— Но… Но это же просто потрясающе! — загорелась Ирина, завозившись в воздушных путах заклинания, — Это же просто невероятно! Да нет… Чтобы сама богиня Ника… Она же даже на молитвы высшего жреца редко отвечает… Или все же?.. Знаешь. Честно говоря я побаивалась с тобой разговаривать! Даже сама не знаю почему так происходило! — деланно рассмеялась белая, — Но теперь, когда мы так сблизились. Это же просто потрясающе! Я так хочу расспросить тебя и о твоих способностях, и об этих удивительных запасах маны! А про богинь — это же настоящее откровение! Мне же даже в голову не приходило, что ты встретился с самой Смертью — хотя казалось бы, что может быть очевиднее! Я вне себя! Столько нужно узнать! Представляешь?!
Руслан мрачно кивнул, обрезал заклинание полета и уйдя в инвиз набрал скорость. Пришлось сделать парочку маневров уклонения от зенитных заклинаний и какое то время лететь по кромке воды, но оно того стоило — вокруг стало значительно тише и спокойнее! Правда здоровенный бурун позади, буквально у самого горизонта, говорил о том, что расстались они не навсегда…
Внезапно он что то приметил на горизонте. Кажется это была птица! Настоящая! С крыльями и всем таким! Руслан твердо поменял курс и уйдя под воду полетел к цели. Пусть под водой невидимость смотрелась гораздо хуже, чем над водой — и скорее уже могла именоваться скорее "прозрачностью", чем невидимостью, однако у него имелись все основания полагать, что не видят его вовсе не все и кое-кто в буруне позади мог и заметить куда он повернул, а так оставался неплохой шанс сохранить свое местоположение в тайне!
Похоже его хитрость и вправду удалась… Бурун сохраняя завидную сосредоточенность почесал дальше, а вот Руслан вскоре птицы и воспользовавшись невидимостью схватил её! Птица тут же обгадилась и принялась орать…
— Молчать! Где земля, животное?! — рявкнул на неё Руслан и потряс. Он слыхал краем уха еще дома, что птицы на юге умеют разговаривать — так что попробовать спросить определенно стоило. Птица замолчала и несколько неуверенно что то прокаркала крутя головой в поисках того, что же её схватило?.. В общем это явно была не говорящая птица, а вдобавок еще и неинтересная — серая какая то и вонючая. Так что Руслан её выбросил. Но как ни странно — падать в бурные воды птичка не захотела, а извернувшись и панически прокаркав что то еще, целеустремленно куда то полетела, а вслед за ней полетел и скелет.
Стратегия оказалась правильной и вскоре Руслан и птичка вместе достигли берега, где тут же разделились — птичка полетела к отдельно стоящей в море здоровенной скале, полной таких же вонючек как и она, а Руслан полетел к основному скалистому островку.
Руслан конечно же мог и ошибаться, но похоже среди предков островка были вулканы… Это собственно и все хорошее, что о нем можно было сказать. К плохому же можно было для начала отнести то, что остров был обитаемым. Тут и там по нему бродили сородичи Руслана, постукивая костяшками и перекатывая с места на место камни, а особо приглянувшиеся утаскивая в некую темную расселину.
Сородичи между собой не общались — даже знаков никаких не делали — так что расчувствовавшийся от такой идилии Руслан в душе сразу же их признал и осознал, что вот она какая — его настоящая родня!
Тем не менее обниматься он не спешил, а вместо этого облетел остров — не найдя ничего интереснее травы. Еще по острову тут и там были раскиданы огроменные руны — но что они из себя представляли было неясно и Руслан к ним приближаться не стал. А затем он сунулся в расселину! В ней оказалась довольно уютная пещерка с разными алхимическими прибамбасами, пара расслабленных скелетов, какой то заросший грязный мужик, а также книги и косточки рыб и птиц без счета! Время от времени сюда заходили скелеты с каменюками и пытались облагородить пещерку надстраивая стены, а также пытаясь возвести что то вроде пристройки, но выходило это у них фигово!
— Бог в помощь! — поздоровался Руслан следя за тем что делал мужик. Даже невидимость ради знакомства сбросил. А занимался он тем, что собирал на столе еще одного родича Руслана, что то непрестанно бормоча и время от времени делая какие то записи в лежащей на том же столе книженции. Вообще то призыв на участие в работе бога с некоторых пор Руслан воспринимал неоднозначно, но такова уж традиция!
Мужик обернулся, осмотрел Руслана задумчивым взглядом, после чего как следует почесал себя в бороде и приняв некое решение, ущипнул себя за руку. Потом потыкал в Руслана пальцем и с некоторой долей скепсиса осведомился:
— Это же ты сказал? Насчет бога и все такое…
— Я. - кивнул Руслан и с намеком добавил, — Привет.
