Собираться или как то готовиться смысла не было, стражники ни с броней, ни с оружием не расставались даже в сортире, что на самом деле было не очень удобно — компания там была чисто мужская и шуточки соответствующие — укол копьем в задницу. Последствием было то, что большинство стражников перед тем как сесть, то и дело привычно морщились… Так что, после обеда напарники сразу же направились вести расследование. Штаб Добор покидал с каким то непривычным ощущением — смесью праздничного настроения и боязни:
— Вроде все спокойно… — неуверенно сказал он братьям, внимательно прислушавшись к звукам города и оглядев небо на предмет дыма или здоровенных крылатых ящериц.
— Расследование трещит по швам. — разочарованно согласился с ним Лонг и вздохнув предложил, — Давайте, что ли прогуляемся до башни, пока светло?
— И осмотрим место преступления? — обрадовался Макс. Ему давно хотелось побывать в магической башне, все равно какой. Но его почему то никто не приглашал…
— Скорее окрестности. — покачал головой Монг, — Внутрь башни нас вряд ли пустят… — несколько разочарованно предположил он. Похоже, что если когда-нибудь в них организуют день открытых дверей, то башни довольно быстро лопнут от притока желающих посетить эти загадочные сооружения.
Чтобы не идти просто так, с пустыми руками, напарники купили нечто вроде местной шаурмы, только без овощей, которые в Вольхе были не слишком большой, но все же редкостью. Некоторые прохожие приветливо им кивали, другие наоборот фыркали и отворачивались, а попавшийся на пути мышь, даже снял перед ними шляпу, демонстрируя уважение к властям. В целом дневной Вольх был довольно приятным местом, а у Добора даже завелись кое-какие приятели среди горожан:
— Ты избранный! Избранный!! Только ты сможешь освободить город от древнего проклятья!! Я вижу в тебе свет, а приход твой предсказан! Внемли мне, ибо я есмь глас богов!! — выскользнувший из темной подворотни старик, одетый в древнее рубище, но чистый и с окладистой бородой, вцепился в руку Добора, отчего тот едва не выронил вкусняшку.
— Привет Пророк. — благодушно поприветствовал знакомого Добор, аккуратно передавая ему остатки шаурмы. Дед был поживший, опытный и знал в какую руку вцепляться, чтобы совместить приятное с полезным — привлечь к себе внимание и пресечь дальнейшее бездумное уничтожение ценной вкусняшки. — Как идет борьба с тьмой?
— Номана. — невнятно отозвался тот и быстренько прожевав пояснил, — План выполняю пока, но сколько же вокруг безумцев. Сумашедшие! Вокруг одни психи!! — поделился он наболевшим, но тут же приложил палец к губам. — Встретимся при третьей луне за храмом, я сообщу тебе кое-что важное герой… — прошептал он, огляделся вокруг и внезапно его глаза расширились. — Простите, дела. — "скомканно" попрощался он со стражами и рванул дальше по улице, откуда немедленно послышался его голос, — Ты избранный! Избранный!! Простите дамочка вы обронили платок. ИЗБРАННЫЙ!!1
— Хороший старикан. На Гендальфа похож. — сказал Добор напарникам указывая себе за спину.
— Это который в хрустальном гробу лежит? — с легким любопытством отозвался Монг.
— Не. Это Ленин. А Гендальф, это который повел карликов драться с драконом. — пояснил Макс. В свободное время он принялся приобщать напарников к художественному наследию Земли, но поскольку сам был знаком с ним в рамках школьной программы и через фильмы, то иногда разбавлял рассказы историями бабушки из детства, пришедшегося на времена СССР.
— Ааа… Это которого надо было поцеловать прекрасному принцу, чтобы он превратился в лягушку? Хорошая была история. — одобрил Лонг. Просветительскую деятельность Макс обычно проводил в тавернах, так что какону там соответствовало далеко не все.
