— Совсем что ли дурак?! Да кто бы в здравом уме такое мог придумать? Среди богов, знаешь ли, сумасшедших нету! — с последним Руслан мог бы точно поспорить, но не стал, — Это они все сами — без нашей помощи! Ладно… В общем я эту зверюгу вместе со всем содержимым уничтожила. Это тебе сувенир. — вытащив здоровенный зуб из пустоты, богиня швырнула его Руслану на пузо, от чего он мгновенно ушел под воду, вместе с сувениром.
— Спасибо… — невнятно пробулькал Руслан выронив зуб, который крутясь начал погружаться на дно морское. Как ни удивительно, но лететь под водой оказалось не намного медленнее чем над водой… Даже появился приятный бонус в виде буруна на поверхности воды — какое-никакое, а развлечение. Правда возникло и неудобство, но чисто психическое — сразу же захотелось задержать дыхание, которого в общем то не было, что в добавок разбудило подзабытое было желание моргнуть и сопутствующее ему раздражение невыполнимостью данного действия. — Не стоило себя утруждать!
— Что?! — приложила ладонь к уху богиня, — Ни черта не слыхать… Сначала выплюнь воду, а потом говори! Я пошла назад! Назад говорю пошла — потому, что тут скучно, а там весело! Ничего не слышит, глухая тетеря… — всплеснула она рукой, — Читай по губам! Как восстановим мачту, заделаем течь и дыры в корпусе — поплывем за тобой! Я буду активно всем помогать, так что это случится наверняка очень скоро! С божественной то помощью — да мы за пять минут управимся! — уверенно подбоченилась богиня. Руслан вынырнул на поверхность, поскольку под водой голос Ами и вправду звучал глуховато, а говорила она в общем то интересные вещи. — В общем на, чтобы ты не скучал, а она не мешала корабль чинить. — произнеся последнюю фразу богиня опять вытащила из ниоткуда мило посапывающую и похрапывающую Ирину и бросила новый сувенир туда же, куда и старый — правда в этот раз Руслан был настороже и подхватил сюрприз заклинанием. — Между прочим, мне пришлось в неё пол литра коктейля влить, чтобы успокоить… А с виду такая маленькая, да слабенькая! — с удовлетворенным видом от отлично проделанной работы отчиталась Ами и исчезла.
А Руслан полетел себе дальше, боясь шевельнуться. Как ни странно, но ни холодный морской ветер, ни брызги не менее холодного моря крепкому сну Ирины никак не мешали! Однако обещали отличного качества простуду по пробуждению. Быстренько посоветовавшись инстинкт самосохранения и боязнь высоты приняли решение: во первых, все же магессу в воду не скидывать — во избежание её неожиданного и фатального пробуждения, а во-вторых, набрать высоту в виде исключительной меры на будущее, по сохранению Русланов как вида опасно подошедшего к грани вымирания. В таких условиях фобия высоты согласилась временно переквалифицироваться в фобию быть разорванным на части пьяной магессой!
.
Руслан восседал на ставшей уже знакомой и родной горе из сокровищ и черепов — правда присутствовали и незнакомые элементы! На этот раз трон был не черным, а золотым, дополнительно к нему кто то, зачем то приковал Ирину, сам Руслан ощущал себя страшно исхудавшим, а вместо всяких ям с непонятными агрегатами его окружали многочисленные последователи! Они тоже восседали на различного рода тронах, креслах, стульях, табуретках, а также одном-двух ковриках — в зависимости от достатка и фантазии владельца — к которым были так или иначе прикреплены всевозможные наложники и наложницы! Если к его золотому трону Ирина, Арла и Вероника были прикованы цепью за ошейники и обмахивали его опахалом, то у его последователей спутники жизни были прицеплены кто-чем — веревкой ли, цепью ли, а одна девушка и вовсе была примотана за ногу бахромой ковра! Ну и опахала были относительной редкостью — в основном в качестве охлаждения использовали чай или что-то похожее… Причем как он смог разглядеть — не всегда на стуле восседал мужчина, а прикована была женщина — сплошь и рядом было совсем даже наоборот. Объединяло же всех только то, что сидящие смотрели на него с восхищением, а прикованные с неким раздражением и невысказанным обещанием разобраться попозже с этой ситуевиной — в каком-нибудь узком переулке… Особенно жуткий взгляд был у Вероники… Но пока среди толп его фанатов и последователей сохранялось приподнятое настроение и они бурно ему кричали нечто вроде:
— Так вот как надо было! А мы не догадались! Да он же гений! И почему я раньше так не сделал! Ой как удобно стало!
