— Откуда ты знаешь? — Я села и призвала новый шар.
— Ну, может потому, что я полжизни на них охочусь? — Мужчина сел. — Этих драконов называют ловцами. Они живут со стаями драконов и добывают пищу для самок и детенышей. Ну и для короля драконов и его семьи. А еще они выполняют приказы своего короля, если тому понадобиться что-то или кого-то поймать.
— И при чем тут я?
— А при том, что я пытался вам сказать! Ваш дракон не обычный, он императорский или около того, а значит, он по каким-то причинам живет вне стаи. Императорских драконов всего две семьи. Одна на севере за Великим Лесом Эльфов, вторя у горных ведьм. И та и другая семья очень сильно ценят и оберегают свою потомство, потому что больше двух трех яиц самки не могут отложить за всю свою долгую жизнь. И уж поверь мне, они очень не любят когда их потомство сбегает от стаи. Наказание за это — смерть. Потому, что их огонь самый сильный, а их слюна может выдержать их огонь. Если охотникам в руки попадет их слюна, я не говорю про другие внутренности, это позволит подойти к королевской семье очень близко. Мой плащ пропитан слюной, но других драконов, поэтому он и выдержал огонь.
— А при чем тут я!?
— При том, что ты впустила в сознание дракона! Императорского золотого дракона! Или другой не менее важной семьи! Который, сбежал от семьи! Часть дракона в тебе, в твоем сознании. Поэтому ловец и чувствует тебя! Теперь развяжешь?
— Нет!
— Да, что б тебя….. — Эрханд замолчал. Напрягся и как-то очень скованно сказал. — Вставай, только не смотри в сторону улицы. И подойди ко мне, только без вопросов.
Меня несколько удивили его слова, но все же я поднялась и подошла. Честно из любопытства повернулась к улице, но ничего не увидела. Эрханд медленно поднялся, но пока не шевелился. Немного прикрыл глаза и начал шевелить губами, словно что-то читает или считает. Его поведение озадачило меня, хотя с другой стороны кто их разберет этих охотников. Я уже хотела вернуться в укрытие, когда поняла, что солнце больше на нас не светит. Я обернулась к улице и увидела, что там все еще светло, а мы в тени. И только сейчас я заметила шипастый хвост, свисающий с крыши дома. Вот лучше бы я на материк вообще никогда бы не попадала. Сверху раздался глухой рык, и я почувствовала, что сверху зарождается пламя, которому я не смогу сопротивляться. Ну да здравствует Царство мертвых, прощай Царство Живых.
— Беги! — Неожиданно Эрханд дернул меня в сторону улицы, а потом резко за угол. Я не рассчитывала на столь быструю смену направления движения, а куда бежать я вообще не представляла, поэтому я споткнулась и упала. Эрханду правда это нисколько не помешало, он закинул меня за угол как мешок. Я за это расплатилась ударом о стену, но это лучше чем оказаться в пламени, которое вырвалось нам в след из-за угла.
Охотник поднял меня и потащил обратно вниз по улице, к воротам. Сзади я услышала скрежет когтей по камню, и почувствовала новую волну зарождающегося огня. Оборачиваться, что бы проверить мне не хотелось, зато скорости это чувство придавало. Не успела я рот открыть, что бы предупредить охотника о пламени, как он резко дернул меня в сторону в новый проулок. Сзади взревело пламя. Нужно будет узнать у него, как он предугадывает, когда дракон пламя выплевывает. Если живы останемся. Эрханд тащил меня по проулку до следующей улицы, а там даже не останавливаясь, выбил плечом дверь и затянул меня во внутрь.
— Да, ты развяжешь меня или нет сегодня!? — Он протащил меня вглубь дома, закрыл двери, опрокинул стол и пододвинул его за печку, куда и утянул меня. — Режь!
— Ты сбежишь! — В комнату ворвалось пламя, охотник укрыл нас плащом.
— Ты хочешь погибнуть? Кто из вас хоть раз охотился на дракона? Ангел? Да ей нельзя отнимать жизнь у бедной зверюшки!
— Ты бросишь нас и сбежишь! — В комнату снова ворвалось пламя.
— Даю тебе слово, что я вытащу тебя отсюда.
— А остальные? И как от дракона избавиться?
