До встречи с Арне оставалось почти четыре часа. Не так уж много времени, чтобы успеть решить серьезные дела, поэтому, пару часов я потратила на то, чтобы расслабленно допить кофе, немного прогуляться по улочкам, зайти в специальный магазин, для того чтобы купить новые кисти и позвонить Гросье, предупреждая, что у меня нет возможности зайти сегодня в галерею.
Когда я вернулась домой, приняла душ, после чего, со все еще мокрыми волосами начала рыться в шкафу, перебирая все вещи. Обычно, я вполне спокойно относилась к своему внешнему виду и предпочитала носить удобную одежду, но сегодня мне хотелось выглядеть красиво. Не знаю почему. Просто настроение этому способствовало. Поэтому, с особым усердием я выбирала наряд, позже, остановившись на длинном платье, персикового цвета, с небольшим декольте. Говорят, что девушки такого невысокого роста, как я, одевая длинные платья, выглядят более низкими, но этот предмет одежды отлично подчеркивал мою фигуру, из-за чего, я и остановила свой выбор на нем.
Своими волосами я тоже занялась. Высушила их и собрала в высокий хвост, хотя обычно предпочитала держать их распущенными. Немного накрасилась, пытаясь не переборщить с помадой красного цвета и выбрала босоножки на невысоком каблуке, после чего, долго крутилась около зеркала, любуясь собственным внешним видом. Редко бывало, что я себе действительно нравилась.
Когда позвонил Арне, я была уже полностью готова, но мне понадобилось несколько минут, чтобы закинуть кошелек, ключи и телефон в сумку. Я решила не брать с собой рюкзачок, так как к этому наряду он не шел и выглядел слишком грубо.
Весело насвистывая мелодию, я спустилась по лестнице и вышла на улицу, наслаждаясь хоть и душным, но уже не таким жарким воздухом и дуновениями ветра, колышущими низ платья. На улице было много людей. Они лениво расхаживали по тротуару и их голоса тонули в шуме мимо проезжающих машин, создавая один сплошной гомон. Оглянувшись по сторонам, я скользнула взглядом, по машинам, припаркованным недалеко от моего дома и заметила среди них автомобиль Арне.
— Привет, — парень вышел из машины и улыбнулся. Была эта улыбка искренняя, или она являлась лишь признаком учтивости, я не знала. Мне просто было приятно, что Арне больше не хмурился, создавая вокруг себя ауру безмолвного превосходства. Парень все еще казался уставшим и, возможно, немного сонным, но при этом, более живым, чем в его кабинете, при нашей последней встрече. Цвет глаз выглядел более мягким, а волосы светлее, напоминая оттенок белого, покрывшегося серостью. — Я раньше не видел тебя с волосами собранными в хвост. Непривычно.
— Надеюсь, что ты не намекаешь на то, что я выгляжу нелепо, — я наклонила голову набок и нервно улыбнулась. Странно. Очень странно. Обычно, любые замечания насчет своего внешнего вида, я игнорировала, считая, что главное то, что нравится мне, но, в данный момент, мне хотелось сорвать резинку и распустить волосы. Слова Арне слишком неоднозначно влияли на меня и это нервировало.
— Нет, — Арне отрицательно помотал головой. — Тебе очень идет, — губ парня коснулась улыбка. Сердце пропустило стук от этой более мягкой улыбки веющей теплотой.
— Спасибо, — я отвернулась в сторону, не в силах больше смотреть на парня. — Так куда мы поедем? Есть предположения?
— Возможно, — Арне открыл для меня дверцу и я села в машину, стараясь делать это более грациозно, поскольку ноги иногда путались в ткани платья и я боялась упасть. — Я недавно нашел один ресторан. Он находится в Бют-Шомон, но там, действительно, вкусно готовят.
— Звучит заманчиво, — поправив низ платья, я поудобнее села и положила сумочку на колени.
