Лорд послушно произнес слова своей клятвы, закрепляя их своей кровью и магией, а после повел меня к сыну. Мальчик спал в люльке в комнате Урила. Я аккуратно влила в его пока еще небольшой резерв немного магии, замечая, что аура загорелась чуть ярче. Пожалуй, нужно будет делать записи обо всех изменениях. Должно быть, это важно.
— Люльку лучше перенести в комнату, где буду жить я. — Задумчиво заметила я, наблюдая, как малыш тащит в рот собственную руку. — Я так понимаю, мне выделили полноценные покои?
— Сейчас ваши вещи в гостевых покоях, но я прикажу перенести все в хозяйские, ваша спальня будет смежна с моей. — Лорд указал на неприметную дверь в паре метров у кровати. — Супружеские покои всегда располагаются так, традиция. Лучше ее не нарушать, чтобы не вызвать лишних вопросов. Со своей стороны обещаю, что не буду нарушать ваше личное пространство. Ваши покои состоят из пяти комнат: спальня, гостиная, кабинет, гардеробная и ванная с бассейном. Все необходимые изменения обсудите с экономкой. Вам нужно время, чтобы переодеться и навести иллюзию перед походом в храм?
— Да, мне потребуется не меньше двух часов. Потом поработаю со слугами, и можем отправляться в храм.
— Тогда я прикажу немедленно перенести ваши вещи. — Лорд улыбнулся и открыл дверь, ведущую в мою спальню. — Сегодня справитесь без личной горничной? Хочу представить вас слугам уже своей женой.
— Конечно. Полагаю, мне вовсе не нужна личная горничная. Во-первых я привыкла все делать сама, во-вторых, скрывать свою не-беременность от женщины, которая постоянно рядом, будет трудно. Поэтому по крайней мере до “родов” я точно не хочу постоянно находиться под чьим-то присмотром.
— Хорошо. — Не стал спорить темный. — Пойду распоряжусь насчет вашего багажа и списка учебных заведения, а потом немного поработаю.
Вещи внесли спустя пару минут недовольные слуги. Поставили сумки и сундук в центре спальни и попытались уйти не прощаясь. Я хмыкнула и попросила посмотреть на меня. Остановились, посмотрели… и забыли, что вообще меня когда-нибудь видели, после чего ушли, недоуменно переглядываясь.
А я довольно улыбнулась и приступила к поиску необходимого для приведения себя в человеческий вид. Достала из сундука пять склянок с зельями, включила воду и вылила содержимое двух из них в набирающуюся ванную. Бассейн здесь, кстати тоже был, в отдельной комнатке за прозрачной дверью. Интересно, если потребовать у будущего мужа организовать мне сауну — сделает?
Размышляя на тему мужчин и веревок, которые из них можно вит, а можно и не вить, я расставила оставшиеся склянки на бортик ванной и пошла искать наряд, достойный беременной темной леди, которая выходит замуж. Подумать только!
Сумки сразу перенесла в гардеробную, где принялась искать подходящий наряд. Остальные развешивала по плечикам не без помощи магии, чтобы потом не тратить на это время. Минут семь на разбор вещей, еще две — на поиск белого свободного платья и белого же белья. В храм Айлиссен решит идти порталом, чтобы не тревожить”беременную” невесту, значит не замерзну.
Дальше были водные процедуры, удовольствия от которых я получила мало. Просто, пока жила в Мельске, мне требовалось свою внешность тщательно маскировать. Цвет волос, цвет глаз, тон кожи, форма бровей и общее состояние внешности… Теперь же, будучи под покровительством темного, я могла себе позволить вернуть свою обычную внешность. Вот и пришлось тщательно промывать волосы одним зельем — чтобы смыть краску, потом другим — чтобы вернуть привычную длину и объем, потом полностью отмокать в ванной с двумя другими зельями — избавляясь от вредного неестественного загара. После — закапать капли жгучего сока анаси в глаза и долго ругаться, проливая черные слезы, чтобы глаза вновь стали прежними.