— Да и остальных вытащу! Реж верёвки, там дракон разбушевавшийся!
Я колебалась несколько мгновений. Но новая струя пламени выбила дверь, а вслед за ней в комнату ворвалась когтистая лапа. Каменная кладка дома отчаянно крошилась, так или мы сгорим, или нас съедят, или дом рухнет на нас. Выбор собственно не велик. Придется рисковать и поверить ему на слово. Я достала нож и разрезала веревки.
— Молодец. — Сказал охотник. — А теперь слушай меня внимательно, мне нужен Некромант и Ангел, у них арбалеты и сумка, но для начала нам придется отсюда выбираться. Беги за мной и не отпускай моей руки. Ничего не спрашивай, и если скажу лежать и не дышать — ты ляжешь и перестанешь дышать. Поняла? — Я кивнула в ответ. Нет, ну а что еще остаётся делать, если итак колотит от страха, так еще и четыре черных когтя вспарывают каменные полы на расстояние руки от меня? Кивать и собирать остатки мужества, что бы выбраться отсюда и бежать, и бежать….
Эрханд сел на корточки, протянул мне руку и заставил тоже так же сесть. Я вцепилась в него, как в последнюю надежду на выживание. Собственно он ею и был. Снова полыхнул огонь. Никогда бы не поверила, что человек вот так в собственном сознании, не дожидаясь пока потухнет пламя, вскочит и кинется сквозь огонь. Я бы уж точно на это не решилась, но охотник мёртвой хваткой вцепился в руку, и против моей воли вытащил из убежища. Я зажмурилась, что бы не видеть собственную Смерть, только ноги лихорадочно несли меня куда-то, куда меня тянули. Как оказалось, плащ не позволил нам обгореть, а мужчина в буквальном смысле протащил меня под пастью дракона, и вытащил на улицу. Я жива! Это было самое большое чудо. Правда, раздавшийся скрежет когтей по камню сзади, оповестил, что ненадолго. А Эрханд уже тащил меня по улице до ближайшего проулка. Сзади раздался рев дракона. Похоже, он не сильно рад тому, что мы сбежали. За проулком мы свернули на улицу, там где дракон напал на нас в первый раз. Над поселением снова мелькнула тень. Впереди показался Некромант.
— Сумку! — Закричал Эрханд ему с другой стороны улицы. — Сумку отдай мне, и найдите укрытие. Дракон на ведьму охотиться.
— А то мы не догадались. — Некромант перекинул сумку охотнику. — За Ри головой отвечаешь.
— Ага, если будет еще голова. — Фыркнул мужчина, перекидывая через плечо сумку.
— Прячьтесь! — Догнал нас крик Некромант, тут же сзади взревело пламя. Эрханд дернул меня в сторону в проулок.
Нас снова окатило жаром, а еще я никак не ожидала, что дракон одновременно с пламенем попытается еще и когтями достать. Я бежала сзади, поэтому до меня дракон и дотянулся. Одним когтем он вспорол и тунику, и спину, а еще сбил с ног. Я закричала от боли и начала падать. Но Эрханд не позволил упасть. Не знаю, сколько в нем силы, но он дотащил меня до конца проулка и вытянул за угол. Нас догнало пламя.
— Жива? — Спросил он, украдкой заглядывая за спину. Судя по его лицу, ничего хорошего так не было. — Бежать можешь?
Нет, не могла, но пришлось собраться и кивнуть. Сдаваться этой твари я точно не хотела, а она отпускать добычу. Эрханд одобрительно кивнул, и нас снова накрыла тень. Правда, на этот раз без пламени. Он вообще не атаковал. Эрханд взял меня за руку и потянул обратно по проулку, на улицу, где встретили Некроманта. Весь проулок был объят огнем, я ничего не видела, но мужчина уверено вел меня вперед. Наконец-то огонь кончался, и мы вышли на улицу. Впервые мужчина не бежал, он вообще прижал меня к краю дома и стал оглядываться по крышам домов.
— Вот тварь. — Выругался он. Я удивленно на него посмотрела. — Он больше не преследует.
— Это плохо? — Не поняла я. Если не преследует, возможно, ему надоело за нами бегать?
