— Ник… — голос Даяны звучит в этом ядовитом мраке как тонкое полотно шелка.
Кажется, ещё чуть-чуть и он оборвётся как хрупкая паутинка и вместе с ним, и я раз и навсегда потеряю её хрупкий образ. Что она улетит от меня как простой сон, уносясь куда-то далеко-далеко. За пределы моего собственного сознания.
— Всё будет хорошо малышка, обещаю, — так нагло ей вру, что на языке тут же появляется привкус едкой горечи.
Когда-то в детстве мне пришлось на спор съесть полыни. И её мерзкий вкус настолько крепко засел у меня под коркой, что даже сейчас я ощущаю его так же отчётливо и ясно, как будто это всё случилось только что.
— Пойдём, малышка, — пихает меня один из них и все остальные сразу же начинают смеяться не хуже чем стая гиен. — Пора поздороваться с боссом.
Нас тянут к огромному чёрному зданию и привыкшие к темноте глаза начинают узнавать знакомые контуры.
«Какая ирония!» — вырывается из меня смешок, когда я понимаю что эта тот самый завод, на котором я и сам приговаривал к смерти десятки людей.
Железные двери омерзительно скрипят, когда один из нашей «свиты» открывает их, пропуская нас внутрь, и мы сразу же слепнем под ярким светом прожекторов.
— Леди и джентльмены! — раздаётся противный и, до невозможного слащавый, голос Кристофера, вперемешку с хлопками в ладоши. — А вот и он — главный виновник сегодняшнего торжества!
Глаза всё ещё болят от колючего света, а в голове гудит, словно у меня внутри американские горки, но я всё равно поворачиваюсь в его сторону, демонстрируя всё своё самообладание.
Его самодовольная физиономия такая вытянутая и узкая. С острыми скулами и далеко посаженными глазами. А широкая улыбка практически разрезает его лицо пополам, превращая Кристофера в огромную двуногую ящерицу.
Вокруг падонка по меньшей мере около десятка охранников и у каждого наготове огнестрельное оружие. На это раз он на самом деле подготовился как надо. И я для них, всё равно, что сочный кусок грудины для полчища голодных пираний.
— Ты идиот если думал остаться в тени, — смотрю на него в этом привычно сером костюме и так и хочется свернуть шею этому куску дерьма! — Я с самого начала был в курсе, что это именно ты капаешь под мою семью!
— И что? — самодовольно фыркает и присаживается на ржавый стол. — После того как мы пришьём вас, никто даже и не подумает о то что именно я сыграл главную роль во всём этом представлении. Не за бывай, что когда твой отпрыск решил покончить жизнь самоубийством и нажрался крысиного яда, меня и близко здесь не было. Меган подтвердит что я улетел в Индию. А пасадочный талон обеспечит мне отличное алиби. Что ж, — иронично скривился ублюдок, изображая сожаление. — Бедный… Бедный Джеймс Прайд… Он так страдал из-за того что папочка забрал его невесту, что смерть стала для него единственным выходом…
Тело само подаётся вперёд чтобы как следует вмазать этому клоуну под дых, но стоит сделать пару шагов и меня лупят по спите куском арматуры заставляя рухнуть на пол. Резкая боль оставляет на позвоночнике и рёбрах огненный шрам, что выжигает мне кожу не слабее чем серная кислота. Голова бьется об асфальт и перед глазами расходятся тёмные круги, ненадолго отключая меня от реальности, как будто кто-то вытянул вилку из розетки.
— Ник! — вопит моя малышка и начинает брыкаться в попытке высвободиться. — Ник!
— Всё хорошо Даяна. Это просто царапина, — мотаю головой, чтобы избавиться от бегущей по лицу крови, буравя Кристофера злобным взглядом. — Так вот как ты собираешься покончить с нами. Отравить Джеймса, а на нас с Даяной повесить побег из-под ареста.
— Правда, хорошая идея? — раздаётся ещё один самодовольный голос. Сквозь красное марево я вижу, как в темноте огромного помещения появляется крохотный огонёк зажигалки. Чёрный силуэт поджигает сигарету, делает первую затяжку, и белые клубы дыма поднимаются к потолку. — Нам пришлось достаточно долго играть на твоих нервах, чтобы ты смог увидеть картинку именно так, как нам было нужно, — приглушенные шаги выбивают звук из твёрдого пола и на свет выходит так неожиданно «воскресший» Морган Мейер.
