, если, конечно… — Он вздохнул и сменил тему. — На одном вечере я был с Полом, а на другом с Эженом. Конечно же, для большего удовольствия, на эти вечера надо приходить парой с женщиной.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, госпожа Светлова, что как чудесно стать королём и королевой со своей любимой женщиной.
Я кивнула. — Тогда, почему бы вам не пригласить на этот вечер свою любимую девушку?
— Потому что она идёт на этот вечер с другим.
— Сочувствую, но я чем вам помогу? Более того, если девушка выбрала другого себе в любимые, то вам надо с этим смириться, Жорж.
— Никогда этого не будет! — Воскликнул парень, привлекая внимание других посетителей ресторана. — Извините меня, но этого просто не может быть, потому что мы с Элен созданы друг для друга. Нам об этом нагадала индийская предсказательница. Она раскинула перед нами цветные камни и кости какого-то животного. Она долго на них смотрела, потом сказала, что мы две половинки одного сердца, которое будет соединено в… — он посмотрел на меня глазами голодного котёнка и досказал, — … в России.