Ведро с кипящей смолой уже догнало дракона, еще немного и я смогу вылить все ведро на морду ловцу. Возможно он хоть на мгновение ослепнет и не сможет атаковать. Чем и должен воспользоваться Охотник. Другого у нас шанса не будет. Я так думала, меня конечно ни кто ни о чем не предупредил. А все оказалось проще. Веревка, что связывала центральную статую, и болт в ноге ловца кончалась. Дракон об этом не знал, и, видать, очень больно болт дернул его назад. Дракон взвыл и зарычал, падая на землю. Я тоже не ожидала столь быстрого торможения, поэтому ведро со смолой врезалось в черную чешую на спине и разбилось. Конечно дракон этого даже не почувствовал. Я попыталась собрать хоть немного смолы, но силы таяли, и огонь не слушался. От прикосновения огня смола запылала. Нужно признаться зрелище получилось впечатляющее и ужасающее. Пылающий дракон с рыком повернулся в мою сторону, что бы выяснить, кто посмел прервать его движение. И как ни странно подозрительно затих. Я от удивления обернулась, что бы выяснить, что же там происходит. Вот лучше бы мое тело умело самостоятельно ходить. Встало бы и потихонечку уползло бы в ближайшие кустики, а еще лучше дальше. Чем теперь его поднимали на виду у дракона четыре мертвеца на крышу храма. Еще бы не чего, если бы они поднимали аккуратно, а то, как мешок. Я даже отсюда увидела, что они меня пару раз головой об стенку ударили. Да они даже не догадались лестницей воспользоваться, ползли по внешней стене даже без страховок. Не знаю, кто быстрее отреагировал. Я или дракон. Одно знаю точно, я устремилась к нему быстрее. Во-первых, один из мертвецов сорвался и упал вниз, разбрасывая по площади кости, во вторых меня сзади догонял дракон, в третьих я высоты боюсь! По крайней мере, вот прямо сейчас жутко боюсь.
Я почти достигла собственное тело, когда рев дракона известил о своем приближении. Была и еще одна проблема. Когда я попытаюсь вернуться в сознание, тело начнет биться, соответственно сбросит и себя и мертвецов вниз. Ладно мертвецы, возможно их некроманты соберут, а кто меня соберет? Придётся остатки силы потратить на то, что бы заставить тело не биться. Тогда мне не хватит сил вернуться в сознание, и дракон достигнет цели. Некромант как-то попросил начать ему доверять. Сейчас как раз тот случай. Мертвецы то точно его, другим полезть на храм и мысли бы не пришло. Вот теперь пусть сам думает, как выкручиваться. Я собрала остатки силы и сковала собственное тело огненными жгутами. Даже если я не справлюсь с болью и не смогу удерживать тело, жгуты не дадут сильно дергаться. Я устремилась в собственное тело, приказав себе стерпеть боль. А в спину дышал дракон. Все решит мгновение, кто окажется быстрее: я успею ворваться в собственное тело, или дракон меня разорвет. Увы, мы не правы были оба.
Мертвецы дружно разжали руки и полетели вниз навстречу каменой площади. Я резко затормозила и закричала. Как так мое тело только что висело почти перед носом, а теперь в одно мгновение исчезло. Точнее вместе с мертвецами летит к земле. Дракон тоже не ожидал такого поворота событий, поэтому его когти вспороли каменную кладку у основания крыши. А еще он не успел затормозить, поэтому врезался в стену мордой. Не знаю, возможно ли что бы у сознания без тела остановилось сердце. Мое лично остановилось и предательски не хотело биться, хотя в теле было вполне нормальные стабильные удары. Я вновь устремилась за своим телом. Как будто мне боли итак мало будет, так еще и испытывать новую от столкновения с землей. Я почти догнала тело, а до земли осталась примерно половина пути, когда мое тело вновь исчезло из поля зрения. Да оно издевается? Оказывается, ко мне была привязана веревка, которая была привязана с другой стороны храма. Теперь когда длинны верёвки не хватало, тело как на качели полетело в противоположную сторону. Не знаю радоваться или нет, но с другого конца меня уже поднимала наверх четверка новых мертвецов. При этом их не сильно обеспокоило то, что длину они рассчитали не правильно и мое тело врезалось в очередную стену дома. Интересно на мне хоть кусочек сегодня останется целым?
