Глава 1. Парк на закате лета
Стандлер. Этот город светился вечерним солнцем: его улицы, крыши домов, водная гладь озерцо были обласканы его лучами. А в Центральном парке, где жители города любили проводить свободное время, наслаждаясь свежим прохладным воздухом, яблоку нигде было упасть: по дорожкам бродили старики, прогуливались влюбленные пары, шли женщины с колясками, а шумная детвора все теснилась у озерца, кормя уток хлебом.
В этот прекрасный августовский вечер семья Шейнов тоже решила насладиться всеми прелестями данного время суток. Расположилась возле озера, рядом с деревом, она устроила небольшой пикник. Глава семейства — высокий мужчина с темными волосами и серыми глазами разложил еду на покрывале и предложил своему сыну, Эдгарду, что был так похож на его жену, особенно глубокими и выразительными синими глазами, кусок хлебушка, чтобы тот тоже покормил уточек. Мальчик с удовольствием взял с рук отца хлеб и побежал поближе к воде, а когда птицы столпились возле него, Эдгард с радостными криками стал звать отца, чтобы тот увидел эту замечательную картину. Мужчина с улыбкой смотрел на сына, обнимая одной рукой свою жену — женщину примерно того возраста, что и он сам, с русыми волосами.
Вскоре Эдгард, покормив уток, вернулся к родителям и с удовольствием согласился съесть бутерброд, что предложила ему его мать. Женщина смеялась, смотря, как сын запихивает в рот целый бутерброд, а потом протянула небольшую бутылку газированной воды.
После трапезы семья отправилась гулять по всей территории парка. Эдгард рассматривал все, что попадалось ему по пути: он как будто видел все в первый раз. Особенно он любил задирать голову и смотреть, как верхушки деревьев цеплялись за небосклон. Иногда он думал, что если забраться на дерево и доползти до самой его верхушки, можно попасть на небо и провести рукой по облакам.
Дойдя до фургончика с мороженым, отец Эдгарда купил всем по стаканчику. Поблагодарив отца, мальчик стал наслаждаться этим холодным лакомством и испачкал пломбиром себе весь нос. Позвав сына к себе, женщина вытащила из сумочки платочек и вытерла остатки мороженого с лица Эдгарда.
— Уже пора домой возвращаться, — сказал мужчина, взглянув на часы.
— Неужели уже так поздно? — спросил мальчик, вопросительно посмотрев на отца.
— Да, милый, — улыбнулась мама Эдгарда, ответив за мужа.
Тяжело вздохнув, мальчик направился к выходу из парка. Эдгарду не хотелось покидать любое место во всем городе, но родителей нужно слушаться. Идя по тротуару, он смотрел на проезжающие машины и на оранжево-пламенный закат. А, когда вошел в родной двор, перевел свой взгляд на играющих на площадке сверстников. Эдгард нередко просился поиграть с ребятами во дворе, но, несмотря на то, что родители ему разрешали, он не мог делать этого: мальчишки не очень любили играть с ним, а к девчонкам он даже и не думал идти.
— Хочешь немного погулять? — спросила мама Эдгарда.
— Если можно.
— Хорошо, погуляй еще немного, но как только я позову тебя, сразу иди домой, — наказала ему женщина и ушла вместе с отцом мальчика к подъезду.
Эдгард продолжал смотреть, как дворовые мальчишки носятся по площадке, представляя, что они могучие войны. Для пущего представления они взяли палки и дрались ими. Вдохнув и выдохнув, Эдгард сделал шаг им навстречу и подошел к «главарю» мальчишеской банды.
— Здравствуй, — улыбнулся мальчик сверстнику.
— Привет, — неохотно ответил тот.
— Можно мне с вами немного поиграть? — осторожно спросил Эдгард.
— Ну не знаю, — протянул «главарь», смотря на ребят.
Мальчишки старались незаметно подать сигнал, чтобы «главарь» не впускал Эдгарда в их компанию: они то морщились, то молча мотали головой. Эдгард, конечно, заметил это, и ему становилось с каждой секундой все обиднее и обиднее. Он искреннее не понимал, почему они были так против его присутствия в банде.
— Наверно нет, — сказал, наконец, «главарь». — Ты какой-то странный. Нам не интересно с тобой. Пока.
После этих слов компания быстро переместилась на другую сторону площадки. Эдгард огорченно смотрел им в след. Внутри у мальчика все сжималось — хотелось заплакать, но чтобы не показывать свою слабину, он покинул площадку и, обойдя дом, прижался к его стене спиной и тихо заплакал, чтобы никто не услышал и не увидел его. Эдгард часто вытирал слезы со своих щек и старался выровнять дыхание.
«Чем я хуже них? Я ведь такой же человек, как и они!» — не раз спрашивал себя мальчик.
