— А я сама не могу?
— А ты умеешь водить? — Удивился лорд. — Я не против, конечно. Но первое время лучше поездить с водителем. Во-первых, меня не поймут, если посажу за руль свою беременную жену. Во-вторых, ты пока плохо знаешь город.
— В-третьих, не умею водить. — Честно призналась ведьма. — Но очень хочу научиться!
— Значит, научишься. Это не запрещено, просто женщины редко хотят тратить на это силы. Водитель будет заниматься с тобой, когда скажешь. Объяснит правила, покажет, как управлять и все, что с этим связано.
Медленно кивнула, задумчиво глядя на мага. Тааак, значит водить мне по статусу не запрещено? Замечательно!
— А можно в этом мобиле сделать такую люльку, чтобы малышу удобно было?
— Можно. Только, если ты его возьмёшь, то долго в городе не пробудешь: захочет есть, начнёт капризничать.
— Успею. — Заверила я.
На том и порешили. Темный проводил меня в покои, где уже ждала экономка. Представил повторно, понимая, что я всех имён с первого раза точно не запомнила, хоть и очень старалась, и, грозно велев меня не обижать госпоже Снакл, удалился делать мужские дела.
Минут пять мы с экономкой, высокой полноватой женщиной с редкой сединой в темных волосах, говорили ни о чем и только после перешли к делу. Обсудили ремонт в моей спальне, где я решила ничего не менять, лишь добавить детский уголок, где стояла бы кроватка сына, диванчик для няньки и кормилицы и сундук с вещами маленького лорда. Потом госпожа Снакл записала мои пожелания насчёт сауны и обещала спросить у Урила, возможны ли такие изменения, хотя он и велел делать все, что я скажу. Я против не была. Сауна не являлась необходимостью, мне просто стало интересно, как себя поведет тёмный в ситуации моей повышенной капризности. А вот после мне пришлось пережить настоящее сражение! Экономка заявила, что нужно выбрать девушку в личные горничные. Я предельно вежливо отказалась. Госпожа Снакл попыталась настоять, получила грубость в ответ. Оскорбилась. Получила ещё одну грубость. Начала угрожать, что уволится, если я буду препятствовать ей нормально работать. Получила в ответ очередную грубость:
— Работайте, забери вас Пекло, кто вам мешает?! Но указывать мне, как я должна жить, не входит в ваши обязанности или полномочия!
В общем через полчаса и кучу грубостей экономка ушла от меня злая, но, по-моему, довольная нашим сотрудничеством. Просто, если бы была недовольная, пошла увольняться, ибо в конце спора я так и сказала: “Я здесь хозяйка. Решать такие вопросы мне, а не тебе. Не устраивает? Вали в Пекло!”
Да, я была в ярости. Потому что не надо спорить с ведьмой! А я — ведьма! Даже если не так давно истерила, сидя на коленях мужа! В конце концов, слезы ведьме — не помеха. Вот.
Глава 6. Неизвестное проклятие
Утром у крыльца моего нового жилья меня ждал мобиль, дверь которого радушно открывал водитель, в котором я без труда разглядела телохранителя с большим стажем. Ну что же? Будем считать это заботой, тем более, что скорее всего именно она это и есть.
— Меня зовут Иегархат, леди. — Водитель-охранник низко поклонился и только потом аккуратно закрыл за мной дверцу и, обойдя мобиль, сел за руль.
Сегодня я решила маленького с собой все-таки не брать: хорошенько напитала его магией перед уходом, а потом передала няне и кормилице. Потому сейчас спокойно села в салон, откинулась на спинку мягкого сиденья, с интересом разглядывая детскую люльку, и поехала в свою будущую лавку.
В общем и целом дорога мне вообще не запомнилась: деревья, деревья, пара особняков вроде мужниного, а потом резко пейзаж изменился — вокруг появились небольшие дома, мы проехали мимо рынка и уже скоро остановились у Двухэтажного дома, где мне предстояло работать по крайней мере ближайшие пять лет.
