В просторной ярко освещенной электрическими зале, с наглухо зашторенным бархатом окнами, было не менее сотни человек. Большая их часть находилась в странном, движении, держа в своих руках блокноты с ручкам. Казалось, что неведомый игрок свыше словно смешно дергал каждого участника этого сборища по невидимым проводам, пуская по ним электрический ток. В этом, было что-то знакомое, но найти синоним сразу не получилось. В какофонии шума, криков и разговоров я разбирал некоторые странные для себя выражения:
— Продаю тысячу Юго-Восточных линий по сто пятьдесят с четвертью!
— Имперские, пятые, триста, по шестьдесят пять покупаю! — тому вторил другой: — Имперские, третьи, пятьсот, по сто пять продаю!
— Покупаю Страховой Якорь, сто, по сто десять.
— Продаю Выстрелъ, пятьсот по двести пятьдесят с четвертью.
Брокарь, Брокгауз-Эфрон, Балтимор роад, Цеппелин, Долер кастингс, Юнион Пасифик-все эти выкрикиваемые маклерами в зале названия мне ровным счётом ни о чем не сообщали. Но они были интересны всем тем стоящим людям. Чуть в стороне, за барными столиками велись другие разговоры. До меня доносились шепотки.
— Мой портфель нынче пуст. День весьма неудачный. Влетел с Тартарско-голландским обчеством производителей стекла. Надобно попробовать завтра. Есть на примете кто?
— По словам моего источника, в газетах наутро объявят, что в Мерикании пришли к соглашению выделить катайцам очередной займ свободы.
— Да? Интересно! Прекрасно! Виктор, открой мне кредит. Надеюсь до завтрашнего вечера обернуться. Не желаю терять ни минуты.
В голову сидела мысль, что именно все это мне напоминает. Биржа ТАМ, Уолл Стрит и все такое. Только в меньшем варианте. А действительно, похоже. Расставив увиденное по своим местам, обращаюсь к спутнику, что-то высматривающему в записях на большой доске. Увидев краем глаза меня, тот пробормотал:
— Погодите, Сергей, про вас я помню. Просто нужно уяснить один момент.
— Ну хорошо. — в недоумении отвечаю. И отходя от о чем-то задумавшегося мужчины, направляюсь к барной стойке. У бармена заказал себе мозельского. Получив налитый бокал шипучки слышу голос:
— Как вы думаете, молодой человек? Решатся ли все же чертовы агличане с мериканцами устроить нам новый фронт?
— Ну впрямь, может и не станут. Ограничатся в очередной раз военной помощью союзникам. А военными советниками и магами они и сейчас помогают.
— А вы похоже знаете, о чем говорите?
Смотрю на собеседника. Седой полноватый мужчина с аккуратной ухоженной бородкой и в строгом костюме высматривал время в золотом хронографе. И выяснив его, сунул часовой аппарат в кармашек своего жилета, оставив на виду только цепочку. После чего перенёс взгляд на меня, ожидая немедленного ответа:
— Ну что вы! — отвечаю: — Всего лишь его величество случай из недавней жизни.
— Кто вы? — с интересом рассматривал он своего собеседника.
— Ох, я не представился. Отяев-Конов Сергей. — намеренно вновь опускаю титулы. Учитывая только что прошедшую историю с представлением в соседней зале, лучшей моей тактикой будет не светиться. Надо будет, потом представлюсь как надо.
— Вельяшев Петр Данилович, маклерская контора Вельяшевых, к вашим услугам.
— Мое почтение. Рад познакомиться. А вот этот молодой человек… — вижу я подходящего молодого Вельяшева-Воленцова и на всякий случай уточняю. Но спросить не довелось:
— Дядя! Только я собрался познакомить с новым, надеюсь, другом, как вы тут как тут. Представляешь, Сергей выручил сегодня с пари. Видел бы ты лицо этого барона Чигракова и его окружения. Ха-ха-ха! До конца сегодняшнего вечера, по нашему условию, ему придется вырядиться в женское платье. Умора!
— Шалопай! Вечно находишь приключения на свою голову, вместо того, чтобы сосредоточиться на наших делах. Однажды…
— Дядя! Не продолжай! Жизнь скучная штука и в ней должно быть хоть немного радости.
— Эх! Пустое. Что тут говорить! — дядюшка перестал отчитывать и вновь перенёс внимание на меня: — Простите за невольное представление. Вы у нас в клубе впервые? Раньше я вас тут не встречал.
— Да, впервые. Мне нужен господин Савойский, директор Дворянского банка. Надеюсь узнать причину отказа в кредите моему предприятию.
— М-м-м! Что-то такое я слышал? О, позвольте! Так вы, из княжеского рода Отяевых? А предприятие вам досталось по наследству. Верно?
— Ну да! — Поразился осведомленности собеседника. Нет, вправду говорят про столицу — большая деревня. Слухи тут циркулируют, как вода: — Он самый.
— Ну так причины отказа могут быть самые разные. От наличия невозвратных долгов и невозможности их обеспечивать до банального отсутствия свободных денег у банка.
— Ну да-Ну да! — скептически возражаю: — Долгов как раз не имеется, а желаемые суммы обеспечены активами наших предприятий. Моего и делового партнёра. Но странное дело, сразу несколько банковских контор отказали в деньгах без указания причин.
