— Ух ты ж! Правда, непонятно, куда его носить…
— Вот завтра и оденешь.
— Завтра?
— Мы приглашены на вечеринку к одному англичанину — я по работе поддерживаю отношения с ним и с его друзьями, так что…
— Мы? — вмешался Артем, который, как мне казалось, давно уже должен был уйти из этого вертепа безобразий и вульгарности в кафе напротив. Но он о чем-то разговорился с хозяином магазина и, как всегда, умудрялся еще и нас контролировать.
— Ну я. Но в пригласительном написано «и друзья», а поскольку Джон на самом деле неплохой парень, и это будет его день рождения, я подумал, что вам будет интересно посмотреть на местное общество.
— В костюме Лилу? — в глазах Савелия появился вопрос.
— Так маскарад же!
— Тогда я хочу тот костюм, который был на ней первый, такие беленькие тряпочки-перетяжечки… — начала я, подмечая указанный «туалет» чуть ниже на полке.
Три громких «нет» были мне ответом. Я преувеличенно громко вздохнула и потребовала сатисфакции:
— Хорошо, пойду приличненькая. Но тогда вы должны быть в костюмах.
Уже два «нет» и одно «да». Хм, растем.
— Значит, перетяжечки. Должна же я скомпенсировать ваше неумение веселиться, — хитро покосилась на братьев и потянулась таки к вожделенному предмету.
— Ярослава!
— Ни в коем случае!
Тоха же просто шлепнул меня по загребущей лапке.
В итоге мы сошлись на том, что они будут «почти звездными мальчиками» в своих космических пиджаках с блеском и отправились брать штурмом один популярный ресторан в Сохо. Мне нравился этот район и совершенно не агрессивный народ на улицах: пить пиво, сидр, эль снаружи было дешевле, чем на улице. Все-таки Лондон это не камни, а живые люди — а что может быть живее людей, пьющих в компании себе подобных?
На следующий вечер я уже так не считала.
На входе на вечеринку нас не снесло грохотом музыки; из дверей не вываливались подвыпившие, веселые люди; все было чинно, благородно и сдержанно — это было понятно даже по тому, как заходили в зал приглашенные.
Осторожно.
— День рождения не был на праздник похож, пока не появилась водка, — сказала я мрачно, передавая свое пальто местному сотруднику, стрельнувшему глазами по моему наряду, высоченным каблукам полусапожек и по тому, как я засунула за пояс брюк карту «доступа».
Артем хмыкнул, приобнял меня за плечи — за талию у него бы и не получилось, с учетом разницы в росте — и провел внутрь. Мы замерли на пороге.
Что ж, все не так уж и плохо. Огромная, но довольно симпатичная конюшня с множеством породистых лошадей. Что меня порадовало, многие не проигнорировали тематику вечеринки и пришли в костюмах. Разве что наши соотечественники — а их было видно сразу — нарядились шикарно. Просто шикарно и ничего более.
— Если будет скучно, всегда можно уйти, — шепнул мне Антон.
— Если будет скучно, всегда можно развеселить всех, — пожала я плечами и взяла с подноса, предложенного официантом, бокал шампанского.
Народ хаотично перемещался по залу; некоторые танцевали. Я с любопытством осматривалась и вдруг, ведомая каким-то инстинктом, развернулась к противоположной от входа стороне.
Мрачная, мощная фигура Броневого раздвигала людские волны и явно направлялась к нам. Я чуть не поперхнулась, но вопреки логике, опыту и собственным тараканам, почувствовала, как меня затапливает ощущением всеобъемлющего счастья, а рот сам расползается в улыбке.
Дура.
Мужчина смотрел странно. Будто не знал, стоит ли ему меня выгнать или прижать к себе. Может все-таки выгнать?
Не придумав ничего умнее, я подмигнула ему и выхватила карточку:
— Мультипасс!
Дважды дура.
Сейчас, кажется, будет бадабум.
