Мои ладони нестерпимо обожгло. Волосы сильно дернули, и вокруг запахло гарью. Я чувствовала тяжесть руки на волосах, и что рука второго мертвеца все сжимает мою ногу, но они почему-то не шевелились. Прошло несколько мгновений, прежде чем я открыла глаза. Мои руки по-прежнему были впереди, и от них исходил Огонь, окутавший меня. Трупы, попавшие под пламя, сгорели, остались только их руки….. одна на волосах, одна на ноге. Моему изумлению не было передала. Огонь защитил меня, не причиняя вреда. Но чувство жажды разрушения, растущее внутри, пугала.
"Огонь потребует новую жертву для завершения ритуала." — Слова Миры как то слишком навязчиво звучали в голове. От Огня исходила звенящая злоба, жажда разрушения и крови. А еще стало отчетливо понятно, что сейчас пламя ни за что не утихнет, пока израсходует все силы. Слишком долго он ждал и теперь вырвался в своем единственном стремлении — разрушений, и обратно он не вернется. Огонь вокруг раскалялся, опаляя жаром. Едва заметная раньше тонкая защита, становилась все темнее, все жарче. Но меня он не тронет. Я нужна ему. Сам Огонь не может существовать, он не может разрушать без носителя. Ему нужна ведьма. Сильная и злая, с обезумевшим желанием разрушения, мести и крови….. Я не могу стать такой ведьмой. Я обещала Граэлю. И не смогу тогда вернуться домой. Правда жажду разрушения все же придется удовлетворить, заодно и силы растратить… Как раз пара трупов опять полезли к Мире, которая, все еще корчилась от боли. Да и скелеты с домов выбежали в поисках новых жертв.
Я собрала силу в кулак, представила, что пламя повинуется руке, что сгущается вокруг пальцев. Руку тут же объяло огнем. Один жест — словно бросить мячик — и огонь с неимоверной скоростью устремился к мертвецам, в этом жесте была вся ярость и злость. Огонь снес их и впечатал в стену. Дальше пришла очередь скелетов, которые заметили меня, и, соответственно, кинулись в атаку, размахивая мечами. Одного скелета удалось сжечь, обрушив на него силу собственного дара, двух других пламя подхватило и выкинуло в ворота. И вот это было сделано зря. Ворота не выдержали. Их попросту пламя выбило изнутри. Печать, наложенная ведьмами, сломалась и сгорела вместе с воротами и скелетами. Со всех полей в округе раздался хрип-стон. Мира же призвала мертвых! К тому же пламя встретилось с деревом и теперь беспощадно его пожирало. Огонь перекинулся с ворот на соседние дома. Люди итак напуганные криками и хрипами начали выскакивать из домов. М-да ну и вид же им открылся. Ведьма, поджигает их дома, некромантка, призвавшая мертвых, корчиться в стороне от боли… А трех ведьм — зачинщиц и след простыл. А еще в выбитые ворота начали заползать мертвые, а из разрыва полезли новые скелеты. Да сколько же их. И где наши некроманты и Ангел? Кто-то же говорил, что не допустит мертвых в поселение? И где он? Хотя лучше им пока этого не видеть…..
Из разрыва выскочили десятка два скелетов. С перекошенными челюстями и обнаженными мечами. За ними поползли мертвецы. Нет, определенно с разрывом что-то надо сделать. Я не стала ждать, пока скелеты разберутся, что тут происходит, и кинуться в атаку. Пришлось атаковать первой. Огненный шар, оторвавшийся от моей руки, врезался в первых поднятых из могил, и вместе с остальными закинул обратно в разрыв. А дальше я и вовсе вложила в этот шар силу и злость, заставила его висеть перед разрывом, сжигая все, что попытается пересечь границу. И желающих было много. Одной рукой удерживая шар, второй я сжигала мертвецов, приползших с полей тем же способом. Да сколько же их? Через некоторое время руки стали наливаться свинцом, а пыла у меня поубавилось. Силы у меня кончались, а мертвецы все ползли и ползли. Я начала отступать от ворот, ибо сдержать всех у меня уже не было возможности. Сзади бушевала паника. Люди выскакивали из домов, кричали, и бегали… Кто пытался вытащить с домов родных, кто потушить пожар, а кто пытался спасти пожитки. Мысль поразила меня как гром среди ясного неба: выход из города только один. Когда у меня закончатся силы, нас разорвут на мелкие кусочки. И деваться нам будет некуда. Я была слишком увлечена уничтожением мертвецов из ворот, что не заметила подползающего трупа из разрыва. Этот гад каким-то образом умудрился пролезть мимо заметно ослабшего Огня. Он схватил меня за лодыжку и потянул на себя. Я потеряла равновесие и упала на землю. Соответственно сдерживать скелетов и мертвецов было больше некому, поэтому они лавиной хлынули в разрыв. Меня вновь охватила паника. Все попытки отбрыкаться от мертвеца провалились — он держал крепко и неумолимо подползал. Я уже почти сдалась, когда кто-то воткнул вилы в грудь трупа, поднял его и откинул от меня. Высокий крепко сложенный широкоплечий мужнина в обычной серой рубашке и кожаных штанах, с каштановыми волосами и очень сильными руками очень легко запустил трупа в его сородичей.
