Привлекло меня в ней, в первую очередь, не милое лицо без косметики, не светлые длинные волосы, которые мне очень нравились, а то, что она появилась с другой стороны от турникетов. Девушка уверенно миновала препятствие, полицейские, завидев её, мгновенно расступились, и незнакомка растворилась в толпе. Странненько.
Не успел я огорчиться, что упустил очаровательную повелительницу людей в форме, как она вынырнула из гущи людей недалеко от меня и стремительно направилась к выходу, оставляя за собой слабый, но чарующий запах мяты и барбариса.
Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я невольно пошел за ней. Её запах был для меня как поводок, тянущий за собой пса. Лишь на улице, вдохнув свежего воздуха, я немного пришел в себя. Точнее сказать, стал более трезво мыслить, но по-прежнему следовал за незнакомой, отставая шагов на десять. Меня почему-то радовало, что она шла туда, куда нужно было мне, к трамвайной остановке.
Хотелось подойти к девушке в красном пуховике и с бледно-серым рюкзаком на котором множество различных нарисованных кроссовок, но в то же время охватывала паника: «А что я ей скажу?!» Хотя один вопрос у меня к ней точно был: как она оказалась на платформе метро, когда полиция там всё перекрыла?
Нежданно молодая особа сорвалась с места, не уступая в проворности бегуну стометровки. Неужели она заметила, что я её преследую, и испугалась? А нет, просто трамвай вот-вот должен был тронуться. Я тоже прибавил ходу. Но водитель как будто специально ждал, когда я подбегу, и перед самым носом закрыл двери.
Я огорченно выдохнул и невольно поднял взгляд на стекло в двери. Сердце бешено заколотилось, в груди что-то сжалось, стало трудно дышать, ладошки мгновенно вспотели. Сквозь грязное стекло на меня смотрела незнакомка из метро. Она улыбалась с таким выражением лица, как будто поймала меня с поличным во время кражи казенных кирпичей на стройке. Странно, но это добавляло ей обаяния. Девушка подмигнула мне и … исчезла. Да, да, именно исчезла! Не испарилась, не растаяла, не растворилась как в тумане, а просто бац — и её нет. Это похоже на то, когда ты смотришь фильм на ноутбуке и случайно клацнул на клавишу перемотки. Только что туповатый полицейский был в кадре, клац — вместо него уже пустая улица и переполненные мусорные урны.
Я, конечно, не умственно отсталый и совсем недавно был на осмотре у психолога и психиатра (требование военной кафедры — еще одно жизненно необходимое заведение, в которое я попёрся незнамо зачем), но то, что сейчас произошло, ввело меня в конкретный такой ступор.
С немножко придурковатым выражением лица я смиренно дождался следующего трамвая, сел в него и проехал три остановки до работающей станции метро.
Спустившись в подземку, я обнаружил, что инопланетяне всё так же игнорируют нашу планету, поэтому пикнул студенческой картой метро с пятидесятипроцентной скидкой на шестьдесят поездок и зашел в подъехавший вагон.
То, что наушники выпали из ушей и уже минут десять тусовались у меня под ногами вместе с ботинками я заметил только сейчас. То есть понимаете, насколько я был в шоке.
Небрежно сунув изобретение для ухудшения слуха в карман, я водрузил рюкзак себе на колени и уставился на рекламу, обещавшую всего за три сеанса полностью излечить геморрой, еще и с огромной скидкой, но только до конца этого месяца.
Станции через три из глубоких раздумий меня вывел запах. Не тот прекрасный запах мяты и барбариса, а тот неповторимый аромат, который источают бомжи со своей поклажей.
Напротив меня сидел яркий представитель этой субкультуры: бородатый, грязный, в порванных старых вещах, с огромными вонючими клетчатыми сумками, — в общем, всё как полагается.
Вполне себе обычный мужик, которого наказала жизнь, или он позволил ей себя наказать, но через мгновение его обычность уже не была для меня столь очевидной.
Бомж спокойно и уверенно расстегнул молнию одной из сумок, покопался там немного, достал половину граната — фрукт такой, с маленькими красными зёрнышками внутри, — сосредоточенно посмотрел на зёрна, нажал на парочку, одно вытащил и приложил половину фрукта к уху. Несколько секунд ничего не происходило, а затем мужик заорал на весь вагон:
— Алло, да, говори громче, я в метро! Да! Да! Нас накрыли! Скоро буду!
После этих слов, сказанных в гранат, бомж положил фрукт на место, взял в руки баулы и застыл, рассматривая пассажиров вагона. Мужчина по громкоговорителю объявил станцию, поезд остановился, двери открылись, и бомж, подхватив свою поклажу, вылетел на перрон.