Спустя полтора часа перед зеркалом стояла обнаженная я. Прежняя я, которая уже почти выветрилась из моей же памяти. Конечно, риск спалиться все еще был, но искушение было сильнее.
Длинные вьющиеся золотистые волосы, светлая розоватая после горячей воды кожа, яркие зеленые глаза и широкие брови домиком… Как я скучала по себе прежней.
Тяжело вздохнув, надела белье, положила руки на живот и начала медленно увеличивать его в размерах, добиваясь полной идентичности с животом Анабель. Черные вены изображать не стала. Во-первых, под одеждой все равно не видно, во-вторых, не уверена, что это нормально для беременности темным малышом — вдруг из-за жертвоприношений такая аномалия случилась?
Платье надевала уверенно, но аккуратно: иллюзия была полной, но первые десять минут хрупкой. Волосы заплела в два колоска. Ресницы подкрасила черной тушью, губы — блеском, на щеках нарисовала румянец. А затем пошла искать в сундуке серебряный браслет с очень интересными свойствами.
Эту штуку я создавала на заказ для одного клиента из сферы незаконной деятельности. Ему для какого-то дела нужно было, чтобы умертвие приняли за живого человека. И, если с поведением и речью мог помочь сильный некромант, то аура и сердцебиение точно оказались вне сферы его умений. Для того я и создала этот браслет. Вернее, его предшественника. Потом захотелось сделать такой же еще раз, чтобы просто было — мало ли? Вот и пригодилась мне классическая ведьминская запасливость. Ауру спустила на уровень живота и значительно уменьшила, настраивая цвета и интенсивность по памяти как у Ильгерта. Сердцебиение ускорила до ста тридцати ударов в минуту и сделала тихим, гораздо тише, чем у взрослого человека. Осмотрела свое отражение в зеркале и осталась довольна: на беременную я похожа.
После короткого стука в дверь в спальню зашел уже одетый в парадный костюм лорд Айлиссен. Его шокированный вид стал для меня лучшим комплиментом.
— Вы блондинка? Почему глаза — зеленые? И кожа… Подождите! Вы что, действительно беременны?!
— Я блондинка, глаза зеленые, потому что у мамы тоже были зеленые, кожу просто отмыла от красителя. Выгляжу по-другому, потому что теперь не нужно прятаться от излишнего внимания мужчин. Одинокой девушке с яркой внешностью сложно остаться незамеченной. — Вдохновенно врала я. — И нет, я не беременна, это искусная иллюзия.
— Вы действительно профессионал. — Лорд медленно кивнул, глядя на мой живот. — Думаю, ни у кого не возникнет сомнений.
Улыбнулась, наблюдая за тем, как маг успокаивается. Через пару мгновений он уже полностью взял себя в руки.
— Звать слуг?
— Нет, я уже исправила их воспоминания. С няней и прислугой Ильгерта лучше поработаю позже, это может подождать.
Спорить темный лорд не стал. Открыл портал и, обняв меня, аккуратно, но крепко, будто мне действительно была нужна поддержка, шагнул в проход. Храм он выбрал наш, ведьминский, где поклонялись Лилит и трем ее дочерям: Туне, Мадее и Лате.
Тут и там в цветочных кадках росли кусты с алыми розами, рядом стояли корзинки, куда можно было бросать деньги или другие подношения. А в центре зала — четыре статуи женщин. Лилит — богиня жатвы, плодородия и смерти, покровительница колдовства и справедливости, богиня-мать, символ разрушения. Старшая дочь Лилит — Туна — богиня гаданий и волшебства, покровительница священных колодцев и точек силы, богиня-защитница, хранительница секретов. Вторая дочь Лилит — Мадея (Темная Дева) — богиня любви, также известная как Королева Фей, лунная богиня, защищающая отвергнутых влюбленных и мстящая тем, кого считает неподходящей парой. Третья дочь Лилит — Лата — дева-воительница, богиня морей и океанов.
У подножия статуй стояла ведьма в красном одеянии — жрица, отказавшаяся от своей магии добровольно, чтобы служить богиням.