А Руслан сидел довольный и махал ручкой, своим верным последователем одухотворенным и вдохновленным его примером. Однако беспокойство все больше и больше овладевало им, пока он не заметил краем взгляда что то странное… Резко повернувшись он увидел в руках у Ирины бутыль с медицинским спиртом. Мир замедлился и он со всей отчетливостью успел разглядеть как она медленно откручивает крышку, залпом опустошает половину, сыто рыгает и поворачиваясь к нему замедленно говорит:
— Ой, вкуснота то какая! Хи! Пошалим?.. — и кинула в него бутылкой.
Проснулся Руслан в холодном поту и резко огляделся… К счастью он был не там, а затерялся где то в открытом море, уснул и потеряв управление ушел под воду! Так что вокруг был не пот, а просто холодная соленая вода — правда насчет температуры он только догадывался! А потом он проснулся окончательно и споро набрал высоту — мирно спящей Ирине оставалось метра два до волн и сон мог бы стать в руку…
Руслан огляделся — плюсом его положения было то, что маны у него было хоть залейся — так что он продолжил лететь, причем в состоянии невидимости, даже во сне! А минусом то, что он даже примерно не предполагал куды он летел пока спал и как далеко продвинулся в этом благородном деле… Он попытался почесать тыковку и с раздражением отдернул руку. К сожалению, теперь верхняя часть черепушки у него отсутствовала, о чем он постоянно забывал. Кстати, заметил он это только на третий день… Раньше привычка теребить голову без причины у него не водилась, а после того как с головы слезло мясо, волосы и кожа, то и не появилась. Любоваться собой в зеркала он побаивался, после некоторых событий, а посторонние его вид не особо обсуждали при нем — только Ами иногда похохатывала глядя на него, но он относил это на то, что она по природе больная на всю голову… Так, что когда однажды утром он почесал черепушку — для него это стало настоящим событием… В принципе стоило ожидать, ведь он сам видел как его мозги извлекали из черепушки в банку, но почему то раньше он этому не придавал особого значения. В общем факт оставался фактом — верхнюю часть черепа он из котла в свое время не достал и котел выбросили вместе с ней! Хотя может это и к лучшему… Без неё он выглядел явно страшнее, а вот с крышечкой на голове наверняка бы смотрелся по дурацки. К тому же жалостливая богиня, заметив его подавленное состояние обещала посадить ему в черепушке какую-то офигительную божественную ромашку! Даже вроде готовила землю под посадку с какими то секретными добавками — о которых рассказала ему похохатывая, но что за добавки так и не призналась! Правда могло оказаться и так, что это она над ним опять издевалась…
В общем Руслан огляделся вокруг, загрустил, пожал плечами и полетел себе дальше — куда то!.. Одним взглядом косясь на свернувшуюся клубочком Ирину… Такую изящную… Такую беззащитную… Наверняка уже протрезвевшую и начавшую вновь бояться его — ожившую нежить…
Какое то время Руслан развлекал себя опускаясь под воду и воображая себя акулой! Кстати под водой он встретил и настоящих акул — правда те его не приняли в стаю, а порскнули при его появлении на дно… Потом принялся развлекать себя негромко напевая песни. Потом громко. Даже отбивал ритм на костяшках, но Ирина все равно спала крепко. Потом он начал упражняться в магии все ближе и ближе стреляя ударами рядом с белой магессой, но та все равно не просыпалась… Сдавшись Руслан вздохнул и увел часть заклинания с девушкой под воду:
— О! Иришка! Не спится?! — выдернув заклинание назад, обрадованно спросил Руслан у отфыркивающейся и оглядывающейся с безумным видом магессы, — Ну ты как? Как самочувствие?.. Водички хочешь?.. — с состраданием спросил он у начавшей стучать зубами спутницы. Уж он то еще по Анастасии помнил как тяжело некоторым подниматься после веселья… А вода тут — первое дело!
