— Ты выглядишь роскошно, — промычал Артем с набитым ртом и с восторгом осмотрел меня с ног до головы. Мы договорились встретиться в нашем ресторане — то ли пообедать, то ли поужинать — но я задержалась, как самая что ни на есть девочка.
— И тебе добрый вечер. Мог бы и подождать, пока я приду, прежде чем начинать чавкать, — преувеличенно грозно буркнула и уселась напротив.
— Во-первых, я не чавкаю. Во-вторых, ты опаздываешь настолько редко, что это означает, что всерьез и надолго — а я был голоден. А в-третьих, просвети ка меня по поводу своего внешнего вида. Мы с Савелием не могли заставить тебя носить все эти тряпки, а тут ты вдруг сама, да еще и добровольно…
— Может, не стоило заставлять? И дело бы пошло.
— Ну-ну, — Артем прищурился, но углублятьсяне стал. — Знаешь, я соскучился. С тех пор, как мы приняли решение разъехаться, я постоянно чувствую себя одиноким.
— Ну не постоянно. Ты дважды был женат за последние три года.
— Это из-за тебя и братьев. — с иронией произнес мужчина — Мне приходится искать человеческое тепло в другом месте.
— Как-то не те места ты выбираешь, Тём.
Он скривился и пожал плечами:
— Ну, Ярослав то мало и на всех их не хватает.
Закатила глаза и фыркнула. На самом деле, если бы жизнь сложилась по-другому, я была бы счастлива выйти замуж за такого человека, как Артём. При всей своей жесткости и определенном снобизме, он был из тех, кто заслуживает настоящих отношений.
Пусть даже и ошибался в этих отношениях неоднократно.
В этот момент подошел официант и я поняла, что даже не открывала меню.
— Пасту с морепродуктами, — вздохнула обреченно, чтобы уже не мучиться. Вот действительно, блюдо года.
— Ты так и не рассказала, в чем причина подобного изменения стиля.
— Решила следовать правилам компании.
Брови старшего Зимина взметнулись вверх:
— Погоди, разве не ты в свое время заявила, что фиг с ними с правилами, в жизни есть кое-что поинтереснее?
— Может, я решила попробовать следовать правилам, ради разнообразия, — прозвучало вопросительно и я сама поморщилась.
— Колись, — сделал мнимый выпад вилкой в мою сторону Артем, которому уже принесли горячее — восхитительный даже на вид стейк с крохотными картофелинами. — И перестань плотоядно смотретьна мое мясо.
— Я тоже голодная между прочим.
— Не увиливай.
— Это игра, — призналась я.
— Игра? Монополия, надеюсь?
— Скорее, дурак на раздевание, — вздохнула.
Зимин так заинтересовался, что даже перестал резать мясо. А вот меня мясо, как раз, интересовало все больше. Я облизнулась.
— Вот как… — протянул друг. — И кто выигрывает?
— Пока два-два.
— Тогда ты должна была снять с себя по меньшей мере два предмета — а ты, наоборот, оделась.
Я расхохоталась и требовательно показала на сочный кусочек, который он только что подцепил на вилку:
— Все лучшее — детям.
— Можно было бы и не акцентировать, что ты меня с детства объедаешь, — буркнул Артем, но мясо протянул. Я наклонилась, стянула вкусняшку с вилки зубами и закрыла от наслаждения глаза.
— Не так уж и с детства, не ври, — улыбнулась. — Еще поделишься? Обещаю восполнить потерянные калории макаронами.
Артем осуждающе покачал головой, но протянул еще один кусок.
Я снова наклонилась и чуть ли не замурчала — настолько это было вкусно.
— Хм, ну надо же… — внезапно произнес Зимин. Я удивленно посмотрела на него — мужчина весь подобрался и прищурил глаза, глядя куда то за мою спину. Он стал похож на хищника — кем, собственно и являлся; но на меня подобное поведение, как правило, не распространялось.
— Яся, а ты больше ничего не хочешь мне сказать? — спросил Артем с чуть приглушенным смешком.
Блин, он это о чем? Мясо в голову ударило что ли?
— Тёма? — я нахмурилась и попыталась обернуться, но мужчина вдруг схватил меня за запястья, и, чуть ли не с нежностью глядя на меня, собственническим жестом притянул мои руки к себе.
Я всё еще находилась в полном недоумении, когда над головой разверзлись небеса и на меня ледяным душем обрушился голос Броневого:
— Добрый вечер, Ярослава Константиновна.
Павел
Павел стоял у окна и смотрел на бурлящий вдалеке город: толпы пешеходов, редкие голые деревья, яркие пятна вывесок, кофе навынос, гарь проспектов.
Никогда не спящий и очень живой.
Ему нравилась Москва, насколько в принципе можно симпатизировать чему — то неодушевленному. Он никуда не хотел уезжать. И не понимал родителей и сестру, которые эмигрировали в Англию. Регина даже вышла замуж за англичанина, только бы окончательно абстрагироваться от московской «безнадежности», как она выразилась.
Какая безнадежность? Можно подумать, она когда-либо прозябала в бедности и печали.
Впрочем, он во многом не понимал свою семью. Да и что он вообще понимал? Павел вздохнул.
Судя по его поведению последний месяц — ничего. Он привык брать любую крепость быстрым и жестким штурмом, привык, что четко знает, чего он хочет — а чего нет. Привык, что люди считаются с его желаниями и требованиями, и ставят их вперед собственных желаний.
Но появилась рыжая-бесстыжая и перевернула его мир вверх тормашками.
И когда успела?
Виделись то, по большому счету, всего несколько раз. Но каждая встреча была похожа на тектонический сдвиг в недрах Земли и грозила закончиться масштабным землетрясением.
Ярослава…
Маленькая нахалка с огромными возможностями вывести его из равновесия. Давно ему не было так неспокойно, даже страшно. От непонимания происходящего и непонимания себя самого.
Чем же его так задела эта девчонка?
Павел думал, что не способен на столь сильные и неожиданные эмоции. Черт, да он вообще не думал о каких-либо эмоциях!
Он не думает от таких вещах. В принципе! И вот то, что многие его принципы могут сгореть в маленьком и совершенно вероломном пламени, он не ожидал.
Рабочий день близился к концу. Броневой отправился в ресторан, уселся за свой стол и постарался расслабиться. Он сделал заказ и обвел взглядом зал, скорее, по привычке — нравилось держать все под контролем. И вдруг напрягся и весь подобрался. Всмотрелся пристальней и почувствовал, как сжались его челюсти.
Не может быть…
Морковкины волосы, светло-голубой брючный костюм и взрослый мужик напротив, которого он, кажется, где-то видел. И не просто мужик, а самодостаточный, суровый хищник под стать Броневому.
Его руки непроизвольно сжались в кулаки, среагировав на угрозу.