— Очень. — Мужчина пару раз выглянул в проулок. — Слабые и не очень умные драконы так бы и продолжили гонять жертву, выжигая все вокруг. От них можно спрятаться, найдя укрытие, там, где они выжгли все. Они ничего бы не почувствовали, кроме собственного пламени и дыма. Ловцы же умнее, он ждет, пока мы сами к нем придем. Ну, или начал тихую охоту.
— Тихую? — Меня опять начало трясти от страха, да и неприятно начало дергать на спине рану.
— Да. Это когда дракон не разносит все вокруг, а ведет себя тихо и скрытно, будто его и вовсе здесь нет. Очень трудно найти такого дракона.
— И что теперь делать? — Я стала озираться вокруг. Рядом потрескивал огонь, и было слишком тихо.
— Пока ждать. — Мужчина открыл свою сумку. — Он рядом, поверь. И стоит там сделать шаг, как он загонит нас в тупик. Угол пока самое безопасное. Надеюсь. А вот и Ангел.
На улице действительно показалась Раадель и Лира. Даже с такого расстояния я заметила, что девушка ранена. Она тяжело опиралась на руки Ангела. Я хотела было пойти к ним, когда Эрханд схватил за меня за руку и отрицательно покачал головой. Я резко развернулась и хотела ему высказать все, что думаю и о нем и о его ловце. Правда, слов не нашлось: сзади за мужчиной опустилась не маленькая черная чешуйчатая лапа с четырьмя черными когтями. Одновременно произошло несколько вещей. Первое я успела только вздохнуть и ударить мужчину огнем, отбрасывая его в бок. Чем собственно и увела его из-под удара. Второе до нас докатился крик Ангела о драконе на крыше. Но, увы, я смогла лишь откинуть Эрханда, а сама оказалась не прикрыта. Правда, и меня снесло ударом. Охотник тоже как то узнал о драконе, поэтому прежде, чем я его ударила, успел меня отпихнуть. Но это было бы самым приятным. Откуда то до меня долетел фиолетовый и два черных тумана. По одному они возможно были бы и слабыми, все вместе они откинули меня назад в проулок, заодно больно ударив спиной и головой об стену. Встреча не из приятных, но это лучше, чем черные когти, вспарывающие воздух, там, где только что была я.
И я снова осталась жива. Кровоточила рана на спине, раскалывалась голова, из носа потекла кровь, но я была жива. До тех пор пока меня не накрыла тень. Я открыла глаза и увидела над собой черную морду с удивительно красивыми изумрудными глазами. Сощурив зрачки, дракон пристально смотрел на меня. Сейчас меня не спасут ни Охотник, ни Ангел, ни некроманты все вместе взятые. Что ж умирать так гордо. Опираясь на землю трясущимися руками, я смогла встать на столь же трясущиеся ноги гордо перед драконом, в котором я уже почувствовала зарождающийся огонь. Жаль с родителями не попрощалась. Они так и не узнают, что их дочь с высоко поднятой головой и крепко зажмуренными от страха глазами встретила свою Смерть. Жаль…
Глава десятая. Предложение
Иногда жизнь заставляет выбрать самый трудный и опасный путь.
Но стоит начать по нему идти, как он перестает быть трудным и опасным.
Несколько десятков лет Хранитель посоха бродил по миру в поисках убежища, несколько десятков лет народы искали новый дом, но нигде его не находили. Куда бы они ни пришли, гнев Богов преследовал их. Племена требовали новой войны. Но Хранитель понимал, что это слишком опасно. Опасно оставлять Народы без защиты посоха. И все же спустя много лет Хранитель принял решение о выступление на новую войну. Его вынудила нехватка еды и воды, частые Смерти, да и Племена устали бродить по выжженным полям и лесам. Но не только это заставило принять Хранителю столь трудное решение. Среди Племен рос раскол. Те, кто побывали в Великом Небесном Городе приняли обет служения. Они поклялись служить Свету и Жизни. Многие из них подчерпнули знания и мудрость ангелов. Они поклонялись Богине Живе и отказывались принимать других Богов. Те же, кто был укрыт в Царстве Мертвых, начали поклоняться Тьме, черпать из нее Силу и свои знания. Неизбежно среди существ начались раздоры из-за служения Тьме или Свету. Одни назвались Монахами Света, другие Ведами Тьмы. Они были первыми, кто передал мудрость и силу Тьмы и Света существам. Они рьяно проповедовали служения своим Богам. Некоторые последовали за Монахами, многие за Ведами. Проходили года, и раскол во взглядах перерос в фанатичные взаимные нападения друг на друга. Хранитель понимал, что даже если он сможет защитить племена от Богов, то внутренние распри ему не предотвратить.