— Кто тут?.. — косясь безумным глазом по сторонам вопросила Ирина и попыталась сотворить какое то заклинание — вот только дрожащие руки и стучащие зубы ей были в этом не помощники, так что ничегошеньки у неё не вышло! — Где я?!
"Это наверное все сушнячок. Хочет водички!" — понял Руслан и опять увел заклинание под воду… Пребывание в холодной водичке и вправду оказало благотворное воздействие! По видимому и ручки у Ирины дрожать перестали и общий тонус поднялся, поскольку уже через пару секунд заклинание полета было порвано в клочья, а сама магесса показалась в каком то пузыре на поверхности. Руслан же сбросил инвиз… Вообще то он время от времени его сбрасывал и так, чтобы было удобнее акул пугать и всякое разное, что поднималось со дна морского, посмотреть что это там такое плавает! Но в момент купания находился в нем и возможно стоило в нем оставаться, поскольку стоило невидимости исчезнуть как Ирина порвала полет и на нем… А еще хотела порвать и Руслана, но ничего у белой не вышло…
— АААА! — заголосила она увидев над собой скелет в мокрой одежде, однако быстро сориентировалась и узнала в нем очень полезного Руслана, — Ааа… Это ты… — отозвалась она глядя как потерявший воздушную опору скелет с минусовой плавучестью пошел ко дну. — Стой! Куда?!
Руслан показал знаками куда, попытался изобразить что остановиться не может, но запутался, махнул рукой и принялся восстанавливать заклинание полета под строгим взглядом вновь появившейся морской живности и слегка паническим Ирины… Успел взлететь и вытащить белую он в последний момент — когда самые бесстрашные из подводных обитателей полностью насладились зрелищем его погружения и пошли в атаку!
— Что происходит?! Где мы? — неблагодарная Ирина принялась тут же засыпать его вопросами, даже не подумав поблагодарить за то, что он прихватил её с собой. Как и положено эгоистке она полностью сосредоточилась на своих заботах, тут же запалив несколько рун огня и принявшись сушиться с их помощью… Руслан сначала подумывал бросить её и улететь, но потом просто горько вздохнул и покачав головой обрисовал и без того казалось бы очевидное:
— Летим в море… Возможно к материку Ужаса. — с некоторым сомнением предположил он, — Просто вчера на корабль напал монстр и я сбежал с него! Меня нельзя винить за это — я хотел жить!
— Что за монстр?! — слегка напряглась забывчивая Ирина. — И как с тобой оказалась я?..
— А что ты последнее помнишь из вчерашнего дня? — вопросом же ответил Руслан.
Ирина нахмурилась:
— Я зашла к тебе, чтобы узнать насчет той штуки, которой ты прикончил кораблежорку… У тебя пахло чем то вкусным и одурманивающим… Потом я выпила какую то вкусную штуку и мне стало весело… Я нашла ребят, мы шутили, веселились… Кажется я придумала какие то невероятно потешные штуки… Ммм… Не могу вспомнить… А потом кажется передо мной появилась огромная жирная женщина и влила в меня что то невероятно вкусное! На этом все. — потирая лоб она болезненно посмотрела на Руслана, — Голова почему то болит… Возможно я вчера ударилась обо что то.
