Вместе с директором грузовым дирижаблем из Старого Петерсборга были доставлены первые, почти завершенные, опытные образцы бронемобилей. И пусть в них еще хватало, по словам директора, косяков, для завершения осталось встроить недавно доставленные фирмой Лесснера паропушки. Хотя посмотреть уже было на что. Пока мы с партнером вели деловую беседу, заводские рабочие вкупе с Геннадием Николаевичем уже вскрыли деревянную тару и, освободив находящийся в ней груз, выкатили на мощеную камнем дорогу у администрации завода два блиндированных мобиля.
— Хороши, красавцы наши! — господин Арбузов, подходя к стоящим паровикам, радостно улыбался во весь рот и пыхтя дымящейся трубкой, не скрывал своего удовлетворения. Подул ветер. От корпусов мобилей пахнуло резким запахом недавно покрашеной черной эмали, густо, в несколько слоев, нанесенной какими-то доброхотами из малярной команды.
— С иголочки, родимые! Ни слезинки, ни паринки! — продолжал он: — Хучь счаз государю на показ.
— И не говорите, Емельян Емельянович! — довольно отвечал я ему вслед, вслушиваясь в заинтересованный говорок рядом с нами стоящего рабочего люда, возбужденного бесплатным представлением. Их можно было понять. В условиях спада объемов производства новость о скором начале выпуска новой, а в том что она будет востребованной уже, казалось, никто из окружающих не сомневался, продукции грела души заводских специалистов.
По условиям нашего с Арбузовым соглашения на площадях его мастерской его же силами (особенно немного грел мою душу тот факт, что в работах будут принимать участие практиканты с нашего и не только дортуара) должны выполняться требуемые реальному заказчику шасси. Которые, после проверки работоспособности паровых механизмов и устройств управления, по нашему плану в крытых ящиках будут направляться по железной дороге на мой завод. Где в освобождаемых в настоящее время от ненужного хлама и оборудования цехах, готовящихся под этот проект, на шасси мобилей будут навешиваться предварительно собранные на нашем заводе клепаные блиндированные корпуса. Работы по окончательной сборке должны были завершаться установкой полученных от Лесснера орудий, испытанием бронемобиля на спешно устраиваемом заводском полигоне и окончательной приемкой готового изделия заводской и военной комиссией.
— Но надобно погодить. Чтоб оное не стыдно предьявлять было. Кабы в грязь перед представительной комиссией не ударить. Хотя…ты б весточку, Сережа, его величеству и в департамент заранее отправил, авось нам годить не пришлось. Кажный божий день на счету, должон понимать.
— А что так?
— Так ведь думаешь-показал и все? Ан нет, мил человек. Покуда промеж своих решат, решение примут, а они примут- уверен. Утвердят, опять же. Так еще и казначеев департаментских обходить надобно. Сальдо они какое-то вечно сводят, веришь, не раз так было, тьфу на них, бесы окаянные. Иной раз думаешь, уж все, пропал заказ-то. А тут р-раз и пришли к согласию-то. Так что, как сторгуешься, по рукам ударишь, считай тады все, дело решенное. — делился со мной Арбузов опытом ведения бизнеса.
Тем временем шофера уже пытались на мобилях завести паровой двигатель. Первый "Стрелец" уже выходил на рабочий режим, окатывая стоящих зевак паром. Когда как со вторым "Витязем" шофера еще возились. Камора в нем была давно запалена, но помощник шофера отчего-то все подбрасывал и подбрасывал туда топлива, шустро прихлопывая заслонку. Времени для разогрева баков с водой прошло достаточно, а выброса пара не было. Что-то в системе мешало разгонять маховик. Мобиль-то по обходной технологии, всякие затыки не исключались. Точно, похоже что-то где-то заело. Видя, что у шоферов сходу определить неисправность не получалось, пошел к ним.
Кинув взгляд на стрелку манометра в красной зоне, и видя растущее давление, от ужаса я похолодел и задергался, вспомнив, как за этим прибором строго следили механики на "Новике" из пародвижительного. Почему-то на память пришла их первая шутка, каковая запомнится надолго.
— Эй, ты.
