— Я просил у Кана воинов, а не какого-то юнца, — тон шамана Мубрака не устраивал. Он как будто презирал присланного ему в помощь орка.
— Я уже почти пятьдесят лун воюю с морра. Я не советовал бы оскорблять меня.
— Пфф, — Хош-Пак прыснул, но как-то неестественно. — Ты кто такой? Назови хоть одну причину, по которой я должен тебя слушать.
— Меня прислал Кан. И это, я думаю, уже многое значит.
— Кан, — шаман присел на услужливо предоставленный помощниками трон. Видно было, что ему было не до назойливого орка. — Что он сделал во имя Белиара, а не во имя своих жалких плотских интересов?
Мубрак промолчал. Он уже понял, с кем имел дело. В Нордмаре этих фанатиков бога недолюбливали, так как пользы зачастую от них не было никакой. Метать огненные шары могли и новички, только-только ставшие шаманами и не прослужившими Белиару и луны. А этот Хош-Пак был дурак, Хош-Мор был прав.
— Не знаешь, — шаман понял молчание по-своему. — А я знаю — ничего! Он прислал воинов — это хорошо, с ними мы выбьем морра.
Интересно. Значит, тут уже есть морра.
— Сколько их и где они?
— Пришли пару дней назад в замок, стоящий в центре Долины. Не знаем, зачем, но знаем, что они там долго не проживут. Ящеры-посланники Белиара нам помогут.
— В замке кто-нибудь жил?
— Никого. Мы заходили в него, когда морра изгнали Крушака, но там уже никого не осталось. Мы решили, что все морра струсили и убежали в свой мерзкий Хоринис.
— В замке кто-нибудь оставался из орков? В качестве гарнизона.
— Нет. Мы сейчас заперли в морра там ловушку. Все они умрут, не успев осознать своей никчемности.
Если бы Мубрака долго не воспитывали вести себя прилично с шаманами, то он бы сейчас обложил бы Хош-Пака самыми грязными ругательствами морра. И сидит с довольным видом, стратег хренов. Идиот! Он идиот!
— Ты хоть понимаешь, сколько орков погибнет из-за твоей тупости, Хош-Пак?! Ты что натворил, старый идиот?!
Шаман опешил. Он явно не ожидал такой реакции на действие, казавшееся ему таким гениальным ходом. Но потом на смену недоумению пришла злость — надо было спасать свое начальственное лицо.
— Ты кто такой?! Пошел вон, наглый юнец! Чтобы я тебя не видел тут! Вон!
Мубрак повернулся и ушел к кораблю. Видит Белиар, он не хотел проявлять агрессию по отношению к его служителю. Но бОльшего дурака, чем Хош-Пак, надо поискать. Порой в штабе Кана встречались орки, не отличавшиеся большим умом, но они были храбрыми воинами и всегда готовы были вести за собой в атаку хоть под огненным дождем. Хош-Пак явно собирался вести сражение, стоя с какого-нибудь холма. А погибать за него будут другие. И погибать будут морра.
Морра далеко не глупы, хоть так и думает этот горделивый дурак. И строить они умеют. И сражаться они будут до последнего бойца. Всех морра, будь то рыцари в доспехах или же простые солдаты, орки Хош-Пака могли поймать в засаду в замке, а он дал им спокойно зайти туда и укрепиться. Идиот!
Мубрак вернулся на корабль. Не хотелось ничего делать. Просто сидеть, попивать нордмарский падымок и глядеть на море. Он им не нужен. На кой ему его опыт, его навыки, его знания, если все это никому не нужно? Его просто взяли и послали. Действительно, куда лучше стоять под Фарингом и вести за собой войска в бой с морра.
Нордмарского падымка на корабле не оказалось, так что пришлось довольствоваться шнапсом из Миртаны. Отвратительное пойло, но другого все равно нет. Интересно, сколько бутылок Мубрак сможет выпить? Надо проверить.
Черт! Что его дернуло? Чего он вдруг стал каким-то… даже слова подобрать нельзя. Все, обиделся, как ребенок. Истинно, Белиар, твои пути неисповедимы. Мубрак вдруг разозлился непонятно на что и выкинул наполовину полную бутылку в море. Надо занять себя делом. Где Уххель? Будем учить язык морра.
Но заняться самообразованием орку не дали. Спустя некоторое время к нему подошел воин и попросил Мубрака прийти к Хош-Паку.
— Зачем я ему понадобился?
— Он хочет поговорить, — воин отвечал неохотно. Он, скорее всего, не знал истинных целей вождя.
