— Он не взял мой номер, — зачем-то говорю я. Но самом деле, я жалуюсь, потому что мой голос так и звенит отчаянием.
— Эй, ты хотела сладкий перепихон? Ты его получила. Забыла и двигаешься дальше, — наставляет подруга.
— А как ты? С тем бородачом?
— Ой, мы просто болтали. Ничего особенного.
— Но ведь он пригласил нас за столик. Я думала, это потому что ты ему понравилась.
— Это Халф попросил нас привести, — небрежно бросает Фелисити.
Она начинает рассказывать о каком-то парне, с которым познакомилась после того, как я уехала, но я ее не слышу.
В данный момент в моей голове вращается лишь одна мысль. Это Нейт пригласил нас за свой стол. Потому что хотел видеть меня. Из всех девушек с танцпола, он выбрал именно меня.
5
Я просыпаюсь в пять утра с улыбкой на лице. Мне приснился Нейт. Держась за руки, мы гуляли по красивому парку, где он, улыбаясь, сообщил мне по секрету, что в его замке в Скандинавии живет единорог, и пообещал, что отвезет меня к нему на личном самолете. Прекрасный сон.
К сожалению, в спичечном коробке, который я гордо зову квартирой, нет ни Нейта, ни сказочного единорога, а есть только я, та, которая сегодня должна искать работу. Я нехотя плетусь на кухню, наливаю в стакан холодной воды, опрокидываю ее в себя залпом и открываю свой макбук. Это, пожалуй, самая ценная вещь, что у меня есть, купленная на сэкономленные чаевые официантки.
Вообще-то, у меня достаточно обеспеченная семья. Я, конечно, не София Ричи, но точно могу позволить себе не работать до конца окончания университета. Моя подработка и эта убогая квартира — своеобразный манифест моей независимости от родителей. Иногда я думаю, что если бы не это, я бы уже нянчила троих детишек от тупоголового Томаса и выращивала баклажаны на подоконнике.
Быстро набиваю на клавиатуре слово «Резюме» и вздыхаю. У меня нет никаких особенных умений. По воле отца я поступила на экономический, чтобы в будущем вести его бухгалтерию. Ведь мечта каждой восемнадцатилетней девчонки — поступить в один из лучших университетов штата, чтобы через четыре года стать бухгалтером в фирме, продающей собачьи консервы.
Полтора часа я трачу на то, чтобы составить самое дерьмовое резюме на свете, и захлопываю ноутбук. Еще час бесцельно слоняюсь по квартире, потом снова открываю его и размещаю резюме на Craiglist. Я умею с толком расходовать свое время.
Проверяю зарядку у мобильного, на случай, если какой-то отчаянный работодатель решит мне позвонить, и с чувством выполненного долга иду в душ.
Я как раз намыливаю голову, когда сквозь звук льющейся воды слышу, как в соседней комнате надрывается Эд Ширан. Черт, нужно было взять телефон с собой. Проклиная свою несобранность, топаю босыми ногами в спальню, заливая водой деревянные полы. Выдергиваю телефон с зарядки и с трепетом смотрю на незнакомый номер на экране. Так быстро? Не может быть..
— Алло, — бодро говорю в трубку, убирая следы пены с глаз.
— Мисс Челси? Меня зовут Дарен Тейт, — представляется приятный мужской голос на том конце. — Вы размещали свое резюме на должность помощника бухгалтера?
— Совершенно верно, мистер Тейт- отвечаю я, пытаясь звучать как можно более представительно.
— Дело в том, что нам в срочном порядке требуется помощник для проведения аудита крупной компании. Эта работа временная, всего на пару месяцев, пока сотрудник, занимающий эту должность, находится в отпуске. Если вас это не смущает, вы можете сегодня подъехать к нам в офис, и мы поговорим обо всем подробнее.
Мокрое полотенце соскальзывает с моей груди на пол, но я не обращаю на это внимания. Серьезно? Вот так просто? Да я чертов гений в составлении резюме!
Сдерживаю радостный визг, рвущийся из моего горла, и деловито сообщаю:
— Буду у вас в одиннадцать.
— Не хотите уточнить адрес? — осведомляется голос.
Черт.
— Э..ээ. Диктуйте, я записываю.
Ровно в одиннадцать я вхожу в трехэтажное здание коричневого кирпича и поднимаюсь по лестнице. Молодая блондинка на ресепшене вопросительно поднимает на меня тонко выщипанные брови:
— Вы к кому?
— Я Тэйлор Челси. Мне нужен Дарен Тейт из Ernst & Young.
Она окидывает меня оценивающим взглядом, словно решает, стою ли того я того, чтобы она щелкнула своими наманикюренными пальцами по телефонным кнопкам, и раздраженно вздыхает. Мне никогда не понять снобизма секретарш.
Очевидно, служебная этика берет верх над стервозностью, потому что минутой позже она поднимает трубку и мило в нее щебечет:
— Мистер Тейт, к вам пришла Челси Тэйлор.