— Не бойся, ведьма. — Сказал он, обращаясь ко мне. Он протянул мне большую ладонь и с серьезным лицом добавил: — Я помогу.
Я кивнула и протянула ему дрожащую руку. Он поднял меня с земли как куклу, с легкостью. А за ним стояли еще несколько мужиков с вилами и топорами. Похоже, помирать без боя они не собираются. Правда первому мужчине они все уступали размером и плечами.
— Кузнец позвал нас защитить свой дом. — Вперед вышел рыжий, худой парень. — Ведьма делай свое дело, а мы с мертвецами с полей управимся.
Я кивнула и атаковала снова скелетов, которые уже бежали к нам. Люди занялись трупами, заползающими в ворота. Нужно сказать вполне даже успешно. Кузнец откуда-то достал свою кувалду, которой разбивал головы трупам на части. Зрелище не из приятных, зато хоть выжить сможем. Я снова запечатала разрыв, но вложила уже меньше силы. Мне становилось с каждым мгновением все хуже. Руки тряслись вместе с ногами, голова раскалывалась, а из носа уже давно пошла кровь. Кто-то любезно притащил бочку, по которой я сползала вниз….. Мира лежала без движения. Я окрикнула рыжего парня и отправила посмотреть, что с ней. Он подбежал к девушке и перевернул ее. Бедная Мира! Стеклянный взгляд, пена изо рта и трясущиеся руки ни чего хорошего не предвещали. Парень прикрикнул на мальчика, который помогал женщинам таскать воду, и отправил его за лекарем. Врачевательница пришла довольно быстро, и тут же занялась осмотром Миры. Я видела, как лекарь выругалась в сторону и с тяжелым вздохом принялась разжимать сжатую челюсть девушки. Ей помогал паренек. Вместе они смогли влить Мире, какой то настой. Мое сердце сжалось от жалости и тревоги за девушку. Ведь неизвестно, что с ней сделали ведьмы. Прошло несколько мгновений, прежде чем Мира вздрогнула и перестала трястись. Правда в себя она так и не пришла.
Люди уже отвоевали свое поселение и выгнали мертвецов за ворота. Объявился трактирщик с еще одной группой мужчин. Они проволокли доски и гвозди и принялись заколачивать ворота. Кузнец с остальными мужчинами при этом сдерживали мертвецов. Я в душе уже даже обрадовалась, что вполне возможно, мы одолеем нашествие трупов, когда из бокового проема вышли ведьмы…..