— Сволочь! Ты подстроил собственное убийство?! — дёргается Даяна и её паника начинает сменяться откровенной ненавистью.
Удивительно как в такой напряженный момент эта хрупкая девочка всё ещё способна не только сохранять самообладание, но ещё и демонстрировать чувство собственного достоинства.
Взъерошенная и растрёпанная, она смотрела на Моргана как взбёшенная кошка, скаля свои длинные клыки.
— И это оказалось чертовски легко, моя сладенькая! Я нашел людей, что всё ещё были верны твоему отцу, — проходит он мимо меня и направляется прямиком к Даяне. — Убедил, что собираюсь освободить тебя из семейки Прайдов и поставить во главу компании. Ну а потом всё пошло как по маслу. Я был единственным кого не убили и то что Кристофер отдал приказ замуровать меня в бетон — стало отличным алиби. И ты и Николас думали, что я мёртв, а весь прочий мир считал безвести пропавшим, — остановился Морган всего в нескольких сантиметрах от Даяны, практически пожирая её сальным взглядом. — Чёрт, сладенькая, если бы ты только знала, как сильно я по тебе скучал всё это время. Думаю, что сегодня у нас всё-таки будет возможность наверстать упущенное, — останавливается около неё, хватает за нижнюю челюсть, не позволяя ей закрыть рот, и делает ещё одну затяжку, выпуская дум в её приоткрытые губы.
Я не хочу смотреть на то, как он запихивает свой язык ей в рот, пока Даяна снова и снова извивается в тисках стоящего позади мужчины. Как она пытается кричать, давясь своим возмущением и паникой.
— Больной ублюдок! Она же твоя племянница! — кажется, что этот голос принадлежит не мне, а какому-то взбешенному буйволу. Отражаясь от стен, клубясь в пустом пространстве, он превращается в раскаты грома и это воздействует на этих уродов, даже не смотря на мою откровенную беспомощность.
Напряженные руки впиваются опухшими запястьями в неудобные наручники, и я мгновенно почувствовал, как скользит металл по сочащей из ран крови.
— Племянница? — отрывается Морган от перепуганной Даяны, и смотрит на меня ничего непонимающим взглядом. — Ах да! Ты ведь не в курсе… — отошел от неё с вальяжностью отожравшегося кота, направляясь в мою сторону, и присел напротив меня на корточки. — Видишь ли, малыш Ники, мой старший брат, был абсолютно бесплоден. Настолько бесплоден, что для того чтобы не потерять доступ к компании нашего отца, ему пришлось заставить свою жену забеременеть на стороне. И как ты думаешь, кто именно стал папочкой нашей сладкой девочки? — растянулись его тонкие губы в некое подобие улыбки. — Не знаешь? Никто не знает. Кларк сам подбирал донора спермы под стать себе любимому, — сощурился Морган, делая ещё одну затяжку, и его глаза превратились в двё черные щелки. — Ну что, теперь-то ты понимаешь, почему я затеял всё это? Infinity World Development не принадлежит этой маленькой безродной шлюшке и никогда не принадлежала.
НИКОЛАС 1.2
— Так вот значит, почему вы сговорились с Кристофером, — в моём голосе столько яда, что им вполне можно отравить целый взвод солдат. — Решили избавиться от племянников и стать единственными наследниками.
Злоба разведает меня до самых костей! Смешивается с кислородом и наполняет грудь бешенством! Мне хочется разорвать крепкую цепь наручников! Хочется подняться с места и превратить их тела в месиво! Кажется, дай я волю рукам и наверняка бы грыз их кости как голодный пёс!
— А ты что, против? — вступил в разговор Кристофер, поднимаясь со своего места. — Твой сын больной ублюдок, а любовница незаконнорожденная, — делает он глубокий вдох и начинает надевать кожаные перчатки. — Так что нам с Морганом больше ничего не помешает завладеть всем вашим имуществом.
Я смотрю на довольную физиономию Моргана, когда тот отступает назад и отсчитываю секунды до выстрела. В руках Лорена щелкает предохранитель, и он наставляет на меня пистолет. Дуло «смотрит» прямо в грудь и я поворачиваюсь к стоящей позади меня Даяне.