Во время поездки, в машине повисла тишина, но она не была неловкой или тяжелой. Скорее, она являлась привычной и уютной. Да и я была занята тем, что все время посматривала на Арне, замечая, что за рулем он становится более сосредоточенным и в глазах появляется неведомая мне ранее строгость. Даже властность. Это завораживало и мне захотелось в мельчайших подробностях запомнить такого Арне, чтобы позже, обязательно нарисовать. Но, естественно, эту картину я никому не покажу. В коем-то веке, мне захотелось нарисовать что-то только для себя, а не для всеобщего обозрения.
Ресторан, действительно, находился не в самом перспективном районе, но выглядел он вполне хорошо. Мне понравилось отсутствие пафоса и высокомерных гостей. Люди, сидящие за небольшими, круглыми столиками, казались совершенно обычными парижанами, решившими отдохнуть в тишине после трудного рабочего дня. Создавалось впечатление, что мы с Арне выглядим неуместно приодетыми для такого места и мне это нравилось. Лучше так, чем мы пошли бы в один из самых дорогих заведений и там бы я ловила неодобрительные взгляды богатых жителей Парижа, из-за своего не достаточно дорогого платья.
— О чем ты хотела поговорить? — спросил Арне, когда мы сели за столик и, улыбчивая, молодая девушка, принесла нам меню.
— Да ни о чем особенным, — я полистала страницы меню, отмечая, что цены тут были вполне приемлемые. Немного замявшись я вспомнила, что хотела поговорить с Арне для того чтобы извиниться, но сейчас мне казалось это неуместным. Или я все еще не могла подобрать нужных слов. — Просто, я поняла, что мне не хватает общения с тобой, после того, как ушла из клуба, — сказала я, надеясь, что мои слова не прозвучали странно.
— Может, в таком случае, ты все же вернешься в клуб? — поинтересовался Арне, поднимая голову и кидая в мою сторону любопытный взгляд. — Сегодня как раз проходит встреча, но я ее решил пропустить. Если хочешь, можем поужинать и поехать туда. Реми, Этьен и Жорж будут тебе рады. Еще Рори должна скоро приехать из тура. Теперь она единственная девушка в клубе, но, пока она не вернулась, без представительниц прекрасного пола, в «Женесе» как-то совсем скучно.
— Думаю, что мне лучше не менять своего решения, — слова Арне вызвали у меня бурю негодования, но я постаралась этого не показывать и выдавила из себя вымученную улыбку. Во-первых, Жоржа и Реми я видеть не хотела, а с Этьеном могла встретиться всякий раз, когда у нас появлялось свободное время. Во-вторых, немного напрягло, что Арне скучно, когда в клубе нет девушек. Когда вернется Рори он будет с ней заигрывать? Типичный парень, жаждущий женского внимания. Злит.
— Тогда, не буду пытаться тебя переубедить, — Арне пожал плечами и подозвал официантку, попросив девушку помочь нам с выбором блюд. И опять меня нервировало то, как эта девушка улыбалась Арне и, практически все время, обращалась только к нему. Когда она записала наш заказ и ушла прочь, я облегченно вздохнула, радуясь тому, что внимание парня опять целиком и полностью принадлежало мне.
Мы разговаривали на разные темы, стараясь не упоминать наших работ. Сейчас, отдыхая, хотелось отвлечься от всего, что обременяло и обсудить то, что нас окружало. Никогда бы не подумала, но Арне увлекательный собеседник. С ним не скучно и интересно. Совершенно забывая о времени, мы долго разговаривали и, когда я, краснея, рассказала Арне, как готовила для него печенье, парень, впервые за долго время, искренне засмеялся и в его глазах засверкали веселые огоньки. Но именно в этот момент, я перестала дышать, ощущая, как в груди все сжалось.
С опозданием, но до меня дошла обычная истина. Это была не привязанность. Я действительно влюбилась в Арне Габена.
Раньше, я уверяла себя, что Арне мне приятен, как друг, но, теперь, смотря на его улыбку, невероятно красивые черты лица и безумно притягательные глаза, я тонула в желании оказаться ближе к парню. Ненависть к прикосновениям испарилась и, как бы я не отрицала собственные желания, но мне хотелось, чтобы Арне подошел ко мне и взял за руку, обжигая прикосновением мою ладонь. В голове забурлил водоворот не самых приятных эмоций и мне захотелось провалиться сквозь землю, проклиная злую шутку судьбы. Осознание своих эмоций привели меня в негодование и пропалили в груди сквозную дыру. Мне нельзя было влюбляться в Арне.
