Игорь своих родителей ни о чем подобном, я думаю, не спрашивал — я ни секунды не сомневаюсь, что о таком Татьяна мне бы рассказала. Ему, правда, и завуалированного вопроса хватило бы — любая заминка в ответе тут же указала бы ему, где собака зарыта.
Разговаривал с Дарой, насколько я поняла, Тоша. И у меня, честно говоря, прямо мороз по коже идет, когда я представляю себе этот разговор. Глядя в глаза ребенку, с которого он с первых дней жизни пылинки сдувал, подтвердить, что он не является его отцом, что его отец бросил его мать, когда этот ребенок еще и не родился, объяснить ему, что его матери до сих пор тяжело об этом вспоминать, и суметь убедить его, что это ни в коей мере не делает этого ребенка менее дорогим и любимым… Такого, знаете ли, врагу не пожелаешь.
И, судя по словам Олега, Тоше удалось донести все это до Дары. Впрочем, сочувствия и прямо какой-то патологической нетерпимости к обидам, наносимым близким ей людям, в этой девочке всегда на троих хватало — это я еще во время их с Игорем бытности у меня в садике заметила. Олег говорит, что она как-то притихла и начала задумываться, и иногда эти мысли прорывались у нее совсем не детскими вопросами — не оставил ли в Гале уход отца чувство неполноценности, не сказалось ли это чувство на ее отношениях с ее, Дариным, отцом, не вырастает ли девочка, оставленная отцом, в женщину, подсознательно уверенную в том, что ее и дальше все бросать будут.
Олег неоднократно повторил мне, что Игорь всякий раз при этом резко обрывал ее, говоря сквозь крепко сжатые зубы, что ей такая судьба не грозит, что о всяком наследственном невезении смешно даже думать, и что Галя с Тошей — явный пример того, что людям нужно просто уметь разглядеть по-настоящему близкого им человека. При этом он совершенно недвусмысленно смотрел ей прямо в глаза, словно торжественный обет давал. Что бы там ни выдумывала себе раньше Татьяна, а я сразу поняла, что этим детям безмерно повезло — не пришлось им друг друга полжизни искать!
Но просто сочувствовать — молчаливо и подавленно — Дара никогда не умела. Так же, как не умела она и бездействовать в ответ на унижение близких. Кроме того, до сих пор ей никогда не приходилось защищать себя — и я почти уверена, что именно этот момент и превратил ее намерение разыскать отца в навязчивую идею. Ей наверняка хотелось не только ткнуть его носом в то, какой замечательной — рядом с настоящим мужчиной — оказалась женщина, которую он бросил, но и в то, от какой замечательной дочери он отказался. После чего надменным подростковым жестом вычеркнуть его из своей жизни.
Олег говорит, что они с Игорем были изначально против этой идеи и много раз пытались отговорить от нее Дару, пытаясь убедить ее, что ее отец сам себя вычеркнул из ее жизни и не стоит ни времени, ни сил, которые придется затратить на его розыски. Но Дара, привыкшая к тому, что последнее слово всегда за ней остается, уперлась на своем и именно тогда и вспомнила о Марине с ее вечной песней о торжестве справедливости.
А вот дальше начинаются сплошные догадки. Свое обращение к Марине Дара скрыла, по всей видимости, даже от Игоря и Олега — Олег считает, что, не встретив с их стороны поддержки ее планам отмщения, она решила больше не посвящать их ни в какие подробности. Где-то в то время она даже начала как-то отдаляться от мальчишек, в ответ на что Олег — с высоты четырехлетней разницы в возрасте — лишь философски пожимал плечами: обычные, мол, бабские фокусы начались. Игорь наверняка куда глубже переживал ее отстраненность, но так же, как и в детстве, терпеливо и молча пережидал ее увлечение новой идеей.