Я едва не рычу, услышав, как она коверкает мое имя, но в этот момент в дверях кабинета напротив появляется высокий блондин лет тридцати в строгом костюме, и моя злость моментально проходит. Обычно, мне не слишком нравятся светловолосые мужчины, но этот уж слишком походит на Криса Эванса, чтобы обращать внимания на цвет его волос. Он великолепен.
— Мисс Челси, прошу, входите, — дружелюбно улыбается он.
Я прохожу в его кабинет, незаметно демонстрируя средний палец за спиной секретарше. Кажется, она его действительно видит, потому что сзади раздается недовольное фырканье.
— Присаживайтесь, Тэйлор, — говорит Крис Эванс, жестом указывая на мягкий стул напротив большого письменного стола.
Я послушно пускаюсь на сидение и лезу в сумку за блокнотом и ручкой, готовясь ловить каждое его слово.
— Признаюсь честно, я бы предпочел нанять кого-нибудь с опытом на эту должность, но время у меня поджимает, поэтому я решил довериться случаю, — сообщает мужчина, внимательно меня оглядывая.
Кажется, дело не в моем классном резюме.
— Нам срочно необходимо провести аудиторскую проверку одной фирмы, — продолжает он, слегка подняв бровь, — Она достаточная крупная, и документооборот в ней, соответственно, приличный, поэтому одному мне не справиться. Нужны внимательные глаза и руки для проверки отчетности, если вы понимаете, о чем я.
Внимательность далеко не мой конек, но я энергично киваю.
Дальше Дарен рассказывает, что рабочий день начинается в девять и заканчивается в шесть, и приступать нужно будет с завтрашнего утра. Я уверяю его, что согласна на любые условия, боясь, что он передумает нанимать меня. Моему безделью давно следует положить конец. На прощание Тейт пожимает мне руку, заглядывая в глаза, и я невольно краснею. Так на меня действуют все привлекательные мужчины.
В свой первый рабочий день я решаю быть на высоте. И когда я говорю на высоте, я подразумеваю четырехдюймовые шпильки, юбку а-ля сексуальная секретарша и строгую белую рубашку с длинным рукавом. Я подумываю одеть на нос очки, но вовремя понимаю, что это попахивает порнографическим клише, и швыряю оправу на стол. Успокойся, Тэйлор. Ты уже прошла собеседование. Теперь, главное, не облажаться, чтобы Капитан Америка не пнул тебя под зад в первый же день.
С Дареном мы договариваемся встретиться около здания Калифорния Плаза, где располагается офис компании, в которой нам предстоит проводить аудит. Он стоит у стеклянных дверей входа в идеально скроенном черном костюме и держит в руках два бумажных стаканчика.
— Доброе утро, Тэйлор, — говорит он, когда я подхожу ближе и протягивает мне один из них. — Прекрасно выглядишь. Готова к первому рабочему дню?
Я с благодарностью принимаю кофе из его рук и киваю:
— Да, мистер Тейт. Надеюсь, я вас не поведу.
— Зови меня Дарен, — улыбается он, и я думаю, что у него красивая улыбка. Но не трусикосрывательная. Не такая как у Нейта.
Вестибюль Калифорния Плазы поражает своим великолепием. Идеально начищенные мраморные полы, сверкающие коричневые стены, украшенные постерами с изображением самых захватывающих видов Лос-Анджелеса, бежевые диваны с низкими прямоугольными столиками, мужчины в дорогих костюмах, деловито прижимающие к уху последнюю модель айфона. Никогда не думала, что мне доведется работать в таком роскошном месте.
Пока мы поднимаемся в ультрасовременном лифте на сороковой этаж, Дарен объясняет, что мы будем проводить плановый аудит компании, занимающейся торговлей ценными бумагами. Она была основана больше пятнадцати лет назад в Нью-Йорке и перешла нынешнему владельцу от отца, который умер три года назад. После его смерти сын открыл филиал в Лос-Анджелесе, и постепенно перевел сюда весь головной офис. Компания процветает, поэтому аудиторская проверка неизбежна.
— Людей нашей профессии не слишком жалуют руководители, но тебя не должно это смущать, Тэйлор, — изрекает мой начальник, когда двери лифта распахиваются на нужном этаже, пропуская меня вперед. — Мы просто делаем свою работу, и они обязаны нам содействовать.
Мы входим в залитую точечным светом софитов просторную приемную, где в лучших традициях сериалов об офисной жизни за квадратной лакированной стойкой сидит роскошная блондинка-секретарша.
— Мы пришли к мистеру Лотнеру, — ровным голосом объявляет Дарен, и девушка расплывается в самой сладкой улыбке.
— Мистер Тейт, верно?
— Верно. А это моя помощница мисс Челси.
Блондинку совсем не интересую я и мое имя, потому что она даже не поворачивается в мою сторону, продолжая коровьими глазами изучать моего новоиспеченного босса.
— Я сейчас позвоню и сообщу, чтобы вы пришли, — томно говорит она.
Господи, просто сделай это.
Она берет трубку и с придыханием произносит:
— Мистер Лотнер, к вам мистер Тейт с помощницей. Провести их в конференц-зал?