Глава 1
Утро нахально лезло в глаза солнечным зайчиком, не давая никакого шанса досмотреть сон до конца. Я осуществила последнюю попытку выкроить еще пару минут сна, укрывшись от этого нахала под подушкой. Но и тут меня ждала неудача: на кухне послышался душераздирающий грохот бьющейся посуды.
— Ася, я твою чашку грохнул, — послышался виноватый крик Феди из кухни.
— Хоть все там перебей, только дай мне поспать, — пробубнила я из своего укрытия.
— А? Чего? Я не расслышал, — Федя наполовину высунулся из стены и подергал меня за ногу. — Ты еще спишь?
— Нет. Я в засаде! Мертвой прикинулась, — рявкнула я, вылезая из-под одеяла. — Ты это специально? Зачем тебе посуда? Тебе ведь еда не нужна!
— Ну, — замялся Федя. — Привычка… Хотел проверить твою почту.
Федя вплыл в комнату полностью и виновато наблюдал, как я, злая, растрепанная и мятая после сна, выпутываюсь из пододеяльника. Со сна это мне всегда дается с трудом, вечно я в этой дырке просыпаюсь. И кто их придумал?
— Ты же всю ночь на кухне шуршал, — я раздраженно шарила ногами под кроватью в поисках тапок. — И зачем тебе моя почта?
— Проверить ответы на твои разосланные резюме, — удивился Федя, зависая надо мной немым изваянием осуждения. — Или тебе работа не нужна?
— Нужна, — протянула я, уползая в ванную.
— Тебе, в отличие от меня, еще и еда нужна, а для ее добычи нужна работа, — обиженно крикнул Федя мне вслед. — Могла бы и спасибо сказать!
— Шпашибо, — крикнула я с полным ртом зубной пасты, высовываясь из ванной, — мой призрачный секретарь. Вовеки твою доброту не забуду. Хочешь, на могилку лилии отнесу?
— Я ромашки любил, — зло рыкнул Федя.
Если еще остались вопросы, то Федя — полтергейст (или просто настырное и очень активное неупокоенное привидение), а я ведьма. Да-да, самая настоящая ведьма, правда, без черного кота и метлы, но зато с полтергейстом и кучей житейских проблем. Федя достался мне в качестве бесплатного приложения при покупке квартиры. А я очень не люблю, когда посудой по ночам стучат, дверью хлопают и паркетом скрипят. В общем, вооружившись бабушкиной книгой, я призвала Федю, а потом заявила ему, что скрипеть, звенеть и стучать он может, но только в часы от 9-00 и до 22–00, как и положено по кодексу. Призрак от моего нетипичного поведения впал в ступор, потом врубился, что изгонять его не будут, и, проникшись ко мне преданностью и уважением, принялся скрашивать мои серые будни своей полупрозрачной тушкой. И вот из-за своей доброты я теперь вечно натыкаюсь в своей квартире на всклокоченного очкарика восемнадцати лет от роду, который сидит за моим ноутом и впустую переводит чай. Кто не знал, духи такое могут! Как? Это вопрос к физикам, я теоретик магии, так что просто принимаю сей факт как данность.
Вот так и живем. Ну а я, как уже сказано, ведьма. Правда, дар мой невелик и ограничивается умением видеть всякую нечисть, но с бабушкиной книгой я все-таки на что-то да гожусь. А так я обычная девушка средних лет и средней внешности, с несложившейся личной жизнью и отсутствием постоянного места работы. "Как так?" — спросите вы. "Да вот так!" — отвечу я. Наколдовать себе всего и много можно только в сказке, а если проделать такое в жизни, то отдать впоследствии придется еще больше. Так что, получив диплом в универе и благополучно спрятав его в тумбочку (папа предложил колбасу на нем резать, но я верю в лучшее), я уже пять лет нахожусь в перманентном поиске работы. Пока что я и работа моей мечты еще не встретились, но я преисполнена оптимизма. Федя? Федя уверен, что я без него так и буду болтаться без дела.
— Ну и чего ты там наискал за ночь? — заинтересовалась я входя в кухню из ванной.