Марина совершенно безапелляционно заявила мне, что, поняв, куда направлены очередные расспросы Дары, сделала все возможное, чтобы отвлечь ее от этой темы. И я ей верю — раскапывать дальше историю Галиного красавца и ее, Маринину, роль в ней, было совершенно не в ее интересах. В искусстве выкручивания рук мало кто мог с Мариной сравниться — насколько я поняла, она надавила на Дарину деликатность, без каких-либо расшаркиваний поинтересовавшись, каково будет ее матери заново переживать внезапное исчезновение любимого когда-то человека.
И опять, не зная детей вообще и этих вундеркиндов в особенности, она не подумала, что любое неосторожное замечание может привести их совсем не к тем выводам, на которые оно направлено. Во всем противодействии ее намерениям Дара явно вновь учуяла некую недоговоренность, и мысли ее сделали абсолютно невероятный, непредсказуемый, прямо немыслимый какой-то кульбит. Она вдруг вообразила, что ее отец не бросил Галю, а был вынужден оставить ее ради какой-то высокой и совершенно секретной цели. Я думаю, ей просто хотелось и дальше верить, что ею никто и никогда пренебречь не может.
Олег говорит, что, когда они с Игорем впервые услышали от нее об этом, они просто ушам своим не поверили. И старательно высмеяли ее фантастические бредни, место которым в женских романах, а не в реальной жизни. Олег особо возмутился ее предательством, с его точки зрения, Тоши, перед которым он с самого детства чуть ли не преклонялся. Он заявил ей, что никогда не мог понять женщин, которые восхищаются всякими загадочными и беспринципными ловеласами и не испытывают ни малейшей благодарности к тем мужчинам, которые ежедневно и неизменно заботятся о них.
Дара в ответ вспылила, сказав, что ее признательность Тоше ни в коей степени не перечеркивается интересом к судьбе ее настоящего отца, которая вполне может оказаться отнюдь не такой очевидной, как всем вокруг представляется. И напомнила мальчишкам, что однажды, не зная всех подробностей истории своих семей, они тоже неверно думали о родителях. И добавила, что судить о чем бы то ни было лишь по одной его стороне — верх узколобости. После чего она начала откровенно избегать их обоих, косясь с надменной жалостью на Игоря в школе и мгновенно ускользая куда-то после нее.
Вот то время я и сама неплохо помню. Даже со стороны невозможно было не заметить, что между нашими Ромео и Джульеттой кошка пробежала — вот та самая, из мешка, как я теперь понимаю. Грустно мне очень было, я даже подумала грешным делом, что Дару угораздило влюбиться в кого-то, и начала к Олегу подозрительно присматриваться. Он мне сейчас в своем рассказе тоже не преминул об этом напомнить.
С другой стороны, перед Дарой и Игорем уже замаячил выпускной класс, и им нужно было определяться, куда после школы идти — нетрудно себе представить, что Татьяну и Анатолия мы в основном об этом расспрашивали. Татьяна отвечала, что ничего еще они не решили — Игорь напрочь замкнулся в себе и отказывался говорить о чем бы то ни было, а когда родители слишком на него наседали, так и до откровенной грубости доходило. Об Анатолия тогда прямо спички зажигать можно было, c Тошей он совсем уж нешуточно цапаться начал — то ли знал, то ли догадался о причине ожесточения Игоря. Татьяна же упрямо твердила — саму себя, скорее всего, успокаивая — что у него просто тот самый противный возраст, обойти который еще ни одному родителю не удавалось.
Марина категорически отрицает какую бы то ни было причастность к фантазиям Дары о своем отце и к последующему отчуждению между ней и Игорем. Хотя я ни секунды не сомневаюсь, что она с Дарой все это время встречалась, и даже допускаю, что она пыталась как-то образумить ее в отношении очередного напряжения в отношениях. И уж я бы точно не удивилась, если бы выяснилось, что Маринина пресловутая решительность во вскрытии всяких человеческих недоразумений заставила ее забыть об осторожности во время этих разговоров — в результате чего из того нашего мешка вырвались на свободу и все остальные коты.
