— Мы с вами уже года три живём по-соседству, ведь так?
— Так, так, — подтвердила тётя Вера.
— И всё это время между нами были добрые соседские отношения, тоже верно?
— Верно, Настенька, к чему ты клонишь?
— К тому, тёть Вер, что ваши подружки по двору, конечно, бабушки добрые и весёлые, и с ними вам интересно пообсуждать всех знакомых, но…
Она выдержала паузу, глядя на соседку прямым и пристальным взглядом, и продолжила:
— Они, тётя Вера, не вечные. И всё у них болит, как и у вас. И они вам за таблетками в ночную аптеку на проспекте в час ночи не побегут! И смотреть за вами через несколько лет, когда вы совсем ходить не сможете, не станут. А я сбегаю. И в ваши немощные дни за вами посмотрю. Потому что ваши дети этого тоже не сделают, ни дочка, которая в Москве живёт и даже на большие праздники в гости не приезжает, ни сын, который отбывает наказание в очень отдалённых местах.
Ей было жалко и жалостно говорить такие слова, но выбора не было. Насплетничав, соседка перешла границу. И Насте было необходимо расставить все точки на свои места.
Тётя Вера смотрела непонимающе, но Настя не поддалась. Петровна, жившая с ней дверь в дверь и вентиляция в вентиляцию, была только одна.
— Просто надеюсь, что вы сделаете соответствующие выводы, — мило улыбнулась Настя напоследок. — И спасибо за малых, вы мне очень помогаете!
Глава 7
Вечер намечался тихий, спокойный и скучный. Настя накормила детей и уселась с очередным ковриком перед телевизором. Один глаз на крючок, другой — на любимый сериал, Тёмка возится под одеялом, укладывая спать Бэтмена, Ленка спит в комнате. Такие вечера иногда тяготили Настю, но сегодня она радовалась тишине и миру.
Который по уже заведённой привычке прервался коротким звонком в дверь.
Настя нахмурилась. Господи, ведь десять вечера, все добрые люди спят уже! Неужто Костик напился и пришёл с обглоданной розой? Блин, его попробуй выставь, собака с милицией не поможет!
Со вздохом приготовившись к показательным выступлениям пьяного воздыхателя, Настя пошла открывать. Надо цепочку на дверь поставить по ходу…
За дверью стоял Вова.
Настя даже дышать перестала, увидев его вид. Небритый, с воспалённым лицом, дрожащий мелкой дрожью, меньше всего он был похож сейчас на того, который помог ей найти ребёнка на рынке и починил кран на кухне.
— Господи, что случилось? — наконец, перевела дыхание Настя и буквально поймала его, прежде чем он упал в коридор. С трудом прислонив по-прежнему тяжёлое тело любимого мужчины к стене, она закрыла дверь и тронула его щёку. Лицо Вовы пылало огнём. Наверное, даже градусник зашкалил бы!
— Ты что, из больницы сбежал? — ляпнула первое, что пришло ей в голову, Настя, и Вова, тяжело дыша, ответил:
— Я там не был… Вот… Прихватило…
— Я знала, что ты балбес, но не до такой же степени, — ворча, она с большим трудом оторвала его от стены. — Давай, иди в зал, там диван разложен.
Шатаясь под тяжестью его тела, Настя довела Вову до дивана, и он свалился без сил, разбудив Тёмку. Тот подскочил:
— Дядя Вова? Ты вернулся?
— Тшшш! Дядя Вова заболел, сейчас мы его лечить будем, — Настя принялась стаскивать с неподвижных ног ботинки, потом как-то необъяснимо для самой себя умудрилась снять с Вовы куртку, подвинула его на середину дивана и укрыла одеялом. Тёмка положил ладошку на пылающий лоб:
— Ой-ой, какой он горячий! Надо его быстро вылечить, мама!
— Не боись, котёнок, всё будет хорошо!
Так, из лекарств дома есть аспирин, чтобы сбить температуру, ну и горячий чай, жалко, малины нет… Ну, для начала достаточно, а там посмотрим, может, и скорую вызывать придётся, но это на крайний случай. Настя прошла в кухню, поставила чайник на газ и принялась копаться в аптечке. Половину лекарств давно пора выбросить, оставить только детские от температуры и от поноса, а то не найдёшь ничего! Отыскав нужную пачку, Настя выдавила таблетку на ладонь, приготовила пакетик чая в чашке и, налив стакан воды, вернулась в зал.