Рык дракона подсказал, что нет. Изумрудные глазки тоже внимательно следили за моими полетами, и теперь, когда в принципе стало понятно куда меня тащат, дракон решил таки со мной разделаться. И вновь мы устремились к моему телу, скованному жгутами, и вновь решал все момент, кто первым достигнет цели. И опять мы не рассчитывали на вмешательство некромантов. Я вообще могла не бегать и не дергаться, и не тратить силы. От меня-то требовалось только тело и ничего больше. А мы тут погоню устроили, я поседела пару тройку раз. А все просто оказалось. Та часть, куда меня тянули, была скрыта от глаз козырьком крыши и небольшим выступающим балкончиком. Там была не большая ровная площадка, и судя по останкам каменного коня и чьей-то каменной головы, там когда то стояла статуя. А сейчас гордо возвышалось непонятное мне сооружение с десятком мертвых. Сооружение представляло собой два вертикально стоящих бревна, которые черной магией и сотней железных скоб были прибиты к стене храма. А между бревнами была длинная толстая и широкая доска, которую канатами наподобие рычага загибали в сторону мертвецы. Нужно ли говорить, что меня подняли как раз чуть ниже, чем было доска. Дракон, конечно этой конструкции не видел из-за крыши, а я так как спустилась ниже сейчас ее рассмотрела. В момент, когда ловец достиг края крыши, мне стало его почти жаль. Но даже если бы я хотела его предупредить — тот попросту бы не успела. Дракон увидел цель и устремился к ней, и как на зло — мордой вперед. Лапы то у него заняты — держится. А вот дальше закричала уже я. Откуда-то раздался громогласный приказ Некроманта и все мертвые разжали руки.
Доска поспешила разогнуться, и такое препятствие как пасть дракона не стало для нее помехой, мое тело вновь полетело вниз, хруст ребер от очередной встречи со стеной я даже на расстоянии услышала, а на камень площади упал заветный зуб. Я из последних сил устремилась в свое тело, которое объяло золотое сияние. Граэль пришел в себя и из последних сил колдовал, что бы я смогла вернуться в тело. Боль, что я испытала от возвращения сознания оказалась мелочью, по сравнению с той, что испытывало тело. Вернувшись я дважды потеряла сознание не выдержав. Оба раза меня возвращал Граэль. Голова разрывалась, глаза были залиты кровью, из носа рекой текла кровь, по паре ребер с обеих сторон сломано, из ран от когтей текла кровь, из раны на спине — кровь, бедро выбито, оба плеча отбиты, на руках и на ногах чувствовались следы от сжатых пальцев мертвецов, и завершало все это жуткое жжение огненных жгутов, которые усмирить мне уже не хватало сил. Меня наконец — то опустили на землю, рядом с лежавшим без сознания ловцом. Единственное что я смогла сделать — это нашарить выбитый зуб и засунуть его в карман. Все, я в третий раз потеряла сознание.
— Нужно уходить! — Я открыла глаза и увидела, что лежу на руках у Охотника. — Бери Лиру и валим отсюда!
— Нет, сначала он объяснит, забери его Нарон, что здесь произошло! — Рявкнула Раадель.
— Узнать мы можем и за стенами, а то что ловец напал на нас видело все поселение! У нас еле живой дракон, две раненых девушки, некроманты, исчерпавшие все силы, один раненый ангел и один охотник без болтов на арбалет. Сколько мы сможем от людей отбиваться? Они сейчас выползут из своих укрытий, увидят, что пол поселения разнесли, и захотят на вилы насадить виновников. Валим!
— Он прав. — Некромант поднял Лиру с земли. Девушка лежала с закрытыми глазами и очень бледная. — Разберемся, когда будем в безопасности.
— А как мы вытащим полуживого дракона? — Раздался голос Миры сзади. Судя по всему девушка или тоже была ранена, или очень устала.