Помирились Дара с Игорем неожиданно. Даже для Олега, который говорит, что в один прекрасный день они вдруг снова сделались не разлей вода. Ему они туманно объяснили, что разобрались наконец-то и в истории своих родителей, и в своей собственной, и больше не намерены позволять ошибкам тех оказывать влияние на их будущую жизнь. Из чего я лично делаю вывод, что Дара именно из слов Марины вычислила и истинный облик своего отца, и его потерю интереса к Гале и своему будущему ребенку ради Марины, и роль той в последующем сбивании с того спеси и форса. А также то, что об этом знали все мы — кроме Гали, за которой вновь, с удвоенной силой, принялся тогда ухаживать Тоша. И которую все до сих пор старательно держали в неведении относительно настоящего конца той истории.
Интересно, кстати, что никакой неприязни к Марине у них это открытие не вызвало — Дара, похоже, увидела в том, как она окоротила того самодовольного пустозвона, то самое торжество справедливости, к которому сама еще так недавно хотела руку приложить. А вот что касается всех нас…
Я не знаю, что у них там дома происходило — по крайней мере, Игорь после примирения с Дарой вновь воспрянул духом, и никаких вспышек раздражения с ним больше не случалось, как уверяла меня Татьяна — но на всех наших встречах они держались ровно и дружелюбно, но на подчеркнутом расстоянии. Оживлялись они, лишь уединившись, и стоило кому-то присоединиться к ним, как они вновь цепляли вежливые маски и терпеливо пережидали, пока их оставят в покое.
Прямо Олег не признался, но мне кажется, что его сильно задело то, что его внезапно исключили из неразлучной прежде компании. Хотя он упрямо подчеркивает — явно в пику мне — что прекрасно видел, что им нужно как-то разобраться в себе, и, поскольку они просили его занять Аленку, которая постоянно норовила увязаться за Дарой, начал все больше времени проводить с ней. Тогда-то они, наверно, и открыли для себя друг друга — среди нас, взрослых, такое напряжение висело, что с нами им определенно неуютно было.
Летом Татьяна с Анатолием и Тоша с Галей отправили Дару с Игорем к своим французам. Чтобы те отдохнули, как следует, перед выпускным классом — по официальной версии, хотя я думаю, что родители просто хотели, чтобы, сменив обстановку и соскучившись по своим семьям, те перестали оглядываться в прошлое и устремили свой взгляд в будущее.
В общем, цели они своей добились — Дара с Игорем вернулись оживленными, полными сил, энергии и веры в себя. И в речи их, и в манерах больше не ощущалось ни уклончивости, ни настороженности — наоборот, они кипели энтузиазмом и решимостью заняться построением своей собственной жизни. Олег снова с удовольствием вернулся к своей роли их советника и поверенного — перед началом учебного года они встречались с ним чуть ли не ежедневно, расспрашивая его о его собственных выпускных и вступительных экзаменах. А поскольку он тем летом практиковался в покровительстве на одной Аленке, бесконечно скучающей по сестре, их неразлучная троица превратилась в великолепную четверку.
Но свободная Европа не могла не укрепить их и так уже необычные взгляды на самостоятельность. Весь год они прилежно занимались, не отвлекаясь ни на какие посторонние интересы — даже довольно предсказуемые и объяснимые для их возраста. И, по крайней мере, по Татьяне сразу было видно, что все неурядицы остались у них позади. Следующим летом они, разумеется, поступили — их выбор университета, правда, оказался совершенно неожиданным не только для меня, но, судя по озадаченному виду, и для их собственных родителей.
Хотя совершенно не исключено, что ошарашило Тошу с Галей и, особенно, Татьяну с Анатолием то, что они сумели так долго и прочно скрывать от всех свое намерение и в профессиональной жизни рука об руку идти. Я еще помню, как хихикнула про себя, когда Татьяна крайне неохотно призналась мне в этом — вот сколько, мол, не противься истинным чувствам, а они от всяких препятствий только сильнее становятся. Но, поскольку она к подобным замечаниям всегда относилась крайне болезненно, комментировать услышанное я не стала. Чтобы не сглазить. И не спровоцировать ненароком возведение новой полосы препятствий.