— Привет. — кивнул мужик, явно раздумывая как реагировать на происходящее, но потом не стал забивать себе голову и просто пожал плечами, — А чем ты разговариваешь?
— В смысле?.. — удивился Руслан.
— Ну как… В прямом! У тебя же нет ни гортани, ни языка ни легких в конце концов! Вот смотри — скажи привет! — скомандовал мужик ближайшему скелету. Тот открыл и закрыл нижнюю челюсть, — Видишь? Ни звука.
— Но разве скелеты не разговаривают? — удивился Руслан. Почему то его никто не поставил в известность!!1 А еще называли его своим другом!
— Разговаривают… — с некоторой досадой признал заросший, — Но это высшая нежить! Например поднявшиеся маги-личи или скажем особые проекты — результат трудов множества магов… Они снабжены специальными заклятиями и приспособлениями для этого! При одном их появлении от вбуханной магии под землю зарыться хочется — аура такая, что их дикая нежить за километр обходит! А ты?.. Явно же болванка — даже минимального присутствия не ощущается. Как будто тебя сделал какой то профан… — Руслан согласно кивнул — что не говори, а ни мама ни папа в некромантии у него не понимали не бельмеса. Пожалуй единственное что они о ней знали это слухи о том, что занимающихся некромантией лучше всего сжигать.
— Это да. — согласился Руслан, — Ну тогда не буду вас отвлекать! Подскажите пожалуйста только, а куда лететь, чтобы попасть на материк Ужаса?
Мужик нахмурил брови, что то прикинул, а потом махнул рукой:
— Туда. Только на твоем месте я бы направился туда. — мужик махнул в противоположном направлении, — Его знаешь ли материком Ужаса не просто так назвали. Единорогов жрущих радугу и гадящих бабочками там нет. Даже вот я — суровый мужественный некромант, предпочел переехать на этот всеми забытый остров и питаться рыбой и яйцами, лишь бы жить не там! — и горько добавил, — Рыбой и яйцами… А ведь раньше я любил рыбу и яйца…
— Ну… Еще тут есть птички. — попытался подбодрить его Руслан, однако некромант только смерил его гневным взглядом:
— Они на вкус еще хуже, чем запах от них. Хотя у тебя же и носовых пазух нету… Тебе не понять! — разочаровывать мужика Руслан не стал, а лишь кивнул, помахал ручкой, опять ушел в инвиз и полетел куда показали, — Померещится же такое… — пробормотал некромант себе под нос, возвращаясь к работе, — Хотя идея интересная…
Он взял в руки пилу и скоренько отфигачил у черепа лежащего на столе скелета верхнюю часть, после чего заставил скелет встать и внимательно осмотрел его со всех сторон:
— Стильненько… — решил некромант, — Теперь будет и куда пепел сбрасывать… А еще нужно набрать внутрь земли и посадить кабачки или помидоры! Подозвал такой и рраз помидорку свежую… — задумчиво взяв нечто невидимое из воздуха, закивал он, — Осталось раздобыть где то семена и табак! Так… Следующий! А ты иди пока посади чего-нибудь в… горшок этот свой… Проверим в полевых условиях.
Некромант взял пилу покрепче и указал на стол одному из стоящих у стены скелетов на стол, а улучшенный скелетон вышел из пещеры. Какое то время он искал землю получше, после чего набрал её полную черепушку, воткнул в землю сорванную здесь же на скалах траву и довольный хорошо проделанной работой, принялся за поиски камней.
.
Руслан летел над волнами лениво помахивая чайкой — словно парой крикливых, вонючих и постоянно гадящих от ужаса крыльев… Он посчитал, что лететь просто так не только скучно, но и неестественно! В конце концов! Если бы боги хотели чтобы скелеты летали, они бы дали им пару крыльев — костистых таких, похожих на нетопыриные с прокладкой из чего то напоминающего прозрачную ткань. Кажется Руслан видел нечто подобное на одной из гравюр в книге Сереги… Хотя при случае надо будет расспросить об этом поподробнее у одной из богинь — может они есть и надо просто где то повернуть косточку, чтобы те расправились. Но пока приходилось выкручиваться самому. Поэтому он воспользовался невидимостью и раздобыл себе пару крыльев — и теперь все было естественно, натурально и логично! Он машет крыльями и летит — тут никто не прикопается…
Правда вскоре Руслану пришлось расстаться со спутницей… Они летели вместе с чайкой, разнося веселый щебет полуденной пташки над волнами, когда слева по курсу показался знакомый бурун…
С болью в сердце Руслану пришлось отшвырнуть чайку и уйти на дно в прямом и переносном смысле, разрушив за одно еще парочку своих светлых детских воспоминаний… Из рассказов подслушанных на рынке у него сложилось вполне себе законченное впечатление о дне морском! Оно все такое лазурное, коралловое, наполненное радужными рыбками и застроенное замками русалок. После того как Руслан встретился с акулами и другими тварями всплывшими к нему для близкого знакомства и совместного принятия трапезы, он внес некие коррективы в эту картинку — представив замки полуразрушенными и расположив тут и там скелеты русалок. Но действительность оказалась гораздо хуже… Никакой лазури — темно хоть глаз выколи! А после того как он зажег светляк на пару секунд водоросли, кораллы и замки отправились вслед за лазурью! Дно было покрыто чем то вроде китовых какашек — и все.