Оставшийся путь до университета я преодолел без особых приключений, коих за сегодняшнее утро случилось уже не мало.
Так-с, аудитория двести тринадцать. На экране телефона восемь двадцать, то есть я уже на двадцать минут опоздал на лекцию по Устройствам регулирования дорожного движения (кстати, еще один отличный предмет, на котором вы полгода будете изучать, что такое светофор).
Я снял шапку, поднялся по лестнице на второй этаж и постучал в нужную мне дверь. Ответа не последовало. Я уверенно опустил ручку вниз и толкнул дверь.
— Извините за опоздание, разрешите во…
— Дверь закройте.
— Но…
— Я сказал, дверь закройте. Уже двадцать минут лекции прошло.
— Но я не специально, там человек под поезд попал.
— Вы что, оглохли? Повторяю, закройте дверь с другой стороны.
— А как же те великие знания, которых я не получу, пропустив ваши лекции?
Преподаватель повернул ко мне красную от злости голову и собрался сказать что-то очень гневное, но я уже благоразумно закрыл дверь, предварительно выпрыгнув из аудитории. Вот же усатый гусь, думает, что его предмет самый важный во всей вселенной.
Настроение было полностью и бесповоротно испорчено, поэтому я вызывающе напялил шапку, как будто бросал вызов всему миру, и отправился домой.
Остаток дня я провел дома, разделяя его вместе с героями одного из моих любимейших сериалов: Тёрком, Джей Ди, доктором Коксом и всеми остальными обитателями «Клиники».
Пролог. Окончание.
Людмила Аристарховна снова попыталась поудобнее умоститься в своём кресле, но попытка не увенчалась успехом. Вместо ровного положения её пятую точку слегка клонило вправо.
— Да шо ж такое? — возмутилась женщина.
Она взяла со стола смартфон, нашла в контактах нужный номер и нажала вызов.
— Да-да, слушаю, — прозвучало из динамика.
— Серёжа, зайди ко мне.
Женщина сбросила вызов и аккуратно положила аппарат параллельно компьютерной клавиатуре. Оценивающим взглядом пробежалась по рабочему столу, ручку убрала в футляр, а мышку подровняла с правой стороны от клавиатуры, чтоб она симметрично лежала вместе с телефоном. В дверь дважды постучались.
— Заходи.
В небольшой кабинет с рабочим столом, двумя офисными креслами и огромным окном на пол стены вошел рыжий парень.
— Вызывали, Людмила Аристарховна? — игриво спросил подчиненный, закрыл за собой дверь и уселся в свободное кресло.
— Я смотрю, у тебя хорошее настроение.
— Конечно, вчера зарплата пришла, а скоро выходные.
— У тебя же нет выходных.
— Ну, работу в баре я не считаю работой. Это, скорее, занятие для души и чтоб за коммуналку заплатить.
— Как обстоят дела с кандидатом? — женщина резко перешла к делу, она очень не любила попусту трепаться, тем более на рабочем месте.
— Алеся уже подготовила отчёт, где-то через час будет в офисе и сама вам всё расскажет. Но мне кажется, уже можно начать вербовать голубчика. А то мы с Митричем зашиваемся.
— Через час или где-то через час? — уточнила Людмила Аристарховна, сощурив глаза.
— А который час?
— Девять ноль восемь.
— Через сорок пять минут. Она написала в общем чате, что помогает отцу.
— А позвонить нельзя было?
— Людмила Аристарховна, уже все давно в мессенджерах общаются по рабочим вопросам. Я вон даже Митрича к этому делу приучил.
— Ты думаешь, шо кандидат согласится? — перевела тему заместитель директора. Она на дух не переносила текстовые сообщения, потому что вечно кто-то или запятую не там поставит, или мягкий знак пропустит. А эти смайлики! Ужас!
— Алеся говорит, сто пудов. Всё-таки целую неделю за ним следила.
— Хорошо. Почини мне стул, а я полетела к Арсению Михайловичу, а то он сам в налоговой наделает сейчас делов.
— Будет сделано, — ответил Сергей.
Повисла неловкая пауза. Обычно, после таких указаний заместителя директора подчиненные тут же бросаются выполнять поручения, чтоб не схлопотать выговор. Но женщина продолжала неподвижно сидеть в неисправном кресле. Еще через десяток секунд Людмила Аристарховна тактично покряхтела.
— А, точно! Извините.
Сергей оттолкнулся ногами от пола и повернулся вместе со стулом спиной к начальнице. Дальше парень слышал только звуки. Открывание окна. Непонятный скрежет. Легкий стук. Взмахи крыльев.
— А теперь поглядим, что там с этим креслом.