Я молчу и делаю глоток своего остывшего кофе.
— И ты будешь два месяца торчать в соседнем от него кабинете, получая при этом зарплату?
Я киваю.
— Везучая стерва, — резюмирует подруга.
Откинув назад роскошные рыжие волосы, Фелисити осведомляется:
— У тебя хоть одежда для офиса есть приличная?
Я быстро прокручиваю в голове весь свой скудный гардероб и мямлю:
— Есть немного.
Фелисити кривит губы, передразнивая меня:
— Есть немного. Ты два месяца будешь торчать в Калифорния Плаза, бок о бок с красавчиком, который выглядит как модель Balmain. Я бы на твоем месте вытащила свою кредитку, чтобы запастись платьями посексуальнее и каблуками повыше. И не забудь про чулки и красную помаду.
— Красную помаду? — непонимающе хлопаю я глазами.
— Просто делай, как я говорю. Возможно, мы еще сможем привести твою сексуальную жизнь в порядок
С этими словами она лезет в свою сумочку и выкладывает на столик черный тюбик Bobby Brown.
— Используй ее с умом, девочка.
На следующий день я прихожу на работу на час раньше положенного, потому что хочу показать Дарену, что он не зря взял на работу студентку без опыта.
В здании еще совсем пусто и я, стараясь не сильно цокать каблуками по глянцевым полам, шагаю в отведенный нам офис. Я уже берусь за дверную ручку, когда вдруг замечаю, что дверь в кабинет Нейта немного приоткрыта. Не в силах сдержать любопытства, крадусь к ней на цыпочках и заглядываю в узкий просвет. И лучше бы я этого не делала.
Нейт сидит, развалившись в своем кожаном кресле, пиджак небрежно перекинут через спинку, галстук ослаблен. На столе рядом с ним в короткой юбке, больше напоминающей ремень, закинув ногу на ногу, восседает его белокурая секретарша. Она тычет ему в лицо своим массивным декольте и игриво теребит воротник его рубашки. Нейта, кажется, все устраивает — его лицо расслабленно, а на губах играет легкая усмешка.
Я отшатываюсь от двери, словно мне с размаху дали по лицу, и залетаю в соседнюю дверь. С грохотом захлопываю ее, прислоняясь спиной к прохладной поверхности, и беспомощно рычу.
Какая же я дура. Подумала, что такой, как он, всерьез может мной заинтересоваться. Наверняка он трахает свою секретаршу вместо завтрака и обеда, а на десерт, ради развлечения, поедает таких маленьких доверчивых цыплят, как я. Почему, черт подери, он вообще застрял в моей голове? Я всегда считала себя выше того, чтобы покупаться на красивую внешность. Нейт ведет себя как типичный плейбой, а я после единственной проведенной с ним ночи наделила его массой прекрасных качеств, хотя абсолютно его не знаю.
В дверь раздается легкий стук и, не успеваю я от нее отойти, как кто-то по ту сторону толкает ее вперед. С жалобным писком, выставив вперед руки, я лечу на пол.
— Тэйлор, — раздается надо мной глубокий голос, — ты в порядке?
Со стоном я поднимаю голову. Нейт склонился надо мной, в глазах мелькает тревога. Должно быть, я великолепно выгляжу, стоя перед ним на четвереньках.
— Я в порядке, — кряхчу я, пытаясь как можно элегантнее встать с пола.
Нейт протягивает мне руку и, обвив мою талию, осторожно помогает подняться на ноги. От ладони, прижатой к моему животу, щеки начинают пылать, колени жутко болят от удара о мраморный пол, и я почти мечтаю, чтобы он поскорее убрался подальше, чтобы я могла забиться в угол и тихо поскулить.
Выскользнув из его объятий, поднимаю на него глаза, чтобы сказать, что ему пора возвращаться к сиськам его секретарши, и замечаю, что его щеки порозовели, а взгляд мечется по моим бедрам.
Опускаю глаза вниз и едва не ахаю: моя черная юбка задрана настолько, что виден кружевной верх чулок, которые я, следуя рекомендации Фелисити, по глупости натянула, в надежде почувствовать себя более уверенной и соблазнительной.
Я быстро одергиваю юбку вниз, и, стараясь не встречаться взглядом с Нейтом, хромаю к стулу.
— Тебе не больно? — хрипло спрашивает он, следуя за мной. Интонация в его голосе вызывает сладкий спазм в моем животе, и я вспоминаю, что то же самое он спрашивал, когда толкался в меня пальцами.
Мое лицо снова вспыхивает, и я, слегка поморщившись, бормочу:
— Совсем немного.
— Давай я посмотрю? — предлагает Нейт и, не дожидаясь моего ответа, опускается перед стулом на колени.