Недоуменно почесав в затылке, поскольку такого поворота своего рассказа он не помнил, Добор пожал плечами — да он был не во всем прав, но делал все, что было в его силах! А значит поступал хорошо!
Башня встретила их необычной чистотой и целостностью стен, а окружающие её улицы были самым подлым образом не разрушены и не сожжены — дело подкидывало следователям свинью за свиньей:
— Похоже "глухарь"! — авторитетно заявил Монг, большой любитель вольных пересказов "Улицы разбитых фонарей".
— Может она у них вообще не сбегала! — возмущенно предположил Добор, с подозрением оглядываясь вокруг, — Спряталась просто… А они — ну панику сразу разводить! — братья дружно закивали такому вполне возможному варианту развития событий. Все свидетельствовало о том, что огромный монстр величиной с дом и привычкой изрыгать пламя, тут не проходил и не пролетал…
— Так то маг говорил, что его украли. — напомнил Лонг. Макс представил себе как кто то, в темноте, тащит украденную виверну… В мешке… Но что то не сходилось — его воображения тут было явно недостаточно.
Они обошли башню по кругу, внимательно осматривая окрестности, но ничего заслуживающего внимания не нашли. Однако, Добор заметил кое-что интересное в самой башне:
— Двери то нет! — разочарованно констатировал страж. Он втайне надеялся все же постучать в двери башни и попросить осмотреть место кражи, а по-пути и все остальные места. Но стучать было некуда.
— Ну да. — без всякого удивления отозвался Монг равнодушно оглядывая башню. Он где то достал яблоко и теперь меланхолично им хрумкал.
— А как же они попадают внутрь? — задал вполне закономерный вопрос Добор. Монг задумался и после минуты размышлений пожал плечами:
— Они же маги…
— Что маги? — окликнул их знакомый Добору голос. К напарникам приближался Оттавиус. И без того хорошее настроение мага, при виде Добора явно приподнялось на новый уровень, — О! Так это и есть те знаменитые сыщики? — он с любопытством оглядел Лонга и Монга, а братья приняли слегка сконфуженный, но горделивый вид, — Приветствую вас дорогие друзья! Сержант вас превозносит прямо до небес! Уже напали на след?
— Почти, господин маг! Но нам бы осмотреть место преступления, а двери нет. — решило ковать железо пока горячо любопытство Добора.
— А зачем вообще нужна дверь? — удивился маг и направился к башне, махнув напарникам следовать за ним. При приближении мага часть стены шустро убралась с его пути, открыв проход внутрь. Когда маг прошел, камни стен также шустро сложились обратно, едва не замуровав шедшего последним Монга.
Внутри башня была гораздо больше, чем снаружи. А еще в башне была целая куча лестниц. Каменными змеями они вились по стенам или пересекали друг друга на пути вверх и в стороны, а стены башни были испещрены множеством проемов, некоторые из которых были освещены, а другие темнели на фоне серого камня. По лестницам туда-сюда сновали маги, зачастую пренебрегая ступенями и перелетая туда куда им было нужно напрямую. — Добро, пожаловать! — поприветствовал гостей Оттавиус, целеустремленно направляясь куда то вверх.
- ***** *****… - в тон ему проговорил Монк, переведя сожаление о том, что его едва не сплющили, в благоговейное восхищение обителью волшебников.
— Задерживаться не советую. — с улыбкой отозвался молодой маг, — А то…
— Это расходники? Можно мне одного? — деловито прервал его собрат по волшебству, приблизившись и придирчиво оглядывая стражей.
— …может нехорошо получиться. — как ни в чем не бывало закончил Оттавиус и покачал головой, — Нет, нет и еще раз нет! Это никакие не расходняки, а вовсе даже наши дорогие гости! Любезные стражи расследуют похищение Снежка. — пояснил он собрату, который фырнул и отправился дальше, по своим делам. — Старайтесь не отставать. — посоветовал он стражникам продолжая путь. Однако, после слов жадного до расходняков мага, он мог и не напоминать — теперь стражей нельзя было отогнать от него ничем.