— Нет! — кричит моя малышка, и огромная рука сжимает ей голову, затыкая рот.
В её глаза наполнены скорбью. И блестят чёрным пламенем боли и отчаяния. Слёзы текут по огромным мужским пальцам и я больше не могу выносить этого душераздирающего взгляда. Не могу смотреть на неё и не могу отвернуться.
Я не хочу умирать. Не хочу позволять этим тварям отправлять следом за мной Джеймса и Даяну. И я хватаюсь за единственный шанс спасти хотя бы одного из нас троих.
— Делайте со мной всё что хотите, но Даяну не трогайте! Её компания принадлежит мне! Всё что у неё есть только моё и ничьё больше!
— Ну уж нет, — усмехается ублюдочный Мейер, — мы знаем что это не так! Думаешь, мы с Кристофером не проверили эту информацию? Верно? — поворачивается он к моему шурину.
— Верно, — задирает Кристофер голову, смотря на меня сверху вниз.
Кровь из рассечённого лба стекает по лицу, и я закрываю глаза, избавляясь от кровавой дымки, что уже не позволяет смотреть на стоящего падонка.
Меня глушит чередой выстрелов, и тело содрогается не в состоянии сопротивляться мощным раскатам пистолетной очереди.
Я знаю ощущение с которым свинец входит в тело. Знаю каждый оттенок боли, с которым он пробивает кожу, впиваясь в открытые органы. За свои пятьдесят один год я ловил, по меньшей мере, около шесть пуль. И дикую резь от кровоточащей дырки невозможно забить ни шоком, ни страхом, ни эффектом неожиданности.
Но сейчас всё иначе. Меня не решетит. Не откидывает болевой волной. А грудь не прожигает раскалённым металлом.
Открываю глаза, и первое во что упирается помутневший взгляд — скручённый от боли Морган. Широко раскрытые чёрные глаза впиваются в улыбающегося Кристофера, который напоминает безумного Джокера с настолько неуравновешенной улыбкой, что кажется ещё немного, и он впадёт в истерику.
Разорванная рубашка пропитывается кровью. Из его рта вытекают багровые слюни, не позволяя произнести ни единого звука, кроме влажных, удушливых хрипов. Они пенятся. Стекают длинной струей, и капают на грязный пол, даже и не думая останавливаться.
Изумлённый Морган хватается за грудь. Пятится назад и с грохотом ударяется о находящуюся позади него стену. В этой части завода уже не так много света и утопая во мраке, точно так же как из него появился, Морган Мейер сползает по облезлой стене, оставляя после себя кровавый след.
— Слишком много болтовни и надменности, — усмехается Кристофер возвращая пустой пистолет своему человеку и подкуривает сигарету, прикрывая пламя свободной рукой. — Решил, что раз он всё это придумал, значит самый умный. Но одного он всё-таки не учёл, — делает он глубокую затяжку и смотрит на меня через неспешно растворяющиеся клубы дыма. — Что именно мои люди приводят всё это в исполнение, а значит мне куда больше известно обо всех твоих шалостях, малыш Ники. Когда Уолдри донёс до меня новости о том, что теперь компания твоей маленькой принцессы перешла под твой полный контроль, я понял что больше мне этот кусок говна ни к чему. Его план был на самом деле хорошо, но мой… — щурится и качает он зажатой в пальцах сигаретой. — Мой оказался намного лучше. Я выжал из него всё. Информацию, ресурсы, сделал козлом отпущения и теперь могу забрать себе совершенно всё, что только можно! — начинает довольно смеяться. — Но, что самое главное, теперь мне не придётся делиться с ним самым сладеньким десертом! — его слова и безумные взгляд заставляют напрячься. Нужно быть полным идиотом, чтобы не понимать о каком именно десерте он говорит. Чтобы не догадаться, как именно он собирается распорядиться моей жизнью в подобной ситуации. — Для начала, — делает он глубокий вдох и взмахом руки отдаёт приказ привести к ней перепуганную Даяну. — Я занял для тебя место в первом ряду дорогуша, и очень хочу, чтобы ты во всех красках смог увидеть, как твою прелестную девочку разрывают на части. Как её оттрахают во все дыры, — разводит руки и покачивается из стороны в сторону, демонстрируя мне своих людей. — Хочу видеть твоё лицо, когда её снова и снова будут пускать по кругу, превращая в кровоточащий кусок мяса.
