— Женя, — так же держа руки в карманах, назвал я свое имя.
В последнее время наметилась тенденция схождения на «нет» традиции пожимать друг другу руки при встрече и расставании. Обмен информацией, осуществляемый имплантатами и передаваемый своим владельцам, казалось бы не нес в себе никакого вреда, но на интуитивном уровне люди стремились сохранить приватную информацию, даже если доподлинно знали, что только имя и возраст будут доступны собеседнику.
— Ты там живешь? — спросила девушка и видя мое непонимание вопроса уточнила: — на Вяземской?
— Да, на углу с пятой линией, — назвав место жительства родителей, ответил я.
— А я в рецептурную аптеку туда езжу, бабушке лекарство раз в неделю готовят, — как со старым знакомым, Катя продолжила разговор.
Незаметно мы оказались в подошедшем автобусе, а доехав до нужной остановки вышли на улицу. Все это время мы о чем-то говорили, не испытывая проблем о чем болтать.
— Женя! — дождь едва моросил, и моя мама, оказавшаяся как на зло рядом с остановкой именно в этот момент, шла по тротуару под раскрытым зонтом.
— Мам, это Катя, Катя это моя мама, — представил я женщин друг другу.
— Ты весь вымок, зайди домой и переоденься, — оценив состояние моей одежды, мама не могла оставить все так, как есть.
Не успел я подобрать достойную отмазку, как Катя согласилась зайти к нам домой, чтобы я сменил подмокшую футболку и взял зонт. У самой девушки тоже был зонтик, так что оставив меня за спиной, женщины о чем-то принялись болтать, удаляясь в сторону пятиэтажной хрущевки. Глубоко вздохнув и решив будь что будет, я поплелся за ними.
Поднявшись на третий этаж пешком по лестнице и зайдя в квартиру, Катя отказалась остаться на чашку чая, сославшись на то, что надо успеть в аптеку до начала обеда. Услышав ее слова, я лишь мысленно хмыкнул, впрочем успев к тому времени сменить футболку и выйти вместе с ней на улицу.
— Ну пока, — сказал я, едва мы отошли от подъезда.
— Даже номер телефона не спросишь? — взглянув на меня, Катя повернулась в пол оборота.
Ее профиль был еще более привлекателен, чем вид спереди. О том, как выглядит фигура девушки сзади я старался даже не вспоминать.
— А дашь? — ответил я ей, уверенный, что вид жилой комнаты в однокомнатной квартире родителей, отбил у девушки весь позитив, что мне удалось до этого на нее произвести.
— Записывай, — улыбнулась она.
— Я так запомню, говори, — почему-то мне категорически расхотелось показывать ей свой телефон, очень дорогой и навороченной модели.
Не удовлетворившись тем, что я повторил цифры без ошибок, Катя потребовала сказать ей мой номер. Введя его в свой телефон, она нажала кнопку вызова и дождалась начавшей играть в моем кармане мелодии.
— А вдруг забудешь! — объяснив подобным образом свой поступок, девушка сбросила звонок, убрав мобильник в сумочку.
Завязавшийся вновь разговор был прерван Кириллом, который увидел меня из окна своей квартиры и принялся орать, выйдя на балкон. Парень свешивался через перила, призывно махая руками и поторапливая подниматься. Оценив лицо поднявшей к нему свой взор Кати, Кирилл передумал, заявив, что я могу оставаться на улице, а девушка пускай поднимается вместо меня.
— Друг, — прокомментировал я устроенное им представление, пожав плечами и показывая, что ничего поделать с этим не могу.
— Мне пожалуй пора, — Катя сделала шажочек назад.
— Рад был познакомиться, — опомнившись, сказал я.
— И я, — легкий взмах руки ознаменовал конец нашей встречи.
С Кириллом мы провозились до самого вечера, парень выкладывал мне все, что смог уже изучить и понять из закачанной в его голову базы данных. Силовые установки, используемые в содружестве, имели абсолютно не понятный принцип работы. Исходя из процедур обслуживания малого реактора, мы пытались по косвенным признакам понять, хотя бы с какой энергией работает данное устройство.