Злые и на людей и на меня. Это сильно ухудшало дело. Вот только люди их тоже заметили и были не менее злы на них. Мужчины бросили заколачивать ворота и бросились на ведьм в атаку. Ой зря. Ведьмы сформировали сгустки и бросили их в мужчин. Те, кто бежали первые, повалились на землю мертвыми. В это время в воротах показался кузнец. Он видел, что появились ведьмы и отозвал мужчин обратно в поселение. Все вернулась опять на то место, откуда начинали. Мертвецы начали заползать в ворота, а я держала разрыв. Только теперь моих сил осталось совсем мало, и удержать и разрыв и скелетов не возможно. К тому же кузнец перехватил свою кувалду и кинулся на ведьм…. Нет, ну что за увалень? С кувалдой против магии….. Я отпустила разрыв и успела создать перед кузнецом огненную стену, поглотившую магию, направленную ему прямо в грудь. Кузнецу это только придало и силы, и храбрости, и скорости. Спустя мгновение он одним мощным ударом кувалды откинул черную ведьму в стену дома. Хруст костей даже я услышала, из чего сделала вывод, что мне как ведьме, лучше кузнецов не злить…. Никогда не видела, что мужчины бьют женщин. Но, похоже, ведьмы, да еще принесшие столько бед людям, за женщин не считаются. Рыжий парень тоже бежал за кузнецом, правда атаковал он вилами и, как мне показалось, самую молодую из ведьм. Третью ведьму добил кузнец ударом кувалды по ребрам, развернув корпус в ее сторону. Что-то мне подсказывает, что ее травмы плохо совместимы с жизнью…..
Кузнец похлопал рыжего парня по плечу и с улыбкой повернулся ко мне. Мгновенно его улыбка исчезла, а мохнатые брови сошлись на переносице. Я даже оборачиваться не стала, что бы подтвердить свою догадку. Как говорил Ханор, не умеешь драться — беги. Я рванулась вперед и в бок, падая на землю и прикрывая голову руками. Как оказалось вовремя. Надо мною просвистел меч….. Сил остановить скелета у меня не осталось. Кузнец слишком далеко, а скелетик вот он, родимый, близко. Не знаю, может быть у меня помутнение рассудка, но, по-моему, он торжественно улыбается. Если это вообще возможно. Я уже почти попрощалась с Жизнью, когда откуда-то скелету в лоб прилетела черная стрела. Конечно, ему вреда она не принесла, зато откинула она его от меня подальше. Ангел! Я резко обернулась и увидела такие родные и любимые сердитые карие глаза. Атака Ангела на скелетов было молниеносной. Правда в отличие от мужиков, Раадель не оставляла после себя разбитые головы и кучу трупов. Скелеты и трупы обращались в прах при встрече с ее мечом. Люди тоже поняли, что к чему и поспешили к Ангелу на помощь. И опять трупов выкинули за ворота, правда теперь разрыв сдерживала не я а инквизитор, посыпающий сам разрыв каким-то серебристым порошком. К которому очень не хотели приближаться мертвые.
А я легла на землю и попыталась прийти в себя. Только сейчас стало заметно, что все-таки ранена. Один из скелетов успел достать ногу и, похоже, оставил довольно глубокую рану. Но это не страшно. А вот кровь из носа и полное отсутствие сил настораживали, хотя голова раскалывалась так, что даже это было не важно. Тут же из ворот показались и некроманты. Елена бросилась к Мире, а Некромант занялся разрывом. В общем, все замечательно — почти все живы, если не считать хмурого взгляда Ангела и Некроманта не предвещающих ничего хорошего. А еще, увы, я слишком устала, что бы заметить, как ко мне подползал туман….. Ох зря не заметила. В последнее мгновение я его заметила, и почему то подумала, что это опять Мира шутит. Вот только Мира без сознания лежала на коленях у сестры, и от тумана веяло Смертью и болью. Я протянула руку навстречу туману. От моего крика, как мне показалось, вздрогнули даже мертвые. Все тело сковало невыносимой болью, перед глазами разлетались взрывы, а в голове стучали барабаны. Дым приобрел фиолетовый цвет и тугой пеленой окутал меня. Поисковое заклятье нашло цель……
Я лежала и билась в конвульсиях, изо рта текла пена, с остекленевшим взглядом и замутненным сознанием от боли. Кто-то рядом что-то кричал, кто-то куда-то бежал, а туман все сгущался надо мной, обещая поглотить меня всю. И все же сквозь боль я заметила приближающегося кузнеца. С мокрым лбом, брызгами крови на лице и хмурым взглядом. А еще окровавленную кувалду. Вот теперь мне стало еще хуже. Правда кузнец откинул кувалду, поднял меня на руки и куда-то понес. Сопротивляться ему не было возможности. Я молилась только об одном, что бы эта боль, ломающая ребра утихла. Хоть немного. Я потеряла сознание. Пришла в себя, когда кто-то вливал мне в рот горькую настойку. Кто-то сжимал мне челюсть, заставляя пить, вырваться мне не позволили.