Оставшуюся часть вечера, я пыталась убедить себя в том, что это все лишь ошибка и я просто запуталась в собственных чувствах, но, все равно, старалась не смотреть в его зеленые глаза, боясь безвозвратно потеряться в них.
Кажется, что в тот вечер, часть моих убеждений умерла, испепеленная новыми чувствами, которые все никак не хотели уходить, несмотря на то, что я настойчиво пыталась их прогнать.
***
Говорят, что любовь окрыляет. Наполнив до краев душу и тело этим чувством, люди летят ввысь, лавируя в пушистых облаках и наполняя легкие невероятно чистым, практически пьянящим воздухом. Им больше не ведома грязь бренного мира и вся вселенная сужается до пределов единственного человека.
Любовь превозносят и ей поклоняются. Люди ищут свою вторую половинку, будто считая себя неполноценными. Для некоторых это цель всей жизни, а для некоторых внезапный подарок судьбы. Для меня же это стало сущим проклятием.
Придя домой, после ужина с Арне, я сняла с лица наигранную улыбку и скривила губы в болезненном выражении. На душе было неспокойно и, в голове, мысли, словно рой ос, навязчиво жужжали, отдаваясь в висках неприятным давлением. Паршивое состояние собственной бестолковости.
Стянув босоножки в прихожей, я, не переодеваясь, поплелась в спальню, где упала на кровать, словно громоздкий мешок с картошкой и, несколько раз подпрыгнув на пружинистом матрасе, уткнулась лицом в подушку.
Я злилась на себя за то, что посмела ощутить эти чувства к Арне, тем более в такое время, когда моя жизнь только начинала налаживаться. Судьба издевалась надо мной, подкидывая нежеланные подарки, в которых я вовсе не нуждалась и больше всего на свете, желала бы вернуть их обратно. Просто скажите адрес отправителя. Слышишь меня, Судьба? До тебя долетают мои отчаянные крики о просьбах прекратить все это? Я не хочу… Мне это не нужно! Пожалуйста, Судьба, не терзай мою душу. Мне и так больно.
Лежа в кровати, практически не шевелясь, я пыталась понять, почему именно Арне запал в мою душу, будоража мое сознание и заставляя сердце биться чаще. Раньше он мне не нравился и, несмотря на то, что внешне он всегда был красив, как на представителя противоположного пола, на Арне я не смотрела. Для меня он был лишь надоедливой мухой, вечно крутящейся вокруг, а теперь мне было приятно внимание парня.
Так и не сумев заснуть, ближе к утру, в моем сонном и истерзанном сознание возникла одна мысль. После изнасилования я перебывала не в самом спокойном состоянии и мои нервы шалили. В этот неспокойный период жизни, Арне не покидал меня. Он искал меня в тот момент, когда парню показалось, что со мной что-то случилось и переживал за меня. Арне помог мне в тот момент, когда от меня многие отвернулись и именно благодаря его помощи, я смогла исправить проблемы с работой.
Я влюбилась в Арне потому, что парень был добр ко мне. Наверное. Я неуверенная. Но другого объяснения этим чувствам найти не могла. Черт, неужели обычной доброты достаточно для того, чтобы возникла эта химия? Тогда, почему я так же не влюбилась в Этьена? Он хороший парень и тоже помогал мне.
Я возненавидела любовь каждой частичкой своего тела. Проклинала ее и желала этому чувству сгореть в самом жарком огне преисподней.
Проспав только пару часов, я проснулась с тяжелой головой и затуманенным рассудком. Лежа на смятом покрывале, я, первое время, сонно моргала, желая до конца проснуться. Из-за не ушедшего из головы сна, я не до конца вернулась в реальность и не могла понять, почему на душе так тяжело. Но, вспомнив про Арне, тяжело вздохнула, потерла ладонями лицо, размазывая косметику, которую забыла смыть и громко выругалась.