— Что то мне расхотелось осматриваться тут. — шепотом признался Добору Монк, поспешая за молодым волшебником и тот нервно кивнул. Похоже с днем открытых дверей в башнях магов и его последствиями он слегка погорячился. И уж если такой организуют, он на него точно не придет…
Помещение где содержали виверну оказалось весьма обширным и хорошо освещенным. Тут имелась и здоровенная клетка — чем то неуловимо напоминавшая клетку для попугайчиков, даже гигантская жердочка имелась — приличных размеров лохань, набитая частями туш животных и небольшое озерцо с водой. Чья-то любящая рука расписала стены и потолок помещения одним большим пейзажем, превратив стены в изумрудное поле с редкими деревьями, а потолок в облачное небо с которого зрителям улыбалось желтое солнышко. Причем художник был явно поклонником того же стиля, что и сержант Торп. Иллюзию свободы портили только небольшие оконца — служившие единственным источником света в башне. Причем снаружи у башни никаких окон видно не было, а вот внутри их было очень даже много! Конкретно сейчас Добор любовался через них закатом над крышами Вольха — причем сразу через два и находящихся на противоположных концах комнаты… Прутья у клетки были целы, а единственный вход в помещение явно предназначался для людей и никакой, даже самый дрищавый дракон, каким виверна явно не могла быть, при такой кормежке, в него явно бы не пролез. Абсолютно целые стены, также наводили на стражников тоску и разочарование:
— У меня складывается неприятное чувство, что в деле замешан маг. — после тщательного осмотра улик, заметил Лонг.
— Я тоже так подумал! — обрадованно закивал Оттавиус, — У вас уже есть подозреваемые?
— Нет. — твердо решил Лонг. Ему отчего то нестерпимо хотелось жить…
— Здесь все ясно. — заявил Добор, поковырявшись в чане с кормом виверны. Из знакомых частей животных, он узнал рога, копыта и когти… После того как он разглядел часть неприятно похожую на руку, его интерес к содержимому кормушки стремительно угас. — Улик нет и мы должны продолжить поиски в городе. Срочно. — после увиденного Добора слегка подташнивало.
Напарники выразили однозначное согласие с его выводами. Почему то, каждый из стражей ожидал увидеть в башне нечто волшебное, нечто радужное, связанное с единорогами и возможно с бабочками… Но действительность оказалась слишком уж жестокой.
— Хорошо, давайте я вас провожу. — несколько разочарованно отозвался Оттавиус, — Отыщите пожалуйста Снежка… Бедняга наверняка испуган, ему плохо. — попросил маг стражников. Весь обратный путь их сопровождали чьи то крики и неприятный грохот, разбавляемый сверканием молний, из одного из проходов, заставляя непроизвольно вздрагивать. Бросаемые алчные взгляды редких встречаемых на пути магов, так же спокойствия в стражников не вселяли, поэтому они только потрясенно покосились на Оттавиуса, но утвердительно закивали, лишь Добор слегка растерянно спросил:
— А как вы её, того. Назад?..
— Что? — заинтересовался маг.
— Ничего. — твердо решил Добор и стражники с облегчением вывалились на свежий воздух.
— Если что то понадобится, непременно приходите! — приветливо попрощался молодой маг, закрывая стены.
Вокруг уже темнело. Кажется стражники провели в башне гораздо больше времени, чем рассчитывали, однако теперь темнота не так уж и пугала:
— Если что то понадобится, мы уж как-нибудь сами. — мрачно и решительно, но шепотом проговорил Лонг, направляясь обратно в штаб. У напарников было неприятное ощущение, что только что они выбрались из очень нехорошей передряги.
— Какие наши дальнейшие действия? — мрачно спросил Монг у брата.