А потом… Все это вдруг стало неважно. Все наши споры и разногласия, противоречия и выяснения отношений внезапно отошли на задний план. Поскольку в нашей жизни случился другой, нежданный и негаданный, по-настоящему, к сожалению, поворотный момент, который мгновенно расставил акценты на ее самых важных, поистине значимых событиях.
Глава 10. Недальновидное торжество Тоши
В отношении исполинов не оправдывает себя никакое долгосрочное планирование. Их сущность отличается чрезвычайной многослойностью, что можно было бы только приветствовать, если бы эти слои их сознания не находились в постоянном движении и не объединяли в себе несовместимые на первый взгляд черты. Постоянная ротация доминирующего и сопутствующих начал приводит к крайней непоследовательности исполинов и их настораживающей гиперактивности в период увлечения какой бы то ни было идеей.
Вышеупомянутая тенденция особенно отчетливо просматривается на примерах неуклонного расширения исполинами сферы своего влияния. В то время как среди людей они редко остаются незамеченными, подавляя тех непоколебимой уверенностью в своем превосходстве, в обществе небесных представителей они охотно прибегают к мимикрии, сознательно совершенствуя и оттачивая ее по мере умножения своих контактов с ними.
Как показывают наблюдения, изучение исполинами встретившихся на их пути посланников ангельского сообщества направлено, как правило, на определение слабых мест последних, последующее воздействие на которые позволяет исполинам в полной мере использовать чисто человеческий принцип сосуществования «Разделяй и властвуй». Привлеченные их мнимой доброжелательностью и беззащитностью, попавшие под их влияние ангелы все глубже втягиваются в бушующие вокруг них распри, забывая не только о непосредственной цели своего пребывания на земле, но и самой своей небесной сущности.
Более того, при условии общения исполинов с себе подобными, этот процесс приобретает лавинообразный характер. Не позволяет, к сожалению, говорить ни о каких обнадеживающих прогнозах и наблюдение за случаями возникновения взаимного интереса между разнополыми исполинами, когда все их помыслы должны, казалось бы, сосредоточиться на объекте симпатии и, объединившись с подобными же устремлениями последнего, образовать замкнутый контур, служащий барьером их воздействию на внешний мир.
На практике, однако, полная сосредоточенность исполинов исключительно на себе самих и своих интересах постоянно подвергает их окружение жесткой знакопеременной нагрузке, когда периоды их взаимного притяжения регулярно сменяются периодами не менее непреодолимого отталкивания, что многократно усиливает напряжение как среди небесных представителей, так и между ними и людьми, и грозит уничтожением результатов их многолетней работы на земле.
(Из отчета ангела-наблюдателя)
Мне все же хотелось бы еще раз вернуться к той мысли, что корни всей этой чрезвычайно напряженной, запутанной, безвыходной на первый взгляд ситуации нужно искать отнюдь не в наших детях. В конце концов, они родились и прожили большую часть своей жизни, даже не помышляя о своем ангельском наследии. И с людьми научились прекрасно общаться — да, отличаясь от них, но не кичась этим отличием. И свое ощущение нас, ангелов, всегда воспринимали как нечто естественное и обыденное. И даже наблюдателей постепенно отодвинули на самый край своего сознания, приняв их как некую данность и ни разу никому не упомянув о них.
И я абсолютно уверен, что если бы Дара была моей дочерью — как Аленка или Игорь у Анатолия — если бы речь шла не о чисто внешней ее несхожести с нами с Галей, не стала бы она задаваться никакими вопросами о своем происхождении. И не завели бы ее эти вопросы, на которые нам запрещено было ответы давать, в королевство кривых зеркал, где все вокруг вдруг начало казаться ей совсем не таким, каким было на самом деле. И, наткнувшись, наконец, на обычное зеркало, не приняла бы она отражаемую им картину за очередную уродливую пародию на правду.