На душе было паршиво. Не хотелось ничего делать, но, заставив себя встать с кровати, я поплелась в ванную, где разделась и долго отмокала в горячей воде. Но даже тогда мысли меня не покинули. Пожалуй, из всех людей, живущих на этой планете, Арне был одним из самых худших вариантов в кого я только могла влюбиться. Думаю, не стоит скрывать, что я ему не ровня. Будущий миллиардер и девушка являющаяся художником под его покровительством. Даже звучит глупо. Если бы можно было выбирать, я бы предпочла начать отношения с кем-то со своего круга, но намного позже. Может, даже через несколько лет.
Но больше меня нервировало то, что Арне был членом клуба, с которым меня связывали далеко не самые радужные воспоминания. И, более того, он дружил с Реми и, сколько бы времени не прошло, я не могла быть уверенной в том, что тот случай не станет общеизвестным. Конечно, в интересах Реми не рассказывать о случившемся, но вдруг парень, однажды, напьется в клубе и расскажет о случившемся? Я сгорю со стыда, ведь изнасилование считала своим унижением.
Все же, мне следовало оборвать всю связь с «Женесе» и его участниками. Но, нет. Я только сильнее усложняла себе жизнь. Глупая девчонка.
Сидя в ванной и водя рукой по поверхности воды, таким образом, всколыхивая мелкие пузырьки пены, я поняла, что влюбленность стала моей слабостью, благодаря которой я вновь канула в пучину апатию. Но, к счастью, эта слабость не являлась смертельно опасной. Нужно лишь перебороть себя и тогда эти чувства охладеют.
Решительно настроившись избавляться от любви, словно от вредоносного вируса, я мысленно кивнула себе, обозначая новую, немного нелепую, войну с собственными чувствами. Ну и, конечно, главным моим оружием была работа. Если окунуться в нее с головой, можно забыть обо всем на свете. Так я думала, но, в очередной раз ошибалась.
Стараясь не думать об Арне, я добилась лишь того, что он еще прочнее засел в моей голове, поэтому, надеясь начать новую картину и размышляя над тем, что хочу изобразить, с возмущением поняла, что перед глазами возникало лишь лицо Арне. Зло кинув кисти на пол, так что они разлетелись в разные стороны и закатились под мебель, я, громко выругавшись, пошла одеваться, собираясь доказать себе, что во внешности Арне нет ничего особенного.
Переодевшись в свободные джинсы и футболку, я положила в рюкзачок альбом с карандашами и взяла сумку с пледом. Вызвав такси, я поехала в парк «Клиши-Батиньоль» находящийся в семнадцатом округе, из-за чего мне пришлось проехать через половину Парижа. Дорога не близкая, но более подходящего места в городе не было.
Зайдя в парковую зону, я, первым делом, поплелась к магазинчику с кофе и выпечкой. Зная, что мне придется провести тут немало времени, решила изначально купить себе холодный кофеиновый напиток и немного еды. Позже, я расстелила постилку рядом с деревом, чтобы спрятаться под его тенью и, нацепив на лицо солнцезащитные очки, осмотрелась вокруг.
Не сказала бы, что парк «Клиши-Батиньоль» являлся чудесным местом отдыха. Здешние газоны не радовали глаза бескрайней зеленью. Скорее, трава казалась пожелтевшей, из-за палящего солнца, а небольшое количество деревьев, выглядели скудно лысыми и потускневшими, благодаря чему, тени от них было недостаточно, чтобы укрыться от летней знои. По бетонным тропинкам, сейчас разогретым до жара огня, невыносимо было ходить и сетка, окружающая баскетбольную площадку уже давно проржавела. Но тут собиралось много молодежи и среди них встречались симпатичные парни. Если мне так настойчиво лезут образы Арне, хорошо, я найду парня симпатичнее Арне и нарисую его, таким образом отвлекаясь от предмета воздыханий.