— Мари и Урил, я полагаю?
Темный кивнул, подводя меня ближе к жрице, так, чтобы мы стояли в шаге от нее. Ведьма улыбнулась, доставая из кармана своей рясы две свечи и красную ленту. Свечи она отдала нам, а ленту растянула на полную метровую длину.
— Произносите клятвы. — Велела она, когда мы зажгли свои свечи.
Первым был Урил.
— Я, Урил Сонотеа Айлиссен, темный лорд, сын одного из двенадцати великих родов, клянусь быть защитой и опорой для Марии Тантари, быть рядом и во всем поддерживать, пока нас связывают узы брака и после, если она пожелает. Клянусь быть ее другом, верным и преданным. Клянусь.
Жрица хмыкнула, повязала на его запястье ленту.
— Я, Мария Тантари, ведьма без рода, Круга и Ковена, преданная Верховной Фитоллии и не приягнувшая ни одному правителю, клянусь быть поддержкой и опорой для Урила Сонотеа Айлиссен, быть хорошей матерью его детям, пока жива я и пока верен своим клятвам он.
Жрица хихикнула, но повязала вторым концом ленты мое запястье. Огонь на свечах загорелся сильнее. Ведьма вытянула руки, касаясь пламени кончиками пальцев.
— Властью, данной мне богиней Лилит и ее тремя каплями крови, объявляю вас мужем и женой. — Лента вспыхнула и осыпалась пеплом, оставляя на наших запястьях безболезненный ожог. — Свечи затушить и отдать мне. Мария, за мной. Ты должна умыться и вымыть руки, чтобы получить благословение для своего ребенка. А ты, темный, жди здесь. Понял?
Урил кивнул, теряя к нам всякий интерес и рассматривая некрасивый след от волшебного пламени. Меня жрица отвела в комнату, где стоял большой таз с водой и лепестками алых роз.
— Здорово ты его обработала. — Хмыкнула ведьма, помогая мне умыться. — Брак классический, клятвы обтекаемые. А ведь ты беременная от него явно. Темные же привязывают своих баб к себе так, чтобы сбежать не вышло. Как ты его умудрилась облапошить?
— Любит он меня. — Пожала плечами я. — Вот и делает, как прошу. Думаю, хочет после рождения ребенка обряд повторить, но уже в их храме. Только вот, кто согласиться?
— Надеешься, что дочка? — Жрица понимающе усмехнулась. — Потом заберешь ее и смотаешься?
— Если надоест, заберу и смотаюсь, сын это или дочка — неважно.
Умывшись и получив положенное беременной ведьме благословение, я вышла к… мужу, пожри его Пекло. Мы попрощались со жрицей, забрали свидетельство о браке и ушли домой через портал.
— Кольца завтра купим, — пообещал темный. — Брачную ночь, полагаю, ты желаешь провести в одиночестве?
— Какой догадливый мне достался муж! — Восхитилась я. — Глядишь, разводиться не пожелаю…
Глава 5. Слёзы ведьме не помеха
На следующий день Урил принёс кольца, торжественно надел тонкий ободок ювелирного украшения на мой безымянный палец и заставил меня провернуть то же самое с его кольцом — более широким, но таким же простым, из белого золота, с тончайшим черным узором по кайме. Страшно представить, насколько кропотливая то была работа!
Потом ко мне привели слуг, что занимались наследником, его кормилицу и ещё парочку случайных людей, с которыми пришлось повозиться, чтобы сохранить нашу большую и страшную тайну. Учитывая, что им предстояло работать с маленьким темным лордом до самых моих “родов”, но так, чтобы не проболтаться об этом, пришлось ставить мудреный блок, который сотрёт воспоминания, связанные с малышом и все выводы, сделанные на этой почве, при истечении срока в два месяца или при попытке проникновения в разум. Добавила блок на распространение этой информации, закрепила результат на уровне подсознания и успокоилась на этом. Работать с разумом простых людей больше в ближайшее время было просто опасно, к сожалению, они не настолько выносливы как маги и ведьмы. Но два-три воздействия в месяц без проблем перенесут, хотя все последующие — риск. Можно случайно повредить чужой рассудок, не рассчитав силу давления.