Ох, нет, нет, нет, не трогай меня своими сексуальными руками, начинает истерить мое сознание. А бабочки в моем животе танцуют зумбу и пищат: Да, да, да, прикоснись к нам, погладь, приласкай.
Будто услышав развратниц, Нейт обхватывает мое колено и слегка сжимает его горячими пальцами.
— Так не больно? — тихо спрашивает он, заглядывая мне в глаза. Его дыхание доносит до меня аромат кофе, мяты и сигарет. Я ярый противник курения, но не могу не признать, что на нем этот запах мне нравится.
— Нет, — говорю еле слышно, завороженно глядя в его карие радужки.
— А так? Больно? — шепчет Нейт, скользя ладонью выше, посылая дрожь по всему моему телу.
Я облизываю пересохшие губы и кручу головой, потому что не способна вымолвить ни слова. Нейт наклоняется ближе, и я чувствую, как его пальцы касаются резинки моих чулок.
— А здесь, Тэйлор? — хрипит он, обжигая дыханием мои губы, — Тебе больно?
Воздух вокруг нас густой и тяжелый как в сауне, я жадно ловлю его короткими вдохами, чувствуя, как пальцы Нейта продвигаются выше, поглаживая обнаженную кожу под юбкой. Мои ноги непроизвольно раздвигаются навстречу ему, и с его губ слетает тихий стон.
Боже, я хочу его. Хочу его прямо сейчас.
— Я вас не отвлекаю? — раздается звенящий возмущением голос позади нас.
В дверях стоит Дарен Тейт, Капитан Америка, как я его про себя называю, и его зеленые глаза сверкают праведным гневом.
Я немею. Кажется, моя карьера помощника аудитора умрет, не успев родиться.
Нейт нисколько не смущается появлением моего босса. Он нежно сжимает мое колено и неспешно поднимается, с вызовом глядя Дарену в глаза.
— По моей вине мисс Челси упала. Я всего лишь проверял, все ли в порядке с ее ногой, — резким тоном объявляет он. — Имейте в виду, мистер Тейт, я говорю это лишь для того, чтобы вы не набрасывались на вашу сотрудницу с нелепыми обвинениями. Я совершенно не обязан перед вами отчитываться.
Не обращая внимания на моего кипящего гневом начальника, он подмигивает мне и направляется к двери. Берясь за ручку, вдруг поворачивается и произносит:
— Если вам вдруг еще понадобится помощь с ногой, мисс Челси, вы знаете, где мой кабинет.
8
— Знаешь, что такое аудит, Тэйлор? — допытывается Дарен, меряя широкими шагами пространство кабинета.
— Проверка финансовой деятельности компании? — робко спрашиваю я.
— Одна из главная задач аудиторской проверки выяснить, насколько исправно компания платит налоги государству. От нашей работы зависит благосостояние финансово незащищенных слоев населения. Матерей одиночек, безработных, брошенных детей в приютах. Понимаешь, о чем я?
— Да, сэр.
В своей пламенной речи мой шеф становится все больше похожим на Капитана Америку, не хватает только маски и щита, думаю я, и, несмотря на всю серьезность нашего разговора, уголок моего рта предательски ползет вверх.
Дарен останавливается и вперивает в меня суровый взгляд.
— Мы отвечаем за качество этой проверки своей лицензией. Я хочу, чтобы ты это понимала, Тэйлор. Наша фирма самая крупная и уважаемая в Лос-Анджелесе, и я не могу позволить, чтобы какой-то смазливый папенькин сынок повлиял на ход ее работы. Поэтому предупреждаю в последний раз: держись от Нейта Лотнера подальше.
Я сглатываю и киваю. Мне нужна эта работа. А Нейту не нужна я. Мне необходимо отключить свои разбушевавшиеся гормоны и включить мозги, иначе в следующем месяце нечем будет платить за квартиру. И тогда мне придется ползти на животе к mi padre и выпрашивать денег, а я совершенно не хочу этого делать, потому что тогда отец окончательно уверится в том, что его дрессированный хомячок не приспособлен к жизни на воле.
— Я поняла тебя, Дарен. Между мной и мистером Лотнером ничего нет, и не будет. Ты не пожалеешь, что взял меня на работу, — уверяю его.
Я подразумеваю каждое произнесенное слово, потому что решаю, что мне нужно хоть раз в жизни поступить по-взрослому. Как не крути, извечное родительское отношение ко мне как к трехлетнему несмышленышу, наложило свой отпечаток на мой характер — я всегда иду на поводу у своих эмоций и желаний, с легкостью игнорируя обязательства.
Дарена, кажется, такой ответ устраивает. Черты его лица расслабляются и в них появляется намек на улыбку.
— Хорошо, что мы поняли друг друга. А теперь давай приступим к работе.