— Интересно, чего она за мной гоняется? Давно бы воспользовалась телепортом и умотала отсюда… — с раздражением следя за проносящимся на поверхности буруном пробормотал Руслан. За буруном определенно кто то плыл, но Руслан что то сомневался, что эти кто то такая уж проблема для белого мага. — О! А чего она им раньше не воспользовалась?! Какого фига мы вообще летели?!
Как работали телепорты он не знал и теперь обдумывал мысль о том, а что будет если открыть тот телепорт белых, который он видел в толще воды?.. Наверное такие порталы первое дело во время поливки на огороде любого фиолетового или белого мага!
Привлеченные вспышкой светляка вокруг него потихоньку начала собираться местная рыбья братва, так что пришлось совершать экстренное всплытие… Что не говори, а настроение у Руслана опустилось ниже плинтуса. Чайка его не дождалась, детские мечты оказались порушены и он уже честно мог себе признаться, что превращается в законченного пессимиста. Набирая скорость, Руслан как следует задумался и попробовал найти в своем положении, что-нибудь положительное! Вот например, он стал скелетом — живи да радуйся! Какая экономия на еде и шампуне! Правда отсутствие верхней части черепа слегка раздражало, как и попытки моргнуть и подышать — несмотря на то, что казалось бы пора уже привыкнуть. Или вот у него появились новые друзья, ничуть не хуже старых — которые постоянно думают о нем и ищут с ним встречи! Руслан с легким беспокойством оглядел горизонт, но бурун пока не показывался.
Глава 4
Глава 4.
Корабль догнал Руслана на второй день. Не то чтобы корабль шел как то слишком быстро, а Руслан летел слишком медленно, просто кое-кто опять уснул и заблудился… В свое оправдание он мог сказать только то, что сон был действительно офигенский и того стоил — правда о чем именно, он не помнил, осталось только общее ощущение довольства происходившим.
И догнав, корабль его сильно удивил! У Руслана было некое неясное ощущение, что скорее всего корабль изменится — особенно после того как скрытные матросы обнаружили его внезапное переименование, но чтобы настолько и именно в эту сторону… Такого он не ожидал! Теперь корабль был стопроцентно девчачьим. Его украшала резьба из цветочков и птичек, паруса были расшиты розами и теперь красовались рюшечными краями, а гордость всякого корабля, носовая фигура — раньше щеголявшая впечатляющими дойками — теперь была одета по последней моде, красуясь при удачных порывах ветра резным лифом. Ни одна душа нормального моряка до такого непотребства по отношению к святому никогда бы не опустилась, поэтому Руслан сразу же предположил худшее — корабль захватили пиратки-фиминистки! Но нет. Когда судно подошло ближе он разглядел на его борту все знакомые, хотя и порядком сконфуженные лица.
— Привет! — вынырнув из невидимости Руслан приземлился на борт. Макс давно уже следивший за ним, появлению Руслана ничуть не удивился, а вот взволнованно крутившие репами Сэм и Леонид явно обрадовались. Недавно же крутившиеся на палубе матросы опять растворились прямо в воздухе… Если бы Руслан не мог видеть заклинания, он бы даже заподозрил в матросах своих коллег по голубому факультету.
— Слушай… А ты не знаешь где Ирина?.. — радость на лице Леонида опять сменилась волнением, — Она вроде как пропала вместе с тобой и мы подумывали…
— Да! Была со мной. Не знаю! Я её бросил. — пожал плечами Руслан.
— Но почему? — удивился Леонид.
— А нафиг она нужна? — вопросом на вопрос ответил Руслан. Равнодушных к его ответу не было, но вот то что кто то окажется на его стороне Руслан честно говоря не ожидал…
— Дааа! — обрадовался Макс, — В жопу её! Всех белых нужно отвезти в море и бросить! Они только мешают приличным людям. Сухари и зануды — все как один! А я вам сразу говорил — и брать её нефиг было! Только посадку кораблю лишнюю создавала — вон без неё как плыть стало легче.
