— Ну, не успели высохнуть, — уже неуверенно ответила девушка.
Бабуля помолчала ещё немного, а потом выбросила в мусорную урну обёртку от мороженого и сказала:
— Сегодня ночью ты куда-то уходила. — А когда девушка побледнела, вскинувшись, спокойно продолжила: — А вернулась в третьем часу ночи. И это очень похоже на то, что со мной когда-то было. Так что, Русенька, не была сном твоя прогулка в парк. Потому, милая, расскажи мне, что тебе там твой паук говорил. Расскажи всё, что помнишь.
Теперь надолго замолкла девушка, а бабуля её с ответом не торопила. И, прежде чем рассказывать, Руся глухо спросила:
— Бабуль, так я не псих?
— Нет, что ты! — удивилась бабуля и похлопала её по руке. — Это другое. Дома всё объясню. А пока ты мне доскажи, что помнишь.
— А… на чём я остановилась? — растерялась Руся.
— На том, что к тебе спустился Зеркальник и начал рассказывать о чём-то.
— Кто… спустился?!
— Русенька, давай я тебе позже объясню, как и обещала, — серьёзно сказала бабуля. — А ты, пока про то не забыла, повтори мне его слова.
Девушку передёрнуло. Потом она ошарашенно взглянула на бабулю. И, лишь когда подошли к следующей остановке, начала:
— Он мне рассказывал про… Бабуля, а значит, я в парикмахерской Зеркальника видела?! А кто это? Почему его видела я? А остальные — нет?! А ты!.. — она чуть не задохнулась от догадки: — Ты его тоже видела?!
— Видела, — не вдаваясь в подробности, ответила бабуля, и Руся ей поверила.
— Ну… Тогда… Он мне рассказал, как убили хозяина той чужой квартиры! — выпалила девушка и поёжилась. — Страшно было…
Молча прошли ещё остановку. До дома расстояния оставалось совсем чуть-чуть, когда бабуля негромко сказала:
— А ты… просила его об этом? Или он сам тебе всё выложил?
— … Сам, — с запинкой ответила девушка. — Он на мою руку свою…конечность положил, и я его стала понимать. Он говорил про то, как убили хозяина, потом — про то, с кем хозяин разговаривал. А потом во сне… — она снова споткнулась и упрямо закончила: — Во сне я вышла из этого дома и поехала… пошла домой. Бабуля, если ты говоришь о Зеркальнике, то… кто был в парке?! Ну, эти, которые мне волосы заплели?!
— Кикиморки болотные, — рассеянно ответила бабуля, явно погрузившаяся в свои мысли.
— Почему — болотные? — растерянно спросила Руся. — Почему не просто кикиморки?
— Ну, так они и домашние бывают.
Они зашли за дом. До подъезда шли — Руся всё приглядывалась, нет ли где соседа. А потом будто укололо её, и она спросила:
— Бабуля, а почему ты мне утром не сказала, что я ночью… ну…
— Откуда ж мне знать, куда ты бегала! — с досадой ответила бабуля. — Я уж, часом-то, решила, что ты на свиданку побежала. Разве что удивилась, что ты в шортах была!
— В шортах? А я… Я в сознании была?
— Какое… Мне почудилось — спишь на ходу. Ну и подумалось, что ты устала и замёрзла… Русенька, а о чём тебе кикиморки говорили?
Девушка сделала вид, что задумалась, и молчала до самой квартиры. И только в прихожей она обернулась к бабуле и выпалила:
— Бабуля, а ты откуда про всё это знаешь?!
Бабуля заперла дверь и ответила:
— Ты, внуча, мне преемницей будешь. Только не знала я, что тебе судьба — посредницей быть между двумя мирами.
— Это как?!
— Будешь ведающей и передающей, — вздохнула бабуля. — Я-то просто травницей была, а ты рангом выше.
— Я ничего не понимаю! — в отчаянии сказала Руся. — Бабуль, а ты можешь мне подробней объяснить?
— Могу, — уже спокойно сказала бабуля. — Я ведьмой-травницей была, а в тебе через поколение сила посредницы, толмача пробудилась. Ты с нечистью разговаривать можешь. Только, Русенька… Правда ль, что ты сама во сне бегала к кикиморкам да к Зеркальнику?
Обозлившись, девушка буркнула:
— Правда. А… что? Есть что-то другое?
— Кто-то, мне кажется, на тебя морок наслал, чтобы узнать о том, что ему нужно. Если ты сама плохо всё помнишь, значит не сама пошла ты к мелкой нечисти.
— Ничего себе — мелкой, — проворчала Руся, с тревогой глядя на бабулю. — Этот Зеркальник — вон какой… А морок наслать — это как?
— Ну, если по-простому — заморочили тебе голову и велели идти туда, куда надо. Знать бы ещё, кто это сделал.