А вечером меня представили слугам, как полноправную хозяйку дома, любимую супругу лорда, мать его будущих детей и ту, чьи приказы должны выполнять молниеносно. В общем меня такое положение дел пооолностью устраивало!
Затем был небольшой праздничный ужин в кабинете моего темнющего супруга, за которым мы успешно обсудили детали моего гонорара: в длинном списке академий, университетов и институтов, я выбрала ближайший к нашему дому, который по счастливой случайности оказался главным учебным заведением страны, куда принимали элиту элит. Мой пока ещё не рогоносный, но это только пока, лорд был как раз частью этой элиты, потому кивнул мне без особого энтузиазма, но и без возражений. Я осталась довольна. Ну, если бы туда меня устроить было сложнее, мог бы не включать Университет Тёмных Искусств в этот перечень, я бы даже не заметила, а значит выбрала что-то другое. Потом вместе выбирали факультет, это оказалось сложнее. Урил предлагал факультет искусства зельеварения, что в принципе было логично, потому что на этом факультете я точно успешно все сдам. А с другой стороны — я знаю в этой области если не все, то очень многое, и так не интересно. Факультет искусства управления смертью, который на самом деле являлся просто факультетом некромантии, муж сразу забраковал, несмотря на то, что мне очень хотелось. Я просила, настаивала, ставила ультиматумы и угрожала… Да я даже сделала вид, что мне плохо, хваталась за живот, изображала родовые потуги. Но либо изображала недостоверно, либо мой теменюка хорошо помнил, что я такая же беременная, как он женатый… в общем и целом надо мной посмеялись и бескомпромиссно заявили:
— На этом факультете ты учиться не будешь.
И на этом вопрос тёмный закрыл. Он закрыл, а я-то нет! Дальше попыталась напомнить, что я ни на каком факультете учиться не буду, а только сдам выпускные экзамены — не помогло. Угрожала разводом — не помогло. Заплакала — помогло, но не мне. Урил подбежал, обнял и долго шептал какие-то милые глупые вещи, пытаясь успокоить. А я расклеилась. По-настоящему. Рыдание уже не приходилось из себя давить, они реалист из груди, разрушая все преграды. Мне хотелось пожаловаться, рассказать свою историю хоть кому-то — просто, чтобы выплеснуть все, что скопилось за долгие годы. И то, как нелепо меня поймали на запрещенке, и то, что пришлось добровольно отказаться от связи круга, и то, как я потом боялась выйти на улицу, отчего и стала маскироваться так сильно. Хотелось рассказать о приставаниях старого мэра, которого пришлось отравить, когда узнала, что он не только женщин домогается, но и молодых девчушек носильничает. Потом был новый мэр, которого назначили сразу после смерти прежнего (расследование показало, что мужик самоубился, даже предсмертное письмо оставил, где завещал все свое имущество тем девчушкам). Пять лет тишины, редкие волны недовольства горожан, приезд инспектора, от которого я по старой памяти ожидала гадости. Не зря ожидала. История с убийствами, участие в ней мэра, с которым мы были довольно дружны, я даже тырила у него книги, и он об этом наверняка знал. А потом Анабель, молодая красавица, первая в городе, завидная невеста… полумертвая на холодном столе, с безобразным черным животом, который её и убивал. Мой выбор, не в пользу её, потому что в прошлый раз спасти мать и убить ребёнка оказалось ошибкой. Судьбоносной ошибкой. Мне хотелось рассказать и об этой ошибке, и о том, что после этого меня мать отправила в восьмую ведическую школу, где пришлось зубами отвоевывать свое место в иерархии, потому что дар у меня был слабый, а уж резерв — даже меньше, чем положено по возрасту: в первую неделю я нарушила одно из местных правил, нажаловалась учительнице. Весна, конечно, задала всем жару, особенно моей обидчице, но после — пришлось пережить жестокое избиение. Местная негласная лидерша, Стана, сначала била без использования магии, потом — с ней. Долго, упорно, будто растягивая удовольствие. Я возненавидела её улыбку. Возненавидела то, с какой лёгкостью она могла унижать человека на глазах у толпы. И только потом от её рыжей подруги узнала, что Стана нарушила все правила, когда устроила представление для тех, кто должен был сам избивать меня. Ведана заверила, что толпа бы избила меня до полусмерти, а Стана била — тут же залечивая слишком тяжёлые раны. Потому лечилась я всего пару дней, а потом делала вид, что мне ещё плохо, потому что девочки, которые заходили якобы проведать, уверяли, что я должна радоваться, что досталось мне так слабо. Мол, если бы Стана разрешила участвовать, лежать бы мне у целителей не меньше месяца. Но Стана запретила. Хотелось рассказать о том, как я плакала там ночами, заглушая рыдания подушкой, чтобы в соседней комнате не услышали… хотелось. Но плакала я молча. Потому что никому нельзя доверять в моем положении, даже темному, который поклялся защищать!
