- Вы? Даже не предупредили, что идёте вместе со мной! Как это не культурно,- девушка помахала пальцем.
Старик улыбнулся чуть шире, выпустил как-то боком струю дыма и сказал:
- Я иду с тобой? Я?! С тобой? Иду? - и расхохотался. Смеялся он явно по-полной программе, живот то вздымался от смеха, то вибрировал, словно там внутри был будильник.
– Ой, ну рассмешила, ну спасибо, - старик поднимался медленно с колен и, кряхтя, приговаривал:
- Я с ней! Ну, надо же.
Встав на ноги, старик положил руку на поясницу и выпрямился, слегка хрустнув позвонками, а потом повернулся к Юле, опять улыбнулся и пошёл к ней. По ходу движения Юля вдруг начала осознавать, что это не Михалыч, что-то внутри её подсказывало, что это не он. Она была права. 'Михалыч' подходя к ней всё ближе и ближе медленно менял свой облик.
Из милого старичка он начал превращаться в нечто ярко рыжего окраса с такой же рыжей шкурой, местами с чёрными клочками, а местами, наоборот, без шкуры, словно это была старая шуба. Симпатичное лицо старика теперь сменила оскалившаяся рожа, с выступающими прожилками, усыпанное морщинами и парой бородавок. Сальная кожа так ярко сверкала, что казалось она вот - вот сползёт, как плохо наложенная маска. Чёрно-серые глаза, без намёка на зрачки, казалось, смотрели сквозь тело. Юле показалось, что оно вообще не моргает. Всю картину дополняли рога, серого цвета, местами слегка треснувшие, которые начинались от висков, потом завивались и, заходя за остроносые уши, выходили вниз, почти упираясь в плечи. Ну и нельзя не упомянуть про хвост, имеющий на конце что-то подобие указывающей стрелки. Массивный и достаточно длинный он болтался сзади, словно отгонял невидимых комаров.
Существо подошло к Юле, чуть присело, сложило губы в поцелуй и потянулось к губам находившейся в шоке девушки. Когда их губы были готовы, соприкоснуться, существо резко отпрянуло и со словами: ’Даже не надейся на это'- отвесило звонкую пощёчину Юле, от чего она упала, и к её глазам, уже было подошли слёзы, но быстро испарились. Юля сидела и, держась за щеку, смотрела безумными глазами на рыжую тварь, которая закатываясь от смеха, похрюкивало и некрасиво плевало в сторону. Ещё к тому же и неумело, часть оставалась на клочках шкуры.
Существо, успокоившись, решило, что некрасиво оставлять девушку одну, и чуть подползло, как-будто у него не было ног. Примостившись на правом боку, подложив хвост под голову, а руки скрестив на груди, оно спросило:
- Как же зовут столь милое создание?
Юля, продолжая смотреть на него опешившими от ужаса глазами, чуть заикаясь, сказала:
-Ю-Юля.
- Какое странное имя, Ю-Юля! Не слышал такое, - с издёвкой, и чуть-чуть хихикая, сказало оно. - А за что же ты сюда попала? Вроде б на убийцу не похожа, на наркоманку тоже, на прости - кх кху - тку тоже нет. Тогда за что? - оно слегка приоткрыло в удивлении глаза.
- Я пришла за своим парнем! - почти шёпотом и слегка пискляво сказала Юля. - Я пришла, чтобы спасти его.
- Спасти?! Никиту?! - существо не скрывая изумления, чуть улыбаясь, сказало - От чего? Зачем? Насколько я знаю ему здесь очень даже нравиться!
- Ты врёшь!! - её голос стал смелее - Как здесь может быть хорошо?
- Тише, тише! Тсс. Может, может, поверь мне! - существо осмотрелось по сторонам, как-будто их мог кто-то подслушать. - Понимаешь! Когда ты личный гость Господина, ты здесь как сыр в масле, ты уж мне поверь! - и оно, подмигнув, закивало головой, словно соглашаясь с самим собой.
- Ты, знаешь, где он? Сможешь меня отвести к нему? - девушка положила свою руку ему на колено.
Существо грубо отбросило руку и сказало:
- Смогу. Только давай без этих телячьих нежностей и без твоего умиляющего взгляда, хорошо? - оно встало на ноги, точнее на копыта и пошло вперёд - Ну что ты сидишь? Пошли! И, не обращай внимание на свою наготу, я тут этого насмотрелся вдоволь.
- На что? На какую ещё наготу? - Юля не успела закончить, так как к своему ужасу обнаружила, что стоит обнажённая. Прикрывшись руками и прикусив губу от стыда, Юля побежала за существом,- а как хоть тебя зовут?
- Вообще-то меня зовут Даркотелиус, но тебе будет проще звать меня просто Дарко, - существо шло вприпрыжку и что-то напевало. Юля тоже шла вприпрыжку, так как земля была похожа на раскаленный песок и спокойно идти не получалось.
- Кстати путь нам предстоит неблизкий, приготовься к этому - Дарко хихикнул. Действительно, путь, по которому им предстояло идти, был, мягко говоря, тернист и невесел. Но выбора у Юли не было - Коль уж пришла сюда, иди до конца - успокаивала она сама себя.
2.Дорога красного песка.
Существо, продолжая что-то напевать, прыгало, перебирало в воздухе ногами, словно бежало по нему и в такт всему этому помахивало хвостом. Юле было не так весело и, чтобы хоть как-то себя отвлечь она осматривала местный пейзаж, который был крайне необычен.
Чёрно-красное небо придавало всему окружающему какой-то сероватый оттенок, как-будто всё состояло из мелкого пепла. Иногда на их пути попадались деревья, которые были обгоревшими. Они стояли недолго, пару секунд, и после этого сразу же осыпались, а на их месте вырастали новые, которые в свою очередь тут же вспыхивали, и всё начиналось заново. Животных было очень мало. Те ,что им попадались, были сначала скелетами, потом медленно на них натягивались мясо, сухожилия, вены, кожа. Но как только они превращались в собак, тигров, обезьян и других животных, внутренности их моментально вспыхивали и они медленно сгорали, издавая очень жуткие звуки, объясняющие их боль.
Юля шла, и всю дорогу, её передёргивало от страха, от мерзости и от понимания, где она. Наверное, больше всего сейчас она мечтала расплакаться и выплеснуть всю эту боль и весь этот страх, но это было невозможно и Юле становилось только хуже. Они шли очень долго, по крайней мере, так казалось ей.
Во время маршрута шкура Дарко иногда вспыхивала, но Юля не успевала ему об этом сказать, так как он, ловким движением лапы, тут же тушил эти костерки.