— Что, не нравится? — рыкнула Лилька, прекратив играть в наивную девочку. Ее злые слезы мгновенно высохли, она отерла мокрые щеки, прямо глянула в его глаза и Яну показалось, что она словно маску сняла — так разительна была перемена. — Всем подавай веселеньких и юных девочек, а умных сильных женщин вы терпеть не можете!
— Можем, — все так же улыбаясь одними глазами, ответил Ян. — Можем. Но ты не умна, Лиля.
— Что?! — выпалила Лиля, побагровев до корней волос. Казалось, от злости у нее даже глаза покраснели, белки налились кровью, выступили мелкие сеточки капилляров в уголках. — Я, по-твоему, еще и дура?! Нет, разумеется дура, если ты гуляешь налево и направо от меня, а мне…
— Я не гуляю, — перебил ее Ян, чувствуя закипающую ярость. — Я — не гуляю. А ты даже сейчас говоришь глупости, зачем-то разжигая скандал.
— Зачем-то?!
— Он ничего не изменит, Лиля.
— Ян! — рассерженное выражение лица девушки мгновенно сменилось умоляющим, испуганным и трогательным, и Ян лишь покаал головой: какова артистка! — Давай все забудем! Я забуду, Ян! Как будто не было измен. Никогда не вспомню. Правда. Давай начнем все сначала! Помнишь, как нам хорошо было? Ну ведь было же!
— Лиля! — уже раздраженно рыкнул Ян. — Давай обойдемся без этих трагедий! Не унижайся, не надо. Мне это совсем не нравится и не нужно.
— Ян! — взвизгнула Лиля, из ее глаз снова брызнули слезы, теперь — настоящие, горькие, отчаянные, и Яну стало стыдно и нестерпимо жаль девушку, которой он, несомненно, причинил боль. — Ты не понимаешь! Я же люблю тебя, сумасшедше, Ян! Я на все готова ради тебя, я все сделаю, а ты… ты же сам говорил, что хорошее надо ценить и беречь, так почему не ценишь?!
— Лиля, не унижайся. Не нужно.
Ян ушел на праздник один, оставив зареваную Лилю приводить в порядок лицо. Несмотря на непритную сцену и объяснения с девушкой, он вздохнул с облегчением — словно с плеч груз свалился. Предстоящий корпоратив теперь действительно интересовал его, хотелось расслабиться, отвлечься.
И увидеть Сашу, подсказала коварная память угодливо.
Пересекая холл, с каждым шагом приближаясь к ресторану, из которого слышалась музыка и многократно усиленный аппаратурой бубнеж ведущей, — Ян размышлял, отчего эта девушка так заинтересовала его. Ночей с женщинами в его жизни было много, но ни к одной после не тянуло так… настойчиво. Ян понимал, что отчасти его интерес к Саше подогревается любопытством — поняла ли она, что была с другим? Как вообще поведет себя, когда узнает? И узнает, с кем именно провела ночь? Почему-то ему хотелось увидеть в глазах Разноглазки потрясение и негодование, он словно наяву увидел как удивленно приподнимутся ее брови, как ротик выдохнет изумленное "что?.." и как девушка застынет, оглушенная этой новостью. От одной мысли о ее негодовании хотелось смеятья и Ян потирал нос, скрывая озорную улыбку.
За столиком, приготовленным для руководства, Яна уже поджидал безопасник. Без особого интереса посматривающий на небольшое подобие сцены, на которой разворачивалось какое-то действие из немудреной праздничной программы, он неторопливо закусывал салатами. Его рюмка с водкой была отполовинена — значит, праздновать он уже начал. Да и правильно, кого ждать.
— Наливай, — велел Ян, опусаясь рядом с ним на угодливо отодвинутый официантом стул. Безопасник скользнул взглядом по лицу шефа, отмечая его оживление, и молча выполнил просьбу Яна. — Ну, за новый год, Андрей Борисович?
Безопасник так же молча поднял рюмку, мужчины чокнулись и Ян выпил залпом, торопливо заел жгучий вкус водки кусочком сыра, чувствуя, как алкоголь жаром разливается по крови, принося с собой расслабленность. Наконец-то!
— А Лилия Сергеевна?.. — лаконично поинтересовался безопасник. Ян недовольно мотнул головой, словно муху назойливую отогнал.
— Позже будет, — ответил он, оглядывая полутемный зал, освещенный лишь разноцветными праздничными фонариками.
Коллеги сидели за столиками, жевали, смеялись, выпивали. Праздничный шум, состоявший из сливающихя в воздухе разговоров, смеха, звона столовых приборов, музыки и праздничной программы, действовал на всех одинаково — возбуждал, заставлял смеяться громче, флиртовать.
Рассматривая женщин, Ян невольно заметил, что настойчиво ищет взглядом именно Сашу. На многих девушках были карнавальные разноцветные маски — и тогда он, не рассмотрев лица, смотрел на украшения, поблескивающие на их шейках.