Ответа, конечно, никто дать ему не мог. Пытаясь хоть как-то утешить себя, Эдгард стал внушать себе, что, пойдя в пятый класс, он обретет себе хороших друзей, и они будут всегда рады играть с ним.
Отойдя от кирпичной стены, Эдгард вернулся во двор и направился к подъезду. Когда мальчик позвонил в дверь квартиры, мама с удивленным взглядом открыла ему дверь.
— Ты что-то рано, — сказала она, впуская сына домой. — Все хорошо?
— Да, я просто проголодался, — улыбнулся Эдгард и снял с себя кроссовки.
— Скоро все будет готово, — сказав это, женщина вернулась на кухню.
Тяжело вздохнув, Эдгард прошел в свою комнату и там переоделся в домашнюю одежду. Затем он вышел на балкон и посмотрел с него, как играют отвергшие его сверстники. Хоть мальчик и убеждал, что в школе найдет друзей, но даже там он особо ни с кем близко не общался — так, обменивался парами фраз. Подняв грустные глаза на темнеющее небо, Эдгард мысленно попросил у Бога, чтобы однажды в его жизни появился тот, кто всегда будет рад видеть его и общаться с ним.
Вскоре послышался мамин голос за дверью, который звал мальчика ужинать. Покинув балкон, Эдгард вышел из своей комнаты и через минуту был уже на кухне и занял свое место за столом. Посмотрев на аппетитный на вид плов, мальчик сразу положил себе порцию в тарелку и стал уплетать ее за обе щеки.
— После ужина сыграем нашу любимую партию? — спросил отец.
— Конечно! — глаза Эдгарда загорелись.
«Любимой партией» они с отцом называли исполнение композиции любимого итальянского композитора Людовико Эйнауди- «Experience» в четыре руки. Эдгарда еще с пяти лет отец настойчиво решил отдать в музыкальную школу, так как сам когда-то там учился и хотел, чтобы сын был многостороне развит. Кроме этого, мальчик еще неплохо рисовал, и родители решили в этом году отдать Эдгарда еще и в художественную школу.
Как только отец с сыном поужинали, сразу уселись за пианино в большом зале квартиры. Спустя несколько минут музыка наполнила собой весь дом. Закончив мыть посуду, мать Эдгарда решила послушать игру мужа и сына, встав рядом с пианино. Она очень любила эти моменты, которые обычно были по вечерам. Эдгард тоже обожал эти минуты, когда вся семья становиться единым целым и наслаждается музыкой, которую он сам так любил.
Когда они закончили с отцом играть, мать мальчика предложила выпить немного какао, а затем пойти спать. Эта идея пришлась по душе всем, и спустя несколько минут они сидели за столом, попивая какао и смотря на ночной двор через окно.
Глава 2. Первое сентября
В этот первый осенний праздничный день было пасмурно, и часто шел дождь. На дорогах образовались грязные лужи, асфальт стал темного цвета, на котором так хорошо выделялись белые туфельки нарядных девочек, что за ручку с родителями шли ко двору школу с букетами цветов.
Эдгард, смотря в окно, находясь в своей комнате, немного радовался такой погоде: он любил, когда на улице пахло сыростью и свежестью, словно мир очищался от повседневной пыли, и, когда мелкие капельки падали ему на нос.
— Эдгард, пора выходить, — в комнату заглянула мама мальчика.
— Иду, — ответил он, оторвав взгляд от окна.
Вскоре Эдгард шел вместе с родителями и тетей с дядей к школе, где проучился четыре года и еще проучится минимум пять лет. Двор школы был полностью заполнен учителям, учениками и аппаратурой, с помощью которой был организован праздник. Когда семья Шейнов уже стояла возле нужного класса, возле него показалась высокая и стройная женщина в строгом деловом костюме. Эта была новая классная руководительница новоиспеченного пятого класса — миссис Ройтли. Она с улыбкой поприветствовала родителей своих учеников и самих школьников.
— Я рада всех видеть. Поздравляю с праздником! — сказала она далее. — Но что касается школьных дел, то вы все завтра приходите в школу, в 311 кабинет на первый урок. Остальное я скажу в течение рабочей недели, — женщина обратилась к родителям.
Родители кивнули.
Затем миссис Ройтли позвала свой класс поближе к школе, чтобы они смогли увидеть представление, что приготовили старшие классы к Первому сентября. Это представление состояло из сказки, где мальчик и девочка долго искали путь к знаниям. Вскоре, они, наконец, нашли путь к школе, где с радостью готовы учиться, и поздравили под конец учеников. Далее выступил директор школы и сказал свою торжественную речь, после чего все разошлись по домам, кофешкам, отмечать.