Я дождалась, пока Иегархат выйдет из мобиля и откроет мне дверь, а потом, держась за поясницу, вышла сама — беременных я видела много, но самой вести себя естественно с таким животом было ой как непросто! Зато водитель смотрел на меня с такой неподдельной заботой, что как-то само собой пожалелось, что муж не он. Ну правда! Если бы темный на меня так смотрел, я бы даже закрыла глаза на то, что он, собственно, темный, и по-настоящему бы замуж за него вышла.
С такими мыслями я и вошла в свою новую обитель, открыв дверь ключом, который передал мне вместе с документами Урил. Перешагнула порог и остановилась в холле. Мда… Ремонт делать все-таки придется!
Нет, выглядело все вполне прилично. Грязно, но прилично. Проблема была в другом: это было совсем не похоже на лавку ведьмы! Вот вообще не похоже!
Я тяжело вздохнула и поплелась наверх, потому как внизу был большой зал-гостиная, три спальни с прилегающими ванными и просторная полупустая кухня. Второй этаж меня вообще удивил — там располагалось всего две комнаты. И если первая была небольшой спальней с видом на задний двор, то вторая — пустая. Вот просто абсолютно пустая комната квадратов на шестьдесят!
Иегархат следовал за мной по пятам и едва сдерживался, чтобы не пойти впереди, чтобы заранее все проверить. Я фыркнула, но акцентировать внимание не стала. Хочется им делать вид, что он всего лишь любознательный водитель — пускай. Докладывать мужу о чем-то, что ему знать не стоит, все равно не сможет — сложно это будет сделать, “случайно” забывая все самое интересное.
— Как вам новые владения, леди?
— Можно просто Мари. — Я улыбнулась, поглаживая живот. — Владения нуждаются женской руке. И в денежных вложениях.
— Вы хотите что-то исправить?
— Да. — Я поморщилась, но улыбнулась. — Вы не могли бы привести сюда какого-нибудь мага-разнорабочего? Я бы справилась сама, но в моем положении нежелательно переусердствовать с магией…
Телохранитель кивнул, отчего черная челка упала на глаза. Поправив волосы, Иегархат “незаметно” повесил на меня три щита и убежал за разнорабочим, оставляя меня одну. Собственно, для этого маневр и был необходим. Я внимательно оглядела первый этаж и, вытянув руки перед собой, начала колдовать. Зал-гостиная медленно меняла свой вид, прикрытая иллюзией.
По периметру стен вырастали стеллажи, прикрытые витринами, в центре — несколько рядов столов под витринами, где я собиралась разложить артефакты. У дальней стены — стол с кассовым аппаратом. Одну из спален я переделала под смотровую. Вторую оставила нетронутой. В итоге к моменту, когда иллюзия была завершена, уже вернулся мой мультифункциональный водитель с пареньком лет пятнадцати. Оба встали у входа, пораженно разглядывая преобразившееся пространство.
— Доброго утра, господин..?
— Лайс, леди. — Юноша склонил голову, приветствуя меня.
— Мари Тантари. — Я кивнула в ответ. — Посмотрите вокруг, господин Лайс. Вы сможете обустроить мой дом, согласно этому проекту?
— Да. — Он кивнул и улыбнулся. — Очень сильная иллюзия. Мама тоже так умела… Умеет. Вы магиня?
— Ведьма. — Я улыбнулась еще шире, глядя на бледнеющего парня. — Ага, по утрам ем младенцев, вечерами приношу в жертву девственниц, а по жизни мужские сердца коллекционирую… В буквальном смысле.
— Да наплевать! — Паренек подпрыгнул на эмоциях и за пару мгновений преодолел разделяющее нас расстояние, хватая меня за руку. Иегархат дернулся в мою сторону, но замер, поняв, что опасности нет. Конспиратор доморощенный! — Вы же ведьма!
— Да ладно? — не удержала я восторженного восклицания и осеклась, заметив, с какой надеждой на меня смотрит Лайс. — Мама?
Парень кивнул, не отрывая от меня взгляда.
— Она сначала говорить перестала, потом есть не смогла. А потом вообще слегла. Да так, что пошевелиться не может даже. Я к ней лекаря привел, потом целителя. Все деньги, что мама копила, им отдал. А они руками разводят, мол, проклятие сильное, можем только убить, чтобы не мучилась. А как я мать родную дам убить? И у нас же Фора, она маленькая, но помогает. Я ей показал, как маму кормить магией, мне знакомая рассказывала, а сам на работу вышел и….