— Вот и желаете узнать. Занятно!
— Вы правы, Петр Данилович.
— Ну что же. Дело это решаемое. Можем через своих вызнать, аль к самому господину Савицкому подвести, нынча вон он, в зале. Не думаю, что он вам скажет, но чем черт не шутит. Попробуйте.
Разговор с Савойским ожидаемо не сложился. Едва через общих знакомых удалось с ним познакомиться, как мужчина с неприязненным видом показал, что разговаривать со мной не намерен. Дурак! А что я хотел? Подошёл незнакомый парень и будет он передо мной распинаться. Черт! Думать надо.
Пришлось откланяться и уйти, не солоно хлебавши. Вернувшись к Вельяшевым, вновь заказал себе мозельского.
— Не сложилось?
— Ага! Неприятный господин.
— Да ну! Право надобно марку держать, особливо с вашим братом. Деньги нынче всем нужны, а возвращать не любят. Не унывайте, я попробую вызнать через своих.
— Если не трудно. Буду благодарен. Хотя от необходимости решать проблему денег не спасает.
— Знаете что. Я немного знаком с вашим заводом, доводилось в свое время интересоваться. Ежли у вас есть время, хотя бы месяц, можно провести роуд-шоу среди будущих покупателей и выпустить акции через нашу контору. Возьмем по-божески. Можно и быстрее, только время нынче неудачное, можно провалиться. А ежли надобность очень срочная, то можно справиться в конторе Жданова. Но я бы к ним не советовал. Обдерут вас, как липку. На комиссиях.
Договорившись встретиться вновь в клубе назавтра вечером мы с Вельяшевым-Воленцовым и его дядей обменялись визитками и расстались. И немного посмотрев за действиями толпы маклеров, получив первые наглядные познания о работе "быков" и "медведей", пошел прочь. На выходе из тайной комнаты запахи, доносящиеся из парадной столовой клуба предательски звали на ужин. Решив попробовать по быстрому, не отказываться же, да и живот предательски заурчал. Бедный Шушило, он же там тоже сидит голодный.
Закусив парочкой расстегаев из дичи и запив их вполне себе традиционным морсом, свалил домой.
Назавтра с утра у меня была вновь встреча с Емельян Емельяновичем. Арбузов, спозаранку внезапно, ранее обыкновения прилетевший в столицу рейсовым дирижаблем, в делах, как всегда, был рассудителен и трезв. Решив обычные производственные вопросы, дошло время и до разговора про кредиты.
— Сергей, у тебя не было в последнее время ссор с кем-либо?
— Да вроде нет. А что такое?
— Странно. Вчерась я встречался со старым знакомым из банкирского дома Белебеевских. Старый мой товарищ. Так вот, заявившись к нему по нашему делу, тот меня несказанно удивил.
— Емельян Емельянович, — заявил он мне, говоря дословно: — Ежли сам брать будешь — тебе дам. Ты клиент старый, проверенный. А вот ежли бумаги на партнера твоего делового составлять придется — прости, не получится.
— Что? В чем проблема?
— Дык разнарядка на него с надзорного ведомства пришла. Сам понимаешь — неофициальная. И ссориться с финансовым надзором нам не с руки, понимаешь? Тебе дам, слово даю.
— Но ведь запрошенная мной сумма рассчитана под заклад обоих предприятий. Больше ведь, под честное слово, не дадите.
— Мда! Проблема. Нонче больше не дадим, времена другие настали. Деньги, знаешь, дороги стали. Но, может, возьмёшь меньшую сумму?
— Не знаю. Надобно тут подумать. Мы с деловым партнером рассчитывали на всю сумму.
— Ну как знаешь, мое слово остается в силе. Но долго с этим не тяни. Сам понимаешь.
Я побагровел. Бабуля! Кошелка старая! Она! Кроме неё, больше некому. Войну она решила мне объявить, не иначе. Агась! Деньги ей срочно нужны. Хрена теперь тебе с дулей, а не бабки, бабуля. Отомщу! Не знаю как, но отомщу.
Хорошее настроение с утра оказалось смазанным открывшимся новым знанием. И хотя фактов, подтверждающих сие, у меня не было, сомнений в том, что наши с Арбузовым внезапные проблемы с банками являлись делом рук "новых" родственников, не оставалось.
— Бабуля! Значит, решила мне место показать. Мы же родственники. Тьфу ты! — в сердцах тихонько произнес я.
Делать было нечего. Емельяну Емельяновичу мне пришлось повиниться в том, что проблемы с банками скорее всего организовали нам новые родственники. Вкратце рассказав перипетии наших взаимоотношений и уровень их запросов, я, заверив мужчину, что никаких откровенных скандалов ровно не было, свернул разговор о семейных взаимоотношениях, вернувшись к финансовому вопросу.
— Сегодня в клубе, Емельян Емельянович, у меня должна состояться новая встреча. Придется решать вопрос денег другими способами.
— Хорошо, но имейте тогда в виду. Не знаю, что вы задумали, но на способы сомнительного свойства моего согласия, Сергей, не ждите. Лучше сработать на свои, чем взять деньги в долг под сомнительный процент.
Заверив мужчину, что ничего такого я решительно делать не собирался, мы плавно свернули к прочим вопросам. А разбирать было что.