Едва не заснула на этой мысли, но сработал мой личный будильник — маленький темный лорд заорал не своим голосом, что хочет жрать. Я как приличная женщина тут же достала из запасов рожок молока кормилицы и принялась своего мужчину кормить. Вообще жуть какая-то получается — надоили женщину как корову и теперь из рожка ребенка ее молок кормим. Надо ей зарплату поднять, что ли? Ну серьезно, она ведь привыкла сама своих подопечных кормить, а тут такие требования… Но не могу я смотреть, как чужая женщина моего сына грудью кормит! Странно это как-то и неправильно!
Вернее все происходящее — неправильно, но это какая-то приятная неправильность. А с кормлением — вовсе нет. Так что пусть цедит молоко, ей за это деньги платят!
Детятко доел свой завтрак и снова отрубился. Отложила рожок, взяла блокнот снова и вычеркнула пункт “Начать подготовку к экзаменам в академии”, вписав вместо него “Найти агента Криса Дайллера”, “Разузнать все про случаи зеленухи за последнее время” и “Обратиться к ректору УТИ по поводу работы с щадящим графиком для молодой матери с малым бизнесом.”
— Ты когда-нибудь отдыхаешь, неугомонная женщина? — Сонно пробормотал супруг, поворачиваясь на бок и глядя на меня прищуренными зелеными глязищами.
— На пенсии отдохну. — Пообещала я, но отложила блокнот и карандаш. — Урил, а скажи-ка мне, пожалуйста, что ты знаешь о участившихся случаях Зеленухи среди местного населения?
— Уже тридцать погибших за последние полгода. И это только известные Темной Страже случаи по столице. — Нахмурился темный лорд. — Против одного-трех в год — показатель прошлых семи лет.
— И как вы с этим боритесь?
— Никак. — Скривился как от кислятины мужчина. — Пытались найти источник, из которого местные научились использовать проклятие. Но его нет. Пытались расследовать каждый конкретный случай — это не помогло.
— А этим случайно не третье отделение Темной Стражи занимается?
— Да. — Урил прикрыл глаза. — А что?
— Ко мне просто обратилась женщина с Зеленухой, потом оказалось, что это едва ли не самое распространенное проклятие в Темной Империи. Я пытаюсь понять, как ей помочь.
— Подари безболезненную смерть. — Совершенно серьезно проговорил темный. — И передай всю информацию по ней в третье отделение, они прикрепят ее к делу.
— Лорд Айлиссен, а вы не могли бы помочь представителю малого бизнеса?
— Ты хочешь, чтобы я сам избавил эту женщину от страданий?
— Нет. Я хочу разрешение на осмотр тел жертв и внушение агентам третьего отделения, что со мной нужно всячески сотрудничать.
— Может, я лучше все-таки кого-нибудь убью? — С надеждой спросил у меня дражайший супруг. — Ладно, хочешь заниматься этим делом — помогу. Только взамен на одну услугу с твоей стороны.
— Какую?
— Сейчас я сообщу матушке, что этой ночью ты родила. Она обязательно захочет увидеть тебя и ребенка, но я откажу, потому что вы еще очень слабы после твоих тяжелых десятичасовых родов. Тогда мама устроит в честь рождения наследника рода званый ужин через неделю, максимум через две. По крайней мере, я полагаю, она поступит именно так.
— И ты хочешь, чтобы мы с Илюшей пошли на этот званный вечер и вели себя прилежно?
— Вести себя прилежно необязательно. — Хмыкнул Урил. — Разрешается каверзничать, безобразничать и мочить одежду гостям… Мне только нужно, чтобы ты там была.
— Заметано. — Легко согласилась я. — Ты чего так рано встал вообще?
— Дел много. — С тяжелым вздохом признался темный лорд. — Тебе как минимум сегодня лучше из комнаты не выходить — лежать и отдыхать. Хорошо?
— Угу. — Угрюмо кивнула я. — Еду мне сюда носить будут?
— Да. Самые болтливые мои слуги. — Муж хитро улыбнулся. — Так что постарайся очень правдоподобно сыграть только что родившую женщину. Тебе что-нибудь нужно, пока я не ушел?
— Двойника, чтобы лежал здесь, изображая первородку, а я бы пока все дела переделала… — Я обняла Ильгерта и прикрыла глаза. — А если серьезно, можешь, пожалуйста послать Иегархата в лавку? Скажи, пусть узнает, как себя чувствует моя пациентка и не нужно ли чего ее детям. Если нужно, пусть обязательно купит все и привезет. Счет я потом оплачу.
— Конечно. Что-то еще?
— Да. — Я кивнула. — Надо заново познакомиться с няней. Позовешь ее, как будешь уходить?
— Хорошо. Я скажу, чтобы зашла через час. Тебе нужно хотя бы немного отдохнуть.
— Нет. Если буду лежать без дела — усну, чего делать не нужно. Я перенапряглась с зачисткой следов в памяти целителя. Сутки спать нежелательно.
Темный лорд потянулся и встал с кровати, обошел ее, чмокнул меня в нос и ушел в душ. В нос чмокнул ведьму! В нос!
Фыркнула только, но улыбнулась.
Забавно.
Няню я решила ждать в гостиной мужа — удерживая на руках проснувшегося и желающего играть Илюшу, сидела на мягком кресле и думала над тем, что происходит у меня под носом.
Версий, благодаря Лайсу, было две.
Первая лежит на поверхности. Но Зеленуха — сложное проклятие. Дело даже не в его формуле, а в обязательной отдаче. Смертельные проклятия всегда бьют по ауре проклявшего, и заделать потом эту дыру сложно. Сложно, но возможно. С некоторых пор. И информация это засекречена в целях избежания подобных событий. То есть нападавший (а он, вероятнее всего, был один, раз отработка круга знакомых жертв ничего не дала) имеет доступ к данным, которые защищены самой Верховной. А теперь вспомним о патологической нелюбви Станы к бумагам, ее хранической паранойе и службе безопасности, обойти которую не могут даже Темные — и станет понятно, что утечка невозможно. Вернее, возможна, конечно. Но тогда подозревать я бы стала Совет Первых, а все они связаны клятвой, нарушить которую не смогут физически. Соответственно, либо в мире появился еще один гений, который открыл возможность быстрого восстановления ауры, либо кто-то из Первых все-таки предатель, либо мы имеем дело с неубиваемым индивидом, либо версия отпадает за несостоятельностью.
Вторая версия — плод фантазии подростка, который очень хочет спасти свою мать. Но, я должна признать, доля разумности в мысли Лайса есть. Я не знаю всех видов ядов растительного или животного происхождения. Да и мало ли гениев, способных создать новый вид яда, в мире? Мало, конечно. Но они ведь есть! Если речь о яде, то мы имеем дело либо с сумасшедшим магом, либо со сбрендевшей ведьмой, либо с чем-то, что я даже представить себе не могу — змея с неизвестным ядом в железах, которая беспрепятственно ползает по городу в поисках жертв. Хотя нет, потерявшейся пресмыкающейся наш злоумышленник быть не может. Урил сказал, что жертвы есть и вне Эртама. То есть мы имеем дело как минимум с целым выводком неизвестных змей. И вот вопрос — из какой дыры они вылезли, если о них ничего неизвестно? То есть, почему эксперты Темной Стражи не распознали яд — у них на это была куча времени! И почему этим делом занимается Темная Стража, а не Имперское Бюро Расследований? “Ищейки” в этом деле бы явно преуспели больше своих младших коллег!
Размышления прервала нерешительно вошедшая после предварительного стука няня.
— Здравствуйте. — Я улыбнулась, приветствуя свою старую новую знакомую. — Вы, должно быть, Дизита?
Женщина неуверенно кивнула, и я продолжила наступление.
— Меня зовут Мари. Я прошу вас называть меня именно так. Или госпожа ведьма. — Дождалась нового шокированного кивка и улыбнулась. — Еще хочу вас предупредить, что воспитанием сына намерена заниматься сама. Конечно, не без вашей помощи. У меня лавка в городе, недалеко от базарной площади, вы, может быть слышали? Так вот, вам придется часто наведываться туда вместе со мной, когда я закончу ее благоустраивать. Малыш должен постоянно находиться рядом со мной, но сидеть дома, как ваши зефирные темные леди, я не могу — ведьм по-иному воспитывают. Потому и своих детей я хочу воспитывать сама. Мы поняли друг друга?
Дизита в третий раз ошарашенно кивнула, зажмурилась и длинно выдохнула, переводя дух. И тут одно из двух — либо она сейчас примет мои условия, и мы сможем нормально работать вместе, либо скажет, что мне нужно искать новую няню. Не то чтобы я действительно собиралась заниматься этим самостоятельно — уверена, Урил уладит все раньше, чем я успею устать, но все же отказ был бы досадным исходом.
— Стало быть, истерик по поводу того, что ребенок слишком громко плачет, недостаточно громко смеется или тянет слишком много магии — не будет?
— Нет. — Я облегченно улыбнулась, прижимая малыша, что пах молоком. — Будут истерики, потому что у зелья появился неожиданный побочный эффект или потому что не получается сварить противоядие к какой-то отраве…
Дизита хмыкнула многозначительно и улыбнулась вымученно, после чего снова стала серьезной.
— А чем заниматься мне, когда вы с Ильгертом?
— Находиться поблизости — однозначно. — Я откинулась на спинку и подняла сына над собой, вглядываясь в глазки, похожие на отцовские. — Вышивайте, читайте, рисуйте. Делайте, что хотите. Лишь бы в любой момент в случае необходимости могли забрать у меня нашего мини-темного-лорда. А мы постараемся сильно вас не гонять, да, Илюша?
Илюша согласно забулькал слюнями, и мама моментально его уложила на коленки, вытирая ротик и подбородок.
— Хорошо. Мне приступать сегодня?
— Несомненно. И… вы же понимаете, что любая информация, даже самая незначительная, не подлежит разглашению?
— Конечно, госпожа ведьма.
И вот тогда я поняла, что мы точно сработаемся, потому что Дизита — понятливая, исполнительная и с детьми ладит, а мне именно это и было нужно.
Весь день прошел мимо меня. Вернее, я все время была в комнатах супруга, игралась с сыном и болтала с Дизитой ни о чем. Под вечер женщина даже начала улыбаться мне вполне тепло и естественно, что я сочла добрым знаком. Один раз заглянул Иегархат, сказал, что у детей все в порядке, зелье матери исправно дают, кормят магией и работают в лавке. Лайс, как оказалось, почти закончил и просил зайти завтра, чтобы рассказать, что я буду делать со вторым этажом и задним двором.
В общем и целом, с утра и до самого заката я вела себя как примерная жена — не лезла в неприятности, никого не проклинала и не сварила ни одного зелья. А потом наступил закат, в покои вернулся Урил, и я радостно передала сынулю в заботливые руки Зиты, а сама потребовала романтическое свидание.
— Любимая, ты только родила! — Возмутился супруг. Вполне оправданно, конечно, потому даже няня закивала, подтверждая, что к свиданию я не готова.
— Во-первых, я очень сильная ведьма. — Убежденно сказала и уверенно посмотрела на мужа. — Во-вторых, весь день пила укрепляющее зелье, так что теперь готова к вечерней прогулке!
— Но…
— Ведьма хочет прогулки! — Уже громче заявила я, требуя свою законную прогулку.
Урил потер виски в усталом жесте задолбанного до глубины души человека, тяжело вздохнул и кивнул, перенося нас порталом сразу в мою гардеробную.
— Переодевайся и пойдем, куда пожелаешь.
Без вопросов скинула платье, оставшись в одном нижнем белье и, бросив взгляд на уже не такого уставшего, судя по загоревшемуся взгляду, мужа, прошлась вдоль гардеробной. Достала с нижней полки ботинки на удобной плоской подошве и только потом потянулась за темно-синим платьем простого кроя. Одевалась подчеркнуто медленно, изредка поглядывая на темного лорда, который перестал моргать и, кажется, даже дышать.