Но Броневой, неожиданно, лишь хмыкнул. Он собрался уже что-то сказать и открыл рот, но в этот момент из под его руки вынырнул симпатичный, чуть субтильный шатен и завопил:
— Антонио! Very happy! Счастлив вас видеть на этот праздник! Ваши друзья и очаровательная леди… — он говорил с такой обаятельной улыбкой, что я не могла не ответить.
— Яся, — протянула я руку, судя по всему, Джону. — С днем рождения.
— Какая… непоследственность, — тщательно и восторженно выговорил именинник.
Черт. Должна же была дождаться, пока нас представят.
«Антонио», наконец, выполнил свою функцию и представил всех и всем; Зимины сгрудились за моей спиной, явно перекрывая мне путь к отступлению. Я в это время смотрела в пол. Там не было ничего интересного, но если бы я не смотрела туда, пришлось бы смотреть на великое, в прямом смысле, начальство, которое, кажется, недовольно хмурилось.
Или не кажется?
С каких это пор я настолько точно понимаю, что он чувствует?
Наконец, с формальностями было покончено. Я вздохнула и, собрав всю смелость, подняла голову. Лицо Броневого было непроницаемым, но в глазах застыло напряженное выражение, бьющее по нервам наотмашь.
Ой-ой-ой, двойной бадабум.
— Ярослава… — начал мужчина, но его снова прервали. На сей раз высокая и ухоженная женщина в искрящемся наряде. Сзади кто-то мерзко хихикнул и я, не глядя, ступила назад, надавив для надежности каблуком. Раздалось сдавленное шипение Тохи.
— Дорогой, ты познакомишь меня с друзьями? — тем временем спросила вновь прибывшая. Я вздрогнула от этого обращения, но потом поняла, что «дорогой» относилось к англичанину.
Представление пошло по новому кругу. Выяснилось, что «моя Ice Queen», как выразился Джон, — сестра Павла. И что она очень рада видеть братьев, о которых наслышана от мужа. Про меня она, правда, так не успела сказать, потому что к нам снова присоединились, и снова блондинка в роскошном наряде.
Сзади мерзко захихикало уже двое. Черт, Савелий, держись, я же должна из вас всех хоть кого-то любить.
— А я думаю, куда вы пропали, — высоченная красотка с холодной улыбкой взяла Броневого под локоть, — Встретили знакомых?
Настроение стремительно покатилось вниз.
Стоящий напротив меня мужчина стиснул зубы, шумно выдохнул и снова попытался что-то сказать, но не судьба. Снежный ком нарастал и грозил скоро закупорить вход.
— Пашенька! — промурлыкала худая женщина в возрасте и завладела вторым локтем, глядя на нас с холодным презрением. — Мы с отцом с радостью займемся столь…интересными гостями, а ты иди, потанцуй с Инночкой!
Слово «интересные» прозвучало примерно так же, как «дикари».
Хорошо, что сзади воцарилось молчание. Мне вдруг стало противно, и я почувствовала себя лишней, совершенно чужой на этом празднике жизни. Захотелось развернуться и уйти, оставив Инночку наслаждаться локтем и всем, до чего она доберется.
Регина с Джоном вдруг наперебой начали что-то говорить, но были остановлены замораживающим голосом Броневого:
— Знакомьтесь, Сергей Георгиевич, Наталья Вениаминовна. Мама, отец, позвольте мне представить моих гостей, — слово «моих» он выделил и освободил обе руки, отчего мне вдруг стало легче дышать. — Господа Зимины, они из России, весьма успешные бизнесмены, и Ярослава…Громик, она… — мужчина запнулся и ему на помощь пришла сестра.
— Радиоведущая в холдинге Up! — мягко улыбнулась Регина.
Против ожидания, мужчине это вмешательство не понравилось. Он быстро глянул на сестру, а потом впился взглядом в мое лицо и мрачно, даже чуть обреченно, заявил:
— Вообще-то, я рассчитываю, что она согласится стать моей…девушкой.
Я застыла, впрочем, как и весь мир вокруг, стараясь совладать с эмоциями и подобрать челюсть с пола. Хорошо, что она была у меня настоящая, а то разбилась бы после такого стремительного падения.
— Да ла-адно…