— Пусть превратиться в орла и Ангел его вынесет. — Эрханд встал, поднимая меня как куклу. — Только не надо спорить. Выбора нет, ты осталась более или менее с силами, так что потерпишь. Граэлю придётся воспользоваться твоей Силой.
В ответ Раадель зашипела, но все же подобрала с земли серого орла. И мы направились к воротам, как не удивительно дракона уже не было, только глубокий след, ведущий за ворота. Неожиданно откуда то со стороны соседней улицы раздался крик, наполненный горем и отчаяньем. Люди покинули свое убежище и увидели, что стало с их домами. Многие из которых остались без крыш, без стен, да некоторых вообще не было. Три сгоревших улицы, полуразрушенный храм, треснутая центральная статуя, развороченные камни на улице и пожар, перекинувшийся на соседние улицы. Эрханд прав, люди будут в отчаянье и первое что они захотят сделать — отомстить виновникам, даже если мы спасли их поселение.
Мы выскочили за ворота, при этом в прямом смысле слова. Эрханд и Некромант семенили ногами, неся нас с Лирой. Сзади Ангел помогала некроманткам и несла орла. За воротами мы тут же свернули в ближайший лес, а на самом его краю я заметила огромного черного связанного дракона без сознания, которого тащило десятка три мертвецов в противоположную сторону.
— Они получили приказ его тащить без устали и остановок. — Сказал Некромант, проследив за моим взглядом.
— А разве когда он придет в себя он их не сожжет? — Удивилась я.
— Сожжет, но это будет уже далеко за поселением.
— А если он захочет вернуться?
— Не захочет. — Ответил Эрханд. — Он ранен, и получил по морде. На несколько дней ему все рано придётся найти укрытие и отлежаться. И не думаю, что он не понимает, что мы не станем дожидаться его в поселение. На крайний случай, если он столь плохого о нас мнения, полетает сверху, понаблюдает. Смысла ему вторгаться во второй раз нет, и не почувствовав Граэля он улетит к своему королю.
— Ты бы лучше отдохнула. — Раздался укоризненный голос Раадель. — Или думаешь, мы не заметили, что ты колдовала опять вне тела?
— Все привал. — Сказал Некромант, аккуратно укладывая Лиру на землю. Никогда его таким не видела. Мокрый и бледный. А еще тяжело дышащий.
— Мы слишком близко еще. Люди кинуться в погоню. — Эрханд со мной на руках сел на поваленное бревно.
— Я могу пройти пешком. — Сказала я. Честно на меня все посмотрели как на ненормальную. — Серьезно, я нормально себя чувствую.
— Охотник, опусти ее, пусть попробует встать. — Ой мне не нравиться когда так говорит Раадель.
Но из принципа я все же попыталась. Интересно я когда-нибудь научусь слушаться? Голова пошла кругом, из носа снова потекла кровь, все мышцы и суставы отозвались болью, как и все синяки, царапины, раны, ушибы, вывихи и переломы. Все и разом отозвались болью. Я вновь потеряла сознание. Пришла в себя, вися вниз головой на плече у охотника, рядом столь же бессознательно висела Лира. Это что он нас двоих несет? Как оказалось да. На нем не было, правда ничего кроме сапог и штанов, все остальное несли Ангел и частично некроманты. Мужчина оказался довольно мускулистым и очень теплым. Правда нести двух девушек ему было очень тяжело, все его мышцы были напряжены и дышал он ртом, хватая воздух. Мира и Елена тоже выглядели не очень хорошо, опираясь друг на друга, они еле могли передвигать ногами. Что их так измотало я не знала. Вроде они призывали скелетов, но с этой задачей они должны были легко справиться. Эрханд споткнулся и резко начал падать, мое сердце от неожиданности ушло в пятки. Или поднялось — я ж вниз головой висела. Некромант и Ангел не дали нам втроем упасть.
— Я могу понести одну. — Сказал Некромант, передавая вещи Ангелу и сестрам.
— Бери блондинку. — Охотник тяжело опустился на землю, переводя дыхание. — Немного отдохну и пойдем.