Вернувшись домой, я внес в компьютер все, что смог узнать у Кирилла и занялся составлением математической модели. В какой-то момент времени мне стало казаться, что у меня что-то получается и я углубился в расчеты. Два дня прошло как один миг, новые мозги позволяли трудиться, не испытывая усталости и потери внимания.
— Блин, — взяв в руки телефон, я отметил, что он полностью разряжен.
Воткнув вилку подзарядки в розетку, я дождался загрузки операционной системы и установления связи с оператором сотовой сети. Три пропущенных звонка от Кати вызвали во мне странное чувство. С одной стороны, девушка была настолько красива, что поверить в то, что у нее никого нет и ее не одолевают поклонники, я не мог. С другой стороны, она ко мне хорошо отнеслась, отчетливо видя мое плохое финансовое благополучие. Одетая на мне выцветшая ветровка, когда я случайно встретился с ней на остановке, затем наглядная демонстрация стесненных жилищных условий, при посещении квартиры родителей. Я даже не стал доставать из кармана свой навороченный телефон, боясь в тот момент ее ненароком спугнуть.
— Привет, ты куда пропал? — голос девушки в телефоне раздавался с каким-то эхо, как если бы она была в подъезде.
— Трубка села, батарея совсем не держит, — зачем-то опять прибедняясь, ответил я.
— А я к тебе домой заходила, — судя по тому, как сменился тон, на фоне которого звучал ее голос, девушка вышла на улицу: — знаешь, твоя мама удивилась, когда узнала, что я не знаю где ты.
Запоздало сообразив, что в прошлую встречу мама вероятнее всего приняла Катю за ту девушку, у которой якобы живу, я задумался, как проще всего это ей объяснить.
— Ты что молчишь? — спросила она, не дождавшись реакции на свои слова.
— Ты сейчас где? — я ответил вопросом на вопрос.
— Из дома только-что вышла, — вновь услышав безмятежный голос Кати, перед моим мысленным взором встал ее образ и я решился.
— Помнишь остановку, где мы познакомились, — уточнил я и дождавшись согласного «ага», предложил: — давай там встретимся минут через десять?
— А ты успеешь? — прикинув, сколько мне придется ехать от проспекта Вяземского, Катя предложила другой вариант: — давай лучше я к тебе?
— Через десять минут, на остановке, — устав от все больше запутывающейся ситуации, я повесил трубку, решив при личной встрече все объяснить.
Накинув свежую футболку и всунув босые ноги в сандали, я вышел на улицу. Катя была уже на месте, я как-то не уточнил в прошлый раз, в каком из окружающих остановку домов она живет.
— Привет, — немного растерянно поздоровалась она, оценив скорость моего появления в назначенном месте.
— Привет, — ответил я и сказал: — мне кое-что надо тебе объяснить и лучше это сделать не здесь.
Оказавшись у подъезда моего дома, Катя немного помедлила, после чего решительно прошла вперед. Всю дорогу она молчала, ожидая обещанных объяснений с моей стороны.
— А мы к кому? — не выдержала она, после того как лифт остановился на четвертом этаже.
— Ко мне, — сказал я, звеня ключами и открывая входную дверь.
За три месяца холостяцкой жизни квартира потеряла свой предпродажный блеск. На кухне скопились пустые пивные бутылки, стоящие в четыре ряда на полу вдоль дальней стены. В спальне постельное белье было скомкано, я перестал заправлять кровать сразу же как переехал от родителей. Единственное помещение, за которое мне было не стыдно, это кабинет, где я занимался своими изысканиями.
— Ну вот, у тебя есть уникальный шанс увидеть меня таким, какой я есть, без прикрас, — сказал я, стоило Кате закончить осматривать мою квартиру: — гостей не ждал, так что все по-честному.