— Возможно. — не стал спорить Руслан. — Та вкусная штука это был практически чистый спирт. В общем, ты напилась и разнесла корабль, а чтобы он не затонул окончательно — в дело пришлось вмешаться богам, которые тобой в меня кинули. — после чего Руслан и несколько удивленная Ирина принялись играть в гляделки. Руслан победил! Ирина моргнула первая и удивленно протянула:
— Чтооо?..
Однако Руслана отвлекли. Неожиданно рядом опять появилась голова Ами, которая огляделась и удовлетворенно констатировала:
— Веселитесь?! Молодцы! А нас нагнал военный фрегат Трольгора! Почему то они не верят Леониду, что мы мирные послы и теперь потрошат корабль в поисках твоих останков! Так что мы задержимся… Ну… Не скучайте! — и исчезла…
— Стой! Забери Ирину! — заорал ей вслед Руслан, — И скажи — куда лететь!!1
Однако богиня его уже не слышала…
— Ты это кому?.. — подозрительно осведомилась явно Ами не заметившая Ирина, — Кто меня должен забрать?!
— Мне бы твои проблемы… — отмахнулся от неё Руслан, — Мне вот гораздо интереснее — куда это мы с тобой летим?.. Будут ли нам там рады?..
— Ты что не знаешь где мы? — возмутилась белая.
— Знаю. — без особого воодушевления отметил Руслан, — В море мы. — и вздохнул, — Толку то…
Глава 3
Глава 3.
По миру шествовала Смерть…
По легенде в незапамятные времена богиню Смерти запечатал в Печальном замке бог Лорк — так говорилось в священных книгах и это было истиной! Бог-хитрец запер Смерть в бесконечных лабиринтах замковых коридорах, где она бродила завывая и постанывая — согласно священным книгам… Но примерно неделю назад она внезапно показалась в одном из храмов Смерти столицы Трольгора. Храмы Смерти были не самыми могущественными и выделялись в основном спокойствием… Служили в них люди вдумчивые, философски относящиеся к жизни и смерти, а еще любящие копать. Основная обязанность жрецов храмов Смерти было провести должные ритуалы над телом усопших, закопать это самое тело (или кремировать), ну и вроде как проводить душу в загробный мир — естественно не лично… Так что когда в главном храме внезапно появился огромный скелет в черной мантии, обнимающий косу — все отнеслись к этому с пониманием. Хотя стражу все равно позвали — правда те не пришли… Тем временем Смерть отловила своего Верховного жреца, который был глуховатым дедком стоящим одной ногой в замке своей госпожи и принялась о чем то с ним толковать, а примерно спустя два часа беседы между Великим жрецом и Его Госпожой — Смерть взбесилась и начала крушить все вокруг. К сожалению для Великого буйство Смерти стало последней каплей и вскорости после того как Смерть по камешку разнесла свой храм он скончался, так что узнать что же так разгневало одну из богинь выяснить не удалось.
Тем временем Смерть принялась разносить город за городом с необычайной методичностью, эффективностью и вдумчивым подходом к разрушению. Первоочередными целями она выбирала отделы городских библиотек со священными текстами, а также храмовые хранилища — причем врывалась даже в храмы самого Ориса, без всякого почтения к старшинству!.. Единственной управой на богиню служили части красных магов, но не панацеей — стоило их перебросить к месту буйства богини как та мгновенно перемещалась черти куда и там продолжала свою подрывную деятельность! Даже Темная империя не была обойдена вниманием богини.
Причем буйство Смерти сопровождалось многочисленными странностями! Так её коса, которой богиня размахивала направо и налево, а иногда даже кидалась — не разрезала все вокруг, как было положено божественному оружию, а вроде как высверливала. А еще была мягкой. Один из магов, получивший косой в голову утверждал, что было совсем не больно — как будто его мягкой игрушкой ударили! А еще ей почему то умилялись девушки… Странно, но факт.
Еще одной странностью было то, что Смерть в основном пиналась. Уже процентов тридцать столкнувшихся с ней магов и военных ходили с распухшими коленями… Пиналась Смерть как боженька — выбирая самые уязвимые и болезненные точки — будто занималась этим делом многие тысячелетия и обрела истинное мастерство мастера! Ни о каком пламени из черепа или смертельных касаниях так хорошо описанных в священных книгах речи не шло, но людям вполне хватало и пинков, так что никто не жаловался!