— Скоро стемнеет, мы без еды, да и на долгий переход у вас сил нет. — Раадель подала мужчинам воды. — Может, обманки пустите?
— Не сможем. — Ответил Некромант. — У нас троих сил почти не осталось, да и у Граэля тоже. Возможно, позже он восстановиться, и сможет поохотиться, потому что идти нам придётся еще долго.
— Я сама могу пойти. — Я все же нашла в себе силы поднять голову, что бы встретиться опять с укоризненным взглядом Раадель. — Наверное.
— Светлая, хватит ей твоих наговоров, что бы она могла хоть немного пройтись? — Спросил Некромант.
— Не знаю, на ней живого места нет, слишком много ран, я даже не все заговорила. — Ангел очень печально на меня посмотрела.
— Так, я сама могу за себя решать. — Я оттолкнулась от плеч Эрханда. За что и получила новую волну боли. Голова пошла кругом и меня сильно повело в сторону. Охотник не дал упасть, но, ловя, задел сломанные ребра. Я застонала, несколько мгновений мне потребовалось заставить мир перестать крутиться, и встать твердо на ноги. — Я. Сама. Пойду. — Сквозь боль и стиснутые зубы пришлось встать и идти. Не знаю куда и зачем, но каждый шаг давался очень трудно и болезненно, а еще я чувствовала, что скоро не выдержу и упаду.
Меня догнал охотник с Лирой на руках. Только сейчас я заметила, что у девушки рассечена бровь и на лице были следы от крови. Да и Эрханд пострадал, одна рука у него была перемотана и заметно на ней была кожа темнее и краснее. Видать дракон все-таки его зацепил.
— Что случилось с Лирой? — Невольно я начала рассматривать руки охотника. Мускулистые, с загорелой слегка обветренной кожей, и множеством шрамов. В основном ровных, словно от порезов, но были и с рваными краями.
— Когда дракон напал, он каменную кладку на доме повредил, вот Лиру и присыпало. — Ответила Раадель. — Да и я не сразу заметила, что когда нас некроманты откинули из под огня, она ногу вывихнула, и в стене железные крючки были, об них ногу порвала.
— Сильные раны? Осмотреть? — Я с тревогой глянула на блондинку.
— По-твоему тут других лекарей нет? — Фыркнул Некромант сзади. — Ты бы себя осмотрела для начала. Лира спит себе преспокойно под наговорами светлой, а ты, продолжая истекать кровью, уперто идешь вперед. Самой-то мало досталось?
— Не мало. — Обижено буркнула я. — И от мертвых не мало.
— Ну прости. — Улыбнулась бледная Мира. — У нас просто мало сил оставалось, пришлось как-то не аккуратно тебя утаскивать.
— А что с вашей силой случилось? — Я тяжело вздохнула, вытерла кровь под носом тыльной стороной ладони, и снова заставила сделать себя шаг, потом еще и еще.
— Огонь дракона, даже ловца невозможно удержать. — Ответил Эрханд, глядя на меня с тревогой. — Даже если три сильных некроманта ставят щит, он будет разрушен под напором драконьего огня. А они удерживали щит, давая нам возможность уйти с улицы, когда ловец в первый раз напал.
— То есть, вы почти сразу лишились силы? — Удивилась я. — А как же тогда мертвецы и та штука, которой дракона без сознания оставили?
— Ну призвать мертвецов и что бы они "штуку" удержали — это не требует много сил. — Некромант тяжело вздохнул. — Может светлая тебе опять раны заговорит? Спать будешь правда, зато восстановишься быстрее.
— Нет. — Ответила я, спотыкаясь. Эрханд во время подставил плечо, так что упасть мне не довелось. — Вы сами еле идете, сколько смогу, столько пройду, а потом что хотите — делайте.