Рыдания стихли так же резко, как и начались. Просто слезы вдруг высохли, а я перестала себя жалеть. По-хорошему, мне и начинать-то не стоило, ибо это недостойно ведьмы, но раз уж так вышло, пришлось вытирать слезы, выравнивать дыхание и даже бледно улыбнуться.
— Думаю, будет замечательно, если мы с зельеварением узаконим наши нежные и страстные отношения посредством диплома АТИ.
— А я попробую договориться о факультативе по некромантии. — Кивнул муж, виновато глядя на меня.
Только в этот момент я поняла, что сижу у него на коленях, а тесный меня обнимает. Пожалуй, это выбило меня из колеи сильнее, чем десятиминутная истерика! Нет, я, конечно, понимаю, что пережила стресс, но вся моя жизнь — сплошной стресс, за что я её и люблю! И порыдать вдоволь — нормально, учитывая, сколько на меня навалилось. Однако сидеть на коленях у мужика и позволять ему меня утешать, не для вида, не для выгоды, а по-настоящему — это уже, знаете ли, совсем перебор!
Я собиралась все это озвучить темноту. Честно, собиралась! Но у него на коленках оказалось так удобно сидеть, тепло и уютно. И он нежно гладил меня по спине, продолжая смотреть взволнованно и виновато. И я… не сдалась, нет, просто позволила себе сегодня тактическое отступление. Только сегодня решила побыть слабой. Чуточку. Самую малость. У меня ведь нет Круга и Ковена, мне не стыдно искать защиты у мужчины… Только вот все, что нужно для защиты, я уже от Урила получила. А сидение на коленках — это уже больше из другой оперы. Не менее захватывающей, конечно, но непременно с несчастным концом. Потому что искать защитника — нормально для слабой ведьмы. А вот искать того, кто будет утешать, это ближе к чувствам, и ладно просто чувства, но они же совершенно точно перерастут в романтические. А романтичная история ведьмы и тёмного, очевидно, имеет трагический конец.
Я аккуратно высвободилась из мужских объятий, спокойно ответила на очередной встревоженный взгляд и улыбнулась уже увереннее. Маг облегченно выдохнул, и обсуждение возобновилось. Мы немного поспорили об академии, скорее для того чтобы сгладить эффект от моей истерики, чем действительно по необходимости. Затем муж принёс мне сына, которого было пора кормить магически, мы выбрали из кучи предложенных агентом домов — здание под лавку. Я выбрала небольшой дом в центре города, недалеко от рынка: место удобное, прохожих много и безопасно уходить на ночь.
— Как у тебя дела обстоят с порталами?
— Только в экстренных ситуациях использую. — Я покачала головой. — Слишком много сил уходит.
— Я понял. — Темный улыбнулся. — Тогда куплю тебе мобиль и найму водителя, чтобы утром увозил в лавку, вечером забирал из неё, ну и по городу везде возил.