Ужас в глазах Даяны не передать словами. Каждое слово этого ублюдка бьёт по ней эластичным хлыстом, не позволяя отдышаться. Не позволяя передохнуть и успокоиться. Она застряла за долю секунды до разрыва сердца. Превратилась в проклятого Прометея, которому снова и снова выклёвывают печень, заставляя тонуть в мучительной боли.
Держащий её мордоворот злобно скалится, и трётся подбородком об висок, взлохмачивая ей волосы:
— Она такая аппетитная куколка, что я так просто с неё не слезу. Кто знает, возможно, твоему хрупкому цветочку даже понравится то, как ты её отделаем, — сует он руку ей между ног и сжимая ткань свободных шортов.
Даяна испуганно кричит и сжимается, но сукин сын даже и не думает останавливаться. Он начинает об неё тереться и прикасаться языком к побледневшей коже, пробуждая во мне Везувий, уничтоживший Помпеи!
— Уроды! Решили взяться за маленькую девочку вместо того чтобы схлестнуться с равноценным противником?! — начинаю идти на рожон привлекая к себе всё их внимание. — Что такое Кристофер, боишься, что без наручников я просто-напросто раскидаю твоих тощих доходяг с автоматами?!
Мрази начинают хохотать, смотря на меня как на последнего идиота.
— Да ты, блядь, полный придурок если считаешь что сможешь справиться с моими людьми! — никак не успокаивается Кристофер и кивает в мою сторону. — Ну раз ты так хочешь, то мы как следует, отделаем тебя, а уже потом возьмёмся за твою подружку. Думаю что так даже интересней! Пусть сначала она посмотрит на то как тебя растирают мордой об асфальт, а уже потом ты на всё то, что сделают с ней! — возвращается к ржавому станку и снова достаёт из кармана свои бабские сигареты. — Сучку сюда. Пусть пока месть побудет около меня. И снимите с него наручники. Будет скучно, если вы так легко его прибьете.
Я наблюдаю за тем как один из его людей обходит меня со спиты и заставляет подняться. На моих руках щелкает замок наручников и я наконец-то могу размять затёкшие руки. Следы от металлических браслетов окольцовывают запястья обезображенными багровыми синяками и кровавыми потёками. Приходится несколько раз сжать и разжать кулаки, чтобы онемевшие пальцы и дрожащие кисти начали меня слушаться.
Приходится смахивать в лица запекшуюся кровь, чтобы она больше не лезла в глаза и закатать рукава, не сковывая себя куском ткани.
— Желающие есть? — осматривается Кристофер и на меня сразу же выступает пятеро улыбающийся амбалов
Твари обходят меня со всех сторон. Берут в кольцо, и мне на самом деле становится сложно уследить за всеми. Они угрожающе дёргаются, пытаясь вывести меня из равновесия. Застать врасплох, чтобы я пропустил первый удар и тогда уже добивать, как им только захочется.
Уклоняюсь от двух ударов и даже успеваю нанести одному из них под дых. Ублюдок отшатывается от меня, трясёт головой как испуганный конь, и я тут же получаю удар со спины. Меня лупят коленом под рёбра и ещё несколько раз в голову.
Не знаю, что именно спасает меня в этот момент. Отточенный инстинкт или брешь в их разрозненных атаках, но я успеваю сконцентрироваться, чтобы перехватить очередной удар в голову и луплю попавшуюся мне в руки сволочь несколькими крепкими в солнечное сплетение. Он хватается за грудь, падает в приступе удушья и мне уже становится легче передохнуть, уходя от четырёх.
Не понимаю, зачем я тяну резину. Не знаю с чего вдруг вообще решил что отвлеки я их на себя и у Даяны появится шанс выпутаться из служившейся передряги. Но эти мысли снова и снова заставляют меня бросаться в бой. Заставляют блокировать и отвечать, пока оставшиеся ублюдки не дают мне ни малейшей возможности на маневр и всё чаще и чаще начинают пробивать мою защиту.
Они не жалеют. Лупят со всей дури. Так что б наверняка.