Вова дышал тяжело и прерывисто. Тёмка сидел возле него в позе китайского болванчика и гладил заросшую щетиной впалую щёку. Бэтмен устроился на Вовиной груди, а Мадемуазель свернулась шапкой вокруг головы. Настя прогнала котят и потеребила Вову за плечо:
— Проснись, выпей таблетку!
Он с трудом приоткрыл глаза, и на губах его показалась слабая улыбка. Настя покачала головой:
— Вот поправишься — получишь за всё сковородкой! А пока давай, будь хорошим мальчиком, проглоти таблетку!
Она помогла ему приподнять голову, засунула таблетку в рот и подставила стакан с водой. Вова проглотил горькое лекарство и снова без сил откинулся на подушку. Котята бродили вокруг него, пытаясь устроиться на облюбованных местах, и Настя решила не мешать им. Говорят, кошки лечат.
Отправив Артёма в комнату и пообещав вылечить Вову как можно скорей, она выключила телевизор и лампу, разделась и легла рядом с любимым. Что должно было произойти, чтобы Вова пришел к ней в таком состоянии?
Все вопросы логически остались на потом. Целую ночь она спала беспокойно, всё время просыпаясь и щупая лоб пациенту. Горячка потихоньку спадала, и Настя только под утро дала Вове вторую таблетку. Как обычно, в пять утра покормила Ленку, быстро пробежалась по участку, в рекордном темпе убрав всё, что требовало уборки, даже не стала ругаться с бомжеватым алкоголиком, которому обычно доставалось от «хозяйки» больше остальных, и вернулась домой.
Вова сидел на краю дивана, безуспешно пытаясь стащить свитер с плеч. Настя шлёпнула его по руке:
— Чего вскочил, интересно? Хочешь, чтоб опять температура поднялась?!
Он виновато глянул на неё, продолжая свои попытки:
— Я только помыться хотел… А потом я пойду…
— Могу я знать, куда? — преувеличенно любопытным тоном осведомилась Настя, помогая ему снять-таки несчастный, пахнущий потом свитер.
— Да так… Пойду… — неопределенно ответил Вова, пряча глаза.
— Ты думаешь, я тебя отпущу в таком состоянии? — холодные нотки в её голосе заставили его поднять голову:
— Ты же меня прогнала…
— И правильно сделала, — кивнула Настя. — Ты мне лучше скажи, как твоя жена допустила, чтобы ты в таком состоянии сел за руль?!
Он сглотнул так, что она услышала, и ответил:
— Я от неё ушёл… Уже две недели, как не возвращался туда.
— Ушёл? — не веря своим ушам, переспросила Настя. — И где тебя носило две недели?
— В машине ночевал…
— Вот бомж, блин! Почему ж ты сразу не пришел?
— Прогнала же… — осторожно напомнил ей Вова, но Настя отмахнулась:
— Идиот, ты вообще ни фига не понял…
Он нерешительно притянул её к себе, и Настя с силой обняла его, прижала голову к груди и закачала его, как маленького:
— Надо было сразу приходить, а не шляться невесть где! Я так скучала, ты представить себе не можешь!
— И я, — глухо ответил Вова, слабо сжимая её талию. — По тебе и по малым…
Настя вдруг отстранила его и подозрительно спросила:
— Ты точно от неё ушёл? Ты ей об этом сказал? Или опять ждать визита?
— Точно… — он снова прижал её к себе, потерся щекой о плечо. — Оставил ей квартиру, придется алименты платить, ну на Витальку мне не жалко, а вот на неё… Так что не беспокойся, визитов не будет!
Настя зажмурилась, боясь поверить своему счастью. Вот, пожалуйста, а некоторые сомневаются, что слова материальны! Сказала сегодня про мужа — и вот он, Вова, пришёл. Навсегда!
Вова снова попытался подняться, и Насте пришлось помочь ему:
— Ну куда ты все рвёшься?
— В душ, — он опёрся о стену, слабо улыбаясь. — Я не очень-то вкусно пахну… Уж извини!