— Чего? — Юнга! — уже закопченный, весь в масле и влаге черный матрос из пародвижительного в одиночку возился на лестнице-приставке в сплетении таких же черных, горячих от пара в них, чугунных труб. Сменщик-напарник его не так давно ушел.
— Дуньку! Дуньку мне подгони! — не глядя, неопределенным жестом грязной рукой, буркнул он мне.
— Э-э, так нет тут! — посмотрев под ногами и по сторонам, недоуменно отвечаю матросу.
— Как нет? Тогда скачи к нашим в каморку, пусть дуньку найдут. А то не справлюсь. В две руки на верхотуре оно как-то сподручней.
И я рванул. Открыв дверь в каморку пародвижительной команды, я оторопел. Сменщики от усталости уже давно смежили веки и глубоко дрыхли, видя первые сны. Найдя среди черных закопченных лиц спящих матросов недавно ушедшего на боковую сменщика. Тот уже заливался богатырским храпом. Растолкал его.
— Дунька! Просыпайся! — пытался я того разбудить.
Тот и не думал просыпаться:
— Отстань от меня, юнга. Дай поспать! — и сонно махнул мне дальше, в сторону других спящих, недовольно пробурчав:- Там твоя Дунька лежит.
Ну что ж ты будешь делать? Делать нечего, пришлось дергать и будить каждого.
— Ты Дунька? А кто? А ты! Где мне Дуньку найти?
— Отстань! Какая я тебе Дунька!
— Дай поспать….Неа…Хрр…С ума сошел, бабу ему подавай. Вот в порту ошвартуемся, будут тебе бабы…Сгинь с глаз моих, а не то…Хрр
Пришлось возвращаться обратно, не солоно хлебавши. Без Дуньки. Матрос, возившийся среди труб, уже был не один. Вдвоем с пришедшим ему на помощь знакомым матросом из швартовочных, тот бойко звенел кувалдой по трубе, заклепывая на пару какую-то заклепку на обойме паровой линии.
— Я без Дуньки. Спят там все они наглухо. Не добудиться было!
— Что-о?!!!!
Раздавшийся конский ржач обоих матросов тогда заставил меня покраснеть и зависнуть в непонятках. И еще долго после того случая они и вся команда с пародвижительного припоминали мне ту Дуньку. Не поверите, кувалдой та Дунька оказалась. Нет, больше такой ошибки я не совершу. Очнулся от воспоминаний, увидев стрелку манометра в середине красной зоны. Сейчас еб…
— Эй! Все зеваки — вон пошли! Вон! Ты! Кувалду мне!
— Кувалду быстрее несите — орал я: — Не медля, сейчас взорвется этот самовар нахрен.
Арбузов тоже сразу врубился в ситуацию и принялся руками с крепким словцом разгонять медлящих с уходом зевак, позволяя мне заняться делом, не беспокоясь за остальных.
— Мужик, кончай шуровать. — позвал я того, что прихлопывал заслонку: — К манометру быстро! — Да-да! Хорош гортать, дурень. Расстроишь нах все трубы в котле-придушу. Не видишь, давно уже сбрасывать надо. — кричу увлекшемуся растопкой шоферу:- Давай просифонь подольше, и чтоб до самого звона баланца.
Огонь в топке бушевал. Из кранов раздавалось шипение. С ревом открылся открытый предохранительный клапан котла от избытка давления пара.
— Вот! Держи ручник-то, вашсиясь — кто-то из незнакомых мне рабочих первым споро протянул молоток.
— Давление?! — кричу шоферу.
— На красном! Чуток попустили.
Схватив небольшую, но рабочую кувалду, приятно порадовавшую удобным хватом и огорчившую скользким засаленным покрытием, разворачиваюсь и в возбуждении бью несколько раз по всем видимым сочленениям золотника, кривошипного механизма и шатуна, пытаясь помочь системе освободить возникшее внутри нее препятствие. После очередного кажется, пошло. Да, твою мать. Пошло!!
— Маховик! Вы, двое! Крутите маховик. — но тот, избавившись от мешающегося препятствия, уже начал вращаться сам. И вскоре раскручивающийся двигатель "Витязя" довольно заурчал, окатывая всех нас теплым паром.