Так началась Вторая война с Богами. Племена собрали новую объединенную армию и кинули вызов Богам. На этот раз на стороне существ были воинства Монахов и Вед. Племена смогли разбить тварей и Богов. Несколько Богов погибло, а те что остались, решили отомстить за смерть собратьев, но отомстить хитростью. Они призвали Монахов и Вед и предложили им новые знания и силу равную Богам, за то, что они выкрадут посох. Монахи отказались, а вот некоторые Веды соблазнились таким предложением. Было решено, что Веды выкрадут посох и передадут его Богам. Но Монахи предупредили Хранителя и Ангелов. Племена начали обвинять друг друга в вероломстве и предательстве. Народы пошли друг на друга войной. Хранитель пытался их образумить, но не мог. Монахи стали преследовать и предавать огню Вед и всех, кто за ними следовал. Замысел Богов провалился, но результат их радовал. Племена вырезали друг друга. Некоторые Веды обратились за помощью к Богам, тогда Бог Огня предложил им свою защиту и силу, за то, что они отравят Хранителя. Веды согласились. В обмен на силу огня Веды отравили Хранителя. Боги ждали, когда он умрет, что бы растерзать остатки Племен. Но умирая, Хранитель приказал изгнать Вед из племен, а посох он приказал разбить на три части. Хранитель отдал свою Жизнь Камню, в обмен на защиту племен от Богов. Камень принял Жизнь. В обмен он лишил Богов части их Силы. Боги больше не могли свободно жить и творить в мире. Только в своих стихиях. Вторая война была выиграна. Посох разбили на три части, каждая из которых защищала народы от гнева Богов.
Каждый народ получил по одной части посоха. Они должны были их спрятать, что бы никто и никогда не смог их найти. Народы понимали, что если осколки попадут в руки Богов, то им не выжить. Племена разошлись по миру, унося каждый свой осколок. Эльфы, забрав древко посоха, подались на север. Где возвели, так же как и их предки Великий Храм, а вокруг него вырастили Великий Северный Лес и Священную Рощу, где и было спрятано древко. Гномы подались на юг. Туда, где и был выкован держатель для Камня. Спустя многие годы Гномы возвели величественный подземный город. Его тронный зал был полностью отделан золотыми пластинами, а сам трон украшали невиданные драгоценные камни. Но сердцем города был не тронный зал. Глубоко в скале была усыпальница для гномов-правителей, в ней стояли две каменные статуи. По легенде эти статуи должны были охранять покой умерших. Но мало кто знал, что статуи изнутри были наполнены обломками разных посохов, среди которых был и держатель Камня. Люди же забрали последнюю часть камня. Но куда податься они не знали. Крепость в горах была для них недоступна. Только Хранители знали, как в нее войти, но, увы, последний Хранитель умер, приказывая разбить посох.
Много лет Люди скитались по миру в поисках надежного места для Камня. Но спустя столетия Люди забыли его ценность, они хранили его как реликвию, передаваемую от отца к сыну. И эта реликвия однажды перешла не в те руки. Сын правителя не предал значения Камню и попросту расплатился им за выпивку. С тех пор Камень продавали, обменивали или просто дарили, до тех пор, пока его не выкупил один торговец. Он был приговорен к смертной казни за нечестную торговлю. Он надеялся, что перед смертью он увидит свою дочь, которой и был куплен Камень. Но судьба распорядилась иначе. Корабль, что вез его и других пленников из северного порта в южный, попал в шторм и разбился. Некоторым удалось выбраться на сушу. Только это был не материк. Это был остров. Помимо пленников, тот корабль вез людей и скот. Людям ничего другого не оставалось, как только обживать остров. Постепенно было возведено первое поселение. Постепенно люди изучали богатства острова и начали торговлю с материком. А Камень все это время служил напоминанием торговцу о его дочери. Он женился второй раз, у него родились другие дети. И уже перед самой смертью торговец передал Камень своей младшей внучке, в память о нем. Так Камень оказался на острове и на многие года Мир забыл и о Хранителе, и о Войнах, и о разбитых частях посоха. Но Боги, которых заставили существовать лишь в своих стихиях, помнили и вынашивали план мести. Они поклялись отомстить и Племенам и Богу Нарону и Богине Живе. Но для этого им надо было найти части посоха, что беспрепятственно разрывать Народы.
