Нейт протяжно вздыхает. Я все еще разглядываю свой бледно-розовый маникюр, когда его пальцы обхватывают мой подбородок, заставляя посмотреть на себя. В ореховой радужке плещется нежность и теплота. И еще немного юмора и игривости.
— Почему ты не сказала своему брату, что до этого я уже поимел тебя трижды за ночь? — с серьезным видом спрашивает он.
Я представляю себе лицо Рико, скажи я такое, и не удерживаюсь от улыбки.
— И один раз утром, — напоминаю ему.
— Что я могу сказать, — пожимает плечами Нейт, — ты меня чертовски завела. Я знаю, что уже говорил тебе это, но ты очень красивая, Тэйлор.
Маленькое деревце во мне распрямляет свои ветки и покрывается зелеными листочками.
— Спасибо, — бормочу я, — Меня не часто балуют комплиментами, поэтому не смейся, если я начну краснеть.
Нейт смотрит на меня с непонятным мне выражением на лице, а потом мягко обхватывает мои щеки ладонями.
— Это какая-то нелепая ошибка, милая. Ты заслуживаешь, чтобы тебе каждый день делали комплименты.
Я накрываю его ладони своими и мягко целую его в губы. Чем я заслужила такое счастье? Может дух когда-то спасенного мной лягушонка попросил у всевышнего за меня? Если это так, то спасибо тебе дружище Кермитт.
Мы целуемся, прислонившись к водительской двери, пока у меня не начинают болеть губы.
— Нам нужно прекратить, — шепчет Нейт. — Эти джинсы становятся очень тесными.
Чувствуя себя повелительницей пенисов, я хихикаю и нехотя отстраняюсь. У меня не было секса больше пяти недель, и я бы с удовольствием отдалась ему посреди парковки, но по лицу Нейта вижу, что он не поддержит эту идею.
— Куда мы едем? — с любопытством спрашиваю я, захлопывая за собой массивную дверь с карбоновыми вставками.
— Мы едем на пикник, — улыбается Нейт, нажимая кнопку пуска двигателя.
В моей голове моментально возникает картина: я и Нейт на песке с бутылкой вина и сэндвичами, мы страстно целуемся, он залезает на меня сверху, задирает платье…
— Тэйлор, — откашливается Нейт, — Мы просто поужинаем и после я отвезу тебя домой. Поэтому убери с лица это похотливое выражение и перестань облизывать губы.
Чеерт. Пытаясь скрыть свое смущение, я дергаю на себя ремень безопасности, пытаясь пристегнуться, но он, как назло, не поддается. Нейт с улыбкой смотрит на мои потуги, и, очевидно, не выдержав, тянется через меня, чтобы помочь.
Шея, прикрытая воротом футболки поло, находится на уровне моего лица, и я быстро втягиваю носом его запах. Чистый секс. Нейт бережно пристегивает меня и возврашается на свое сидение, тихо посмеиваясь.
— Чего ты хихикаешь? — огрызаюсь я.
— Ты меня понюхала, Тэйлор.
— Не нюхала я тебя! — возмущаюсь я.
— Еще как нюхала. Нюхала так, что в чемоданчике Ньюта Саламандера ты была бы нюхлером, Тэйлор, — усмехается Нейт, поворачивая руль.
Мои губы кривятся в сдерживаемом смехе от этого каламбура, и так как моя выдержка редко длится дольше секунды, я издаю неприлично громкое фырканье и начинаю хохотать. Смеюсь я долго и от души, и смолкаю лишь потому, что чувствую, что Нейт не сводит с меня глаз.
Вытираю выступившие на глазах слезы и напоминаю ему:
— Следи за дорогой.
— Все таки ты необычная девушка, Тэйлор Челси, — говорит Нейт, перед тем снова как устремить взгляд вперед.
Мы приезжаем к пляжу Малибу в половине девятого. Сегодня здесь на удивление тихо и безлюдно, лишь несколько парочек делают романтичные селфи у воды. Нейт достает из багажника плетеную корзину для пикника, и, взяв меня за руку, ведет вниз по песку. Рядом с ним я чувствую себя восторженной героиней мелодрам Николаса Спаркса с развевающимся на ветру подолом платья и босыми ногами. Солнце уже садится и с океана открывается поистине шикарный вид на закат. Я невольно застываю на месте и сжимаю руку Нейта сильнее.