— Вот, елки зеленые! Чуть мобиль и себя не угробили. Еще бы чуть-чуть и песец всему… — думал я, успокаиваясь от возбуждения последних минут. Затаившийся страх пришел сразу следом, сказавшись на мне трясущимися руками. Чтобы никто из рядом стоящих не заметил моего позора, подал сгустки на свои руки, перенаправив в организме магические потоки энергии. И обессиленный сел на пахнущую краской черную подножку Витязя, не обращая никакого внимания на удивленного следующими словами Арбузова:
— Дайте закурить! Курево есть у кого, мужики?
Кто-то из рабочих услужливо подсунул самокрутку с табаком, но она не пошла. Сделав пару затяжек, раскашлялся и затушил. Мда, не умеешь — и не начинай.
Дальше был разгон и пропесочивание Арбузовым нерадивых шоферов, закончившееся разбором полетов среди всех прибывших с директором людей и уж точно будет среди механиков в мастерской. Потом. А мне на их ругань было плевать. После всего случившегося на меня накатила апатия.
***
"— Из нашего казино так просто не уходят!
— Из вашего казино? Было ваше-станет наше!"
(из к/фильма "На Дерибасовской хорошая погода")
В повторный поход в Аглицкий клуб вечером собирался с некоторой ленцой. События утра к вечеру успели утратить остроту ощущений, но свой отпечаток они оставили. Спешить не хотелось.
Ну а что? Все, что мне нужно, надеюсь вызнают и подтвердят Вельяшев-Воленцов с дядей. Чего уж тут волноваться? А на нет и суда нет, причины то мне все-равно известны. Разве останется только с ними обговорить условия будущего размещения наших акций. Ну и может еще чего дельного подскажут.
В фойе клуба все тот же администратор из-за стойки выдал мои новые бумаги, подтверждающие членство в клубе с приглашением. Поглядев на приклеенную магографию, вроде ничего видок получился, отправился в залы. В галерее мой магопортрет уже висел, отчего так и хотелось пририсовать моему изображению густые усы и бороду. Уж больно молодо я выглядел среди остальных висящих на стене портретов. Впрочем, впоследствии так оно и оказалось.
Н. Петерсборг
По поручению господ членов Совета Управляющих Аглицкаго Клоба имеют честь сообщить Вамъ, что наш Клоб три раза в седмицу устраивает званые обеды для своих членовъ. Просим Васъ пожаловать в Клоб, в 8½ часов вечера к обеденному столу.
Покорнейшая просьба быть: господам военным — в кителях, господам гражданским — в смокингах или летних сюртуках.
В случае невозможности быть на обеде, благоволите не отказать уведомить контору Аглицкаго клоба.
Найдя в курительной Вельяшева-Воленцова с дядей и компанию, неспешно направился к ним. После представления, тут пришлось выдержать несколько оценивающий взор кого-то из нескольких собеседников, ведших беседу с моими знакомыми. В числе которых был какой-то купец, несколько чиновников и один генерал. О чьем влиянии сообщил мне ощутимо нагревшийся перстень.
Тем-же днем, незадолго до начала работы клуба.
— Михайло Филиппович, поверьте мне, как я рада, что удалось вас тут застать — радушно, но немного наигранно, заявила пришедшая гостья хозяину.
— А уж как я рад, Елена Николаевна- сфальшивил в ответ хозяин кабинета: — Какими судьбами в наших краях? Мне казалось, что такие как вы до нас, скромных финансистов, не снисходят. И давайте к делу, коли уж пришли, у меня совсем немного времени. Дела, знаете ли.
— Ах, Михайло Филиппович, право я вас не задержу. К делу, так к делу. Вы верно уже слышали слухи про нашу семью?
— Это про приемного внука от младшенького сына-то? Коему вы значительную собственность отписали? Да, что-то такое слыхал, болтали в клобе.
— Кхм, ну ладно…замялась княгиня Отяева: — Дело мое к вам, Михайло Филиппович, такого свойства. Мальчик наш оказался весьма деятельным и своенравным. Почтения к старшим никакого.
— А я тут причём, Елена Николаевна? Советы по воспитанию чужих отроков — это, знаете ли, совсем не ко мне. — расхохотался на первые слова хозяин: — Вам бы его в училище какое.