— Тише, ведьма, я не причиню тебе вреда. — Надо мной стояла врачевательница, что помогала Мире. А рядом стоял кузнец. — Он принес тебя сюда. Ты помнишь что произошло?
— Мои друзья? — Я еле смогла раскрыть рот, а вместо голоса слышалась хрипота и тихий стон.
— Они в порядке. — Ответил кузнец. — Некромантку тоже унесли. Ты здесь в безопасности. В городе маги. Они…..
Продолжение я не услышала, снова потеряла сознание. Главное, пока никто не пострадал. Врачевательница влила мне еще настойки, и связь с миром окончательно была потеряна. Иногда я приходила в сознание, точнее всплывала из безсознания, но не понимала, что происходит вокруг. Вокруг мелькали деревья, попалось даже поле с речкой. А еще везде был запах гнили и гари. Чьи-то холодные руки держали меня, не позволяя упасть. Иногда я видела перед глазами черные волосы, словно воронье перо. А еще я иногда слышала тяжелое дыхание. Пришла я окончательно в себя лежа на покрывале, укрытая и рядом с горящим костром. Шевелиться было трудно и очень больно. Голова гудела, а еще эта дикая усталость. Я лежала и смотрела на огонь. На его спокойствие и силу. Я улыбнулась ему, а в ответ он обогрел меня своим теплом. Дальше мне показалось, что огонь приветливо качнулся в сторону. По-моему у меня что-то с головой случилось. Увы, огонь не хотел становиться обратно нормальным и приветственно раскачивался на кострище. Что ж если сходить с ума так по полной. Я протянула к нему руку. И вопреки здравому смыслу, огонь прыгнул на ладонь. Теплый и спокойный, он словной забирал мою слабость, выжигая ее изнутри. Вверх от огня поднялся черный вонючий дым. Сначала мне показалось, что горит моя кожа, но огонь показал мне, что нет, рука цела. Я цела. Огонь согрел меня изнутри, выжег заклятье наложенное магами и…. Начал наполнять Силой? Сокрушительной и неудержимой, той, что мало лишь веток в кострище. Этой силе нужны жертвы, сожжённые дома и разруха.
Я отказалась от этой силы. Я запретила себе брать ее. Огонь больно укусил кожу и обижено спрыгнул вниз на листву. Я с любопытством смотрела, что же он будет делать дальше…. А дальше он оскалился, стал злым и сердитым. А еще он пытался меня закрыть, отгородить оттого что было сбоку. Я повернула голову и встретилась с хмурым взглядом фиалковых глаз.
— Я слышала, что ведьмы огня питают Силу от пламени, но увидеть довелось впервые.
— Это плохо? — Я с интересом смотрела на Елену. — И ты тоже это видишь?
— Да вижу. — Некромантка сапогом загасила пламя. — Не думала, что ты так быстро разберешься со своей Силой. Да и отойдешь от заклятья тоже.
— А что не так?
— А то, что ты можешь тут все сжечь, только потому, что засмотришься на огонь. — Из леса показался Некромант с охапкой веток. — Погляжу, ты вполне пришла в себя.
— А где Раадель?
— Ты уверена, что хочешь сейчас с ней встречаться?
— Да.
— Тогда оглянись. — Некромант как-то не хорошо улыбался.
Я, следуя его совету обернулась. Вот лучше бы я в поселении с мертвецами осталась. Или замуж вышла…Да, что угодно, лишь бы ни этот испепеляющий взгляд. Нет, ну а в чем я опять виновата? Мы же их пошли спасать….
— Я где тебе сказала сидеть?!?!?! — Взревела Ангел на весь лес. — Вы обе, почему ушли из комнаты? Да еще как ушли?!?!?! Дверь выбили!!!!!!! ЗАЧЕМ?!?!?!?!?
— Мы вас пошли спасать, там же ведьмы были….
— Да мы ведьм и выслеживали!!!!!!!!! — Крик Раадель разнесся по ночному лесу, распугивая ночных зверей. Нет, все-таки мертвецы приятнее. — И все бы нечего, да одна непутевая ведьма и непоседливая некромантка из комнаты вышли и магией начали расшвыриваться! Мы же охранное заклятье поставили на двери! Что бы тебя, как перерожденную ведьму не почувствовали!!!!!!!!!! Так вы догадались дверь вынести!!!!!!! Мы почти поймали ведьм, когда они за тобой отправились!!!!! Риа, я тебе сколько раз говорила: не лезь вообще никуда!