Достав из рюкзака альбом с карандашами, я поудобнее села на постилке и начала рассматривать парней, надеясь найти того, кто будет достоин стать моей моделью. Но, нет, сколько бы я не осматривалась, на глаза попадались сплошные недоразумения. У того парня ужасно торчат уши, а у этого глаза слишком маленькие, словно у мыши. У парня сидящего недалеко от меня вместе со своей девушкой, были вполне симпатичные черты лица и даже глаза такого же оттенка, как и у Арне, но волосы словно сухая солома и телосложение щуплого подростка.
Отчаявшись найти что-то более подходящее я положила альбом и легла на постилку. Ужасно паршиво. Оказывается чувства к одному человеку заставляют замечать недостатки всех остальных, будто этот человек являлся чем-то идеальным. Я попыталась вспомнить что-то, что мне бы не понравилось в Арне, но ничего не приходило в голову. Раньше меня раздражали его комплименты, но, в последнее время, он так просто ими не сыпал. Да и сомневаюсь, что я была бы уже против этих комплиментов.
В расстроенных чувствах, я приехала в галерею. Промаршировав через все залы и миновав всех посетителей, я поднялась на второй этаж, после чего зашла в кабинет и завалилась на диван. Гросье, до этого сидевшая за своим столом, и что-то печатающая на ноутбуке, оторвалась от работы, удивленно посмотрев на меня. Но женщина ничего не сказала и уже вскоре вернулась к работе, ограничивая свой интерес лишь этим взглядом. А я так и осталась лежать на диване, немигающим взглядом, смотря в потолок. Апатия все сильнее заполняла голову, замедляя ход мыслей. Кто бы знал, что любить так невыносимо больно. И это ноющее чувство в груди лишь больше усиливается, когда ты хочешь вырвать из головы мысли о понравившемся человеке. Пытаешься убедить себя в том, что вам лучше не видеться, чтобы эмоции поутихли, но от этого еще сильнее страдаешь.
— От любви вообще можно избавиться? — спросила я позже, еле шевеля губами. Мой вопрос прозвучал совсем тихо, но Гросье его услышала. Подняв голову, она вновь посмотрела на меня.
— От любви? Смотря от какой, — женщина пожала плечами. — Некоторые люди легко забывают о любви, переключаясь с одного предмета обожания на другого. Но это скорее не любовь, а банальная заинтересованность. Если же любовь действительно настоящая, она может жить годами. А ты зачем спрашиваешь? Наконец-то поняла, что у тебя к тому парню была не просто привязанность?
— А как понять, что это именно любовь, а не обычная заинтересованность? — я проигнорировала последние вопросы Гросье. Ее слова дали мне надежду, что от этих чувств возможно избавиться, не смотря на то, что они будто въелись в каждую частичку моего тела.
— Как? Хм, не знаю. Навряд, я вообще тебе в этом вопросе помогу, — Гросье откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. — Но, Клоди, тебе только восемнадцать лет. В этом возрасте твои гормоны бушуют и, естественно, что любые чувства ты будешь значительно преувеличивать. Я, вообще, удивлялась, почему ты так долго не обращала внимания на парней. Поэтому, все, что ты сейчас чувствуешь, вполне нормально. Хотя, не знаю, расстроит тебя это или нет, но чувства, пережитые в таком возрасте, редко бывают настоящими. Лишь одна любовь из миллиона, может остаться с человеком, когда он переходит с такого возраста в более взрослый и его приоритеты меняются. Это я тебе говорю, чтобы ты потом не расстраивалась и смотрела на все реальным взглядом. Поэтому… Не знаю. Хочешь, начни отношения с тем парнем. Кому от этого будет хуже? Ну кроме него самого, конечно. Но, Клоди, пожалуйста, сделай так, чтобы это не повлияло на твою работу. Ты, вообще, просмотрела те заявки?
Размышляя над словами Гросье, я невольно сжалась, услышав ее последний вопрос. Нет, я забыла их посмотреть и чувствовала, что меня ожидает очередная ругань. Хотя, может это и лучше? Мне нужна была взбучка, чтобы хоть немного растормошиться.
