— Ты не чувствовала запах? Вообще никакого? — Раадель внимательно на меня смотрела.
— Нет, а что?
— Вот вам и ответ. — Мира как-то не хорошо улыбалась. Что я опять пропустила?
— От чего спало заклятье, я думаю, мы выяснили. — Некромант оперся локтями о стол. — Что делать? Ночью они воскреснут. Мы упокоим их, что бы в поселение не полезли.
— Хорошо. — Раадель немного расслабилась. — Займитесь мертвецами, а я к старосте и инквизитору схожу. Может, удастся найти логово.
— А мне что делать? — Я посмотрела на Ангела.
— В комнате сидеть. И никуда не выходить! — Раадель, ну очень выразительно на меня посмотрела. — От тебя так проблем меньше будет.
— Значит, я знаю с кем оставить сестру…. — Некромант так же выразительно посмотрел на Миру, которая в ответ показала ему язык. — От тебя так проблем будет меньше…….
— Думаешь, их стоит оставлять одних без присмотра? — Елена обратилась к брату.
— Граэль присмотрит. — Ангел, похоже, нашла общий язык с некромантами.
— Превосходно. — Некромант откинулся на спинку. — А если на дракона еще заклятье вызова наложить, то мы узнаем, сразу, как только они надумают что-нибудь начудить.
— Или кого-нибудь встретить…. — Ангел, тоже откинулась на спинку. — Только сдается мне, что они даже в комнате умудряться во что-нибудь ввязаться. Нужно еще и на двери заклятья поставить….
Мы с Мирой сидели молча. Что тут можно возразить? Особенно если вспомнить из-за чего мы повернули на север. Наконец-то появился трактирщик с подносом. Перед нами на стол поставили тарелки с непонятной светло коричневой жижей. Ни цвет, ни запах не вызывали желания пробовать это блюдо. Зато некроманты абсолютно спокойно взяли ложки и приступили к трапезе. Даже с некоторым безразличием они поглощали еду, не морщась. Возможно похлебка не такая уж и не вкусная. Я посмотрела на Ангела, та в ответ лишь пожала плечами. Я решилась попробовать похлебку. Безвкусная, с уплотнением из зерен, и абсолютно не соленая. Я поморщилась и посмотрела на некромантов.
— Во время обучения и не такое есть приходилось. — Некромант ответил на мой немой вопрос, отодвигая пустую тарелку.
— Гадость, какая. — Я поморщилась еще раз.
— Это, смотря с какой стороны посмотреть. — Некромант честно придвинул к себе мою тарелку, и с аппетитом налег на ее содержимое. — Перетертое и разваренное зерно дает силы для тела, больше на самом деле ничего и не надо для того что бы выжить.
Как я заметила, Ангел тоже немного съела от своего ужина, остальное разделили Елена с Мирой. Пришел трактирщик, принес горячий настой трав, уточнил, сколько нужно комнат и, забрав тарелки и получив золото, удалился на кухню. В комнату меня с Мирой отвели под конвоем. Раз десять повторили, что бы мы не смели никуда выходить. Наказали Граэлю следить за нами, и отправились каждый по своим делам. Некромант и Елена отправились за город, а Раадель в Храм. Когда мы остались одни, Мира залезла на кровать и принялась расчесывать деревянным гребешком волосы, которые уже имели темно красный оттенок.
— Зачем ты меняешь цвет волос? — Я расположилась на другой кровати.
— Они сами.
— То есть как? Елена же сказала, что вы можете выбирать цвет волос.
— Да можем, но иногда цвет меняется сам. Если есть источник магии и некромант не запечатал свою магию.
— Это как?
— Да просто. Вот смотри. Есть рядом сильный источник магии, любые существа, которые ее чувствуют к ней потянуться. Кто откажется использовать не свою магию, а чужую? Соответственно, когда используешь чужую магию, то она оставляет след. Он может по-разному проявляться. Например, если полевая ведьма использовала силу, допустим, тех же болотных ведьм, то она и сама со временем станет болотной. Если один раз воспользоваться Тьмой, Тьма и останется, сколько бы ты не обращалась к Свету. — Мира отложила гребень и посмотрела на меня с улыбкой.
— А как запечатать магию? И где ты нашла источник?
— Некроманты по сути своей не маги. Мы не рождались с Силой, мы ее приобрели. Точнее сказать, впитали ее. Все обучения некроманты проходят в условиях на грани между Жизнью и Смертью. Только так некромант может увидеть и Жизнь и Смерть одновременно. Учитель-некромант, создает для своих учеников смертельные условия. Так мы тренируем свое тело и разум. Подчиняем инстинкты и избавляемся от всего, что не нужно для выживания. В конце обучения, когда некромант впитает всю Силу учителя, мы можем запечатать свою магию. Так некромант отгораживает себя от воздействий магии из внешних источников. Магия может нас изменить, а меняться мы не должны.