Говорят Смерть у каждого своя. У кого-то она ласковая подруга, что забирает тихо и без боли. У кого-то она тугой змеей страха разрывает сердце и уводит в Царство Мертвых, а у кого-то она чудовище, истязающее и тело, и Душу болью и страданиями месяцами и годами. Говорят, что самая лучшая Смерть это в кругу родных и близких. Говорят, что самая милосердная Смерть от быстрого яда. Говорят, что хорошая Смерть — это в своей постели утром не проснуться. Но все это говорят живые, те, кто продолжает дышать и жить, и любить или ненавидеть. Как можно говорить о том, что никогда не видел? Я никогда не видела Смерти, но как бы это ни было бы печально, мне пришлось с ней познакомиться. Многие скептически ухмыляются и говорят, что все там будем. Все попадем в Царство Мертвых, одним даруют возможность вернуться с чистой Душой в Царство Живых, других навсегда обрекут скитаться в Царстве Мертвых, неся свое наказание. Конечно, все будем, но хочется же попозже. Но что поделать, в последний момент мне стало любопытно. Да именно любопытно, какая у меня Смерть.
Моя Смерть была раскрытой пастью черного дракона, в которой тугим шаром разгорался смертоносный огонь. Я чувствовала огонь, он был везде и спереди и сзади. А еще я вдруг вспомнила мамину улыбку, когда впервые принесла домой улов. На острове все пахнут одинаково — ветром, солью, и морем, но мама почему-то всегда пахла особенно. От ее рук пахло тестом для пирогов, а от волос полевыми травами, а от одежды бабушкиными цветами. И все это настолько близкое и родное. Сейчас за мгновение до своей гибели я чувствовала ее запах, я чувствовала сильные руки отца, гладившего мои волосы. Его колючую бороду, когда он меня целовал. Я никогда не понимала, почему мама, как мы не визжит и не вырывается из рук отца, когда он ее целует. Я спросила как-то у мамы щекотно ли ей? Она рассмеялась и сказала, что когда я полюблю, тогда и узнаю. Я узнала сейчас. Нет не щекотно. Это самые приятные моменты в жизни. Каждодневные колючий поцелуй в щеку, слегка взъерошенные волосы от руки отца, получить мокрой тряпкой от бабушки, утащив у нее пирог или сладости. Даже драка с братьями и сестрами намного приятнее, чем черная разинутая пасть с рядом не маленьких зубов и шершавым раздвоенным языком. И кстати одного зуба у дракона не хватает. Не то что бы я сильно рассматривала, но как-то сразу бросилось в глаза, конечно после огненного всполоха глубоко в глотке.
Мгновение зарождения огня растянулось в бесконечность. Мне показалось, что я даже лежа на животе успею уползти, но слишком хорошо понимала — не успею. Вот так вот просто можно стоять и наблюдать, как огонь в пасти меняет свой цвет от тепло желтого до раскалено белого. А еще мне стало жутко интересно, что будет, если дракону сейчас в пасть железо закинуть? Понятно раскалиться, но как быстро? Или сразу обгорит? А если он сейчас пасть закроет? Язык обожжет? Или зубы закоптит? Но на эти вопросы я уже не получу ответы, если только в Царстве Мертвых не будет какого-нибудь Хранителя Знаний. Или если мне до этого еще будет дело. Кстати я так и не узнала, что ждет ведьм там. Жаль. Да и у кого узнать то? Вроде я даже с живыми ведьмами не общаюсь, а с мертвыми тем более. Хотя, думаю, Некромант или Елена могли бы узнать. Но уже поздно, придётся самой узнавать.
"— Риа!" — Крик? Нет! Громом раздался голос Граэля у меня в голове. Эх, прости друг, но моя Душа вот-вот покинет тело, при этом вроде она собирается сделать это раньше, чем огонь вообще полетит в меня. Нет, ну а что тут такого? Я бы тоже не очень хотела бы сидеть ради приличия в обугленных угольках, которые раньше назывались телом. Если уже все решено, так чего ждать то? Огненный шар в пасти раскалился до белого цвета и начал неизбежно приближаться. Честно я закричала и от страха, похоже силы девать некуда, а еще от испуга.