И это не просто моя уверенность, покоящаяся на одних только личных пристрастиях. Дара с Игорем прожили на земле как минимум двенадцать лет, не вызвав, насколько мне известно, ни слова нарекания в свой адрес. И если сравнить их с обычными человеческими детьми, что я неоднократно имел возможность делать в садике, они оказались куда менее упрямыми, капризными и эгоистичными. И если держались они все это время в стороне от любого коллектива сверстников, так и во всякие ссоры и распри никогда не ввязывались. Что, по-моему, нами даже в людях только приветствуется.
Откуда вывод. Если наше сообщество действительно заинтересовано в ангельских детях как в его представителях на земле, посредниках между ним и человечеством и даже, в перспективе, проводниках его идей среди людей, то производить их на свет должно быть позволено только тем из нас, которые не только готовы, но и хотят потратить много лет, чтобы вырастить из них достойных продолжателей нашего дела. И именно им, в силу возникновения абсолютно уникальной мыслительной связи, и должно быть поручено постепенное введение такого ребенка в курс его особого положения на земле.
Тех же, у которых такой ребенок родился случайно, родительских прав нужно лишать бескомпромиссно и безоговорочно, запретив им даже изредка и ненамеренно появляться рядом с ним. Даже желание сохранить доступ к его мыслям не может служить оправданием постоянному, все возрастающему риску его спонтанного контакта с тем нашим представителем, который больше озабочен своими интересами, чем благосостоянием ребенка. И нашими целями в его воспитании, конечно.
Я, разумеется, понимаю, что такая глобальная проблема требует глубокого и подробного изучения, что для выработки нормативов нашего поведения нужно время, что наиболее стабильные и надежные результаты достигаются методом проб и ошибок. Но нельзя же наши ошибки в суждении на головы объектов исследования перекладывать! Лишить их понимания того, что вокруг них происходит, подсунуть им возможность докопаться до этого понимания своими силами, не наложить на эти, уже доказавшие свою безответственность, источники информации никаких ограничений — и затем самих же ищущих и обвинять в последствиях?
Игорем и Дарой — особенно, Дарой — всегда двигала простая любознательность. Именно та любознательность, которая, если мне не изменяет память, столь высоко ценится нами в людях, и которая позволила им и любыми знаниями легко овладевать, и людей привлекать терпимостью и жизнелюбием, и постоянно искать все новые сферы приложения своих безграничных способностей, никогда не останавливаясь на достигнутом.
А любопытство кнопкой, по мере надобности, не включают. Оно просто ведет тебя и ведет… как в Интернете, от одного сайта к другому, от него к двум другим, от тех — еще к пяти… И обязательно натолкнешься где-нибудь по дороге, на самом интересном месте, когда уже дух от азарта захватывает, на некий засекреченный, за многоэшелонной охраной спрятанный источник. Если в огромном здании обнаружится лишь одна-единственная запертая дверь, у кого угодно, по-моему, возникнет желание именно через нее и проникнуть. Особенно если какой-то идиот рядом услужливо ключ обронил.
Когда Дара с Игорем пошли в школу, мы сделали все возможное, чтобы максимально занять все их силы, время и помыслы. Ну, мы — это я слегка загнул: у нас на фирме тогда глобальная реконструкция началась, которая, по совершенно недоступной мне логике людей, должна была включать в себя полное преобразование всей работы с одновременным и неукоснительным ее выполнением.
В результате, я света белого не видел, из себя выпрыгивая, чтобы обеспечить работоспособность всех единиц нашей техники. В самом прямом смысле слова, выпрыгивая — по крайней мере, из офиса. Сан Саныч уверовал, наконец-то, на мою голову, что одного моего появления рядом с компьютером достаточно для магического исцеления любого его недуга — и начал бестрепетно рассылать сотрудников с ноутбуками во все концы города, где те радостно и ломались. А я носился от одного к другому, героически подкрепляя репутацию мага восьмидесятого уровня.