— Спектр поисков велик, — съязвил дух, — а при твоем опыте работы он просто неисчерпаем: от дворника и до модели!
— В модели не пойду, там все через постель, — заулыбалась я.
Попутно провожу раскопки в недрах старенького, но все еще упорно не ломающегося холодильника "Минск". М-да, не густо в его недрах. Вынырнула из своих раскопок с куском сыра в одной руке и сморщенной сосиской в другой; стою, думаю: «Есть или не есть?»… Шекспировский вопрос. Сосиску понюхала и все же решила, что жизнь я люблю больше, чем несварение. Сосиска спикировала в мусорное ведро, зашуршав конфетными обертками.
— Тебя и не возьмут. Разве что в детскую моду, — фыркнул Федя, меряя взглядом мои жалкие полтора метра в прыжке и с кепкой.
— А сам! — не обиделась я.
— Мне можно, я умер, — огрызнулся дух. — Ну вот парочку вакансий отозвались. Референт, продавец, уборщица.
— Да уж, прямо и не знаю, с чего начать, — притворно задумалась я. — Ты с чего посоветуешь?
— С уборщицы, — хохотнул злой полтергейст. — Ты им точно не подойдешь.
— Это почему же? — все еще изучая подозрительно цветущий сыр, вопросила ведьма.
— Ты на пол посмотри. Я уже скоро к нему прилипать буду, — вздохнул призрак. — От тебя скоро домовой уйдет.
— Сема не уйдет. Он меня любит, — отмахнулась я, отправляя сыр следом за сосиской. Дружбу крепкую разбивать низзя. — А в случае чего барабашку и ты с успехом заменяешь.
— Если бы не мы с Семеном, ты бы давно с голоду померла. Или соседей затопила, — Федя все так же не мигая гипнотизировал монитор.
— Вы оба недотепы. Без меня одного самосвал сбил, а другая скоро с голоду помрет, — подал голос домовой из отдушины. — Так что кончайте грызться.
Да, забыла упомянуть, что наша развеселая компания состоит еще из одного неизменного фигуранта. Впрочем, домовой — это персонаж обязательный, так как дом без него попросту существовать не сможет. Семен — это уже упомянутый домовой. Единственное в нашей троице здравомыслящее существо и бесплатная нянька сразу для двух хозяев. Хотя мы для домового скорее парочка бестолковых детишек (с его-то возрастом для него и моя бабушка — подросток), но наличие двух неорганизованных подопечных вместо одного Семена все-таки радует, хотя он и тщательно это скрывает.
— Доброе утро, Сеня, — улыбнулась я. С домовым у нас по большей части полное взаимопонимание. — Чайку?
— С удовольствием, хозяюшка, — прошамкал Семен, слезая с тумбы.
— Я, кстати, тоже здесь живу. И формально я все еще твой хозяин, — обиделся Федя.
Я с нежностью водрузила перед Сеней чашку, всыпала заварку. Чайник бодро забулькал, восседая на голубом цветке газовой конфорки.
— Живу здесь я, а ты являешься, — поправила я.
— Вы еще поплюйтесь. Сразу станет ясно, кто главный, — предложил Семен.
— Победа за мной, — я гордо выпятила грудь. — Федя плеваться не может.
Федя в игру включился и изобразил злой оскал. Если учесть, что вид у него безобидный до слез, то понятно, отчего меня разобрал приступ безудержного смеха.
— Зато придушить подушкой смогу, — призрак злобно глянул на меня.
— Я те дам. Придушит он, — Сеня погрозил Феде пальцем. — В кои-то веки хозяйка деру из квартиры не дала. А то опять будут ходить, глазеть, мусорить.
— А если без шуток, — Федя поджал губы, но огрызаться перестал, — то с твоими характеристиками на престижную работу рассчитывать не приходится.
Даже спорить не стала. В нашей стране образование наряду с опытом — вещи, абсолютно никем не востребованные. Проверяю уже пять лет, пока что этими качествами ни разу пользоваться не пришлось. Отсюда моя перманентная безработица.