А как еще отреагировать на когти впившиеся под ребра? Интересно этой зверюшке итак мало моего полуживого состояния, так она еще и лапками подрать решила? Мол, пропекусь лучше? В последний момент, когда волна жара окатила меня, а к лицу неизбежно неслось пламя, я заметила, что когти то под ребрами золотые, а еще, что сзади несется не менее опасное, но более горячее пламя. Ну вот зажарить меня решили с двух сторон. Я зажмурилась, смотреть дальше на приближающийся огонь смысла нет, я итак его чувствую, а сознание дорисовывает остальное. Вот только или мое сознание немножко головой тронулось, или у меня предсмертные видения начались. По ощущениям я летела, да почти со свистом, мне даже понравилось это чувство. Ну а что? Когти исчезли, пламя я перестала чувствовать, так можно расслабиться и полетать. Я так думала. До встречи со стеной дома. Так этого мало кому то оказалось. Когда я врезалась в стену и начала падать вниз, меня еще раз ударила об стену горячая волна от двух столкнувшихся струй пламени.
Дальше я ничего не видела и не слышала, только чувствовала, что по лицу течет что-то липкое и горячее. Я дотронулась до лица рукой, что бы проверить что это. Но на ощупь так и не смогла понять, пришлось открыть глаз. Именно один, потому что второй оказался в пыли и грязи, так же как и часть лица, прижатая к земле. На руках оказалась кровь. Интересно чья? Я провела по кровавому ручейку и нашла источник. В волосах чуть выше затылка у меня была открытая рана. А вот теперь, после осознания, что ранена я, мое тело услужливо вернуло и чувства и звуки. Громогласные рыки и рев ворвались в мою итак раскалывающуюся голову, спина нестерпимо болела, похоже рана на спине или разошлась или разорвалась, потому что я чувствовала новые текущие струйки по пояснице, и как же мне хотелось бы, что бы это была или откуда-то чудом возящаяся вода, или пот. Ребра тоже внесли свою лепту в общее болевое состояние. Просто встреча со стеной принесла мне пару сломанных ребер и, похоже, выбитое бедро. А с другой стороны от сломанных ребер на боку дергало порезы от когтей. В общем, я себя ощупала на предмет еще не найденных ран и честно упала в обморок. Правда, долго мне в нем не дали пролежать. Сознание против моей воли находило всполохи пламени, даже двух, и требовало если не вмешательства, то хотя бы уползти подальше от них. А еще рядом что-то рычало, падало, тряслось, пару раз меня даже чем-то тяжелым закидали. Да и сознание все настойчивее и настойчивее требовало хотя бы собственную шкуру утащить в укромное место, где бы я и продолжила лежать в обмороке. Что ж идея заманчивая, пришлось, приди в себя и разобраться, что это за всполохи и рыки, и куда от них уползти. Тяжело было открыть глаза…
Как выяснилось — тяжелое, чем меня бессовестно закидывали, оказались деревянные обломки. Мне удалось рассмотреть даже остатки колеса, и, судя по всему, это была телега, которая испытала туже учесть, что и я. Она разбилась об стену. И на этом более или мене приятные открытия заканчивались. Жили себе люди в поселении, как все готовились к войне, сжигали ведьм, по выходным устраивали мордобития, а потом мирились в ближайшем трактире до утра и признаний в любви. А тут на их головы свалился дракон, точнее два. Один черный другой золотой. И эти два дракона в попытке если не убить друг друга, то покалечить точно, разносили улицу вместе с домами. Из под их лап даже камни мостовой вылетали со свистом и искрами. Я напрягла память и попыталась вспомнить, что произошло. Приближающийся огонь из черной пасти я точно не забуду, остается вопрос: почему я ее жива? Сознание немного покапризничало, мол не было ничего, а потом я вспомнила, точнее уловила воспоминания дракона.