"Да бред какой-то, — подумал он, ощущая нетерпеливую дрожь в руках и свербящее чувство предвкушения, от которго сосало под ложечкой. — Не наденет. Не решится."
Внезапно сердце его екнуло и забилось вдвое быстрее. За одним из столиков, почти в углу, потонувшем в полумраке, он заметил темную фигурку; качнулись страусовые черные перья над неприкрытой частью личика… Яркой звездочкой сверкнула подвеска на груди, и Ян ощутил непонятное, совершенно неуместное ликование.
"Надела".
Девушка почти ничего не ела. Наблюдая за ней, Ян заметил, что она осматривает зал снова и снова, и вид у нее какой-то растерянный. Она словно ждала чего-то, а это все не происходило.
"Да она же меня ищет! — сообразил Ян, посмеиваясь, глядя, как девушка в строгом закрытом платье нерешительно теребит украшение и поворачивает свое прикрытое маской личико из стороны в сторону. — Поэтому и маску надела. Думает, сыщется владелец".
Эта мысль насмешила Яна еще больше, он даже губу прикусил, чтобы не рассмеятья в голос. Ох, какая девушка… отважная, надо сказать. Дерзкая.
То, как Саша держалась, то, как изящно она орудовала столовыми приборами и аккуратно пригубливала свй бокал, Яну понравилось. Воспитанная…Ее платье, подчеркивающее ее стройность очень шло к маске, Ян даже ухмыльнулся — словно для нее, а не для Лили покупал, — и среди прочих девушек Саша явно выделялась чем-то неуловимым и волнующим, что носит название вкус. Да, со вкусом у нее все в порядке.
Саша меж тем, так и не дождавшись ни от кого никакого знака или излишнего внимания, поднялась, акуратно задвинула стул, и Ян присвистнул, когда она обернулась к нему спиной. Еще один сюрприз — а скромница-то оказалаь шалуньей.
— Ох ты ж, — реакция его тела на вид ее гибкой белоснежной спины, виднеющейся в разрезе на платье, была однозначной. Черт знает почему, но это заводило даже больше, чем откровенное Лилькино декольте, может, оттого, что если девушку пригласить на танец, его рука будет лежать прямо на ее коже, и ее можно будет слегка поглаживать пальцами, чувствуя живое тепло?.. — Прям парижский шик… Глянь — Разноглазка наша пошла.
— Где? — безопасник обернулся в указанную Яном сторону и даже привстал, провожая девушку взглядом. — Кака-ая…
— Ага, — подтвердил Ян, нетерпеливо завозившись на месте. Откровенно говоря, очень хотелось встать, догнать девушку, заговорить с нею — все равно о чем, — но внимание безопасника почему-то остановило его. — Нравится?
— Ничего так, — рассматривая стройные ноги девушки, ответил безопаник.
— Смотри, — подначил Ян, — схлопочешь по морде.
— От кого? — насмешливо фыркнул безопасник. — От Мишки, что ли?
— А что Мишка?
— Да ничего, — безопасник сверкнул глазами, презрительно усмухнулся. — Парень башковитый, это правда. Но тряпка. Олень, бля…
— Даже так, — удивился Ян. — А такую девушку отхватил. Значит, не такой уж олень.
— Нравится? — с ухмылкой вернул Яну его вопрс безопасник. — Да она же колючая, как репей, сам видел. Попробуй за ней поухаживай. Лилия Сергеевна их свела, знакомство по рекомендации, значит. Иначе б он и на километр не приблизился к Разногазке. Она и по морде может. Вот она — может. А он…
Безопасник изобразил на своем лице выражение глубочайшего презрения по отношению к незадачливому Мише и махнул еще рюмку водки, отчего его щеки покраснели, глаза заблестети.
— Ты, Ян Палыч, смотри, — развязно предупредил безопасник, ковыряясь вилкой в своей тарелке, — Лилия Сергеевна не из тех женщин, что прощают. Ты на подружку-то ее не засматривайся. Хороша, конечно, но такие дела тихонько делаются. А в нашей конторе это не выйдет. Через пять минут все все знать будут. Ох уж…
Саша была в замешательстве.
Она, сгорая от стыда, надела маску, явилась на праздник, в это скопление народа, но никто не ткнул в нее пальцем, никто не опознал вещь своей и никто не подошел к ней, мучительно краснея или, наоборот, развязно и смело, выяснять отношения.
Она в десятый раз оглядывала зал, но никто как будто не сверлил ее взглядом, не ухмылялся зловредно.
Ян пришел один, без Лильки; увидев его высокую фигуру, пробирающуюся к своему столику, Саша покраснела и отвернулась, скрывая свое смущение. Вот хорошо-то, что она в этой маске. Ян ее не узнает, а значит, и внимания с его стороны не будет… Или плохо? Саша вспомнила телефонный разговор с Лилькой, ее истерику и угрозы и тяжко вздохнула. Нет, не нужно лишний раз дразнить ее.
