На уроке математики Эдгард старался обращать свое внимание исключительно на урок. Ему становилось немного легче от того, что хоть учительница замечает его. А под конец урока даже вызвала его к доске решать пример. Мальчик ничуть не растерялся и вышел.
«Может, хоть сейчас они заметят меня!» — подумал он, идя к доске.
Когда Эдгард решил пример и получил первую пятерку, он обратил внимание на класс: ребята старались быстро списать решение себе в тетради. В этот момент мальчик, наконец, ощутил на себе внимание класса и довольный направился обратно на место.
Но на перемене, вопреки ожиданиям Эдгарда, снова никто не разговаривал с ним. Тогда же мальчик набрался смелости и подошел к мальчишкам. Когда он оказался возле них, Рей, самый высокий из одноклассников, обернулся и посмотрел на него странным взглядом.
— Здравствуй, — сказал Эдгард ему.
— Ну привет, — ответил тот, скрестив руки на груди.
— Можно мне с вами? — осторожно спросил мальчик.
— С нами что? — приподнял одну бровь Рей.
— Постоять, поговорить… — немного растерялся Эдгард.
Одноклассник хитро посмотрел на него, а потом перевел взгляд на остальных мальчишек.
— А что нам за это будет? Чем ты будешь нам полезен?
Эдгард удивился вопросам, что задал ему мальчик. Он думал, что дружат люди не из-за выгоды, а из-за общих интересов и тем для общения.
— Я хочу быть вашим другом, — ответил он, — разве для этого нужно что-то сделать?
Рей громко рассмеялся и снова оглядел глазами ребят.
— Конечно!
— А что?
— Будешь мне прислуживать, тогда я и сделаю тебя своим другом, — ответил тот.
Эдгард нахмурил темные брови.
— Но это же неправильно!
— Не нравятся мои условия? Вали тогда! — Рей указал рукой вперед.
Эдгард с минуту постоял рядом с одноклассниками, а потом молча ушел от них к своей любимой стенке. Из глаз хотели потечь слезы, но мальчик сжал руки в кулаки, не давая воли эмоциям. Ванесса внимательно наблюдала за тем, что недавно произошло на ее глазах, и решила узнать, в чем причина такого негативного отношения в адрес Эдгарда.
— Почему вы его не приняли? — спросила она у Рея.
— А тебе-то что? — по-хамски ответил тот. — Он какой-то непонятный. И вообще он мне с самого первого класса не нравиться!
— Он тебе ничего плохого не сделал! — вступилась девочка.
— А что ты защищаешь? Тебе надо, ты и вали к нему, и слюни его подтирай! — повысил голос мальчик, а потом отвернулся от нее.
— Дурак! — сказав это, Ванесса вернулась к девчонкам.
Когда прозвенел звонок, ребята быстро вошли в класс истории. Эдгард снова зашел самым последним и занял свое место в самом конце кабинета. Ванесса, перед тем как сесть, взглянула на него: «Не переживай, Эдгард, ты намного лучше них!». А затем села рядом с подругой.
После уроков Эдгард зашел в раздевалку и переобулся, накинув поверх пиджака черную ветровку. В окне школы он увидел, как его одноклассники дружно собираются и все вместе направляются куда-то. Снова образовался комок в горле, но Эдгард пытался быть выше обстоятельств и поэтому, быстро покинув школу, пошел домой, смотря по пути на отражение в лужах серого неба.
Дома мальчика мама за обедом стала расспрашивать о делах в школе. Эдгард не хотел расстраивать маму и поэтому сказал, что ему все понравилось, и он готов возвращаться в школу хоть сейчас. Женщина радостная налила сыну горячего чая, а потом достала из холодильника кусок торта.
— Когда папа вернется с работы, вы с ним пойдете в художку, — сказала она, сев за стол рядом с Эдгардом.
— Здорово! Уже не дождусь! — улыбнулся мальчик.
Часов в шесть Эдгард встретил отца в коридоре и по его команде пошел собираться. Когда он был готов, они вместе вышли из квартиры и сели в машину. Эдгард снова уставился в окно и стал наблюдать, как небо становиться немного темнее, а витрины магазинов ярче. Вечер всегда было любимым его временем: мальчику казалось, что вечером люди становятся другими — более открытыми и честными и чувства у них иные. Это испытывал и сам Эдгард.
Оказавшись возле большого кирпичного здания с высокими черными кружевными воротами и красивым крыльцом с клумбами, мальчик почувствовал, как его сердце стало биться все сильнее и сильнее. И стоило ему попасть внутрь здания, он тут же ощутил дух искусства и вдохновения.
Отдав верхнюю одежду в гардероб и пройдя через турникет, Эдгард вместе с отцом направился в нужный класс, где он будет заниматься ближайшие четыре года. Там уже собрались родители и дети с учителем. Заняв место на стоящих вдоль кабинета стульев, он стал внимательно слушать речь учителя.
— …Приступаем завтра в шесть часов вечера, — закончила на этих слов женщина лет тридцати пяти в красивом красном платьице.