Граэль парил высоко над поселением, когда меня откинуло магией из-под удара. Он видел, как ловец развернулся и приготовился атаковать, и слишком хорошо понимал, что некроманты, спешащие на помощь, и даже пытающийся подняться охотник не помогут. Ловец нашел цель и приблизился к ней на смертельно близкое расстояние. Граэль видел, как я поднялась и распрямила плечи. Он понимал, что если он не вмещается — я не выживу. Золотой дракон впервые принял решение сражаться, пусть даже он и погибнет, но сначала он должен убрать меня из-под удара. Граэль камнем бросился вниз, одновременно превращаясь. Но он не успевал, даже если он успеет выплюнуть пламя навстречу, я все равно пострадаю. Единственный способ — прикрыть меня и отшвырнуть подальше, потому, что ловец после огня сразу переедет в атаку. Так и случилось. Граэль попросту сбил меня с ног в сторону, но не рассчитал ни силы, ни того что дом окажется так близко. А дальше как он и предполагал ловец клацнул зубами, там, где только что было мое тело. Но вместо обугленных угольков имени меня, он получил шипастым хвостом по черной морде. Хотела бы я это видеть. Бой драконов изначально не равный. Граэль не обучался сражениям с сородичами, а ловец провел всю жизнь в охоте, в том числе и на себе подобных.
Граэль проигрывал и я это видела. Мое сознание требовало, нет — оно кричало, что бы я немедленно уползла куда подальше, пока в относительной целостности осталась. Вот только друга бросить я не могу, он из-за меня жизнью рискует. Единственное, что я сделала для успокоения, это нашла выбитую дверь, залетела в дом (точнее заползла), перевернула стол и спряталась за него, так хотя бы на меня случайно не наступят. Дело осталось за малым вторгнуться в сознание дракона, точнее освободить собственное тело и прицепиться к дракону. Как ни странно у меня получилось достаточно быстро и безболезненно, по крайней мере, я так надеялась, но все же на всякий случай усилием воли заставила тело полностью расслабиться. Перед глазами клацнула черная пасть без одного зуба, а грудь обожгло от удара когтей. Нет, я определенно должна выбить как минимум ему еще один зуб, чтоб знал, как на ведьм кидаться. Следом за ударом когтей, эта тварь атаковала шипастым хвостом. Граэль попросту не успел бы уйти из под удара. Зато я успела отреагировать и возвести стену огня перед грудью дракона. От удара она рассыпалась искрами, зато черные шипы так и не достигли цели. А еще меня буквально выбило из тела Граэля. Такого я не ожидала, а еще у меня очень заболели руки, словно по ним и пришелся удар. Да, это будет бой двух недоучек против одного опытного бойца.
Граэль понял, что произошло, и сумел атаковать шею дракона. Но ловец, каким то образом умудрился перевернуться и откинуть Граэля лапами. И вновь из-под когтей полетели дорожные камни. Не успел Золотой дракон затормозить, как его атаковал ловец. Вот, правда, он не рассчитывал получить огненный сгусток по морде. Но, увы, моя магия его даже не поцарапала, зато отвлекла, чем и воспользовался Граэль, ударив противника шипастым хвостом в грудь. Теперь уже ловец вспарывал улицу, оставляя глубокие царапины на земле. Неожиданно он перестал атаковать, лишь стал озираться по сторонам.
"— Ри он ищет твое тело!" — Раздался голос Граэля, одновременно дракон вновь атаковал противника.
"— Пусть ищет, я спряталась в доме. Зачем оно ему?" — Я нашла уязвимое место у ловца — отправила сгусток прямо в ноздрю, что очень не понравилось черному.
"— Да попросту убить, тогда ты мне помогать не сможешь, он чувствует твою связь с телом."- Граэль, воспользовался, тем, что мой огонь заставил ловца попятиться и чихнуть, и нанес ему удар когтистой лапой по груди. Никогда не видела, что с дракона так можно содрать чешую. Ловец зарычал, а на дорогу брызнула кровь и упала черная чешуя. Похоже, мы его разозлили. В ответ он ударил Граэля хвостом в бок. Меня снова выбило, при этом я заметила Эрханда. Он бежал от нас по направлению к воротам. Вот гад! А я ему поверила еще. Ладно, если выживем — лично придушу! В это момент меня снова откинуло ударом. Больно однако. Я отвлеклась на охотника, и в этот момент ловец смог как-то опрокинуть Граэля на спину, и держа зубами за горло, раздирал грудь. Золотая чешуя оказалась прочнее, но все же не могла полностью защитить от черных когтей. Я собрала всю силу и сформировала новый огненный шар, правда, что то мне подсказывало, что дракон к нему готов. А точнее два изумрудных глаза с зауженным зрачком внимательно наблюдали за огнем. Ладно, ящерица недоделанная, я тоже сдаваться не собираюсь. Я удерживала шар перед собой, и одновременно очень слабой искоркой распаляла огонь на обломках телеги. Там вроде смола была. Я отправила шар в дракона. Как и ожидалось, он попросту наклонил морду принимая удар на небольшие выступы над носом. Хорошо. Я сформировала второй шар и снова ударила, и третий и четвертый. Граэль стал задыхаться и все не мог сбить противника с себя, а ловец издал что-то напоминающее смех. Скрипучий и очень неприятный.