И что самое обидное — насколько все быстрее было бы, если бы я мог спокойненько телепортироваться! Но на такое я решался лишь тогда, когда Макс машину на день забирал — и то, только к машине и, съездив к месту происшествия и вернув ее Максу, назад в офис. Сан Саныч в такие дни еще и деньгами на такси снабжал — для ускорения процесса. Приходилось брать их, корчась в душе от неловкости. Отказываться у меня, как у добросовестного работника, стремящегося как можно быстрее выполнить свою работу, язык не поворачивался. А по-настоящему их на такси прокатывать — рука не поднималась. По тем же причинам.
Вот так и удавалось мне с Дарой толком хоть парой слов перекинуться только по утрам, когда я ее в школу отвозил. Она, правда, спросонья не очень разговорчивая была, и у меня вечно какая-то работа на ночь оставалась, и к утру мысли ворочались с трудом. По вечерам же она делала уроки, проверяла их с Игорем в Скайпе, возилась с Аленкой…. а там уже и спать нужно было ложиться. По выходным я ее, конечно, поподробнее расспрашивал, но и Аленка требовала все больше внимания, и Дара неизменно докладывала мне о своих успехах по всем предметам, что Галя подтверждала после каждого родительского собрания. Я на них всего два раза за все время попал — вечно приходилось именно в этот день на работе задерживаться.
Днем же их с Игорем полностью взял на себя Анатолий, доставляя их после уроков на все дополнительные занятия и подвозя потом к нашему офису, откуда уже мы с Галей и Дарой за Аленкой в садик ехали. И, как нетрудно догадаться, ему потребовалось совсем немного времени, чтобы возомнить себя вершителем их судеб и во внешкольное время — летом после первого же класса он безапелляционно заявил мне, что Игорь с Дарой едут в лагерь отдыха. Небрежно бросив, что обе путевки оплатит он.
К его счастью, он тут же вспомнил — или по лицу моему увидел — что прошло уже то время, когда я в меценатах нуждался, но, естественно, не угомонился. Зашел с другой стороны — Даре, мол, нужен свежий воздух, а Гале — облегчение домашней нагрузки хотя бы наполовину. Со мной он никогда не стеснялся пойти на что угодно, лишь бы за ним последнее слово осталось — вот и в тот раз чуть ли не прямо в лицо мне бросил, что я недостаточно Дарой занимаюсь, сбросив ее ему на плечи. Против чего мне просто нечего было возразить.
А вот по средам даже его всемогущее и вездесущее величество оказалось не выше жизненных обстоятельств. Пришлось согласиться на предложение Макса отвозить Дару с Игорем в бассейн — с ним, то и дело уводя у него днем машину, я тоже особо спорить не мог. Я тогда еще и хмыкнул про себя, глядя, как пыхтит, не в состоянии ничего с этим поделать, Анатолий. Особенно после того, как его Марина в оборот взяла. Есть правда на свете, думал я тогда — пусть он, вечно лучше меня знающий, что мне делать, хоть раз в моей шкуре побудет! Да и в отношении Макса я уже успокоился — весь предыдущий год, забирая со мной Дару из садика, он ни разу не вызвал у меня никаких подозрений, играя рядом с ней исключительно роль внимательного слушателя.
Дара практически никогда, никоим особым образом, не останавливалась в своих рассказах на этих средах. Из чего я лично сделал вывод, что Макс честно придерживается нашей договоренности, а разговоры с детьми по дороге ведет, в основном, Марина. Что меня вполне устраивало — Марина только с нашими черного от белого, как показывает состав ее сопровождения, не отличает, а в отношении земной жизни подход у нее весьма правильный.