— Почему? — Я положила под руку подушку и оперлась на нее.
— Ну смотри. Допустим, некромант общается с мертвыми или Духами. Мы обращаемся к Царству мертвых. Мы сами попадаем в Царство мертвых. Там где все не знают Жизни лучше, точнее Смерти. Если источник магии будет воздействовать на нас, то мы можем потерять реальность. И при живом теле останемся в Царстве Мертвых. Никто не сможет тогда вернут некроманта к Жизни. Одно из испытаний для учеников — месяц в склепе. Только весь месяц ты не живешь. Ты общаешься с Духами, или видишь сны мертвых. По прошествии месяца очень много учеников погибает из-за того что не могут вернуться из Царства Мертвых. Так же и в Царстве Живых, если мы изменимся, привыкнем, то можем погибнуть. Нам нужна стабильность в состоянии между Жизнью и Смертью.
— Много учеников? Кроме тебя с братом и сестрой били еще ученики?
— Да.
— А где они? И почему вы разошлись?
— Потому что они умерли во время обучения.
— Печально. — Я встала и подошла к окну. На небе в облаках сидела луна, озаряя пустую улочку не ярким светом. — А почему ты не запечатала свою Силу?
— Не знаю. — Мира, разгладила складки платья. — Я всегда была слабым некромантом. Брат всегда боялся, что я не выдержу испытаний и умру, а я никогда не понимала, почему он так заботиться обо мне. Когда мы покинули убежище нашего учителя, брат с сестрой смогли запечатать Силу, а я нет. Сколько я не пыталась, у меня не получается. Брат говорит это из-за того что я слишком "живой" некромант. Что мне нужно быть сосредоточеннее. Что нужно быть именно на границе между Жизнью и Смертью. Но мне нравиться и Жизнь, и Смерть. Мне нравиться в равной степени наблюдать за Душами умерших, и за полетом бабочки. Может брат прав, поэтому я и реагирую на тебя.
— На меня? — Я удивленно посмотрела на Миру.
— Да, источник магии здесь ты. Точнее Огонь, который призвали ведьмы. Ри, знаю ни брат, ни Ангел тебе не скажут, но ты не просто ведьма. Ты стала очень сильной ведьмой. Тот Огонь ведьмы вызывали не для перерождения девушки. Огонь должен был убить ее, так же и всех пленников, и Силу получили бы ведьмы. Они воспользовались заклинанием жертвоприношения, в обмен на Силу. Но вы нарушили заклятье, оно хоть и сильное, но не настолько, что бы самостоятельно существовать. Жертвы приносились и до этого Огню. Заклятье уже разрушалось, когда ты упала в котел. Огонь получил жертву, и должен был отдать Силу. Ведьмы принесли очень много жертв, поэтому и Силы у тебя теперь много. Но заклинание не завершено. Твоя Сила пока не беспокоит тебя, потому что не восстановилось тело. Но ты поправишься, и что будет потом неизвестно. Огонь потребует новую жертву для завершения ритуала.
— И что мне теперь делать? — Я вернулась к кровати.
— Ждать. Твоя Сила не окрепла еще и не запечатана. Возможно, ведьмы смогут продолжить ритуал и посвятить тебя в ведьмы с меньшей Силой. Или ты сможешь управлять ею, и сможешь сама укротить Огонь. Но тебе надо учиться искусству ведьм. Возможно, и Ангел поможет с самообладанием. Пока можешь не беспокоиться.
— А почему тогда вы сказали, что заклятье некромантов сняла я?
— Потому что ты сняла. — Мира растянулась на кровати. — Я не сильно много знаю про сущность магии ведьм, но есть правила, которые работают для всех видов магии. И правила эти до безобразия просты. Например, нельзя оставлять заклятья незаконченными. Любой маг может продолжить твое заклятье и направить его на создателя. Или, что более слабая магия разрушается при взаимодействии с сильной. Вот ты и попала под это правило. Твоя Сила, хоть еще и не окрепшая, смогла впитать магию ведьм. Поэтому ты и не почувствовала запах мертвецов. Твоя Сила попросту посчитала, что это твоих рук дело, поэтому и все сопутствующие раздражители тебя не беспокоили.
— Тогда почему я почувствовал запах гнили и гари на поле? Когда Раадель сказала, что там еще и соль. Это ведь тоже магия ведьм? Тогда почему ее я почувствовала?