Шла я с трудом, ноги не хотели слушаться, все тело болело и требовало отдыха, но близость к поселению не позволяла расслабиться. Если люди устроят погоню, просто некому будет защищаться. Единственный шанс избежать столкновения — уйти подальше и найти укрытие. Солнце уже село за верхушки деревьев, а воздух стал прохладным. Ночь будет холодной. Мы шли без отдыха, хотя очень хотелось упасть и больше не шевелиться. Бедный охотник тащил Лиру без передышки. Пару раз Некромант предлагал ему забрать блондинку, а он бы отдохнул, но Эрханд отказался. Все с тревогой ждали, когда у меня закончатся силы. Я уже давно перестала понимать смысл разговора спутников, поначалу еще пыталась уловить суть, но сейчас, когда идти стало почти невозможно, я не могла разобрать ни слова. Да и не хотела. Я могла лишь заставлять свое тело передвигать ноги. Каждый шаг стал для меня настоящей пыткой. Я уже давно не понимала, куда и зачем иду, мне было все равно, что вокруг сгущается ночь. Единственной мыслью были уговоры сделать еще шаг, последний и самый маленький. Наш переход сильно затянулся, а мы все еще не далеко углубились в лес. Когда совсем стемнело, я не смогла даже увидеть поваленные деревья, ямки, или пеньки. Сначала я просто спотыкалась, но все же могла устоять, а потом я не заметила бревно и упала, больно ударившись руками. Единственное что мне хотелось сделать — это расплакаться от бессилия. Но мне не позволили. Сильные руки охотника оторвали меня от земли и с бережностью понесли дальше. Идти, как мне показалось, мы начали быстрее. Сзади пыхтел Некромант, неся Лиру. Кто потащит его, когда его силы кончаться — не известно. Да я и ждать этого не стала. Пригревшись на груди Эрахнда, я уснула глубоким болезненным сном.
Как ни странно мне не снилось вообще ни чего. Я проснулась от холода. Ночью пришли первые заморозки. Трава рядом покрылась изморозью, а я клацала зубами. Недалеко догорал костер. Значит у нас все таки привал был. Если конечно мужчины от усталость не свалились без ног. Я огляделась вокруг. Некромант спал с сестрами. При этом даже Мира спала крепко и не пыталась отобрать покрывала у брата с сестрой. Ангел уснула с Лирой, на которой уже была повязка. Я пошевелилась и почувствовала на себе тоже тугие повязки на голове и на бедре. От шевеления край покрывала приподнялся выпуская на морозный воздух часть тепла. Мне стало еще холоднее. Я попыталась призвать огонь с костра, но, увы, он лишь едва качнулся и остался на горячих углях. А мне остался холод и ночь. Я попыталась укрыться плотнее, или подтянуть ноги к груди — но они не слушались. Придётся до утра мерзнуть и ощущать боль, накатывающуюся волной. Неожиданно сзади раздались тяжелые шаги, и меня укрыли еще одним покрывалом.
— Ты так и будешь зубами клацать? — Рядом оказался Эрханд.
— Ты замерзнешь без покрывала. — Ответила я. Мне, конечно, стало теплее, но от мысли, что он без покрывала на морозном воздухе, меня пробрала дрожь.
— И я очень рад, что ты это понимаешь. — С хитрой улыбкой сказал он. А потом поднял край покрывала и лег рядом.
— Что ты делаешь? — Тут же зашипела я. Оказывается у меня еще и сил чу-чуть есть, что бы возмутиться.
— Как что? Греюсь и тебя грею. — Он положил одну руку мне на бок, вторую под голову, и придвинул меня ближе. — Спи.
— Уйди немедленно! — Потребовала я, и попыталась выползти. Но тело решило, что в кольце сильных рук охотника и теплее, и мягче, и надежнее, поэтому оно даже и не подумало меня слушаться.
— Да ладно тебе. — Эрханд прижал меня сильнее. И уже над самым ухом выдохнул: — Уйду — будешь мерзнуть одна до утра, а так спи в тепле.
— Я тебе не доверяю. — Я предприняла еще одну попытку выбраться — бесполезно, руки мужчины держали крепко.
— И правильно делаешь. — Его дыхание коснулось моей щеки. — Рядом с тобой, я тоже себе перестал доверять. А теперь спи.