Пятый шар сорвался с места и устремился к ловцу, как и все остальные дракон решил, что ему достаточно будет наклонить морду, и его спасет чешуя. А вот оторванные огнем обугленные обломки телеги он не заметил, за что и получил одним обломком балки в глаз. А еще коптящая и горящая смола оказалась у него в глазах и носу. Дракон разжал и челюсти и лапы, зарычал и попытался выскрести смолу. Граэль бессильно упал на землю, я чувствовала, что сил в нем почти не осталось, но как помочь не знала. А ловец уже расправился со смолой. Он не стал атаковать Граэля, он отправился прямиком к дому, в котором лежало мое тело. А вот теперь пора паниковать. Дракон, не обратил внимания на мои новые сгустки огня, он разносил каменную кладку в доме. Он снес крышу, разнес стены, и уже показался стол, за которым было мое тело. Ну вот, а я только привыкла что я живая. Я взвизгнула, когда дракон ударил по столу и по всему, что за ним было.
Я ожидала боли или вида окровавленного тела. Но ничего не было, даже тела вообще не было. Но я чувствовала, что связь вела именно сюда. А потом заметила на полу моя сумка. То есть мое тело встало и ушло само? И где мне теперь его искать, если я его даже не чувствую? Похожим вопросом, по-моему, задался и дракон. По крайней мере, он втянул ноздрями воздух, но так ничего и не учуял. И что теперь? Дракон поскреб когтями по полу, проверяя наличие тайника с моим телом, но полы оказались глухими, под ними была земля. Я начала беспокоиться. Как может тело гулять где-то без сознания? Это же невозможно! Увы, ни я, ни дракон это объяснить не могли. Зато арбалетный болт, впившийся в ногу ловцу, внес немного радости в мое бестелесное существование. На другом конце улицы Эраханд заряжал новый болт. Нет, если найду тело — надо будет его расцеловать. Не бросил таки! Дракон зарычал и бросился на обидчика. Только сейчас я заметила, что к болту привязана веревка, а вот то, что я увидела на другом конце, меня удивило. Там были скелеты и привязывали веревку к основанию центральной статуи. И где они столько веревки отыскали? А еще два мертвеца утаскивали мешок, из которого торчали подозрительно знакомые волосы огненно-рыжего цвета. Могли бы и поаккуратнее…
Сзади раздался новый рев дракона. Известивший, что Охотник и на этот раз не промахнулся. С мертвецами я успею разобраться, надеюсь, это наши некроманты постарались, а пока нужно что-то делать с ловцом. Я оглядела улицу в поисках смолы или телег. И к моему несказанному счастью, не далеко на центральной площади стояло целое ведро, видать хотели факелы перед наступлением ночи пропитать. Огненным всполохом я оторвала ведро от земли и заставила лететь вслед за драконом. Смола от жара огня кипела внутри. Думаю ловцу она не понравиться. Эрханд выпустил еще пару болтов, но дракон их всех отбил и неуклонно приближался. А Охотник даже и не думал прятаться или убегать. Он что с ума сошел? Я добавила своей силы, чем ускорила движение ведра. Но я уже чувствовала слабость, мои способности были ограничены. Сил мне осталось только или попытаться помочь охотнику, или вернуться в тело. Я не уверена, что без Граэля я смогу вынести боль возвращения, а дракон лежал на земле без сознания. Что ж один раз Смерть сегодня я видела. Если Охотник проиграет, то ловец убьет и меня, и Граэля, и Эрханда, и все поселение.