— Она не виновата. — Рядом со мной встала Мира. Бледная и очень уставшая. — Это я за братом с сестрой пошла, и я дверь выбила…
— А ты бы помалкивала. — Ну куда же без Некроманта? — Тебе я тоже говорил сидеть в комнате! И чем все закончилось? Ведьмы запечатали ворота, прекрасно понимая, что мы на них охотимся и пошли за двумя глупыми молодыми девицами. Так ты еще и придумала. Против ведьм с заклятьями некромантов кладбище подняла…. А вот наличие у ведьм в арсенале болевых заклятий ты не забыла? Или может, забыла, чем заканчивается встреча некромантов под болевыми заклятьями и неудержимых мертвецов?
— Вы вообще на что надеялись? — Раадель уже убавила тон. Но пылкости осталось еще очень много. — Что ведьма, даже не осознавшая, что она ведьма и не закрытая некромантка смогут противостоять служительницам Тьмы? Вы вообще, чем думали? Ладно, Риа, она как ослица идет прямиком в объятья Смерти. Мира ты о чем думала? Или тебе не объясняли, чем опасны ведьмы, если у тебя Сила не запечатанная? Да они попросту могли завладеть твоей Силой и смогли бы управлять мертвецами….
— Ладно вам. — Сверху спустился Граэль. — Девочки итак настрадались.
— Ты бы тоже помалкивал. — Некромант нехорошо прищурился на Дракона.
— Тебе было сказано их не выпускать! — Рявкнула Раадель.
— И сразу предупреждать, если что нас. — Продолжил Некромант.
— А вы спелись…. — Ох говорливая Мира. Я начала нервно хихикать. Нет, ну а что. Разъяренный Ангел на пару с Некромантом (что уже странно) кричит на ведьму, некромантку и Дракона. А по идее должна была бы убить. Ну хотя бы без Дракона.
Раадель от такой наглости сначала опешила, а потом очень не хорошо выругалась и пошла разбираться с мясом. Похоже, ужин сегодня будет как минимум побитый. Некромант недолго постоял, оценивающе на нашу троицу посмотрел и присоединился к Елене, которая невозмутимо готовила спальные места. А мы сидели надутой троицей, думая каждый о своем. Лезть под горячую руку спутникам не хотелось. Вечер, ровно так же как и ужин, прошел в тишине. Граэль превратился в орла и с удовольствием кормился нашими с Мирой пайками. Есть не хотелось. На меня навалилась усталость, да и девушка зевала. Нас решили не мучить и показали на спальные места, правда, легли мы вдвоем на одно, на то, на котором сидели. Шевелиться не было сил. Нас укрыли и оставили в покое. Утром я проснулась от того что мне холодно. Мира стянула на себя все одеяло. При этом и мое и свое. Еще было раннее утро. На траве блестела роса, а солнце едва коснулось верхушек деревьев. Лагерь спал. Что меня удивило, ведь даже на охране никого не оставили. Раньше Раадель с Граэлем менялись, а сейчас оба спали. Хотя они тоже могли банально устать. День выдался сложный.
Откуда-то сбоку повеяло теплом. Пламя снова приветственно качалось в стороны. Я улыбнулась в ответ и пригласила его к себе на ладонь. Небольшой огонек охотно прыгнул в руку. Тут же по тело разнеслось тепло. Закоченевшие ноги отогрелись. И вообще на душе стало спокойно и хорошо. Правда силу на этот раз я не приняла. Огонек уютно устроился у меня на руке. Будить спутников не хотелось, поэтому я тихо ушла в лес. Надо же мне когда-то учиться управлять магией. Я немного прошлась по утреннему лесу. Странно, но в этот раз мне было не страшно заблудиться. Я чувствовала костер. Даже отойдя на приличное расстояние, я его чувствовала и знала, куда идти обратно. Неожиданно откуда-то раздался треск. Сначала я подумала, что это какой — то зверь дерево сломал. Но за хрустом послышался выдох и свист меча. Я пошла на шум.