Эдгард с родителями направился домой. Там мама с тетей мальчика организовали торжественный стол и сели за него праздновать. Каждый из взрослых сказал свой тост, где желал Эдгарду хороших оценок, верных друзей и всего прочего в этом роде. После часа посиделок, мальчик решил показать своим родным свой рисунок, над которым работал все лето. Принеся его, он с нетерпением ждал комментариев к своему творчеству.
— Какой же ты молодец! — сказал отец, смотря на пейзаж, на котором было изображено поле из золотых колосьев, голубое небо и ватные облака. — Завтра же идем записывать тебя в художественную школу! Надо развивать твои способности.
— Тебе правда нравится? — глаза малька засветились.
— Это не может не понравиться! — присоединилась Стейси, тетя Эдгарда.
— Спасибо, — мальчик стеснительно опустил глаза на пол.
Под вечер Эдгард снова сел со своим отцом за пианино и стал играть с ним композицию все того же Людовико Эйнауди — «Primavera». Мальчик всегда воспринимал эту мелодию как летний дождик в лесу на яркой поляне, где цветут цветы. Она вызывала у него спокойствие и радость на душе. Эдгард всегда, когда играл, закрывал глаза, чтобы точнее представить картину. Особенно, он любил играть середину этой композиции — музыка становилась быстрее, будто дождик усиливался и начинал бегать по всему лесу. А уже под конец мелодия снова становилась спокойной.
Когда Эдгард с отцом перестали играть, Стейси с мужем поаплодировали им. Папа мальчика встал и поклонился как истинный композитор, Эдгард повторил за ним, чем рассмешил маму. Затем семья уселась за столом и стала пить чай с тортом. И вновь пошли обсуждения завтрашнего дня Эдгарда. Родственники мальчика очень хотели, чтобы он уютно чувствовал себя в школьном коллективе, но они не знали, что этот коллектив не очень себя уютно чувствовал, когда Эдгард в нем.
Засыпая, мальчик смотрел в окно и представлял себе первый день. Он искреннее надеялся на лучшее, но что-то ему подсказывало, что шансы малы. Решив отогнать от себя негативные мысли, Эдгард последний раз взглянул на тёмное небо, в котором так ярко светила луна, закрыл глаза и вскоре уснул.
Глава 3. Первый день в школе
Эдгард проснулся от звука будильника. На его удивление он был бодр и готов смело идти в школу. Сделав все утренние процедуры и надев школьную форму, состоящую из черного пиджака, брюк и белой рубашки, мальчик взял в руки портфель и вышел в коридор, где ждал его отец.
— Готов? — спросил мужчина.
— Да, — уверенно ответил Эдгард.
— Тогда идем, — сказав это, он открыл дверь и покинул квартиру, попрощавшись перед этим с женой, что собиралась на работу.
На улице было все так же сыро, как и вчера, но Эдгарда это ничуть не расстроило. Он с любопытством смотрел в окно машины на прохожих, спрятанных под зонтами. А когда по стеклу стали пробегать дорожки из капель, мальчик провел вдоль них пальцем и слегка улыбнулся. Когда машина остановилась напротив школы, отец Эдгарда пожелал сыну удачного дня и хороших оценок. Поблагодарив его, мальчик вышел из машины и побежал к школе, почувствовал надвигающийся дождь.
Зайдя в школу, Эдгард направился в раздевалку и там переобулся, затем пошел к лестнице и поднялся по ней на третий этаж. Оказавшись рядом с классом, Эдгард увидел своих одноклассников и хотел поздороваться с ними, но на него никто даже не обратил внимание. Это его огорчило, но сильно расстраиваться он не стал: «Еще целый день впереди! Все успеется!».
Когда миссис Ройтли открыла дверь класса, ребята тут же вошли в него и заняли хорошие места. Эдгарду досталось место на задней парте третьего ряда у стены. Сев за парту, мальчик почувствовал себя униженным, но в течение урока литературы стал свыкаться со своим местом и даже радоваться, что он может наблюдать за всеми, сидя сзади.
На первой перемене перед вторым уроком математики, Эдгард стал ближе стоять к мальчишкам, но те даже глазом не повели: продолжили болтать о своем. На душе у Эдгарда становилось все хуже и хуже: он искреннее не понимал, почему его не замечают одноклассники. Встав возле стенки, он стал смотреть на класс и ругать себя за то, что его не берут в компанию ни дворовые мальчишки, ни одноклассники. Только одна девчонка смотрела на него, Ванесса, лучшая подружка Дрианы, самой красивой девочки в классе. Они вместе с детского сада и неразлучны, как облако и небо. Ванесса видела, как Эдгард мучается в одиночестве, но ничего сделать не могла: она боялась, что ребята ее могут обвинить в чем-нибудь.