— Ты чувствовала гниль?
— Ну да…. — Я внимательно смотрела на Миру. — А ты нет?
— Никто из нас не почувствовал. — Мира поднялась на ноги. — Ри, да ты нашла ведьм. Гарь понятно, от проведенного ритуала, а гниль от логова ведьм. Так ведьмы находят друг друга. Нужно сказать брату, ведь они на поля и пошли. Граэль! — Она кинулась к окну, на котором сидел орел. — Передай им, что там ведьмы и найди Ангела. — Девушка развернулась и направилась к двери, доставая на ходу меч и посох.
— Стой, ты куда? — Я подскочила на ноги.
— Я брата с сестрой не брошу. Особенно если там ведьмы, которые используют магию некромантов. — Девушка решительно дернула за ручку двери, которая оказалась закрыта.
— Нам сказали в комнате сидеть! — Я попыталась остановить ее, но некромантка разошлась не на шутку. Подергав ручку, и поняв, что дверь заперта, Мира взмахнула рукой и что-то прошептала. Вокруг нее замерцали черные искры. — Стой! — Но Мира меня не слушала. Она собрала все искры в шар, и кинула его в дверь. Раздался грохот, а дверь отлетела к противоположной стене…. Ох, нам точно не поздоровиться.
Я кинулась за девушкой. Одна она точно не пойдет остальных искать. Только, что мы будем делать, если найдем этих ведьм? Мира вылетела на улицу и бросилась бегом к воротам. Я последовала за ней. Из трактира за нами вылетели ругань и брань хозяина. Да судя по ругани — лучше компания ведьм, чем разъяренный трактирщик. Мира подобными вопросами не задавалась. Она бежала вперед к воротам, ничего не замечая вокруг……
Не знаю как, но я почувствовала запах гнили, и заметила еле уловимое движение в проулке около ворот. Мира как раз остановилась перед закрытыми воротами, зовя стражников. Я останавливаться не стала, поэтому просто сбила девушку с ног, прижимая к земле. Над нами мгновеньем позже полыхнул огонь, окатывая нас жаром. Мире второй раз повторять не надо было, она перевернулась на спину и выставила посох на встречу новой огненной вспышке. Огонь коснулся камня на посохе, зашипел, но дальше пробиться не смог. Из проулка вышли три ведьмы. Длинноволосые, молодые женщины, без единого следа уродства, в длинных, черных платьях, и с хищными улыбками.
— Так, так. Кто тут у нас? — Вперед вышла черноволосая женщина, складывая руки на груди. — Молодая некромантка и ведьма, не до конца прошедшая ритуал перерождения. А мы то все гадали, кто снял наше заклятье с трупов…
Мира, как ни странно, стояла спокойно, меч она не заносила, да и посох слегка опустила. Она не нервничала, не шевелилась. Просто стояла и слушала. А вот меня начала бить дрожь. Три ведьмы — очень опасные соперники, и судя по огню, они не совсем нам рады. А наши спутники неизвестно где.
— Давайте убьем их! — Взвизгнула женщина с серыми волосами и острым носом. — Чего мы ждем?
— Тише, сестра. — Черноволосая сделала еще шаг вперед. — Самый легкий способ убить некроманта — напасть тогда, когда он не ждет. Но, увы, ведьма помещала нам, а значит, нам придется сражаться в открытом бою. Только вот незадача: нас трое, а вас всего две. Да и ведьма, еще даже от перерождения не окрепла, так, что придется сражаться тебе одной некромантка.
— Не думаю, что некроманты бывают одиноки…. — Мира слегка ей улыбнулась, а у меня почему-то от этой улыбки мурашки поползли.
— Брось, — ведьма указала на ворота, — ближайшие мертвецы за воротами, как же ты собралась здесь колдовать? Всех трупов местные жители сожгли.
— Тебя волнует только, как мертвецы попадут сюда? — Мира и вовсе опустила посох и расслабилась. — Или то, что они сделают с твоими сестрами?
— Тебе не призвать их! — Черноволосая рассмеялась. — Ты думаешь, мы, почуяв Служителей Смерти, не позаботились о своей безопасности? На воротах знак отторжения. Они не услышат тебя. Мертвецы, не помогут тебе.
— А мне и не надо что бы ОНИ слышали… — Некромантка сказала с акцентом. — Меня услышат другие.