***
Все это меня съедало. Казалось, что еще немного и я рехнусь, после чего меня можно будет отправить в психиатрическую больницу и лечить обильным количеством горьких таблеток. Я засыпала с мыслями об Арне и с ними же просыпалась. Даже во снах он частенько приходил ко мне, не давая хотя бы там отвлечься от навязчивых чувств. Работа не шла и все валилось с рук. Я стала вялая, сонная и уставшая. Арне стал центром моей вселенной и это меня убивало.
Возможно, Гросье была права и я лишь преувеличивала все эти чувства, сама того не желая, раздувая их до невероятных размеров. Но, со временем, я поняла, что так больше не может продолжаться. Мне нужно было поговорить с Арне и рассказать о том, что чувствовала. Если он откажет мне, сказав, что моя любовь являлась лишь ненужным грузом, мне легче будет отказаться от этих чувств, ощутив их ненужность. Но, если Арне скажет, что все еще что-то чувствует ко мне… Я не знала, что в таком случае будет. Начнем мы встречаться? Возможно. Это было бы логично. Готова ли я встречаться с Арне? Опять-таки, я не знала. Но я хотела, чтобы парень постоянно был рядом, чтобы обнимал и поддерживал. Все остальные нюансы и проблемы я решила опустить до того момента, пока не получу ответ парня. Рано строить планы, пока еще ничего неизвестно.
Позвонив Арне, утром, в понедельник, я сказала, что мне нужно как можно скорее встретиться с ним. Арне удивился такой срочности, но сказал, что вечером постарается выбить немного времени. Позже он перезвонил и сказал, что в девять вечера будет ждать меня около набережной Д`Орсе. Поэтому, все время до вечера, я мучилась, представляя все варианты событий. Постепенно, страх своими маленькими и жуткими руками, пробирался внутрь головы и длинными, когтистыми пальцами путал мысли, заставляя меня с нервным содроганием ждать встречи с Арне.
Раздумья о том, что бы такого надеть, тоже волновали, будто от одежды зависел ответ парня. Я уже подумала надеть юбку, с блузкой и каблуками, но потом поняла, что в таком виде буду чувствовать себя еще более униженной, если Арне мне откажет. Поэтому, я оделась просто. Рыжие брюки и белая майка, а на ногах любимые кроссовки. Волосы распущены. Мне так привычнее и спокойнее.
В назначенное время я пришла к набережной, собираясь позвонить парню и спросить когда он приедет, но, еще до того, как я спустилась по каменным ступенькам к дорожке из брусчатки и достала телефон из рюкзака, увидела Арне одиноко стоящего в дальней стороне набережной. Опираясь руками о заграждение, он, не двигаясь, смотрел на воду. Волосы развевал слабый ветер и плечи казались необычайно напряженными. Арне выглядел, как некто принадлежащий другой вселенной и мне показалось, что небольшое расстояние, разделяющее нас, становится все больше и как бы я не звала его, как бы громко не выкрикивала имя, парень меня не услышит, находясь за пределами моей досягаемости. Но, когда я подошла ближе, неспешно ступая по тротуару, он обернулся и в зеленых глазах Арне я увидела обеспокоенность.
— У тебя что-то случилось? — спросил парень проигнорировав приветствия. Мне стало совестно от того, что я опять заставила его волноваться. Но, от того, что Арне переживал за меня, стало приятно.
— Нет, ничего не случилось. Почти… — я не знала, как начать разговор, поэтому, растягивая время, подошла к заграждению и тоже посмотрела на воду, поблескивающую на тусклом свете уличных фонарей.
Рядом с Арне я вновь почувствовала себя жутко неуверенно. Богатый и жутко красивый. Действительно, он мечта любой девушки. А что я? Несуразная, худая и неряшливая. Гросье права, минусов во мне больше чем плюсов и в данный момент, я тянулась к недостижимому, пытаясь перепрыгнуть свою планку. Но мне это было нужно. В конце концов, раньше Арне предлагал мне встречаться. Возможно, у него, действительно, тогда были ко мне чувства и, вполне вероятно, что они до сих пор остались.