— ЧТО?!?!?! Да ты….. — Я задохнулась от возмущения, но услышала тихий смешок. Ладно хочет спать рядом — пусть спит. Тем более что я действительно согрелась, и глаза начали слипаться. Я провалилась в сон.
Мне снилась ранняя весна на острове. Когда редкие травы, согретые ласковым солнцем, зацветают и наполняют привычный соленый воздух новыми ароматами. Бабушка рассказывала, что многие полевые веды способны по одному запаху назвать, что это за растение и для чего оно нужно. Мне очень нравилось помогать, бабушке собирать весной травы, вдыхать их аромат и греться под солнцем. А еще весной прилетали на остров орланы. Они словно вестники новой жизни вселяли радость в людей. Мне всегда казалось, что именно они приносят тепло на наш серый и холодный остров. Когда они прилетают, то всегда светит солнце. А еще прежде, чем поселиться на скалах они выбирают пару. Они долго парят над морем, выбирают партнера и танцуют в воздухе — то взлетают ввысь, то кидаются к самому морю вниз. Они кружат в замысловатых движениях над самыми волнами или с партнёром, прижавшись друг к другу, парят почти под облаками.
Мне всегда нравились их танцы. Отец рассказывал, что некоторые пары прилетают на остров уже вместе, они так же танцуют, так же парят над морем. Но это лишь дань их традициям. Они танцуют только со своей парой, так же как и селятся вместе. Как-то отец рассказал об одном орлане. Он не одну весну прилетал со своей подругой, и всегда они силились в одном и том же месте. С каждым годом он улучшал и укреплял гнездо, а она выводила потомство. Несколько раз отец видел их улетающих вместе с птенцами, а на следующий год они с уже выросшими птенцами возвращались. Не редко, их потомство селилось рядом, выводя своих птенцов. Не редко орлан помогал своим детям добыть пропитание, делился рыбой. Не редко он с детьми защищал гнезда. И всегда на закате солнца он прилетал к своей подруге, они садились на край гнезда и любовались закатом. Это была самая настоящая любящая и счастливая семья.
Но однажды этот орлан вернулся на остров один. Его подруги с ним не было. Без нее он не танцевал в небе. Он вернулся в их опустевшее гнездо, но там его никто не ждал. Он прилетал с охоты, садился на край гнезда и смотрел на закат. Всю весну и все лето, он не обратил внимание ни на одну из птиц. Единственное, что он делал — это помогал птицам из соседних гнезд. Делился едой, защищал потомство. А когда пришла осень и все орланы начали улетать на материк, он остался в своем гнезде. Долго его сородичи кружили вокруг, призывая его улететь, но он остался. И однажды когда на закате бушевали волны, он спрыгнул с края своего гнезда вниз в объятья волн. Он отправился к своей любимой. Мне снился этот орлан, летящий вниз в лучах заходящего золотого солнца. Отец говорил, что рыбаки вытащили, потом из воды его тело и похоронили на вершине северной скалы в соответствии с людскими традициями. А еще ему сложили из камней что-то вроде надгробия, которое смотрело на закат. С тех пор туда стали ходить возлюбленные, приносить цветы на могилу орлана, отдавая дань его верности и любви. Я ходила туда с подругами. Как и многие девушки приносила венки из первых цветов, благодаря его за то, что он показал людям силу верности и любви, и, прося его помочь найти свою судьбу и быть ей верной.
Тогда я и помыслить не могла, что моя судьба приведет меня на материк, что я стану ведьмой, что встречу настоящего дракона, ангела и даже некромантов. Что за мной будет гнаться инквизиция и колдуны. А еще я никогда не думала, что буду просыпаться в объятьях чужого мужчины. А объятья были стальными и тяжелыми. Да он даже ногу на меня закинул! Я попыталась выползти. Не тут то было. Почувствовав мое бегство, охотник навалился на меня почти всем весом, придавливая к земле. Я уже даже пошевелиться не могла, не то что бы выползти. Ладно мне тепло, а утро еще не наступило. Только лес немного посветлел. Я перевернулась на другой бок (как ни странно, этому охотник даже не мешал) и вновь уснула. Правда, уже без сновидений.