— Ну давай показывай. Мне не до престижа, лишь бы доход был стабильным, — я хлюпнулась на табуретку рядом с Федором. За последний месяц я уже пару раз почти нашла работу, но трудовая деятельность резко обрывалась с окончанием испытательного срока, оставляя меня без работы и денег.
Вакансий и вправду было много, для начала мы выбрали пять самых интересных и назначили встречи на завтра. Сегодняшний день я предпочла посвятить себе любимой, а точнее, перебрать свою одежду в поисках приличной (большую часть шкафа у меня занимают футболки и джинсы), прогуляться в ближайшем парке и посмотреть давно выбранный фильм, но все мои планы нарушил настойчивый треск дверного звонка. Я как раз стояла посреди комнаты перед кучей тряпок, в белье и одном носке. Пришлось натягивать второй носок и, накинув халат, идти открывать.
— Привет, соседка! — Ирка радостно улыбалась мне с порога. — Не помешаю?
Если честно, желание захлопнуть дверь перед любопытным носом Ирки вспыхнуло моментально. Усилием воли затолкала малодушный порыв и даже улыбнулась девушке.
— Нет, — соврала я. — Заходи. Одежку для собеседования выбрать поможешь.
— А я почему-то думала, что ты нашла работу, — вваливаясь ко мне, удивилась Ира.
— Как нашла, так и потеряла. — вздохнула я, вспоминая свое недавнее трудоустройство в очередную "шарашкину контору". — А у тебя дело какое-то или поболтать зашла?
— Я? Ну да… — Ира замялась, смущенно доставая из сумки пачку кофе (при нынешних ценах — деликатес). — Спросить у тебя хотела.
— Ира, это уже не нормально, — нахмурилась я. — Это уже зависимость. Гадать не буду.
Ира — живой пример того, как опасно проболтаться соседке, что ты ведьма. Тут три варианта: или тебя из дома выживут, или будут донимать визитами с просьбой помочь, или скорую вызовут. У меня самый сложный случай: Ирка хранит мою тайну от соседей, но таскается с каждой проблемой и умоляет погадать. Я терплю и гадаю, но уже с трудно сдерживаемым желанием проклясть девицу. Хотя, несмотря на Иркино убеждение в ее уязвимости, ее бронебойную ауру не прошибет ни одно проклятье. Ирка меня почти приватизировала, и для остальных жильцов дома я так и осталась странной девушкой, сумевшей прижиться в еще более странной квартире, из которой сбежало столько народу, что бабки на лавках даже запоминать новых жильцов перестали. Меня запомнили. А еще я заметила, как втягивают животы мужики, пропуская меня по ступеням, и затихают сплетницы: догадываются, кто я. Но пока под моей дверью не разожгли костер инквизиции, мне до косых взглядов дела нет. Веду нормальный образ жизни, изредка гадаю, снимаю порчу и сглазы. С более серьезными проблемами только консультирую. Хватило мне этих экзорцизмов, одержимостей и прочей ерунды. Плавали, хватит. Денег за свой труд я не беру, а предпочитаю натуральный обмен. С точной суммой определиться всегда сложно, а вот пачка кофе или печенюшки (а иногда и палка колбасы) могут поддержать молодую колдунью.
— Это не для меня! — затрясла головой соседка. — У меня знакомая, ей помощь нужна. Ты же консультируешь?
И взгляд такой жалостливый-жалостливый. Нет, Ася, доброта тебя погубит.
— Ну и что у нее? — вздохнула я, присаживаясь на диван. — Сглаз или порча?
— Нет. У нее что-то другое. Непонятное, — присела рядом Ира. — Мистическое. Послушаешь?
— Непонятное, говоришь? — Ирка знает, чем меня зацепить, любопытство и самоуверенность меня когда-нибудь погубят. — Ну давай. Когда она придет, а то…
— Так она внизу, на площадке стоит. Я позову, — Ирка сорвалась к двери.
На кухне что-то с грохотом рухнуло. Послышалось ехидное хихиканье. Ох, выкину я эту чашку со слоником, которую Федя так любит, или еще хуже — экзорциста вызову. Ох, вызову. Ведьма я или где? Не хватало, чтобы домашняя нечисть надо мной издевалась.