Третьей странностью было отношение богов к происходящему… Согласно священным книгам, когда это произошло в прошлый, он же последний, раз людям даже не пришлось просить — великий бог-герой Лорк пришел тут же и победил Смерть! Но теперь боги реагировали на плач и мольбы довольно загадочно. Великий Орис всех посылал к Лорку, сам Лорк отвечал нечто невнятное про жуткую занятость, уборку дома или нечто подобное, богиня Ника вообще не отвечала, а когда смертные от безысходности взмолились Рорку, то тот ответил только жутким смехом…
Самой же большой странностью было то, что Смерть иногда прерывалась… Причем на чаепитие… Буквально секунду назад по улицам летали горящие страницы, а души людей сотрясал безумный визг косы богини и вот уже в следующее мгновение она сидит за маленьким столом накрытым розовой скатертью с рюшками и пьет чай из маленькой чашки, оттопырив мизинчик и покусывая печеньку… А самое жуткое, что Смерть наливала чай и своей косе, а та его пила… Не один маг или священник поседел и даже спятил наблюдая за этим жутким, сюрреалистическим зрелищем!
В общем и целом буквально за пару дней священные книги были практически истреблены начисто — безбожно рассверленные, сожженные или порванные в клочья, а изготовители костылей озолотились, не справляясь с заказами.
Смерть неостановимо шествовала по миру пиная все встречное прямо в коленку — безжалостно.
.
Не так он себе это все представлял… Почему то во время побега Руслан полагал, что его идея улететь с практически обреченного корабля была более радужной. В его воображении он летел от гибнущего судна, наполненного криками боли и ужаса, над которым вставала жуткая тень с огненной пастью полной зубов и с развивающимися на фоне далеких пожарищ волосами змеями. А впереди было нечто голубое, сияющее с радугой в вышине… А еще вокруг него прыгали дельфинчики, а в вышине кружили чайки и альбатросы. Честно говоря как выглядят альбатросы он представлял себе смутно, поэтому те были похожи в его воображении на очень больших голубей. Ну и еще у него красиво развевались на ветру волосы и плащ — во-время полета…
Но реальность не оправдала вообще ни одного его ожидания! Прямо как будто кто то подлый и невидимый, составил список его невинных детских фантазий, а потом одно за другим их извратил…
Так корабль похоже не только не затонул, но даже особых повреждений не получил! А ведь тот звук рушащейся мачты так его подбодрил! Он тогда чувствовал себя если не провидцем, то как минимум гадалкой! Подлая Ирина так и не закончив взятых на себя обязательств, вообще свалилась на него и запугивала своим присутствием всю ночь… Причем как назло во сне выглядела милой, хоть немного соответствуя его образу только днем. Хоть бы раз попыталась дохнуть пламенем из пасти — но нет же… Единственное что более-менее походило вокруг на дельфинчиков были акулы и да, иногда они действительно пытались выпрыгнуть, так что за ними приходилось следить неусыпно! Но хотя бы они служили каким-никаким, но развлечением в окружающей его морской пустоте и безысходности… А на небе вообще ни одной птички не было! Никакой! Только облака в данном настроении все как одно похожие на какашки…
Волосы и плащ же были явным художественным преувеличением, так что они у Руслана претензий не вызывали.
Еще студента дико бесило, что ни впереди, ни где-нибудь еще не было никакой земли… Он значит летел-летел, старался, но такое ощущение, что вселенной и богам было просто наплевать на его титанические усилия! А ведь он уже наверняка побил парочку другую десятков рекордов по всяким там дальностям, использованию маны и переноске грузов весом до одной тонны… Руслан с раздражением посмотрел на Ирину.