Синий с оранжевым как то встревоженно переглянулись и обеспокоенно осмотрели море с какой то немой надеждой, однако бурунов — предвестников злых белых магесс — на горизонте не было.
— Отправляемся! Сама потерялась, пускай сама и ищется. — прямо загорелся Макс, — А нам нужно в империю — у нас там неотложные дела.
— Кстати, а что у вас с кораблем? — поинтересовался Руслан. При ближайшем рассмотрении корабль изменился еще сильнее. Так на месте штурвала сейчас красовался гамак под балдахином, в котором возлежала Ами, лениво помахивая Руслану ручкой. Он еще подлетая и заметив что название корабля обратно не поменялось, а наоборот, обрело замысловатые украшения, заподозрил кто бы мог быть причиной внезапной смены внешнего вида бывшего военного судна, но на всякий случай уточнил.
— Ну… — замялся Леонид, — Мы не совсем уверены. Просто после того как мы начали починку, все вдруг почему то решили, что неплохо бы слегка украсить корабль…
Руслан огляделся вокруг. Все деревянные поверхности теперь украшала резьба в виде птиц, цветов или надписей так или иначе восхваляющих некую Ами, а на доступных взору дверях и иллюминаторах теперь располагались занавески… Что не говори, а коврики у дверей в трюм были довольно милыми, хотя красующаяся на них надпись "Добро пожаловать, *****, ***** ***** вам в *****!" — слегка смущала…
— Да… — признался и Сэм, — Кажется мы немного увлеклись… Правда тогда нам это показалось отличной идеей… Коврики соткал боцман. Рукастый мужик оказался… — слегка смущенно закончил он.
— Это нам даже немного помогло. — растерянно признался Леонид, — Нас тут пару дней назад поймал Трольгорский фрегат, так даже в порт для проверки тащить не стали — только обыскали и отпустили… Правда обозвали очень нехорошо напоследок. Мужеложцами.
— А Ами это кто? — уточнил Руслан указывая на ближайшую надпись гласившую, что "Ами красотка и умница!". Он то знал кто она такая, а вот насчет остальных, что то сомневался! Неужто она им представилась?..
— Эм… Внезапно так оказалось, что буквально у всех в команде оказалась знакомая Ами! — слегка растерянно улыбаясь пояснил Леонид, — Прямо даже не верится — вроде бы имя то очень редкое, я вот буквально уверен, что на корабле его и услышал впервые — ан вон оно как. — и почесал себя по лбу будто бы пытаясь вспомнить нечто очень важное, — Вот мы и решили увековечить этот потрясающий факт…
Внезапно занавески раздвинулись и на палубу вышел сурового вида мужик со здоровенной татуировкой "Ами лучше всех!" на груди — хитрым узором обходившую всевозможных вытатуированных русалок, кракенов и якоря. Значительно кивнув магам мужик неторопливо направился по своим делам на другой конец корабля…
— Кстати, это наш боцман. — представил мужика Леонид, — Ммм… Хороший мужик… Он и нам предлагал такую татуху сделать, но мы отказались. Хороший видать человек эта Ами! Вспомнить бы только откуда я её знаю?.. — оранжевый опять начал тереть лобв безуспешных попытках вспомнить нечто очень и очень важное. Буквально крутящееся на языке.
— А самое главное — зачем же мы штурвал оторвали?.. — присоединился к нему и Сэм, — Нет — так конечно гораздо лучше — это все признают, даже я, но на кой мы так сделали?! Ведь кораблем теперь только я и управляю… — после чего его глаза слегка остекленели и он деревянным голосом проговорил, — А что если нам снести мачту, а вместо неё установить бунгало со спа процедурами?..
— Отличная идея… — таким же деревянным голосом поддержал его Леонид, но потом потряс головой и неуверенно пробормотал, — Хотя может все таки лучше потерпеть с этим до порта?..
Но судя по появившемуся с топором в руках решительно настроенному боцману — идея была настолько хороша, что до порта дотерпеть ну никак не могла…
.
Из трюма словно зомби начали выбираться моряки направившись в сторону мачты и только маги более-менее противостояли неожиданному порыву. Они просто поддерживали команду морально… Хотя возможно это связано и с тем, что конкретно эти маги руками работать не умели, а подходящих заклинаний не знали. Бочком приблизившись к гамаку, Руслан приложил ладонь ко рту и прошипел:
— У тебя совесть вообще есть?! Мы ж так не доплывем никуда!