— Сказала, что хочу его видеть.
— И не передумала?
— Нет.
— О чём ты будешь говорить с ним?
— Расспрошу о нём, об Элен, о Вике.
— Разумно. Но обо мне ни слова.
— Конечно.
— Потом весь разговор перескажешь мне.
Эту фразу Лариса перечитала несколько раз, неуверенно подняла листок, стирая написанное, опасливо коснулась остриём писчей палочки гладкого пластика:
— Я, — зачеркнула. — Но, — зачеркнула, подумала ещё немного и, выведя неуверенное. — Не знаю, — отдала блокнот Герарду. Тот прочёл, стёр, посмотрел на неё внимательно. Не выдержав этого взгляда, Лариса отвернулась, съёжилась. Айер обнял девушку за плечи и, наклонившись к самому её уху, позвал:
— Лора.
Она резко вскинула голову, и её настороженно виноватый взгляд столкнулся с благожелательным взглядом человека. Герард чуть улыбнулся, так, как если бы хотел успокоить её недоверие, сказал едва слышно, почти шёпотом:
— Я согласен, но, прошу, будь благоразумна.
Не веря собственным ушам, Лариса переспросила, так же, едва слышно:
— Правда?
— Правда, — серьёзно подтвердил Герард.
Глава 5 Нужная встреча
Серж подошёл к кафе ровно в половине девятого, но войти внутрь не решался, чувствуя себя в своей поношенной, купленной в дешёвом магазине подержанных вещей одежде, человеком второго сорта. Стоя у порога, он опасливо и недоброжелательно оглядывал «чистую публику» и не знал, что делать дальше. Лариса поднялась из-за бокового столика, позвала, обращая на себя внимание:
— Серж, я здесь.
Нервно улыбаясь, юноша пробрался к ней:
— Привет, Лора — сел на второй свободный стул. И тут же рядом возник официант:
— Что будете заказывать?
Серж неопределённо пожал плечами.
— Бутерброды и чай, — быстро ответила за него Лариса и добавила. — Пока.
— Да, синьорина, согласился официант. Заказ был немного необычен, но «пока» девушки, обнадёживало.
— Серж, где Элен?
На этот раз одета Лариса была скромно: серый костюм, белая блузка, чёрные туфли на низком каблуке, на пальце — тоненькое золотое колечко с золотыми же шариками.
— Я не знаю. Я не видел её с тех пор, как очутился здесь.
— Тогда расскажи мне всё с самого начала: вы сели в космокатер?..
— Сели, полетели, потом перешли на космолёт. Больше Элен я не видел. Всю дорогу я проспал в установке искусственного сна. Потом меня высадили на Терце, сняли квартиру, нашли работу. Вот и всё. А ты как? Твой боров некто Босх? Я слышал о вас. Вы — в моде. Но я не мог поверить, что это ты.
— Жерар неплохой парень. Он не «боров».
— Тебе виднее.
— Серж, слушай, а тот космолёт, на котором вы летели сюда… в общем, он сбил патрульный корабль…
— Не знаю. Да и причём тут я?
— На сбитом корабле был мой брат. Я подумала: может ты знаешь…
— Ничего я не знаю. Меня здесь просто бросили.
Лора помолчала, пододвинула Сержу блюдо с бутербродами:
— Ты ешь, не стесняйся. Слушай, а что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю. Лора, я тут подумал… Твой приятель контрабандист?
— Ну, в общем-то, да, а что?
— А он не мог бы отвезти меня на Рару?
Лариса неопределённо пожала плечами:
— Я не знаю. Это надо спросить у него.
— Погоди, — Серж потянулся к её руке. — Я понимаю, что это — деньги, риск, а у меня ничего нет, но я бы душу чёрту заложил, лишь бы вернуться. Жизнь, какую веду здесь я, — невыносима! Я иначе воспитан. То, что происходит здесь… Это ужасно, невозможно! Каждый вечер я хочу есть, а есть — нечего. Один хлеб. Зарплата — грошовая и две трети от неё я плачу за комнатушку. Это не жизнь, Лора, это существование! И на работе… Они же смотрят на меня, как на недочеловека! Лора, поговори со своим другом. Если он хороший парень, он поймёт!
— С Жераром?
— Да, с Жераром. Он должен понять, что…
— Не знаю. Но я поговорю. А сейчас?
— Что сейчас?
— Давай сделаем настоящий заказ и устроим пир. Помнишь? На Раре? Ты и Элен меня тогда постоянно подкармливали?..
Больше всего Лариса боялась, что Серж начинает расспрашивать её, но тому не было абсолютно никакого дела до своей собеседницы. Юношу беспокоили только его собственные беды и проблемы. Расстались они после девяти, договорившись, где и когда встретятся в другой раз.
Герард ждал её в номере, но как только Лариса открыла рот, показал ей листок вечного блокнота с надписью: «Не здесь и не сейчас». Лариса прикусила язык, взяла у него из рук блокнот, написала:
— Почему?
— Нет времени.
— Но я должна сказать.
— Я дам знать, где и когда это можно будет сделать. Ты поняла?
— Да.
Айер стёр ответ девушки, бросил блокнот на столик, велел:
— Переодевайся и пошли.
— Куда?
— Вниз, в ресторан.