Летели они вместе и обоим было скучно, но если для Руслана в этом никаких особенностей не было, то для Ирины произошло довольно много изменений. Для начала она не смогла его больше избегать — как на корабле, а вскоре и перестала бояться. Но вместо того, чтобы бороться со скукой самостоятельно — хотя бы отстреливая акул на спор сама с собой — Ирина решила бороться со скукой за его счет и начала активные попытки завязать беседу… Вот только это девушки любили поговорить, а парни — или допустим скелеты — разговаривать не любили совсем. Вот только это мнение никогда, ни одного гребанного раза — со времен появления человечества — не учитывалось…
— Так ты значит тоже спишь? — закончив рассказ о своей жизни и излив, так сказать, душу раздраженному, но не могущему это показать из-за отсутствия какой либо лицевой мускулатуры Руслану, Ирина стала с ним значительно ближе — как она считала. Буквально перешла на новый уровень доверия. А вот Руслан из отсутствующих в данной ипостаси частей тела, больше всего жалел об ушах или хотя бы барабанных перепонках — ни заткнуть ни проткнуть было нечего!
Безусловно жизнь Ирины была по своему интересна и полна некоторых приключений, печальна и горестна, но нет — не была… Если первую часть дня Руслан ей слегка, практически эфемерно, сочувствовал, то оставшуюся клял косоглазых "диких" скелетов не могущих найти одного грязного хнычащего ребенка буквально у себя под носом!!1 А из-за этого ребенок потом вырос в девушку и попал в магическую академию, где девушка нашла подруг и начала вместе с ними плодить скуку и печаль мирового масштаба — ошибочно полагая это веселой студенческой жизнью. А потом еще и напала на ни в чем не повинного скелета и всю эту ботву вывалила ему на голову. Без всякой жалости! Что ни говори, а если бы Руслан попал к белым — он точно был бы сейчас гораздо более живым и мясистым, но однозначно уже готовил бы веревку, чтобы повеситься со скуки и излишней приторности происходящего…
— Сплю. И я сплю, и ты спишь, и богини, и даже ежики — могу дать гарантию. — сквозь зубы процедил Руслан всеми доступными способами показывая, что разговор ему не нравиться. Какое то время он пытался молчать, однако после бомбежки вопросами Ирина начинала беспокоиться и пинать его заклятиями — так, что молчать оказалось "не вариантом". — Богини еще и храпят. — несколько задумчиво пробормотал он себе под нос. Как то не так он себе раньше мир представлял…
— И зачем скелетам сон? И что значит богини? Ты много богинь знаешь? — Руслан с завистью покосился на Ирину. Вот ей явно было и не скучно и не муторно от их разговора, а он сам все больше и больше склонялся к тому, чтобы бросить её нафиг и улететь. Пусть белые и мастаки в оборонительных и всевозможных успокоительных заклинаниях — он твердо верил в свои силы сбежать из этой юдоли скорби.
— А мне то откуда знать?! Я же просто сплю, а не исследованиями занимаюсь… А богинь я знаю всех пожалуй… — сбиться со счета тут было трудно, но он все равно пересчитал — Кагами, да Ами — расчет окончен… — С Ка… Смертью вы меня познакомили, а Ника там у неё оказалась. В гости заскочила…
Как ни странно, но эта информация заставила Ирину замолчать минут на десять — буквально явив целый мир. Руслан до этого мгновения даже не представлял себе как это здорово, когда вокруг тихо! Буквально праздник какой-то! Правда под конец отпущенного ему времени он даже слегка забеспокоился и один разок скосил глаза — не померла ли белая часом? Не пора ли скинуть труп в воду?.. Но нет. Не пора.
— А как ты думаешь… Та жирная женщина, которая что то мне влила в рот… Могло мне это показаться?.. — с какой то излишней серьезностью уточнила белая, беспардонно нарушив их с Русланом священную молчаливую клятву — больше никогда не разговаривать! А ведь он делал все ради её сохранения!!1
— Она! — кивнул раздраженный Руслан с сожалениям глядя на проделанный путь.