Я был уверен, что оседлать своего анти-ангельского конька ей Макс не даст, а в остальном общение с ней Даре с Игорем не могло принести ничего, кроме пользы. Не скажу, что я разделял маниакальную озабоченность Татьяны их замкнутостью друг на друге, но и мне казалось, что совсем неплохо было бы, если бы они из своего собственного опыта узнали, что на земле совсем немало близких им по духу людей — независимо мыслящих, превыше всего ценящих справедливость и твердо полагающихся только на себя. На тот случай, чтобы наши талантливые дети случайно нос к небесам не задрали — ни сейчас, среди сверстников, ни потом, когда они правду о себе узнают.
Макс во время всех наших обычных встреч неизменно уверял меня, что речь у них идет исключительно о школе, театре, рисовании и спортивных успехах — что давало ему возможность тщательно просеивать сопутствующие мысли Дары на предмет выявления каких-либо скрытых конфликтов с одноклассниками и учителями. А также о дружбе и об умении одновременно дорожить родственными душами и не отгораживаться от остального мира — что открывало перед Мариной широкое поле для внедрения навязчивых Татьяниных идей по расширению их контактов с другими людьми. А также о верности себе и необходимости защищать более слабых и не тушеваться перед более сильными — что я поддерживал двумя руками в смысле их отношений с Аленкой и предстоящей, рано или поздно, встречи с нашей контрольной комиссией.
Ну, и о книгах, конечно. В то время у Дары с Игорем два новых увлечения появилось — общих, но на них еще ярче проявилось их стратегическо-тактическое разделение труда. Первое — компьютерные игры. Хронологически оно, правда, вторым возникло, но я уж позволю себе начать с того, что мне ближе и чем они с моей подачи увлеклись. Не скажу, чтобы я эти игрушки особо жаловал — уж не пасьянсы эти дурацкие точно! — но временами среди них весьма достойные экземпляры попадаются. Если они развивают логическое мышление и наблюдательность, отчего бы нет? Я и сам… иногда… но только, когда вся работа закончена, глубокой ночью, чтобы других не отвлекать… могу часок-другой… Исключительно, чтобы насладиться высоким мастерством создателей, полюбоваться знающим глазом на то, сколько труда ими вложено и как все детали проработаны.
Как и следовало ожидать, Дара с Игорем первым делом взялись за так называемые бродилки. И тут же выяснилось, что уж что-что, а наблюдательность Даре развивать вовсе не нужно — ей пары секунд хватало, чтобы разглядеть все открывающиеся на экране возможности, и пока Игорь размышлял, какой из путей является наиболее перспективным, она мгновенно перепробовала их все и намного быстрее находила выход на следующий уровень.
Игорь действовать наугад не любил, и еще меньше ему нравилось постоянно у нее в хвосте плестись, поэтому к этим играм он охладел очень быстро. В одиночестве Дара тоже вскоре пресытилась погоней за всевозможными сокровищами и преодолением еще более разнообразных препятствий. Я предложил им было стратегические игры, но там картина сложилась прямо противоположная — пока Игорь, просчитывая свои действия на добрый десяток шагов вперед, медленно и неуклонно наращивал свою мощь, Дара постоянно выигрывала сражения, проигрывая при этом войны.
Предпочитая, как всегда, разделять одни и те же ощущения, они принялись искать игры, в которых смогли бы побеждать вдвоем, общими усилиями. Я к тому времени уже тоже взял за привычку регулярно следить за новинками этого рынка, чтобы Дара с Игорем, не дай Бог, не пристрастились к какой-нибудь ерунде, которая только время убивает и которой этот рынок просто кишит. Вот так однажды я и наткнулся на созидательные игры, которые тут же пришлись им по вкусу — всерьез, надолго и основательно, благо, в них не было того сумасшедшего азарта, из-за которого почти все, без исключения, родители истово ненавидят компьютерные развлечения.
Что они только не строили! Города, предприятия, небоскребы и целые миры. И так же, как в их мыслительном сотрудничестве, которое в полном объеме мы с Анатолием и Максом, лишь объединившись, могли наблюдать, Игорь создавал генеральный план, увязывая в общую картину всю инфраструктуру и продумывая все вопросы безопасности и сообщения, а затем вступала в дело Дара, созидая комфорт, уют и радующие глаз детали.