— Посмотри, как здесь красиво, — восхищенно говорю я. Но Нейт не смотрит на закат, он смотрит на меня.
— Очень красиво.
Мы стелим покрывало на песке, выкладывая на него содержимое корзины: сыр с плесенью, французский багет, пряные колбаски чоризо, виноград и красное вино. Я чувствую, как во рту собирается слюна, и бормочу:
— Если ты продолжишь баловать меня такой едой, я больше никогда не смогу есть свою китайскую лапшу.
— Ты должна перестать питаться этой дрянью, Тэйлор, — хмурится Нейт. — И ради бога, перестань пить столько кофе. Это вредно для сердца.
— Не все же такие спортсмены, как ты, — фыркаю я, откусывая импровизированный бутерброд из сыра и винограда.
— Я просто немного боксирую и все.
Сдается мне, что он скромничает, судя по четко очерченным мускулам на его загорелых бицепсах и V-образной линии пресса, выглядывающей из-под задравшейся футболки. Да, нет, не скромничает. Врет.
— Тэйлор, — рявкает Нейт. — Хватит облизываться.
Мне нужно научиться контролировать мимику своего лица.
— Так эээ… какие виды спорта ты предпочитаешь? — спрашиваю я, делая глоток вина. Огромный глоток вина.
— Мне нравятся футбол и хоккей, — немного напряженно отвечает Нейт. — А тебе?
Почему мне кажется, что сейчас он задает действительно важный для себя вопрос?
— Я не самый большой фанат спорта, но иногда мне нравится волейбол.
Нейт недоверчиво щурится.
— Твой бывший парень футболист. Неужели он так и не привил тебе любовь к этом виду спорта?
Я фыркаю.
— Наоборот. Меня тошнит от разговоров о футболе и всех этих футбольных терминах. Баскетбол и футбол для меня — два самых тупых вида спорта.
Глаза Нейта весело вспыхивают.
— Рад это слышать.
Несколько минут мы в тишине любуемся закатом, а потом я решаюсь спросить:
— Тогда в кабинете ты сказал, что привык быть вторым. Я не понимаю. В моем представлении ты тот парень, за которым девушки бегают сами. Не могу представить, что для кого-то ты мог быть не первым.
Повисает пауза. Нейт отводит взгляд в сторону и лезет в карман джинсов, доставая оттуда пачку сигарет.
— Ты не против, если я закурю?
Я поспешно мотаю головой, готовясь ловить каждое его слово. Он засовывает сигарету в рот и прикуривает ее, выпуская в воздух длинную струю дыма. Я не могу оторвать глаз от его губ. Курение в исполнении Нейта выглядит очень сексуально.
— Около четырех лет назад в Нью-Йорке я впервые влюбился. С ней я познакомился, так же как и с тобой, в клубе. Увидел ее на танцполе. Не знаю, была ли это любовь с первого взгляда или нет, но она поразила меня. Я взял номер ее телефона, и через несколько дней она согласилась встретиться со мной. Пара свиданий, и я осознал, что влип. Она была красивой, веселой, доброй и без фальши. Непохожая на других. Мы стали встречаться, а спустя пару месяцев она сказала, что я классный парень, и хотя я ей очень нравлюсь, она влюблена в другого.
Он делает глубокую затяжку и пинает песок носком своих кед.
— Я бы настолько влюблен в нее, что засунул свою гордость подальше и сказал, что готов ей помочь забыть того парня, потому что в тот момент он был несвободен. Она сказала, что подумает. Я ждал почти год, но этого так и не произошло. Сейчас они с этим парнем вместе, поженились и ждут второго ребенка. Кстати, он баскетболист.
Ревность зубами вгрызается в мое сердце. Он любил ее. Возможно, он и сейчас ее любит. Наверняка, она выглядит как модель, и не имеет ничего общего с такой простушкой, как я.
Глотаю свою неуверенность и спрашиваю:
— А что сделал ты?