Девушка молча прошла в свою комнату и села-свалилась на кровать. Слышно было, как на кухне раздались привычные звуки подготовки к ужину… “Морок наслал — вот как, — размышляла Руся. — Мне на него злиться? Что без меня, моего разрешения, не предупредив меня — меня же заставил… переводить этих… эту нечисть… Из-за этого сна я начала видеть всяких… зеркальников? Блин, из-за него я без работы осталась!”
И в самом начале ужина она посетовала именно на это обстоятельство.
— Что делать, бабуль? Не хочу на шее у родителей или у тебя сидеть!
— А кто сказал, что будешь сидеть? — спокойно восприняла её волнение бабуля, а Руся внезапно и заворожённо уставилась на верхние шкафы, где, как она знала, хранились в жестяных банках сушёные травы. Вот что имела в виду бабуля, когда говорила, что была травницей! Уж кто — кто, а в их семье мало кто болел сложными болезнями: на помощь всегда приходила бабуля!
— Хочешь сказать, что эта моя специальность востребована? — засмеялась девушка. — Что кому-то нужна моя болтовня со всякими кикиморками и с лешими? — Улыбка слетела с губ, когда она поняла, какое слово только что произнесла. Всё правильно! Там ещё и леший был!
— Русенька, ты только не пугайся, — покачала головой бабуля, — да только твоя, как ты выразилась, специальность востребована даже очень! В нашем городе есть столько семей, которые нуждаются в посреднице-толмаче, что надо бы подумать, как тебя им представить побыстрей да не продешевить с услугами.
“Но кое-что я должна выяснить самостоятельно, — встревоженно подумала Руся, — и в первую очередь — про своего соседа. Шпион-то, оказывается…”
Дошло не сразу, но дошло даже среди личных мыслей. И девушка уставилась на бабулю.
— Это ты про что сейчас? — ошеломлённо спросила она. — Про какие такие семьи?
Бабуля с печальной улыбкой взглянула на внучку.
— Добро пожаловать, Русенька, в мир колдунов и ведьм, — тихонько сказала она. — Дело это у многих семейное, а семьи у нас в городе старинные. Вот и начнём знакомства с ними, благо шапочное с парой семей у меня имеется.
Ужин прошёл в молчании. Поглядывая на бабулю, Руся видела её сморщенные в размышлениях брови и понимала, что та пытается определиться, с кем именно начать знакомить внучку… А она сама думала о соседе и тех троих в белом. Вспоминала слова Шпиона тому, в белом: “Опоздал!” Он, сосед, что — тоже из этих семейных? И он что — присвоил Русю?! Так эти трое пришли к нему не уговаривать познакомить Русю с беленьким?.. Убрав со стола посуду и вымыв её, Руся решительно сказала:
— Бабуля, ты меня пока не знакомь ни с кем, ладно? Для меня это слишком — столько информации сразу. Дай мне время привыкнуть, ладно?
Бабуля не стала спрашивать, к чему внучка хочет привыкнуть. Только кивнула, а потом ещё и головой покачала — своим думкам.
Глава четвёртая. Данияр
Едва только в деле забрезжил просвет, как Данияр немедленно ткнулся носом в громадную преграду, что опять-таки это дело застопорило. А ткнулся он носом в личную проблему. Самым трудным в его жизни всегда было общение с людьми. Старшие, Мрак и Всеволод, обычно брали на себя все взаимодействия с людьми, а Данияр… Ему легче было подраться с нечистью в самых сложных условиях, чем поговорить с кем-то, кто ему плохо знаком. Или не знаком от слова “совсем”. Там, где нормальный, общительный человек скажет, как минимум, два-три предложения, что-то объясняя собеседнику, Данияр мог обойтись двумя-тремя словами, а потом удивляться, зачем говорить много, ведь и так в контексте всё ясно. А ещё удивлялся, почему его не понимают.
Но сейчас проблема встала во весь рост.
Он узнал адреса двух потенциальных воронов и микрорайон, где Всеволод встретил третьего. Но… Как подойти к ним? Всеволод в последнем разговоре с Мраком ни словом не обмолвился, говорил ли он новичкам о Данияре. И вообще, говорил ли он с ними… И что теперь делать? Как ни в чём не бывало подойти к ребятам (если вороны молоды) и сказать: “Привет. Меня зовут Данияр, и я работал с Всеволодом!”? А если они не знают, кто такой Всеволод?..
Пошлют куда подальше — и будут правы на все сто.
А ему — последствия такого знакомства: следить за ними, чтобы и их не кокнули, как Всеволода. Другая проблема нарисовалась тут же: а как следить, если они все в разных микрорайонах?
Он даже решился позвонить Мраку, но тот ожидаемо трубки не взял. И даже не было голоса, предупреждающего, что абонент вне зоны сети. Просто — тишина, и Данияр слушал её, холодея от предчувствий: а если и Мрака?.. Если и старика не пощадили?
Вопрос: кто убивает воронов — Данияр не старался решать. Это слишком… глобально. Сначала надо решить мелочь. А может, и не мелочь. С какой ещё стороны посмотреть на жизни троих.