Но трудились они над своими творениями по очереди, поэтому пришлось их еще чем-то занимать, чтобы под ногами друг у друга не путались. Всякие погони с перестрелками и завоевание вселенных с постоянным отражением атак пришельцев вызывали у них откровенную неприязнь — разрушение чего бы то ни было всегда им претило, что бы там кто сейчас ни говорил.
Игорю лучше всего подошли логические загадки с головоломками — только попробовав одну из них, он ни о чем другом больше и слышать не хотел. Я потом постоянно ему новые и новые подыскивал. В них он получил полную возможность просчитывать — не спеша и обстоятельно — все открывающиеся перед ним пути, возвращаясь по мере надобности на шаг-другой назад, чтобы исследовать другие направления. Иногда, правда, он к Даре за помощью обращался — как правило, когда решение прямо на поверхности лежало, и он, углубившись в хитросплетения причинно-следственных связей, просто не замечал его.
Дара тоже его на выручку в своем зодчестве звала — когда нужно было выбрать, где новый район города разместить, или решить, пару ли этажей небоскребу добавить или новое крыло к нему пристроить. Причем так, чтобы новый район соседние промышленными отходами не задушил или их благосостояние избытком рабочей силы не подорвал, а новые этажи вообще небоскреб не завалили. А после того как я добавил ей возможность возникновения стихийных бедствий, ликвидировать их последствия им точно вместе приходилось. Временами, после особо разрушительного тайфуна или землетрясения, ее охватывало отчаяние уцелевшего жителя Помпеи, и она в сердцах возвращалась к своим бродилкам. Но ненадолго — в созидательные игры к ней все чаще Аленка напрашивалась.
И вот если откуда взялся их интерес к компьютерным играм, я точно знаю, то каким образом они для себя фентези открыли, до сих пор остается для меня загадкой. Уж точно не дома — Галя и раньше-то немного читала, а после рождения детей даже перед телевизором только на выходные и устраивалась. У меня же столько работы было — и своей собственной, и от развития человеческой мысли отставать не хотелось, и Марина постоянно новые задачки подбрасывала — что на чтение времени тоже не оставалось. Разве что по специальности, в плане профессионального роста, да и то — только когда интуитивно-ассоциативное мышление от очередного прорыва в области научно-технического прогресса в полный ступор впадало.
Вряд ли они и в школе подцепили это пристрастие ко всяким сказочным существам и сверхъестественным способностям. С одноклассниками своими они, в целом, общались (на радость Татьяне), но обычно в рамках строгой необходимости — никаких новых и часто повторяющихся имен, как бывает, когда у детей появляются друзья с общими интересами, я от Дары не слышал. А судя по тому, каких трудов мне временами стоило разыскать им в Интернете книги очередного автора, в список обязательного школьного чтения они явно не входили.
Пару раз мелькала у меня мысль — уж не Марина ли, для которой наше замаскированное пребывание среди людей давно уже было, как битый пиксель на экране, начала подготавливать заключительную сцену венецианского карнавала… Но, с одной стороны, меня успокаивало то, что Макс, по которому такое срывание масок в самом прямом смысле ударило бы больнее всего, ни за что не допустит своего разоблачения; а с другой — я был почти уверен, что и сама Марина не пойдет на риск потери целой бригады подневольных ангелов, безропотно и ударными темпами воплощающих в земную жизнь ее видение Судного дня.
Да и потом — не пошла бы она такими окольными путями, надеясь на то, что Дара с Игорем сами отделят правду от вымысла в подсунутом им популярном изложении обычных будней неземных существ. Кстати, тогда же забрезжила у меня в сознании интригующая версия о происхождении такой литературы. Которая весьма пригодилась мне во время ближайшего разговора с Анатолием. Если можно назвать его разговором.