Парень говорил что-то еще, но я не особо слушала. Он так вдохновился и загорелся надеждой, что я несомненно ему помогу… А я… В общем шмыгнула носом и велела Иегархату заводить мобиль, а потом строго посмотрела на парня.
— Я ничего не обещаю, Лайс. Маму осмотрю, помогу чем смогу. Но ты должен понимать, что я не многим лучше магов. Ведьма я слабая, так что не сильно рассчитывай на чудо.
Маг кивнул, принимая мои слова к сведению, и рванул к выходу, открывая для меня дверь.
— Спасибо, госпожа ведьма! Я вам… Я для вас… Да все что хотите сделаю, только помогите маме!
Я фыркнула и слишком бодро для беременной рванула к мобилю, потом опомнилась и сделала вид, что чувствую дурноту. Скорее бы уже родить, а?!
Лайс жил с матерью и сестрой в однокомнатной квартире на пятом этаже. Но подняться самостоятельно мне не дали — Иегархат молча подхватил меня на руки и понес. Я с сомнением посмотрела на невозмутимого мужчину и поинтересовалась:
— А вам за это доплачивают?
— Нет. — Телохранитель ответил спокойно, даже не думая продолжать.
— Тогда к чему это самоуправство?
— Хочется. — Мужик пожал плечами, что произвело на меня неизгладимое впечатление — тащить на руках беременную женщину, идти по лестнице и пожимать плечами… Это еще умудриться нужно!
— А у вас в роду случайно ведьм не было?
Иегархат вздрогнул! Иегархат посмотрел на меня испуганным взглядом! Иегархат шепотом спросил:
— С чего вы взяли, леди?
— Очень уж вы наглый. — Я улыбнулась. — Не боись, не выдам. Своих не бросаем.
“Свой” с сомннием посмотрел на меня, будто раздумывая сразу грохнуть или сначала помочь подняться до пятого этажа, заметил мой живот, поморщился, точно он ему все планы поломал, и понес дальше, ничего не ответив.
Дверь в квартиру уже открыла девочка лет семи, худая и угловатая. Одежда на ней была старая, но хорошая. Видимо, пока с мамой не случилась беда, детям не приходилось голодать. Да и сейчас в квартире нашлись продукты, из которых малышка приготовила простенький обед. Я в ее возрасте могла только простые зелья варить, а тут — вкусный суп без мяса, свежая картошка с тушенкой и компот из старых сморщенных яблок.
— Чем богаты… — Смущенно пробормотал Лайс и удостоился по-настоящему уважительного взгляда от циничной ведьмы. Просто в его возрасте, когда все сверстники бегают по девочкам и думают только о досуге и развлечениях, этот паренек сумел заработать достаточно денег на еду, поддерживать хозяйство и даже учить сестру: на полу лежала тетрадь, в которой девочка старательно рисовала крючки и палочки.
— Потом накормишь. — Я махнула рукой и посмотрела на Лайса. — Веди к матери.
Маг послушно повел из кухни в единственную спальню, где стояла одна широкая кровать: не двуспальная, но и не обычная односпальная. А в углу лежал рулон матраца. Видимо, мать и сестру положил на кровать, а сам спит на полу. Не потому что кровати нет — для мага это не проблема, просто места не хватило бы. А так расстилает матрац, когда ложится спать, а с утра скручивает снова.
Я села на кровать, откинула одеяло, открывая женщину и замерла. Она была мертвенно бледной, почти синей. Губы иссохли. Щеки впали. Когда-то она была красивой, сейчас больше напоминала труп.
Закатала рукав сорочки и выругалась сквозь зубы так, как приличным девушкам ругаться не стоит. Но я ведьма, а ведьм приличными даже с натяжкой назвать нельзя, так что выругалась и даже не усовестилась, когда Иегархат кашлянул, удивленный моим лексиконом.
— Вы можете помочь? — спросил напряженный Лайс.