— Забыть все что мы увидели и как следует отоспаться. — предложил Лонг отличный план, — Ну и помолиться не мешает. Да. Не помешает. Ну, а завтра… Завтра будет завтра. — закончил он народной мудростью.
До штаба напарники добрались без происшествий и сразу же разошлись по своим делам. Лично Добор направился в часовню — пусть у него и не самые лучшие в мире покровители, но неотзывчивыми их точно нельзя было назвать. А стихи Есенина еще никому и никогда не вредили! Кроме самого Есенина…
Глава 2.
Проснулся Макс от интересного ощущения, что в постели он не один. Он абсолютно точно вспомнил как запер дверь на все засовы, подпер палочкой… Так что… Он приоткрыл один глаз и уставился на терпеливо ожидающую его пробуждения девушку, лежащую рядом. Где то он уже её видел…
Оказалось, что ожидала девушка не так уж и терпеливо — явно не заметив, что он уже пробудился, девушка слегка его ущипнула и снова приняла горделивую, царственную позу человека, который никуда не торопится… Хотя человеком то она и не была. Макс её узнал! Именно она пыталась чего то на него поставить, когда они охотились на оборотня, а потом затеяла драку со своей… вроде бы сестрой.
Тем временем девушка явно решила перейти к тяжелой артилерии и достав здоровенную и очень острую на вид спицу, предвкушающе высунула кончик язычка:
— Я проснулся! Проснулся! — всполошился Добор, — Приветствую тебя о… эээ… Прекрасная Ариана? Прости, что в трусах — не ждал гостей.
— Рада видеть, что ты наконец то пробудился смертный… — с царственной ленцой произнесла богиня, — Я не хотела тебя будить в столь ранний час, хотя дело и не терпит отлагательств… Понимаешь… Я беременна.
— Ну… эээ… поздравляю. — осторожно ответил Добор. — Вообще, меня конечно уведомлять было не обязательно, но я тронут. Искренне поздравляю! Обязательно прочту вам что-нибудь по такому случаю и пожертвую… пеленки там… Попозже.
— Ребенок твой. — целомудренно опустив глазки, ошарашила его богиня. Полежав в позе невинной скромницы где-то минуту и не дождавшись ответной реакции, богиня подняла на смертного сузившиеся от раздражения глаза, которые тут же их испуганно расширились — смертный как раз начинал синеть от недостатка воздуха, — Ну-ну! Вдох-выдох, вдох-выдох! — вскочив с кровати богиня захлопала Добора по щекам.
— Как мой?! — ошалело вопросил Добор, отдышавшись, — Мы же даже ни разу с тобой…
— Непорочное зачатие. — деловито пояснила богиня присев на краешек кровати, — И сразу тебе говорю — веру придется сменить. На меня. Я не позволю, чтобы наш малыш воспитывался в ереси! — возмущенно прошипела она и протянула ладонь ко лбу Добора, отчего тот невыносимо защипало как будто с черепушки начали снимать кожу. Приглушенно заорав, Добор попытался отпрыгнуть в сторону, однако хрупкая блондинка с нечеловеческой силой подмяла его под себя, продолжив делать что то крайне болезненное с его единственным лбом.
Боль нарастала и Добор заизвивался изо всех сил, одновременно ища пути к спасению, когда заметил как прямо через стену, пританцовывая и что то мурлыча под нос проходит знакомая фигура. Увидев, что Добор с девушкой, фигура одобрительно прошептала, нечто вроде: "Пардоньте!" и уже собиралась покинуть помещение, когда разглядела все подробности взаимоотношений сцепившейся пары:
— Так! А ну стоп! Стоп я сказал!! — возмущенно выкрикнул Тартус, буквально отдирая Ариану от Добора. Секунду-другую та пыталась отметелить и бога, но поняв что силы неравны и Тартус гораздо сильнее, обвисла в его руках, горько разрыдавшись: