Ния ещё раз простонала, вздрогнула, и открыла глаза.
— Я всё вспомнила… — пробормотала она. Взглянула на Илву, на меня. — Благодарю вас…
Она закрыла лицо рукой, и из её глаз потекли слёзы.
Девушка быстро пришла в себя; полагаю, не без помощи Илвы. На мой взгляд, её история оказалась не особо интересной, но парень и пушистик слушали, только что не раскрыв рот от удивления. А так — банальная история о больших амбициях… Девушка была членом племени потомков драконов, деградировавших до потери второй ипостаси и интереса к окружающему миру. Жили себе на руинах древней цивилизации, считая себя их хранителями. Идиоты, жившие по принципу 'наши отцы так жили, значит, и мы будем'. Но нашёлся один разумный парень, решивший, что глупо так прозябать, когда у них под ногами продвинутые знания и технологии древних. Старейшинам его энтузиазм не понравился, случился конфликт, и разобиженный парень решил добиться своего если не по хорошему, то по плохому. Нашёл единомышленников, перебил всех, кто против… Я понял, что мысленно аплодирую.
В любом случае, девушка сумела сбежать с одним из ключей от древних хранилищ, и, собственно, за ним и шла охота. А те самые киборги — часть армии, создаваемой на ещё рабочих древних фабриках для захвата мира. Блин, уважаю… Насколько можно судить, у парня есть все шансы преуспеть. Было бы свободное время, возможно, даже навестил бы его…
— Война, это, конечно, не очень хорошо, — хмыкнул я — но парень молодец, уважаю… А если бы ваши старейшины не были такими меднолобыми идиотами, и жертв было бы меньше. Я бы посоветовал вам к нему присоединиться.
Четвёрка переглянулась; такого совета они определённо не ожидали. Тоузи кивнул.
— Верно. Судя по вашему рассказу, вашему миру пошёл бы очень на пользу единый правитель, интересующийся технологическим прогрессом.
Парень вспыхнул.
— Его твари сожгли мою деревню!
— Ну, это, конечно, говорит не в его пользу — согласился я — но как я понял из рассказа, ты не знаешь обстоятельств. К тому же сколько человек при этом погибло?
— Я… не уверен — пробормотал парень. — Нам с Наей пришлось бежать… Но я видел кровь!
— То есть трупов не видел — подытожил я. — Зато сразу рванулся играть в святого мстителя.
Парень набычился; Ная положила руку ему на плечо, и он немного расслабился, но выглядел всё равно упрямо и несогласно. Эх, молодёжь… Не то, чтобы я сам был намного старше, но я хотя бы не спешу с выводами.
— Знаешь, парень, — заметил я — 'Герой' и 'Бросающийся в заварушку, не разобравшись, что к чему' — не одно и тоже. Хотя, конечно, если ты хотел просто хорошенько подраться и погибнуть по глупому, ты шёл к цели правильно, и почти добился своего… Но тогда в следующий раз не зовите.
Похоже, он вспомнил, из какой… неприятной ситуации я их вытащил, и снова умолк прежде чем сорвался — не без помощи Наи.
— В общем, всё с вами ясно — подытожил я. — Вопросы есть?
— Я хотела бы знать, можем ли мы вернуться обратно — произнесла девушка. — Как я поняла из объяснений господина Тоузи, вы перенесли нас в свой мир?..
Я кивнул.
— Угу на оба вопроса, но — оно вам надо? Родственников у вас там, как я понял, нет, зато врага вы нажили серьёзного. К слову, если хочешь, девочка, могу здесь познакомить с родственницей, у меня как раз правнучка гостит. Между прочим, дедуля с пушистиком, что насчёт вас? В принципе, я набираю персонал, так что могу предложить работу. Как я понял, вы довольно неплохие для своего мира специалисты…
— Интересное предложение… — задумчиво произнёс старик. — Пуф, что скажешь?
Пушистый не прореагировал; он пытался присобачить один из амулетов к своей пушке. Старик вздохнул и слегка стукнул его по голове посохом.
— А? Что? — дёрнулся, как его, мугл. Он определённо пропустил разговор мимо ушей, убедившись, что с Мией всё в порядке. — Ты чего дерёшься?
— Пуф, нам только что предложили работу — сообщил старик.
— Я согласен — не задумываясь, ответил пушистый. — Тут столько всего интересного!..
Парень обиженно посмотрел на него.
— Дрей, я… не хочу сражаться — тихо произнесла девушка. — И не хочу, чтобы ты сражался за меня. Ты… Мы все заслужили мир.
— Думаю, вам найдётся, что обсудить — хмыкнул я. — Не буду мешать. Да, чуть не забыл… Тоузи, я думаю издать что-то из твоих книг. Выбери что-нибудь поприличнее… Не то, чтобы меня так уж беспокоила моя репутация в этом мире но и слишком шокировать народ не хотелось бы. К тому же будет лучше, если здешним обитателям всё будет понятно.
— Я подготовлю — кивнул полугном. — Благодарю.
— Эй, так что насчёт моей работы? — требовательно спросил Мугл.
— Когда остальные определятся — отозвался я и вышел.
Сейчас в моей программе обучения стояла отработка базовых плетений на скорость; суть та же, что, скажем, в 'сделать сто ударов мечом', только с магией. Несложно, но однообразно и нудно… Чтобы было веселее, я включил себе трансляцию из камеры иномирян. Отвлекает, конечно, но это в чём-то и в плюс…
Компания разошлась по комнатам; Тоузи и старый маг с муглом остались на месте, а парень с девушкой вышли. Последние просто молча сидели в соседней комнате, глядя в пол, так что я переключил внимание на пару магов.
— Мне всё ещё сложно судить, насколько ваш рассказ соответствует истине, но это… Наш гостеприимный хозяин очень силён.
Старик, произнёсший это, задумчиво погладил бороду.
— По тем эманациям, что я ощутил, он действительно похож на дракона… Хотя в это и трудно поверить. Особенно со столь юной внешностью. Отец Драконов, хмм… Пуф, что насчёт твоих детекторов?
— Э? Детекторы? Они сгорели.
— Ты же говорил два часа назад, что они целы — поднял бровь старик.
— Сгорели, когда я попытался просканировать этого Бахамута — уточнил пушистик. — Уровень мощности слишком большой.
Он как ни в чём не бывало продолжил ковыряться в своей пушке.
— Это о многом говорит… — пробормотал старик. — Пожалуй, я приму его предложение.
— Поздравляю — заметил Тоузи. — Конечно, если Бахамут не передумает. Мне вот пришлось много работать, чтобы оказаться здесь… Если вы поработаете на него какое-то время, то поймёте, как вам повезло. Это совсем другой уровень возможностей… Дело не столько в самом Бахамуте, а в том, что он представляет. Очень известная и могущественная, но не слишком активная, межмировая сущность. Подобный шанс обитателям провинциальных миров не выпадает даже раз в жизни…
— Хмм… Я бы хотел ещё о многом с вами поговорить, но вижу, вы заняты.
— Прошу прощения, это займёт не больше получаса.
Я закрыл окно с изображением. В соседней комнате — и окне — мечник начал признаваться в любви призывательнице, и я закрыл второе окно — подглядывать было бы некрасиво. Тем более, и так всё ясно…
Когда на следующий день я снова навестил эту компанию, все уже приняли решение. Точнее, все остальные — мугл определился сразу, и всё прошедшее время просто ждал, сгорая от нетерпения, порыться в технологиях новой цивилизации. Немного забегая вперёд, скажу, что получив доступ в Интернет, он едва не умер от голода.
— Ну, что решили? — поинтересовался я.
— Я с благодарностью принимаю ваше предложение работы — степенно произнёс старик. — Пуф, как вы уже слышали, согласился ещё вчера.
— Вот и чудно — кивнул я. — Изучите этот мир, а там посмотрю, куда вас приткнуть. А что с вами, сладкая парочка?
Парень покраснел, девушка улыбнулась. Ответила последняя.
— Мы… Если можно, мы бы тоже хотели найти какую-то работу и осесть в спокойном месте.
— Когда свадьба? — хмыкнул я. Теперь покраснела и девушка.
Тем не менее, она ответила.
— М-мы пока не решили…
— А чего тянуть? — хмыкнул я. — Слуга, организуй…
Пока новобрачные, слегка ошарашенные стремительным развитием, готовились к бракосочетанию, я тоже… готовился. Появилась у меня одна мыслишка… Не думаю, что всем понравится, но это уже их проблемы.
— Пора приступать к практической тренировке… гм, на практике — заметил я. — Браслет, обеспечивай защиту. Зеркало, что насчёт портала по сохранённым координатам?
— Это тоже к браслету — отозвался магтех. — Или воспользуйся портальным амулетом из сокровищницы. Хе, ты начинаешь вести себя, как Бахамут… В юности.
Сам я смогу открывать межмировые переходы — по крайней мере, без риска оказаться одной ногой здесь, а другой там — ещё очень нескоро, но с браслетом вопрос стоял только в энергии. К слову, это был первый раз, когда я ощутил утомление от магического действия; браслет высосал из меня уйму энергии, чтобы переправить на место. Впрочем, даже это было всего лишь лёгким утомлением, а не чем-то серьёзным; сил у меня оставалось ещё больше, чем достаточно, так что я даже не стал тратить время на передышку.
Я оказался на той самой пустоши, устланной выведенными из строя киборгами, откуда и забрал компашку приключенцев. Учитывая, что у их противников имелся биологический компонент, сейчас здесь ощутимо попахивало, так что я поспешил убраться подальше, туда, где вонь не будет отвлекать от выполнения моего 'коварного' плана.