— Что-нибудь нужно приобрести? — спросил кто-то из родителей.
— Конечно, — ответила учительница. — Побольше бумаги разных размеров, папки, краски…все, что нужно для рисования. Но если чего-то не будет, я могу дать.
Далее было задано еще несколько вопросов, но Эдгард уже не слушал их: мальчик оглядывал кабинет и представлял, как будет сидеть за мольбертом и творить.
Приехав домой, Эдгард стал в красках рассказывать все маме за чашечкой чая. Женщина была рада, что сыну все понравилось, и сказала, что если папа будет задерживаться, она сама сможет отвести его в художку.
Наполненный кучей эмоций, Эдгард лег спать и уснул на удивление очень быстро: он уже не размышлять что да как будет — он стал четко все себе представлять.
Глава 4. Творчество как лекарство от бед
Утром Эдгарду не хотелось вставать — он знал, что новый день вряд ли принесет ему радости, разве что первый день учебы в художественной школе. Нехотя встав с постели, мальчик побрел в ванную и вскоре вернулся из нее более-менее бодрым и стал надевать школьную форму.
Выйдя из комнаты, Эдгард направился на кухню, где встретился с мамой, что уже стояла у плиты. Как только мальчик сел за стол, сказал матери «доброе утро».
— Как настрой? — спросила у сына женщина, поставив перед ним чашку с горячим кофе.
— Хорошо, — ответил Эдгард и опил кофе.
— Папа сегодня рано утром уехал, по работе вызвали, что-то срочное, — женщина села напротив сына, — так что я отвезу тебя в школу, а потом, вечером, в художку.
Мальчик кивнул в знак того, что он понял и снова отпил горячий напиток.
Когда Эдгард вышел из подъезда на улицу, то зажмурился от ярких лучей солнца. Сегодня на удивление была хорошая погода, луж на асфальте стало значительно меньше, а серые облака исчезли на лазурном небе. Сев в машину, Эдгард стал думать о сверстниках, и о том, как поступить ему в отношении класса: стать ли слугой Рея, чтобы завоевать внимания одноклассников, либо остаться верным себе, но пребывать в одиночестве.
— Мам, а для дружбы нужно становиться рабом? — спросил мальчик.
— Конечно, нет, милый. Дружба строиться на взаимоуважении, — ответила женщина, не отрывая глаз от дороги. — А что-то случилось?
— Нет, все хорошо, — отмахнулся Эдгард. — Просто в кино как-то увидел это и решил узнать, правильно ли поступил главный герой.
— Отношения между людьми — очень сложная система, — сказала мама мальчика, вздохнув. — И поэтому всегда нужно слушать сердце, тогда и поймешь, правильно ли ты поступаешь или стоит как-то иначе себя повести. Сердце — самый лучший советчик — никогда не обманет и даст хороший совет.
Эдгард прислушался к словам матери и положил левую руку на грудь, пытаясь понять, что говорит ему сердце. Но никого знака от него он так и не получил. Женщина, заметив это, рассмеялась и сказала, что сердце подскажет именно в тот момент, когда нужно, чтобы оно подсказало. Мальчик улыбнулся и положил руку на колено, продолжая смотреть в окно, на просыпающийся Стандлер.
Когда Эдгард зашел в школу, встретился взглядом с Реем и его друзьями, стоящими возле раздевалки: мальчики что-то обсуждали, но как только заметили Эдгарда, сразу притихли и стали не спускать с него глаз. Мальчик смущенно опустил взгляд и прошел в раздевалку.
— Как думаешь, он передумал? — спросил один из друзей Рея.
— Рано или поздно так и будет, — хитро улыбнулся тот.
Эдгард слышал этот разговор и после него сглотнул. Ему стало вмиг почему-то страшно: наверно это объясняется тем, что мальчик не знал, что стоит ожидать от Рея.
Оказавшись рядом с кабинетом истории, Эдгард оглядел глазами одноклассников: они как обычно кучкой стояли в центре коридора и что-то обсуждали. Мальчик, недолго думая, подошел к стене, оперся спиной на нее, и опустил глаза на пол. В этот момент, Эдгард, возможно, услышал свое сердце: как понял мальчик, оно говорило, что он правильно делает, что не падает на колени перед Реем, ибо это низко и неправильно. Дружба строится на взаимоуважении, никак иначе. Вскоре Эдгард понемногу стал свыкаться, что он снова один, но продолжал надеяться, что это исправимо.
На уроках Эдгард старался думать только о том, что говорили учителя. Сконцентрировавшись на учебе, ему было легче пребывать среди сверстников. Но каждый раз, оглядывая ребят, он думал, чем же он хуже них и почему они не принимают его в свое общество.
Когда уроки закончились, Эдгард снова увидел картину, как его одноклассники все вместе покидают школу. На этот раз ему не было так обидно. Идя по холодной улице и вдыхая такой же холодный воздух, мальчик начал думать иначе: «Зачем мне другие, когда у меня есть я? Ведь, каждый человек — это огромный мир. Надо просто жить в своем мире, раз ребята не захотели принимать меня в их мир».