— Ладно, я иду.
Хош-Пак расположился на лестнице, ведущей к храму. Он встал, едва завидев Мубрака.
— Мы недоговорили, — шаман в знак приветствия поднял правую руку.
— Кажется, ты меня выгнал.
— Да, но ты не серчай особо, — Хош-Пак с некоторым сомнением оглядел военачальника. — Пойдем, пройдемся.
Хоть Мубрак и кивнул, но идти ему не хотелось. Действительно, что можно ждать от шамана? Оказалось, он хочет помириться.
— Я хочу принести свои извинения — я был слишком огорчен для беседы, особенно с таким заносчивым орком, как ты. Все-таки сегодня мы полностью разрушили мост в наш старый город. Это горестно и для меня, и для моего народа.
— Зачем же вы это делали?
— Это символ нашего позора. Символ нарушения наших традиций. Один морра, вооруженный знаком силы, мало того, что убил многих наших воинов под, так еще и осквернил наш храм.
— Белиар, я полагаю, был недоволен?
— Не тебе судить о Белиаре! — тут уж Хош-Пак был непреклонен. Его голос, бывший до этого тихим и несколько извиняющимся, сейчас стал громким и тон стал начальственным. Религия — великая сила. И великая слабость. — Не забывай, юнец, что, хоть ваши шаманы и не преклоняют колен пред Его изображением и занимаются мирскими делами больше, чем вечными, но мы не такие! Мы сохранили свою веру, и гордимся этим.
— Ладно, давай ближе к делу.
— Когда Крушак был изгнан, мой народ три дня был в ступоре. Мы не знали, что дальше делать. И тогда один шаман, мой ученик, Ур-Грекк, взял и повел орды на замок в Долине. Но он был пуст. Я в это время совершал молитвы Белиару в обваленном храме, чтобы он смилостивился над нами, и знать не знал ничего об этом. Ур-Грекк поклялся убить всех морра, которых он когда-либо встретит, но он никого не нашел. Он ушел из замка, став рыскать по окрестностям вместе с моими лучшими воинами. Ко мне он вернулся лишь пять дней назад, принеся головы десяти морра. Я не знаю, кого он убил, но думаю, что это были земледельцы, которыми морра славятся.
— Это твой лучший командир?
— Кто? Ур-Грекк? Нет, он просто пользуется большим авторитетом. Я вынужден согласовывать все свои действия с ним. Пока он считает меня вождем — я жив. Если он захочет сам стать вождем — я думаю, мой век будет недолог.
— Поэтому ты обратился ко мне? — Мубрак, кажется, понял, в чем дело.
— Да. Мне нужен тот, кто поддержит меня в случае мятежа Ур-Грекка.
— Ты говорил, что он считает тебя дождем.
— Да, это так. Но его окружают льстецы, говорящие ему, что его кандидатура на роль главного шамана является наилучшей. А некоторые из них так вообще предлагаю по тихому сбросить меня с обрыва.
— Ты боролся с этим?
— Я и так все время таскаю Ур-Грекка с собой — якобы для того, чтобы подготовить его к новой ступени служения Белиару, но не могу же я держать его в своем поле зрения постоянно.
Мубрак задумался. Тут кипели страсти не хуже, чем во дворце короля морра — если верить рассказам захваченных рыцарей. И, видимо, Хош-Паку действительно нужна помощь молодого военачальника. Ну что ж, посмотрим.
— Зачем тебе я?
— Я знаю, что у вас в Нордмаре больше авторитета зачастую имеют воины, а не шаманы. Если Кан доверяет тебе войска, то и я смогу доверить. Он хоть и безбожник, но, к сожалению или к счастью, весьма умен.
Действительно, к сожалению или к счастью? Мубрак спросил:
— Вы хотите сделать из меня символ для вашего народа?
— Да, но для этого надо будет показать ему, на что ты способен.
— Это не проблема. Главное — возможность. Что насчет морра?
— Они сидят в замке с сегодняшнего, точнее, уже со вчерашнего утра и пока не выходят. Их много, и они хорошо вооружены — мои разведчики описывали морра в тяжелых доспехах.
— Значит, там есть рыцари?
— Может быть. Их цели нам неизвестны, но уничтожить их надо. Во что бы то ни стало.
— Да, наверно. Замок хорошо укреплен.
— Да. Морра, которые жили там раньше, еще построили внешний круг обороны из древесины, так что прорваться туда будет сложно.
— У вас есть какие-нибудь средства кроме воинов?