— А что ты хотел мне объяснить? — напомнив о поводе для сегодняшней встречи, девушка посмотрела на меня, прислонившегося к стене.
— Ну, в общем, я ушел из дома, сказав, что буду жить у своей девушки, но на самом деле я живу один, — начал я и, невольно боясь, что меня сейчас перебьют, поспешил закончить: — а моей девушкой мама считает тебя, так что вот как-то так.
— У тебя продукты есть? — неожиданно спросила она, после чего прошла мимо, свернув на кухню.
Я не успел рассмотреть выражение ее лица и остался подпирать стену в прихожей, пытаясь понять, что может означать ее вопрос.
— Женя, сходи в магазин за хлебом! — раздавшийся голос из кухни и последовавшие после этого звуки гремящих кастрюль, ввели меня еще в больший ступор и растерянность.
Глава 12
Генеральная уборка заняла почти два дня. Мусорные пакеты с завидной периодичностью появлялись в прихожей и в мои обязанности вошло выносить их на помойку. Подойдя к очередному мешку, оказавшегося у двери, я обратил внимание, что на этот раз он не завязан сверху, как все предыдущие, а чуть раскрыт, позволяя видеть собранный в нем мусор. На самом верху лежали забытые остававшимися у меня на ночь девушками детали нижнего белья. Нейлоновые, капроновые и даже трикотажные, разных цветов и размеров, я даже не думал, что их окажется столько.
Просунув руку в пакет, я двумя пальцами вытянул наружу красный чулок в крупную сеточку. На память теперь я не жаловался, так что со стопроцентной уверенностью мог заявить, что подруги с такой деталью одежды в моих гостях не было. Катя прошла мимо, неся в руках ведро со свежей водой и тряпкой. Представив, как я выгляжу в глазах девушки со стороны, ухмыльнулся и запихнул капроновое изделие назад.
Демонстративно выложив на вид в мусорном пакете чужие женские вещи, девушка недвусмысленно предлагала мне «выбросить» прежний образ жизни. Разубеждать и доказывать, что все это не мое и осталось от прежних жильцов, не было ни желания ни особого смысла. Катя вряд ли поверит, что за три месяца проживания в квартире я не удосужился пройтись по ящикам мебели и проверить, что там лежит.
-Завтра зайду, — чмокнув на прощание, девушка оставила меня одного.
На кухне еще витал запах съеденного ужина, свежевымытые тарелки занимали свои места в сушильном шкафу. Катя уходила каждый вечер к своей бабушке, живущей неподалеку. Я не торопил развитие наших отношений, давая девушке привыкнуть. Запасную связку ключей от своей квартиры я ей выдал еще в первый вечер, аргументируя свой поступок тем, что часто бываю занят. Катя по своему поняла этот жест, поцеловав тогда впервые мою щеку.
Работа над силовой установкой застопорилась и я всерьез задумался о том, как выкачать базу данных из головы Кирилла. Его слова расходились с тем, что выдавала построенная мной математическая модель. Ситуация имела всего два варианта, либо Кирилл чего-то неправильно понимал, либо процесс обучения специально был построен так, чтобы отсталые планеты не могли самостоятельно разобраться в технологиях более продвинутых цивилизаций.
Провозившись опять целый день и ничего не добившись, желание работать на сегодня пропало. Я вылез кряхтя из-за стола, с удовольствием потянувшись до ломоты в суставах. Соблазнительные съестные запахи заполняли квартиру, проникая сквозь закрытую дверь кабинета. Пройдя по коридору до кухни, я отметил по красоте и количеству готовящихся блюд намечающийся праздничный ужин. Сообразив, что это не спроста, решил сходить в ванну и побриться.
Заглянув в приоткрытую дверь и оценив, чем я занят, Катя удовлетворенно хмыкнула, сказав при этом, чтобы я тут не сильно задерживался. Побритый и голодный, я познал всю глубину женского коварства, после того как был вынужден ждать еще почти целый час, пока сама Катя закончит наводить марафет, оккупировав ванную комнату.