А дальше было то, отчего мой страх перерос в панику. Мира совсем опустила меч, и свободной рукой провела рукой по воздуху. Крест на крест. Словно кошка махнула лапой, выпуская когти и ловя невидимую добычу. Сначала я слегка удивилась — ничего не происходило, но потом заметила, в воздухе повис след от ее когтей, он становился все четче. Спустя мгновение след разорвал воздух, а ведьмы зашипели и попятились обратно в проулок. След висел, словно царапины на тонкой ткани. А потом эта ткань вовсе разорвалась. Там где только что были ворота, сейчас было кладбище. С полной луной, туманом и могильными статуями. Мне стало жутко, я посмотрела на Миру. Она была сосредоточена, глаза ее светились фиолетовым, вены на лице почернели, а кровь отхлынула от лица. Такой я ее уже видела, поэтому не испугалась. А вот шорох и стоны, раздавшиеся со стороны разрыва, заставили мое сердце бешено биться. Ведьмы ждать не стали. Втроем они атаковали Миру огненными шарами. Девушка даже сопротивляться не стала, попросту, отпрыгнув в сторону, махнула рукой в сторону кладбища и что-то прошептала. Могилы тут же отозвались ей эхом. Из многих склепов вылетели двери, из могил поднялись мертвые…. А я завизжала. Нет, конечно, Мира не натравит их на меня, но все же страшно. Из склепов вышли скелеты, а из могил трупы. Частично разложившиеся, с торчащими костями. Я до последнего не верила, что они выползут из разрыва, но, увы, они выползли, а скелеты довольно резво из него выпрыгнули.
Как то совсем неожиданно для меня сзади оказалась стена, к которой плотно была прижата моя спина. Теперь я понимаю, почему некромантов так бояться. Да они же вот так могут целую армию поднять. Правда армия эта оказалась не очень надежной против огня. Ведьмы атаковали мертвых огнем. Несколько трупов огонь сжег, а вот скелетам, огонь не причинял никакого вреда, только немного задерживал. А еще я заметила, что глаза скелетов светились так же фиолетовым светом, и они были вооружены мечами. Дальше произошло то, что ни я, ни Мира никак не ожидали. Черноволосая ведьма перестала атаковать трупов огнем и, укрывшись за спинами сестер, начала какой-то ритуал. Что за ритуал мне было неизвестно, а вот Мира, кажется, поняла. Она попыталась атаковать ведьму, но та лишь подняла руки, и девушку скрутило от боли. Она закричала и упала на колени. Трупы потеряли связь с хозяйкой и поползли в разные стороны. Один из мертвецов пополз к Мире, хватая ее за подол платья. Затрещала ткань. Девушка стояла на коленях и хватала ртом воздух. Больше не кричала, но широко распахнутые глаза и попытка схватить воздуха выдавали ее дикую боль. Скелеты, так же как и мертвецы, потеряли связь, и теперь громили улицу. Они пробежали немного от ворот и начали опрокидывать телеги, выбивали двери и врывались в дома жителей поселения. Из домов раздался крик.
Ведьмам тоже не сладко пришлось, двое скелетов кинулись к ним. Ведьмы смогли их откинуть магией, но пыла у скелетов от этого не убавилось, да и трупы уже подползали им на помощь. Ведьмам пришлось отступать. Что делать — на ум ничего не приходило. Атаки мертвецов очень редкие, и в основном их всех отражают некроманты, обычным людям крайне редко приходиться сталкиваться с подобной магией. Надо как-то помочь Мире, только она сможет контролировать мертвых. Я подхватила ближайшее ведро и запустила им в мертвеца. Правда никакой ответной реакции не было, он продолжал рвать подол платья девушки и ползти к ней ближе. Что ж пришлось идти на более радикальные меры. Я подскочила к трупу, ухватила его за ногу и потянула на себя. Было мерзко, и он ужасно вонял, но Мира сейчас вообще беззащитна. Труп продолжал ползти и тянуться к девушке, но мне все же удалось его остановить. Ужасно тяжелый, мне не хватало сил его оттащить. Я перехватила его за вторую ногу, уперлась каблуками в камень улицы и разгибая ноги, все же смогла оттащить труп назад. Что, кстати, последнему очень не понравилось. А я, потеряв равновесие, больно села на камень. В это время труп издал глухое рычанье и развернулся ко мне. Злой, со стеклянным взглядом, с частично сгнившей кожей на лице, он потянул крючковатые серые руки ко мне. К несчастью попытка с визгом уползти от него не имела успеха. Он схватил меня за ногу и не отпускал. Паника и страх целиком завладели сознанием, мешая подумать, главное было уползти куда-нибудь. Даже не глядя куда. А ползла я прямиком к разрыву, откуда выползали новые трупы. Заметила я это лишь, когда рука мертвеца больно ухватила меня за волосы и потянула к себе. Я закричала, рванулась вперед, зажмурилась и попыталась отмахнуться от рук трупов……..