Шум исходил от небольшой поляны, окруженной кустарником. Я осторожно, приготовив огонь для защиты, отогнула ветку ближайшего куста. И чуть не уронила пламя. На поляне был Некромант. С обнаженным торсом, в черных штанах, высоких сапогах и мечем в руках. Раньше я его всегда видела только в черной одежде. А сейчас могла рассмотреть и тело. Бледное с проступившими ребрами и мускулами. Мускулы проступали везде, на плечах, косые на боках, на руках. Но его бледность пугала. А еще множество шрамов, укусов, кусков вырванной кожи. Они были почти везде. На плечах, руках, спине, животе, груди. Многие отдавали синевой. Я стояла с открытым ртом и не могла поверить в увиденное. Кто будет так издеваться над человеком? И как же он перетерпел все это? А сестры его такие же?
Некромант кружился по поляне в завораживающем и смертельном танце с мечом. То он осторожно и бесшумно отступал, то атаковал дерево. При этом у дерева не была шансов устоять. Те, что были тоньше просто перерубались пополам, а те, что были потолще, добивались кулаком, и с хрустом ломались. От него исходила сила и опасность. А еще я была просто уверена, что ничем себя не выдала. Но Некромант меня почувствовал даже с закрытыми глазами. Иначе как объяснить то, что завершил он свой танец, обрубив около меня ту ветку, что я держала.
— Налюбовалась? — Некромант с лукавой улыбкой открыл глаза.
— Так ты меня видел? — Я удивленно рассматривала его лицо с капельками пота и в обрамлении черных волос.
— Скорее почувствовал. Тебе чего не спиться?
— Холодно стало.
— Да с Мирой зимой спать — одно мученье. — Некромант стер тыльной частью руки пот со лба. — Я посмотрю, ты осваиваешь свою силу?
— Ты про огонь? С ним теплее.
— И опаснее. — Мой собеседник посмотрел на меня с укором.
— Да я знаю. Я не опытная ведьма, вечно влипающая в неприятности, за мной гоняться маги и инквизиторы одной эльфийки и я очень сильно вам всем действую на нервы…. — Я хотела развернуться и уйти, но Некромант поймал меня за руку и удержал.
— В одном ты права. Ты не опытная ведьма, и огонь может навредить тебе. Ты не сможешь его контролировать, пока не научишься управлять своей Силой.
— А если я не хочу ею управлять? Если я вообще не хочу быть ведьмой? — Меня злило то, что я стала ведьмой, и все каждый раз напоминают мне об этом. Словно уловив ход моих мыслей, огонь стал нестерпимо жечь, а потом и вовсе перекинулся на руку Некроманта, державшую меня. Запахло паленой кожей. Я взвизгнула, а черноволосый даже не пошевелился. Лишь закрыл глаза и второй рукой накрыл огонь, отрезая от воздуха и гася его. — Прости, я не хотела.
— Вот в этом и проблема. Ты разозлилась, и, реагируя на твою злость, огонь вышел из-под контроля.
— Прости. — Я взяла его руку, на которой красовался красный ожог.
— Риа, сейчас не это главное, а ты. — Некромант рукой поднял мою голову. — Представь, что будет, если бы здесь стоял другой человек. Человек без магии. Ты бы сожгла его. Он бы просто не смог защититься. Риа, ты опасна и для себя и для окружающих. — Я честно хлюпала носом. Как ни крути он прав. — Ри, эта не та рана, из-за которой стоит расстраиваться. — Он обнял меня. Несмотря на свою бледность, он оказался очень даже теплым. — Давай поступим так. Мы теперь точно будем идти вместе. Я могу немного потренировать тебя. А то Ангел, сама понимаешь, немного для этого не подходит.
— Откуда? — Я шмыгнула еще раз носом и подняла глаза на собеседника. — Откуда у тебя столько шрамов? Это твои родители сделали?
— Нет. — Некромант меня отпустил. Сразу стало холодно, я начала подумывать: может быть самой его обнять? Хоть теплее станет. — Своей семьи я почти не помню. Помню только, что радовался, когда мама родила маленькую сестренку. И мне очень нравилось с ней возиться.
— Ты про Миру? И где ваша семья?
— Нет, не про Миру. — Некромант подобрал меч и повернулся ко мне. — Риа, а что ты вообще знаешь про некромантов?