Собрались, как будто все. Саша в сотый раз рассматривала зал, пригубляя свой бокал с шампанским, но результат был все тот же — никто к ней не спешил чтобы разоблачить свою нечаянную любовницу. Да как же так-то?! Не пришел? Был пойман законной пассией на измене и не пережил скандала? От этой мысли Саша хмыкнула, даже немного развеселилась. Да уж, ситуация…
Посидев немного в праздничной полутьме, в шуме, Саша расслабилась, перестала трястись и нервно оглядываться на всякий громкий звук. Наверное, нужно встать, походить по холлу. Там тоже есть люди, которые не имеют отношения к их конторе. Может, какой-нибудь посторонний?
Однако, и разведка холла результата не дала. Мужчины при виде Саши оживлялись, отвешивали ей комплименты, провожали взглядами, а один даже пытался познакомиться с "роскошной женщиной", но это было все не то.
— Да куда ж ты запропастился! — шептала Саша, кое-как отделавшись от назойливого ухажера и продолжая поиски своего ночного гостя.
Мишки не было. Черт знает, где он опять пропадал, но Саша догадывалась: снова налакался и спит где-нибудь, может, даже в более комфортных условиях, чем вчера.
— Всю жизнь проспит, — зло подвела итог Саша. — Потомственный алкоголик он, что ли? А я еще его мамаше не нравлюсь, тоже мне, знать крови…
Поиски не дали результатов и Саша, побродив по первому этажу, вновь подошла к дверям зала, за которыми их контора праздновала Новый год. Праздничная программа прервалась, играла музыка — кажется, начались танцы, — и Саша в нетерпении потерла руки, предвкушая свое появление в зале, внимание, прикованное к ней, и, вероятно, приглашение на танец — почему нет?
— Ну, — произнесла Саша, одергивая платье и ощущая прилив праздничного настроения, — я сделала все, что могла, совесть моя чиста! Если ему это надо, пусть сам меня ищет! — и с этими словами она толкнула двери и ступила в праздничную суету.
Веселье было в самом разгаре. Играла какая-то романтическая мелодия, парочки танцевали, и Саша, пробираясь меж ними к своему месту, была абсолютно счастлива. Атмосфера праздника и волшебства приятно волновали ей кровь, ожидание чуда, радости — эти давно забытые вещи воскресли в ее памяти, и она была счастлива одним только фактом своего присутствия на празднике.
— Можно вас пригласить?
Голос мужчины, поймавшего ее за руку, показался ей смутно знакомым, хотя из-за праздничного шума звучал неразборчиво. Даже не голос, а сами интонации, напор, с которыми мужчина спрашивал разрешения. Саша обернулась — за руку ее держал Ян, и она ощутимо вздрогнула, чувствуя, как от адреналина горячей волной закпирает кровь. На миг ей показалось, что он стоял тут, притаившись, выглядывя, поджидая специально ее, чтобы поймать как только она войдет, но… разве это возможно? Придет же в голову такая чушь! Просто увидел девушку в броском наряде, вот и пригласил. Саша, дрогнув, поправила маску, поблескивающу украшениями в свете праздничных огней, скрывающую ее лицо наполовину, и поняла, что в ней ее и мать родная не узнала бы, не то что Ян. Нет, конечно, он не ее тут ждал. Просто совпало…
— Так можно?
Эти слова были сказаны скорее для приличия. Ян уже сделал шаг к ней, его рука по-хозяйски легла на поясницу девушки, его пальцы сжали ее ладонь, и Саша, обомлевшая от неожиданности, вдруг оказалась среди танцующих пар — так, как мечтала накануне, стыдясь сама своих нескромных мечтаний. И напротив нее был тот, кто так нечаянно взволновал ее накануне.
В праздничной полутьме девушка видела, как Ян улыбается, рассматривая ее, чувствовала, как его горячая ладонь лежит на ее обнаженной спине и от его близости, которая раньше казалась ей невероятной, ее сердце колотилось все чаще. Он прижимал ее к себе все крепче, и Саше казалось, что он бережно обнимает ее, чуть поглаживая. Ликование девушки было так велико, что она едва не рассмеялась — и, застеснявшись, поскорее склонила лицо, чтобы скрыть счастливую улыбку. Вот так и сбываются мечты маленьких тихих Золушек… Теперь предстоял неприятный разговор с Лилей, но разве теперь это имело значение? В этот миг она готова была скакать от радости, как ребенок.
— Вы выглядите просто потрясающе, — произнес Ян. Чтобы она его услышала, он склонился ниже, к ее уху, и произнес это чуть ли не касаясь губами ее пылающей кожи. — Самая красиввая девушка на этом празднике — вы. Я нисколько не преувеличиваю.
Его голос звучал искренне, Саша снова зарделась от удовольствия, но так растерялась, что не нашла ничего лучше, чем вернуть комплимент: